Правла
Осколки ледяного трона
Прошло два дня с тех пор, как мой мир, выстроенный на безупречных расчетах и вековых ожиданиях, рассыпался прахом. Два дня тишины в огромном доме, который раньше казался крепостью, а теперь стал склепом.
Я сидел в своем кабинете, не включая свет. Мои глаза — глаза Теневого Монарха — прекрасно видели в темноте. Я смотрел на пустую чашку кофе и чувствовал, как тени в углах комнаты нервно подрагивают. Они чувствовали мое состояние. Гнев, растерянность и странную, сосущую пустоту в груди, которую не могла заполнить никакая мана.
Сухо ушел. Уехал с Юки, даже не оглянувшись. Моя копия, мой наследник, мальчик, которого я защищал от всех ужасов этого мира, предпочел безумного дядю собственному отцу.
Дверь кабинета скрипнула. Я не оборачивался — по резкому запаху дорогих духов и неровному дыханию я знал, кто это.
– Джинву, ты всё еще сидишь в темноте? – голос Хэ Ин звучал надтреснуто. За эти два дня она постарела на несколько лет, хотя её лицо по-прежнему было маской ухоженности. – Ассоциация обрывает телефоны. Завтра благотворительный вечер. Если мы не появимся там вместе с Сухо, пойдут слухи. Нам нужно что-то предпринять.
Я медленно повернул голову. В полумраке мои глаза светились холодным фиолетовым светом.
– Тебя всё еще волнуют слухи, Хэ Ин? – мой голос был тихим, но от него по стенам пополз иней. – Твой сын сбежал из дома, твой деверь пообещал сдать тебя в бордель, а ты думаешь о цвете скатертей на банкете?
Хэ Ин вспыхнула, её идеальная осанка на мгновение дрогнула.
– Я думаю о нашем выживании! – выкрикнула она, теряя самообладание. – Если мы потеряем статус, мы потеряем всё! Твой брат — психопат. Он удерживает нашего мальчика силой, я уверена в этом. Сухо не мог так поступить сам. Нужно отправить туда отряд охотников S-ранга. Или иди сам! Ты же Монарх! Призови свои тени, разнеси то место, где они прячутся, и верни сына домой!
Я поднялся из-за стола. Тень за моей спиной выросла, заполняя собой весь потолок. Игрис и Берион внутри меня замерли, ожидая приказа, но я чувствовал только усталость.
– Ты так и не поняла, что произошло в том зале, – я подошел к ней вплотную, глядя сверху вниз. – Юки не похищал его. Он просто открыл дверь, в которую Сухо мечтал выйти годами. И если я приду туда с армией теней, я окончательно потеряю сына. Юки убьет любого, кто приблизится к его дому с мечом, и Сухо будет стоять рядом с ним.
– Тогда сделай что-нибудь! – она вцепилась в мои рукава. – Ты обещал мне спокойную жизнь! Ты обещал, что мы будем идеальной семьей!
– Я лгал, – отрезал я, освобождая руки. – Я лгал себе и тебе. И Юки был единственным, кто нашел в себе смелость плюнуть этой лжи в лицо.
Я прошел мимо неё, направляясь к выходу.
– Куда ты? – крикнула она мне в спину.
– Туда, где я должен был быть еще два дня назад.
Я вышел на улицу. Ночной воздух Сеула был пропитан смогом и электричеством, но я искал другой след. След маны, которая была похожа на мою, но имела странный, «живой» оттенок. Юки никогда не умел скрываться от меня полностью, если я действительно хотел его найти.
Я не стал вызывать Кайсела. Я просто шагнул в тень.
Пространство исказилось, и через мгновение я оказался на окраине города, у подножия гор. Передо мной были ворота старого поместья. Оно выглядело заброшенным для обычного человека, но я видел мощные барьеры, вплетенные в саму структуру реальности. Юки постарался на славу.
Я не стал ломать защиту. Я просто стоял и ждал.
Через минуту ворота бесшумно открылись. Из темноты сада вышел Юки. На нем была всё та же растянутая футболка, в зубах — незажженная сигарета. Он выглядел расслабленным, но я видел, как его теневые щупальца извиваются за спиной, готовые к мгновенной атаке.
– Явился, – бросил он вместо приветствия. – Я думал, тебе понадобится неделя, чтобы оторвать зад от трона.
– Где Сухо? – спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.
– Спит, – Юки сплюнул на гравий. – Впервые за долгое время без снотворных и кошмаров о том, что он «недостаточно хорош для папочки».
– Юки, я не хочу драться, – я сделал шаг вперед. – Я пришел поговорить.
– Поговорить? – брат рассмеялся, и в этом смехе было столько яда, что мои тени непроизвольно оскалились. – Ты разучился говорить, Джинву. Ты только отдаешь приказы или молчишь, глядя на мир как на шахматную доску. Но здесь не доска. И Сухо — не твоя пешка.
– Он мой сын.
– Он человек! – рявкнул Юки, и его аура ударила по барьеру, заставляя воздух вибрировать. – А ты сделал из него функцию. Ты позволил этой пластиковой суке вытравить из него всё живое ради обложек журналов. Ты хоть раз спрашивал его, чего он хочет? Не для «семьи Сон», а для себя?
Я промолчал. Ответ был очевиден, и он мне не нравился.
– Пойдем, – Юки внезапно остыл и махнул рукой, приглашая войти. – Посмотришь на то, что ты так усердно игнорировал.
Мы прошли через сад к дому. Я чувствовал присутствие еще нескольких человек внутри. Одна аура была мне незнакома — мягкая, серебристая, совершенно не похожая на охотничью. И еще три крошечных источника маны, совсем детских.
– Кто это? – нахмурился я.
– Моя жизнь, Джинву, – просто ответил Юки.
Мы вошли в дом. В гостиной было тепло, пахло деревом и жасмином. На диване, укрытый пледом, спал Сухо. Его лицо в глубоком сне казалось совсем юным, лишенным той маски холодного безразличия, которую он носил дома. Рядом с ним на ковре сидел парень с серебристыми глазами и читал книгу. Увидев меня, он не вскочил в ужасе, хотя должен был почувствовать мою мощь. Он просто кивнул, словно я был обычным гостем.
– Это Ли Вон, – представил Юки. – Мой муж. А там, в детской, спят мои дети. Твои племянники, Джинву.
Я замер. В голове не укладывалось. Мой младший брат, вечный бунтарь, одиночка, которого я считал опасным безумцем... у него была семья. Настоящая. Пока я строил декорации, он строил жизнь.
– Почему ты не сказал мне? – тихо спросил я, глядя на Ли Вона.
– А ты бы услышал? – Юки сел в кресло и наконец зажег сигарету. – Ты бы пришел сюда как брат или как Монарх, который должен «узаконить» и «обезопасить»? Ты бы позволил им просто быть, или заставил бы их соответствовать статусу?
– Я бы защитил их.
– Они не нуждаются в защите от монстров, Джинву. Они нуждаются в защите от такой жизни, которой живешь ты. Посмотри на Сухо.
Я перевел взгляд на сына.
– Он рассказал мне, – продолжал Юки, выпуская дым. – Рассказал, как ты тренировал его. Как ты смотрел на него — не как на ребенка, а как на инструмент, который должен стать сильнее тебя. Ты даже не заметил, как он начал тебя ненавидеть. Не за силу, а за то, что за этой силой больше нет отца.
– Я делал это ради его безопасности, – попытался возразить я, но слова казались пустыми. – Мир жесток. Охотники всегда под прицелом.
– Безопасность — это не отсутствие врагов, – подал голос Ли Вон. Он закрыл книгу и посмотрел мне прямо в глаза. – Безопасность — это когда тебе есть куда вернуться и где тебя любят любым. Даже слабым. Даже проигравшим. У Сухо не было такого места. До сегодняшнего дня.
Я сел на стул напротив дивана. Величайший охотник человечества, повелитель легионов смерти, сейчас я чувствовал себя нищим. У меня были замки, деньги, армия и поклонение миллионов. Но у моего брата, который жил в тени, было то, что я потерял в погоне за совершенством.
– Что мне делать, Юки? – спросил я, и в моем голосе впервые за десятилетия прозвучала мольба.
Брат долго смотрел на меня, и в его голубых глазах лед сменился чем-то похожим на сочувствие.
– Для начала — перестань быть Монархом хотя бы на пять минут. Будь Джинву. Тем парнем, который когда-то таскал меня на плечах и обещал, что мы всегда будем вместе. Разведись с этой женщиной. Она не любит тебя, она любит твою тень. И дай Сухо время.
– Он не вернется?
– В тот дом — нет, – Юки покачал головой. – Но он может вернуться к тебе. Если ты построишь новый дом. Без золотых клеток.
В этот момент Сухо пошевелился во сне и открыл глаза. Увидев меня, он не вздрогнул. Он просто долго смотрел на меня, и в его взгляде была такая бесконечная усталость, что мне захотелось закрыть глаза.
– Папа? – прошептал он.
– Я здесь, Сухо, – я подался вперед, но не решился коснуться его.
– Уходи, – он отвернулся к спинке дивана. – Пожалуйста, просто уходи. Я не хочу больше быть идеальным. Я хочу просто поспать.
Эти слова ударили сильнее, чем любой клинок монархов. Я почувствовал, как внутри меня что-то окончательно надломилось.
– Идем, – Юки встал и кивнул мне на дверь. – Ему нужно время. И тебе тоже.
Мы вышли на террасу. Ночь близилась к рассвету. На востоке небо начало светлеть, окрашиваясь в кроваво-красный.
– Знаешь, Джинву, – Юки оперся о перила. – Когда ты женился на Хэ Ин, мама была так счастлива. Она думала, что ты наконец-то обрел покой. Но я видел, как ты гаснешь. Ты стал как те статуи в храме, где ты получил свою силу. Красивый, мощный и абсолютно мертвый внутри.
– Я думал, это и есть долг, – я посмотрел на свои руки. – Защищать всех ценой себя.
– Ты не можешь защитить мир, если ты потерял себя, – Юки повернулся ко мне. – Мин Соль... помнишь её?
– Помню.
– Она до сих пор хранит то фото, где вы в парке аттракционов. Ты там улыбаешься. По-настоящему. Без этого твоего взгляда «я вижу твою смерть». Ты мог быть счастлив, брат. Но ты выбрал «имидж».
– Я могу всё исправить? – я посмотрел на брата.
Юки пожал плечами.
– Ты Монарх Теней. Ты можешь повернуть время вспять, если захочешь. Но зачем? Исправляй не прошлое, а настоящее. Оставь Сухо здесь. Ли Вон присмотрит за ним. Я научу его тому, чему не учил ты — как быть свободным со своей силой. А ты... иди и разберись со своим «идеальным миром».
Я кивнул. Я знал, что он прав. Мое присутствие сейчас только причиняло боль.
– Спасибо, Юки. И... прости меня. За всё.
Юки усмехнулся, и на этот раз в его улыбке не было издевки.
– Проваливай уже, «Ваше Величество». И не вздумай присылать сюда своих теней для слежки. Мои ребята их быстро вычислят.
Я шагнул в тень, но прежде чем исчезнуть, я обернулся. В окне дома я увидел Ли Вона, который накрывал Сухо вторым одеялом. Это была картина мира, который я не заслужил, но за который теперь был готов сражаться по-настоящему.
Я вернулся в свой кабинет. Хэ Ин всё еще была там — она уснула в кресле, сжимая в руке телефон. Я посмотрел на неё и не почувствовал ничего. Ни злости, ни жалости. Только холодное осознание конца.
Я сел за стол и достал чистый лист бумаги.
«Заявление о разводе».
Слова ложились на бумагу легко. Вместе с ними уходила тяжесть, которая давила на меня годами.
Затем я вызвал Бериона. Теневой маршал появился мгновенно, преклонив колено.
– Мой Повелитель.
– Берион, – мой голос был тверд. – Передай Ассоциации. Все мои контракты аннулированы. С этого дня Сон Джинву больше не является «лицом» чего-либо. Все официальные мероприятия отменены.
– Но Повелитель, – Берион поднял голову, – люди будут в панике. Мир решит, что вы их оставили.
– Мир справится, – я посмотрел в окно на восходящее солнце. – Пришло время Монарху заняться своей семьей.
Я подошел к спящей Хэ Ин и положил лист на её колени. Она вздрогнула и проснулась, непонимающе глядя на меня.
– Что это? – она взяла бумагу, пробежала глазами по строчкам, и её лицо исказилось в ужасе. – Джинву, ты с ума сошел? Ты не можешь! Это уничтожит нашу репутацию! Что скажут люди?
– Мне плевать, Хэ Ин, – я направился к двери. – Можешь забирать дом, деньги, статус. Мне это больше не нужно.
– Куда ты идешь? – закричала она, вскакивая. – К этой девке Мин Соль? К своему сумасшедшему брату?
– Я иду искать своего сына, – ответил я, не оборачиваясь. – И на этот раз я найду его не как Монарх. А как отец.
Я вышел из дома, который никогда не был моим. На улице было светло. Город просыпался, не подозревая, что их бог только что отрекся от престола.
Я шел по тротуару, смешиваясь с толпой людей. Никто не узнавал меня без моих доспехов маны и ледяного взгляда. Я был просто человеком в черной куртке.
В кармане завибрировал телефон. Сообщение от Юки.
«Он проснулся и спросил, ушел ли ты. Когда я сказал, что ты ушел, он плакал. Но не так, как раньше. Это были хорошие слезы, Джинву. Не испорти всё».
Я улыбнулся. Впервые за долгое время это была не холодная ухмылка воина, а слабая, неуверенная улыбка человека, который только что сделал свой первый шаг к свету.
Путь предстоял долгий. Мне нужно было заслужить прощение сына, объясниться с братом и, возможно, найти ту девушку из прошлого, чью искренность я когда-то променял на блеск фальшивого золота.
Но тень больше не давила на меня. Она стала тем, чем и должна была быть — моей опорой, а не моей тюрьмой.
Я вдохнул полной грудью прохладный утренний воздух. Осколки ледяного трона остались позади. Впереди была жизнь. Настоящая, сложная, полная ошибок, но живая.
И я был готов к ней.