← Назад к обзору

Правла

Узы крови и кошачьи когти

Утро в моем новом доме началось не с привычного безмолвия теней, а с настойчивого писка и шлепанья маленьких ладошек по паркету. Белый котенок, которого мы вчера окрестили Тенью, оказался на редкость деятельным существом. Он носился по гостиной, путаясь в ногах у сонных племянников, и в конце концов запрыгнул мне на грудь, когда я пытался допить свой первый за утро кофе.

– Дядя Джинву, он хочет есть! – провозгласил Тэхо, вваливаясь на кухню. Его волосы были взъерошены еще сильнее, чем обычно у Юки, а на щеке отпечатался след от подушки.

– Мы все хотим есть, – отозвался Сухо, выходя следом. Сын выглядел непривычно домашним — в простой серой толстовке, со спокойным взглядом. – Пап, я приготовлю завтрак детям, а ты съезди в магазин. Нам нужно всё: от корма до лотка. И... Тэхо вчера весь вечер вздыхал, что котенок останется у нас.

Я посмотрел на Тэхо. Мальчик старательно делал вид, что всё в порядке, но в его глазах застыла такая немая мольба, что мое сердце, закаленное в битвах с монархами, дрогнуло.

– Собирайтесь, – скомандовал я, поднимаясь. – Сухо, присмотри за Соль и Минхо. А мы с Тэхо совершим набег на зоомагазин.

Поход за покупками превратился в целое приключение. В магазине Тэхо вел себя так, будто мы выбирали снаряжение для рейда S-ранга. Мы купили огромную когтеточку, гору игрушек и лучший корм. Но когда мы проходили мимо вольеров с породистыми котятами, Тэхо замер. Там, за стеклом, сидел крошечный абиссинский котенок — золотистый, с огромными ушами и умными глазами.

– Дядя... он похож на маленького льва, – прошептал племянник.

Я вспомнил слова Юки о том, что Ли Вон любит всё живое. И я вспомнил, как Юки защищал свою семью.

– Берем его, – сказал я риелтору... то есть продавцу, который уже начал бледнеть от моей ауры, которую я всё еще не научился скрывать до конца.

К обеду мой новый внедорожник был забит пакетами, а на заднем сиденье Тэхо бережно держал переноску с «маленьким львом». Мы заехали за остальными детьми и Сухо, после чего направились к поместью брата.

Когда мы подъехали к воротам Юки, солнце стояло в зените. Дом казался сонным и тихим, утопающим в тени старых деревьев. Я припарковался, и дети гурьбой высыпали из машины. Сухо нес переноску с новым питомцем, а я — огромный пакет с подарками для Ли Вона и Юки.

Дверь открылась не сразу. На пороге появился Юки, и я невольно замер, оценивая масштаб «катастрофы». Брат выглядел так, будто только что вышел из затяжного боя с очень ловким и когтистым противником. Он был полуголым, в одних лишь низко сидящих спортивных штанах. Его фарфоровая кожа на груди и плечах была покрыта свежими красными царапинами, а на шее отчетливо виднелся след от укуса. Его черные волосы были в полном беспорядке, а глаза — затуманенными и сонными.

Было очевидно, что мой младший брат не спал до самого утра, и причина этого сна была вовсе не в охране периметра.

– Приперлись... – прохрипел Юки, прислонившись к косяку и потирая затекшую шею.

Дети замерли, разглядывая отца.

– Папа! – Сухо подошел ближе, его брови поползли вверх. – А что с тобой случилось? На тебя напали?

Я едва сдержал смешок, видя, как Юки пытается сфокусировать взгляд на сыне. Теневой Монарх внутри меня иронично хмыкнул — мы оба прекрасно понимали происхождение этих «боевых ран».

– Ничего, милый, – Юки лениво потрепал Сухо по волосам, едва не задевая его рукой. – Просто... ночная тренировка затянулась.

– На тебя напали монстры? – Минхо с ужасом уставился на царапины на спине отца, которые стали видны, когда тот повернулся.

– Ага, – Юки криво усмехнулся, бросив на меня быстрый взгляд, полный многозначительности. – Один очень вредный и кусачий зайчик.

Я кашлянул в кулак, пытаясь сохранить серьезное лицо. Ли Вон, видимо, всё еще спал, восстанавливая силы после этой «тренировки».

– Пап, а это что за ужас у тебя в руках? – Юки наконец заметил переноску, которую держал Сухо.

– Это котенок, – подал голос Тэхо, выходя вперед. – Дядя Джинву сказал, что его можно оставить. Пожалуйста, папа! Он золотой!

Юки тяжело вздохнул, прикрыв глаза ладонью. Его аура на мгновение вспыхнула фиолетовым и тут же погасла — у него явно не было сил на споры.

– Можно... проходите, только тихо. Ваш папа спит еще, и если вы его разбудите, я заставлю вас чистить лоток этого зверя зубными щетками.

Дети, стараясь не шуметь, просочились мимо него в дом. Сухо прошел следом, бросив на дядю еще один подозрительный взгляд. Мы с Юки остались на крыльце одни.

– Выглядишь паршиво, брат, – заметил я, проходя внутрь и ставя пакеты на пол в прихожей.

– Заткнись, Джинву, – беззлобно отозвался Юки, закрывая дверь. – Ли Вон бывает... очень убедительным, когда хочет показать, как сильно он скучал, пока я разбирался с твоими семейными драмами.

Он прошел на кухню и залпом выпил стакан ледяной воды. Я сел напротив, наблюдая, как тени в углах дома Юки довольно вибрируют. Здесь пахло домом, сексом и покоем — коктейль, который раньше показался бы мне странным, но сейчас вызывал лишь глухую зависть.

– Как Сухо? – спросил Юки, присаживаясь на стул и морщась, когда поцарапанная спина коснулась дерева.

– Он в порядке. Мы нашли на улице котенка, отмыли его. Сухо впервые за долгое время смеялся. Настоящим смехом.

Юки кивнул, его взгляд стал чуть менее сонным.

– Это хорошо. Значит, план работает. А что с этой... твоей женой?

– Я подал на развод. Оставил документы в кабинете. Думаю, сейчас в Ассоциации уже начинается пожар, но мне плевать. Я купил дом рядом с тобой.

Юки приподнял бровь, и на его лице появилось подобие одобрения.

– Быстро ты. Я думал, будешь тянуть до последнего, боясь испортить прическу своей принцессе.

– Я больше не боюсь, Юки. Глядя на тебя... на Ли Вона... на то, как вы живете, я понял, что тратил вечность на декорации, в которых некому было жить.

В этот момент на лестнице послышались тихие шаги. В кухню вошел Ли Вон. Он был одет в длинный шелковый халат, его серебристые глаза чуть припухли ото сна, а на шее красовались такие же отметины, как и у Юки. Увидев меня, он мягко улыбнулся.

– О, Джинву, ты уже вернулся. Прости, я немного заспался. Юки бывает очень... утомительным.

Юки фыркнул в стакан, а я просто кивнул Ли Вону, чувствуя к этому человеку огромное уважение. Нужно иметь невероятную внутреннюю силу, чтобы справляться с таким стихийным бедствием, как мой брат.

– Дети принесли котенка, – сообщил Юки, притягивая мужа к себе за талию. Ли Вон послушно устроился у него на коленях, и Юки уткнулся носом в его плечо, наконец-то выглядя полностью умиротворенным.

– Котенок — это прекрасно, – Ли Вон погладил Юки по взъерошенным волосам. – Дому нужно больше жизни. Тени слишком тихие.

– Я оставлю их у тебя на пару часов? – спросил я, поднимаясь. – Мне нужно заехать в Ассоциацию. Закрыть все вопросы окончательно.

– Валяй, – отозвался Юки, не открывая глаз. – Только если Хэ Ин заявится сюда искать «похищенного сына», я не гарантирую её сохранность. Мои щупальца сегодня очень голодные.

– Она не придет, – уверенно сказал я. – Она слишком боится потерять лицо. А публичный скандал с Теневым Монархом и его «безумным» братом — это не то, что она может себе позволить.

Я вышел из дома, чувствуя, как внутри меня растет холодная, спокойная уверенность. Я ехал по улицам Сеула, и город казался мне иным. Раньше это было поле боя или объект охраны. Теперь это было место, где жил мой сын и мой брат.

В здании Ассоциации меня встретили как призрака. Шепотки за спиной, испуганные взгляды сотрудников. Я прошел прямиком в кабинет председателя.

– Сон Джинву? – Го Гунхи поднялся мне навстречу, его лицо было серым от усталости. – Что происходит? Ваша жена утверждает, что вы...

– Моя жена больше не имеет права говорить от моего имени, – отрезал я, кладя на стол удостоверение охотника S-ранга. – Я ухожу в бессрочный отпуск. Все контракты расторгнуты. Сухо остается со мной.

– Но мир... врата... – старик смотрел на меня с мольбой.

– Мир выстоит. У вас достаточно сильных охотников. А если появится угроза, которую они не смогут остановить, вы знаете, как меня найти. Но больше я не буду вашей марионеткой для прессы.

Я вышел из кабинета, чувствуя, как за спиной рушится целая эпоха. На парковке меня ждала Хэ Ин. Она стояла у своей машины, идеально одетая, с безупречным макияжем, но её глаза горели яростью.

– Ты совершаешь ошибку, Джинву! – выкрикнула она, когда я подошел к своей машине. – Ты губишь карьеру Сухо! Ты губишь нашу репутацию! Кто ты такой без этого статуса? Просто наемник с кучей теней!

Я остановился и посмотрел на неё. В этот момент я увидел не женщину, которую когда-то считал своей судьбой, а пустоту, прикрытую дорогим шелком.

– Я — Сон Джинву, – тихо сказал я. – И я наконец-то свободен. А ты, Хэ Ин... ты остаешься в этом пустом замке одна. Наслаждайся своим статусом.

Я сел в машину и уехал, не оборачиваясь.

Когда я вернулся к дому Юки, вечер уже вступал в свои права. Я вошел в дом и застал идиллическую картину. В гостиной горел камин. Юки, уже одетый в чистую футболку (хотя царапины на шее всё еще были видны), сидел на ковре и вместе с детьми строил какую-то невероятную конструкцию из конструктора. Ли Вон сидел в кресле рядом, читая книгу и время от времени поглаживая золотистого котенка, который уснул у него на коленях.

Сухо сидел на диване, наблюдая за ними. Увидев меня, он встал.

– Всё кончено? – спросил он.

– Всё только начинается, – ответил я, подходя к нему и кладя руку на плечо. – Завтра мы переезжаем в наш новый дом. Окончательно.

– Папа! Смотри, какой лев! – закричал Тэхо, показывая на котенка. – Ли Вон сказал, что он будет защищать нас от злых снов!

Я посмотрел на Юки. Брат подмигнул мне, и в этом жесте было больше поддержки, чем во всех пафосных речах, которые я слышал за свою жизнь.

– Ну что, Монарх, – Юки поднялся, потягиваясь. – Раз уж ты теперь безработный, может, поможешь мне с ужином? Ли Вон сегодня заслужил отдых, а я... я слишком устал на «тренировке».

Мы вместе пошли на кухню. Два брата, два обладателя пугающей силы, которые нашли свой причал. Я чистил овощи, Юки возился с мясом, а из гостиной доносился смех детей и мяуканье котят.

В ту ночь я спал без сновидений. Впервые за много лет тишина не пугала меня. Она была наполнена смыслом.

Я знал, что завтра Хэ Ин начнет войну в прессе. Я знал, что Ассоциация будет пытаться меня вернуть. Но глядя на то, как Сухо спит в соседней комнате, а внизу Юки и Ли Вон тихо переговариваются, охраняя покой своего дома, я понимал: я победил.

Моя тень больше не была пятном на свету. Она стала частью этого света. И никакие когти прошлого больше не могли меня достать. Ведь у меня была семья. Настоящая. С царапинами на спине, с котятами на коврах и с любовью, которая не требовала статуса.

Я закрыл глаза, чувствуя, как Тень — мой маленький белый котенок — сворачивается клубком в ногах. Жизнь была прекрасна. И она только начиналась.