← Назад к обзору

Поттер убийца и Чародейки

Серебро, свинец и терновник

– ...За то, что не дал мне испугаться, – тихо выдохнула Корнелия в воротник его мокрого пальто.

Капли дождя мерно барабанили по туго натянутой ткани черного зонта, создавая вокруг них крошечный изолированный мир. В этом круге не было ни древних пророчеств, ни предательства родителей, ни нависшей над мирами тени князя Фобоса. Были лишь влажный запах озона, тепло ее тонких ладоней на его шее и пьянящий аромат дорогих духов с нотками свежесрезанных роз, перебивавший въедливую гарь пороховых газов.

Гарри почувствовал, как напряжение, сковывавшее его плечи со времен кладбища в Литтл-Хэнглтоне, на мгновение отступило. Он не привык к тому, чтобы к нему прикасались без скрытого умысла. В прошлой жизни любые объятия родителей были лишь декорацией для колдокамер «Ежедневного пророка», а объятия фанаток доставались Годрику.

Но Корнелия прижималась к нему по-настоящему. Искренне, отчаянно ища опору в человеке, которого еще час назад называла неотесанным наглецом.

Гарри чуть крепче перехватил ручку зонта и свободной рукой осторожно провел по ее вздрагивающей спине.

– Принцесса, ты бы скорее откусила себе кончик языка, чем призналась кому-то, что тебе было страшно, – негромко, с привычной теплой усмешкой произнес он, слегка наклонив голову к ее уху. – Твоя следующая фраза: «Я просто проявила вежливость, идиот, не смей зазнаваться!»

Корнелия замерла. Ее плечи напряглись, она резко отстранилась — ровно настолько, чтобы заглянуть ему в глаза. Ее щеки пылали ярким румянцем, ресницы дрожали от влаги, а в глубине голубых глаз плескалась гремучая смесь из ярости, растерянности и чего-то куда более глубокого.

– Я просто... – начала она, но вовремя прикусила губу, сердито сдув со лба прилипшую золотистую прядь. – Ты просто невыносим, Поттер! Неужели ты не можешь побыть серьезным хотя бы пять минут?!

– Если я стану серьезным, Корни, этот мир окончательно завянет от тоски, – Гарри нахально подмигнул ей, крутанув зонт в пальцах так, что водяные брызги полетели в сторону поверженного корня. – К тому же, серьезный парень с двумя пистолетами выглядит как дешевый мафиози из второсортного кино. А я предпочитаю сохранять статус загадочного и чертовски обаятельного спасителя.

Корнелия фыркнула, но в уголках ее губ все же промелькнула едва заметная улыбка. Она поправила воротник своего тренча, старательно возвращая себе привычную маску ледяной неприступности.

– Идем, шут, – бросила она, сделав шаг вперед, но при этом ни на дюйм не выходя из-под укрытия его зонта. – Если я получу воспаление легких из-за твоих дурацких фокусов, я заставлю тебя варить мне куриный бульон целую неделю.

– Считай, что тебе повезло, – рассмеялся Гарри, подстраиваясь под ее шаг. – Мой куриный бульон способен поднять на ноги даже мумию Рамзеса Второго. Проверено на ворчливых китайских контрабандистах.

Они шли по тихим, умытым дождем улицам престижного района Хизерфилда. Здесь не было старых обшарпанных кирпичных стен, как возле доков; вокруг высились респектабельные особняки, скрытые за коваными оградами и идеально подстриженными живыми изгородями.

Корнелия шла молча, но Гарри чувствовал, как ее пальцы украдкой касаются складок его пальто. Внезапно проснувшаяся магия Земли внутри нее все еще вибрировала: трава на газонах, мимо которых они проходили, незаметно тянулась вслед за ее шагами, расправляя изумрудные стебли.

– Ты... правда можешь уйти в любой момент? – вдруг негромко спросила она, когда впереди показались массивные чугунные ворота дома Хейлов.

Гарри остановился. Фонарный столб заливал мокрый тротуар мягким янтарным светом.

– Я беглец, Корнелия, – спокойно ответил он, убрав насмешливый тон. – Для британского Министерства я опасный элемент, для Дамблдора — потерянная пешка, а для Волан-де-Морта — мишень номер один. Я приехал сюда, чтобы затеряться в толпе. Начать нормальную жизнь. Без магических войн, без криков «Слава Годрику!» и без семейных драм.

– Но здесь тоже война, – она повернулась к нему, скрестив руки на груди. Ветер шевелил полы ее пальто. – Эти монстры... они ведь охотятся не только за Вилл. Они придут за всеми нами. За мной.

Гарри посмотрел на нее — на ее гордую осанку, хрупкие плечи и решительный блеск глаз. Внутри него снова шевельнулось то древнее, тяжелое чувство долга, которое он так отчаянно пытался закопать на кладбище Литтл-Хэнглтона. Но на этот раз это было не рабское служение семье, вытиравшей о него ноги.

Это был его собственный выбор.

– Значит, этим тварям не повезло, – тихо сказал Гарри. Он протянул руку и аккуратно заправил выбившуюся золотую прядь ей за ухо, задержав пальцы на нежной коже ее щеки чуть дольше, чем требовали приличия. – Пока я здесь, принцесса, ни одна тварь Фобоса не тронет тебя даже пальцем. Я лично переломаю им хребты. А если у них кончатся хребты — начну с коленей.

Корнелия затаила дыхание. Ее сердце пропустило удар. Она не отстранилась от его руки; напротив, ее ладонь на мгновение легла поверх его перчатки.

– Поймала на слове, стрелок, – прошептала она с вызовом, в котором сквозило неприкрытое облегчение. – Спокойной ночи, Гарри.

– Сладких снов, Корни. И не забудь просушить сапоги. Кожа испортится.

– Зануда! – бросила она уже от калитки, но перед тем как скрыться за дверью роскошного дома, обернулась и послала ему быстрый, сияющий взгляд.

Гарри стоял под дождем, пока на втором этаже особняка не зажегся теплый свет. Затем он усмехнулся, покачал головой и, развернувшись на каблуках, зашагал обратно в сторону ресторана «Серебряный Дракон».

***

Подвальное помещение под рестораном пахло сушеными травами, оружейным маслом и горячим воском.

Часы на стене показывали два часа ночи. В мансарде уже спали Хай Лин и ее родители, но внизу, за толстой дубовой дверью, Гарри чувствовал себя в своей стихии. Он снял пальто, оставшись в черной майке и брюках, обнажавших рельефные мускулы плеч и предплечий.

Перед ним на верстаке лежали разобранные до винтика две «Беретты».

Гарри закрыл глаза, выдохнул и приложил пальцы к вороненой стали затвора.

– *Структурный анализ*, – тихо сорвалось с его губ.

Магия, дремавшая в его крови, не требовала палочки. Она текла сквозь нервные окончания, подчиняясь абсолютной концентрации разума, выкованного годами тренировок. Перед мысленным взором Гарри металл раскрылся, словно анатомический атлас: кристаллическая решетка, микротрещины от порохового нагара, остаточная усталость пружин после сегодняшней перестрелки.

С тонким щелчком в воздухе материализовался мелкий инструмент из закаленного серебра. Гарри не просто чистил оружие — он перековывал его саму суть. Движения его рук были механически точными, отточенными до автоматизма, словно у безымянного кузнеца клинков, прожившего тысячу жизней в бесконечной кузнице. Он заглаживал дефекты, насыщал сталь концепцией прочности и с помощью тончайшего резца наносил на внутреннюю сторону казенника кельтские руны заморозки и стабилизации отдачи.

– Работаешь допоздна, юный мастер?

Гарри даже не вздрогнул. Он не оборачиваясь завернул винт возвратной пружины и только потом поднял взгляд на дверной проем.

Там стояла Ян Лин. Старушка куталась в шелковый халат, расшитый золотыми фениксами, а в ее руках был фарфоровый чайник, от которого поднимался густой травяной пар.

– Оружие не прощает лени, госпожа Лин, – ответил Гарри, откладывая инструмент и вытирая ладони промасленной ветошью. – Если клинок затупится на кухне — испортишь ужин. Если пистолет даст осечку в бою — испортишь собственные похороны.

Ян Лин тихо рассмеялась, опустившись на старый бамбуковый табурет напротив верстака. Она налила в две крошечные пиалы прозрачный золотистый напиток.

– Ты рассуждаешь как седой наемник, проживший сотню лет, Гарри, – мягко произнесла она, пододвигая к нему пиалу. – Но твоим глазам всего семнадцать. В них слишком много льда для мальчика твоего возраста.

– Лед спас мне жизнь, когда мне было пятнадцать месяцев, – Гарри сделал глоток терпкого, обжигающего чая. – И он же спас меня от слепоты, в которой живет моя так называемая семья.

– Ты говоришь о магии рода Дореи Блэк? – старушка внимательно посмотрела на него сквозь пар. – Я чувствую дыхание древней силы в твоих жилах. Это не просто стихия Воды, которой повелевает юная Ирма. Это первозданный Хлад. Магия границ, способная сковывать само время и дыхание жизни.

– Дамблдор посчитал это случайным выбросом, – криво усмехнулся Гарри, крутя в пальцах пустой патрон. – А Годрика назвал спасителем, потому что у него на лбу была красивая царапина. Они построили целый культ вокруг мальчика, который в решающий момент просто описался от ужаса.

– Люди часто видят лишь то, что хотят видеть, – Ян Лин коснулась кончиками пальцев гравировки на затворе пистолета. – Но Завеса видит правду. Сердце Кондракара отозвалось на твое присутствие, Гарри. Пять Стражниц представляют пять элементов мироздания. Но равновесие хрупко. Фобос черпает силы из темных бездн Меридиана. Девочкам понадобится не просто учитель. Им нужен якорь. Тот, кто сможет принять удар, пока их крылья только крепнут.

Гарри помолчал, глядя на ровный строй заряженных магазинов.

– Я не нянька, госпожа Лин. И уж точно не герой. Я наемник.

– Наемник, который закрыл собой Корнелию от когтей лазутчика? – лукаво прищурилась старушка. – Наемник, который провожает юную леди до дома под зонтом и беспокоится о ее сапожках?

Гарри поперхнулся чаем, закашлялся и отвел взгляд, чувствуя, как уши предательски теплеют.

– Это... это чисто тактический маневр! – буркнул он, вызвав у Ян Лин искренний смех. – Стражница Земли полезна для команды. Если ее ранят, оборона сектора рухнет!

– Конечно, конечно, – кивнула старушка, поднимаясь с табурета. – Именно поэтому ты смотрел на нее так, будто она — самое изысканное блюдо в императорском меню. Ложись спать, мастер Поттер. Завтра у девочек сложный день в школе. А у тебя, судя по всему, начнется новая работа.

Когда она ушла, Гарри еще долго сидел в тишине подвала. Наконец он тяжело вздохнул, взял в руки коробку с девятимиллиметровыми пулями и положил ладонь на свинец.

– *Укрепление. Структурный захват. Зачарование: Разрыв и Мороз*, – прошептал он в полумрак.

Пули в коробке тускло блеснули серебристо-голубым светом, впитывая его волю. Впереди была новая битва, и Гарри Поттер собирался встретить ее во всеоружии.

***

Великобритания, Лондон. Штаб-квартира Ордена Феникса, площадь Гриммо, 12.

Грохот кулака по дубовому столу заставил подпрыгнуть чайные чашки.

– Это нелепо! – бушевал Джеймс Поттер. Его лицо было багровым от гнева и стыда. Здоровая рука сжимала смятый номер «Ежедневного пророка», где на первой полосе красовалось колдофото Годрика, натянуто улыбающегося репортерам. – Старый китаец лжет! Годрик лично рассказал нам, как он уничтожил василиска на втором курсе! Он использовал родовое заклинание Поттеров!

– Джеймс, успокойся, тебе нельзя волноваться, швы разойдутся, – умоляла Лили, бледная, с темными кругами под глазами. Она не спала двое суток, перебирая в памяти детство Гарри и с ужасом осознавая, как мало она помнит о собственном первенце. Ни одной детской фотографии в гостиной. Ни одной любимой игрушки. Лишь тихий мальчик, молча читавший старые книги в углу библиотеки, пока они праздновали очередную победу Годрика.

– Замолчи, Джеймс! – рявкнул Сириус Блэк. Он сидел, обхватив голову руками, его длинные темные волосы спутались. – Китаец не лгал. Я только что вернулся из Хогвартса. Я заставил портреты в библиотеке говорить.

В комнате повисла мертвая тишина. Дамблдор, сидевший во главе стола, медленно поднял взгляд от своих сложенных пальцев.

– И что же сказали портреты, Сириус? – негромко спросил директор.

– Они подтвердили каждое слово, – глухо произнес Блэк, поднимая воспаленные глаза на друга. – Два года назад Гарри выследил змею прямо между книжными стеллажами. Он приказал девчонке Чанг закрыть глаза, выхватил магловскую железку и четырьмя выстрелами вслепую разнес твари череп через глазницу. Портрет мадам Нувель сказал, что никогда не видел такой чудовищной скорости реакции. Гарри даже не дрогнул перед взглядом василиска. А Годрик... Годрик в это время сидел в гостиной Гриффиндора и хвастался новой метлой.

Джеймс тяжело опустился на стул, словно из него выкачали весь воздух.

– Нет... Не может быть... Мой мальчик... он не мог так поступить...

– Твой мальчик — лживый, трусливый кусок дерьма, Поттер, – раздался ледяной голос из тени. Северус Снейп шагнул к свету ламп. На его губах играла откровенно ядовитая усмешка. – Он не просто присвоил себе чужую славу. Он годами купался в лучах подвига, за который его брат едва не поплатился жизнью. И вы поощряли это. Вы кормили его эго, пока настоящий воин оттачивал смертоносные навыки на черном рынке.

– Северус, довольно, – устало произнес Дамблдор, потирая переносицу. Морщины на его лице казались глубже обычного. – Прошлое не изменить. Сейчас нас должно волновать другое. Волан-де-Морт оправился от ран.

– Что он делает? – спросил Римус Люпин, с тревогой глядя на зельевара.

– Он в бешенстве, – процедил Снейп. – Раны от зачарованного свинца заживали тяжело. Черная магия плохо реагирует на магловские металлы, напитанные кинетической энергией. Тёмный Лорд приказал бросить все силы шпионов не на Годрика. Он ищет стрелка. Он понял то, чего вы не способны были понять четырнадцать лет: настоящую угрозу для него представляет не распиаренный мальчишка со шрамом на лбу, а тот, кто хладнокровно уложил пять его лучших бойцов за сорок секунд.

– Нам нужно найти Гарри первым! – воскликнула Лили, вскакивая с места. – Альбус, мы должны вернуть его! Он в смертельной опасности!

– Опасности? – Снейп издал короткий, каркающий смешок. – Лили, дорогая, боюсь, опасность грозит тем, кто встанет на пути у твоего сына. Вы пытались запереть его — и Джеймс получил пулю. Если Тёмный Лорд найдет его первым, я ставлю тысячу галлеонов на то, что ряды Пожирателей Смерти сократятся еще наполовину, прежде чем они сообразят, откуда по ним стреляют.

– Мы проверили все порты и каминные сети, – взял слово Аластор Грюм, скрипя деревянной протезом. – Пусто. Парень профи. Использовал гоблинские каналы и магловские документы. Ни следа магии Министерства. Он растворился.

Дамблдор тяжело вздохнул, глядя в окно на темное лондонское небо.

– Мальчик покинул пределы Великобритании, – тихо произнес верховный чародей. – Я чувствую, как нити его судьбы ускользают из плетения нашего мира. Он нашел другое пристанище. Но тьма следует за сильными, где бы они ни находились. Нам остается лишь надеяться, что когда наступит решающий час, Гарри Поттер вспомнит, чья кровь течет в его жилах.

– Если он вспомнит, Альбус, – тихо бросил Снейп, направляясь к выходу, – первым делом он зарядит обойму. И я не уверен, что первой мишенью станет Тёмный Лорд.

***

Хизерфилд, полдень следующего дня. Шеффилдский институт, школьный двор.

Солнце ярко заливало аккуратные дорожки школьного парка, суша лужи после ночной бури. Студенты шумно обсуждали уроки, смеялись и делились новостями. Но за дальним столиком под раскидистым дубом атмосфера была далека от беззаботной.

Пять девочек собрались вокруг круглого стола. Вилл нервно крутила в руках брелок, пряча под свитером мерно пульсирующее Сердце Кондракара. Ирма лениво ковыряла палочкой вишневый пирог, Тарани листала толстый справочник по мифологии, а Хай Лин увлеченно рисовала в блокноте эскиз длинного плаща с множеством скрытых карманов.

Корнелия сидела с безупречно прямой спиной, одетая в новый темно-синий блейзер и плиссированную юбку. Перед ней стоял картонный стаканчик с кофе, к которому она едва прикоснулась.

– Я говорю вам, мы должны составить график тренировок! – настаивала Вилл, оглядывая подруг. – Бабушка Хай Лин сказала, что порталы могут открыться в любом месте. Мы даже не знаем всех своих возможностей!

– Ой, да брось, Вилл, – махнула рукой Ирма. – Вчера мы отлично справились! Ну, то есть... наш штатный киллер из квартиры Хай Лин отлично справился. Кстати, Корни, – шатенка лукаво прищурилась, подавшись вперед, – говорят, тебя вчера видели на углу улицы в компании высокого парня под одним зонтиком. Не поделишься подробностями? Он учил тебя собирать пистолет с закрытыми глазами или это были индивидуальные курсы по стрельбе глазами?

Щеки Корнелии мгновенно вспыхнули, но она тут же вскинула подбородок, обдав подругу арктическим взглядом:

– Ирма, держи свои плоские шуточки при себе. Гарри просто проявил элементарные правила приличия и проводил меня после того, как мы столкнулись с очередными тварями.

– Снова монстры?! – ахнула Тарани, уронив очки на стол. – Ночью? Корнелия, почему ты нам не позвонила?

– Потому что мы справились сами, – отрезала блондинка, и в ее голосе прозвучала неприкрытая гордость. – Земля подчинилась мне. Я использовала корни деревьев, чтобы связать одного лазутчика, а плитой асфальта вырубила второго.

– А Гарри в это время, видимо, пил лимонад и аплодировал? – съязвила Ирма.

– Гарри... – Корнелия запнулась, вспоминая, как легко он рикошетил пули от медных монет и как закрывал ее собой. – Гарри прикрывал меня. Он знает, что делает. В отличие от некоторых, он не болтает попусту, а действует.

– Ого-го, – протянула Ирма, толкнув локтем Вилл. – Слышали? «Гарри прикрывал меня». Кажется, неприступная крепость Хейл пала под натиском тяжелой артиллерии! Запишите в школьную газету: наша ледяная королева растаяла от взгляда парня с кобурой!

– Заткнись, Лэр! – Корнелия вскочила на ноги, ее глаза метали молнии. Стол под ее ладонями мелко задрожал, а трава у ножек скамейки резко вымахала на добрых десять сантиметров. – Еще одно слово, и я проращу плющ прямо в твоем шкафчике!

– Девочки, прекратите! – попыталась успокоить их Вилл, но внезапно осеклась.

Сердце Кондракара под ее свитером обожгло грудь яростным, нестерпимым жаром. Кристалл запульсировал тревожным багровым светом, просвечивая сквозь ткань.

Воздух над школьным двором внезапно загустел. Птицы на ветках дуба замолчали, словно по команде. Температура стремительно поползла вниз, а легкий полуденный ветерок сменился удушливым запахом тлена, болотной тины и раскаленного железа.

– О нет... – прошептала Хай Лин, роняя карандаш. – Только не здесь! Вокруг же полно людей!

Прямо посреди асфальтированной аллеи, в тридцати метрах от школьного крыльца, пространство с сухим треском разорвалось. Черно-фиолетовая воронка портала разверзлась, выплевывая клубы вонючего пара.

Обычные школьники замерли в шоке, принимая происходящее за съемки фильма или внезапную аварию коммуникаций. Но когда из портала с оглушительным рыком вывалился массивный бронированный зверь, похожий на носорога с шипастым гребнем вдоль хребта, началась паника.

– Монстр! Бегите! – закричал кто-то из старшеклассников.

Двор взорвался криками. Десятки подростков в панике бросились к дверям школы, сбивая друг друга с ног.

Вслед за шипастым зверем из портала неторопливо вышагивал высокий гуманоид в темных чешуйчатых доспехах. На его поясе висели тяжелые тесаки, а лицо скрывала рогатая костяная маска.

– Найти девчонок с магией, – проскрежетал командир отряда, поднимая массивный клинок. За его спиной появилось еще четверо лазутчиков с арбалетами, стрелявшими сгустками зеленого ядовитого огня. – Взять живыми. Остальных — растоптать!

– Нужно трансформироваться! – крикнула Вилл, сжимая кристалл. – Стражницы...

– Стой, дура! – Корнелия схватила ее за руку. – Здесь же сотни свидетелей! Если мы взлетим на светящихся крыльях прямо посреди школьного двора, завтра мы будем во всех новостях мира!

– И что нам делать?! – в ужасе вскрикнула Тарани, глядя, как шипастый носорог разгоняется, намереваясь снести бетонную беседку, где застряли перепуганные первоклашки.

– Эй, рогатый кусок компоста!

Знакомый насмешливый голос, усиленный странным акустическим эхом, разрезал панику во дворе, словно скальпель.

Все взгляды — и монстров, и оцепеневших школьников — устремились на крышу двухэтажного спортивного зала.

Там, небрежно прислонившись к громоотводу и засунув одну руку в карман серых брюк, стоял Гарри. На нем была белая рубашка с расстегнутым воротом, тонкий черный галстук, развевающийся на ветру, и безупречно начищенные туфли. В левой руке он небрежно держал стаканчик с молочным коктейлем, потягивая его через соломинку.

– Гарри?! – хором выдохнули девочки.

Корнелия прижала ладонь к груди, ее сердце бешено заколотилось.

Командир отряда Меридиана вскинул клинок в сторону крыши:

– Это тот самый стрелок! Убейте его! Арбалеты, залп!

Четверо лазутчиков вскинули оружие, целясь в стоящего на краю парня. Зеленые сгустки яда были готовы сорваться с тетив.

Гарри даже не шелохнулся. Он сделал еще один ленивый глоток коктейля, отправил пустой стаканчик точным броском в урну у подножия здания и широко, хищно улыбнулся:

– Ваша следующая фраза: «Жалкий человечишка, тебе не уйти от стрел Меридиана!»

– Жалкий человечишка, тебе не уйти от стрел Мериди... ЧТО?! – лазутчики синхронно запнулись, их пальцы на спусковых крючках дрогнули от дикого недоумения.

– Не угадали, уроды! – гаркнул Гарри и спрыгнул с крыши.

Он летел с высоты второго этажа спиной вперед. Но паники в его движениях не было ни на йоту. Еще в воздухе полы его расстегнутого жилета взметнулись, являя миру две вороненые «Беретты».

Время словно замедлило свой бег.

Гарри скрестил руки на груди. Выстрелы разорвали тишину школьного двора барабанной дробью. Это не была хаотичная пальба — это была смертоносная геометрия ган-каты.

*БАХ-БАХ-БАХ-БАХ!*

Четыре пули, напитанные кинетическим импульсом, ударили точно в дуги арбалетов еще до того, как лазутчики успели спустить тетивы. Оружие в руках тварей взорвалось снопом щепок и искр, сбивая стрелков с ног.

Гарри приземлился на полусогнутые ноги, мягко погасив инерцию перекатом, и в то же мгновение вскочил во весь рост прямо перед мчащимся на него шипастым носорогом. Чудовище весило не меньше трех тонн, земля под его копытами шла трещинами.

– Гарри, берегись! – в ужасе закричала Корнелия, рванув вперед вопреки попыткам Вилл удержать ее.

– Спокойно, принцесса, все под контролем! – крикнул Гарри, не сводя взгляда с приближающейся туши.

Дистанция — десять метров. Восемь. Пять.

Гарри не стал стрелять в лоб бронированной твари. Вместо этого он молниеносным движением достал из кармана связку тончайших серебряных нитей, к концам которых были привязаны тяжелые зачарованные грузила. Ловкий взмах запястья — и нити полетели вперед, обматывая массивные передние ноги зверя по принципу южноамериканского боло.

В то же мгновение Гарри вскинул правую «Беретту» и выстрелил под ноги носорогу.

Пуля абсолютного холода ударила в асфальт. Лед мгновенно разросся толстой, зеркально гладкой коркой на площади в двадцать квадратных метров. Ноги чудовища, скованные серебром, попали на лед. Лишившись сцепления с дорогой, трехтонная туша с оглушительным визгом потеряла управление, завалилась на бок и по инерции проскользила по льду мимо Гарри, врезавшись в пустые металлические мусорные баки у забора.

Гарри даже не оглянулся на поверженного зверя. Он плавно развернулся на пятках, на ходу меняя магазины. Пустые обоймы со звоном упали на асфальт, новые с четким металлическим щелчком встали на место.

– Корнелия, твой выход! – скомандовал он, указывая стволом на поднимающихся лазутчиков. – Зафиксируй их!

Корнелия больше не колебалась. Плевать на свидетелей, плевать на правила! Парень, который заставлял ее сердце биться чаще, верил в нее.

Она резко ударила каблуком по земле, вскинув руки к небу. Глаза девушки вспыхнули чистым изумрудным светом.

– Земля, ответь мне! – звонко крикнула она.

Асфальт под ногами четверых лазутчиков вспучился. Мощные, толщиной с человеческую руку корни дуба вырвались на поверхность, мгновенно оплетая тела монстров по рукам и ногам, намертво прижимая их к земле и лишая возможности шевелиться.

Остался только командир в костяной маске. Поняв, что операция провалена, он взревел от ярости, выхватил оба тесака и ринулся на Корнелию, надеясь захватить ее в заложницы.

Он не успел сделать и двух шагов.

Гарри возник перед ним словно из воздуха. Никаких заклинаний — чистая скорость и физическая подготовка элитного убийцы. Нырнув под взмах тяжелого клинка, Гарри левой рукой перехватил запястье противника, скручивая сустав до сухого хруста, а стволом правой «Беретты» с размаху врезал твари под челюсть, раскалывая костяную маску вдребезги.

Монстр отшатнулся, роняя оружие.

Гарри замер в классической стойке, вытянув обе руки. Дула двух пистолетов уперлись в виски ошеломленного командира Меридиана.

Тишина, повисшая над школьным двором, была абсолютной. Сотни учеников и учителей, выглядывавших из окон и из-за деревьев, не смели даже вздохнуть.

– Значит так, рогатый, – негромко, но так отчетливо произнес Гарри, что его голос услышали все, – сейчас ты заберешь своих недобитых шавок, прыгнешь в эту светящуюся дыру и передашь своему хозяину Фобосу одну простую мысль.

Гарри чуть наклонился вперед, и его зеленые глаза полыхнули ледяным пламенем, от которого у монстра перехватило дыхание.

– Еще один визит в этот город — и я перестану использовать резину и легкие чары. Я возьму пулемет, приду в ваш проклятый замок и лично научу вашего князя правилам хорошего тона. А теперь — пошел вон!

Гарри с разворота нанес мощный удар ногой в грудь командира, отправляя его в полет прямо в портал. Затем он вскинул пистолет и выстрелил ледяной пулей в корень, удерживавший пространственный разлом.

Хлопок — и фиолетовая воронка схлопнулась, утянув за собой всех монстров и оставив после себя лишь запах