← Назад к обзору

Предательство

Между тенями и костями

Сон Джин Ву сидел в тронном зале своего личного измерения, окруженный бесконечной армией теней. Но впервые за многие годы он чувствовал не мощь своей армии, а гнетущую пустоту. В этом пространстве, где время текло иначе, он пытался найти ответы, которые ускользали от него в реальности. Его семья, его опора, рассыпалась в прах за одно мгновение.

Из тени материализовался Игрит. Верный рыцарь преклонил колено, его красный плюмаж на шлеме замер. Джин Ву почувствовал волнение, исходящее от своего маршала.

– Ты нашел его, Игрит? – голос Монарха Теней прозвучал глухо, отражаясь от невидимых стен.

– Да, мой Король, – Игрит не поднимал головы. – Он в Индии. Штат Бихар. Глухая провинция, почти отрезанная от мира.

Джин Ву прикрыл глаза. Облегчение на секунду затопило его сердце, но тут же сменилось тревогой.

– Он в порядке? Он... не пострадал?

– Он в добром здравии, мой Король. Более того, он изменил то место до неузнаваемости. Жители называют его «Белым Демоном», но поклоняются ему как божеству. Его сила... она растет, господин. Она не похожа на вашу, но она велика.

Джин Ву встал с трона. Пространство вокруг него задрожало от непроизвольного выброса маны.

– Хорошо. Мы отправляемся немедленно.

Он вышел в реальный мир, в их пустой сеульский дом, где в гостиной сидел Сухо. Старший сын выглядел бледным, его обычно сияющая аура была приглушена.

– Сухо, – позвал Джин Ву. – Я знаю, где твой брат. Я иду за ним. Ты со мной? Или... – Монарх сделал паузу, и в его голосе проскользнула ледяная нотка, – или ты побежишь утешать мать? Ты ведь всегда был её любимчиком, «золотым мальчиком».

Сухо вздрогнул, как от пощечины. Он поднял глаза на отца, и в них читалась решимость, смешанная с болью.

– Я с тобой, пап. Мать... она сделала свой выбор. Теперь я хочу сделать свой. Юки — мой брат, и я не оставлю его там одного.

Через два часа пространство над пыльной индийской деревней разорвалось. Черная дыра портала выплюнула двух мужчин, чье присутствие мгновенно заставило замолчать всех птиц в радиусе нескольких километров.

Сон Джин Ву и Сон Сухо стояли на окраине поселения, которое никак не соответствовало описанию «забытой дыры». Здесь пахло свежескошенной травой, специями и чистой водой. Всюду виднелись следы инженерного гения и магического вмешательства.

Юки стоял в центре площади, скрестив руки на груди. На нем была простая черная майка, открывающая татуировки-кости на руках, и те самые взъерошенные волосы, которые так злили его мать. Он не выглядел удивленным. Напротив, он ждал их.

– Я не вернусь обратно, – первым делом произнес Юки. Его голос был твердым, как гранит. – Здесь моё место. Здесь я нужен.

Джин Ву сделал шаг вперед, внимательно осматривая сына. Его поразило то, как Юки изменился всего за пару недель. Он стал еще выше, плечи раздались, а взгляд... взгляд был прямым и лишенным того подросткового вызова, который раньше Джин Ву принимал за обычную вредность.

– Мы здесь не для того, чтобы забирать тебя силой, Юки, – тихо сказал Джин Ву. – Мы пришли, чтобы поговорить. Как отец с сыном. Как брат с братом.

Юки долго молчал, изучая лица пришедших. Он видел растерянность Сухо и глубокую, затаенную печаль в глазах отца. Наконец, он кивнул.

– Хорошо. Идемте в дом. Доктор Ли Вон как раз заварил чай.

Они сидели на террасе дома, который Юки построил практически с нуля. Разговор был долгим и тяжелым. Они говорили о Ча Хэ Ин, о предательстве, о годах тишины и масках, которые каждый из них носил. Юки рассказывал о своей второй сущности, о скелете, который жил в его тени, и о том, почему он не мог открыться отцу — Монарху, который сам был воплощением смерти.

– Я всегда боялся, что если ты увидишь мою силу, ты увидишь в ней угрозу или инструмент, – признался Юки, глядя на свои руки. – Ты был так занят спасением мира, что я просто хотел, чтобы дома было спокойно. А когда увидел... то, что увидел... спокойствие умерло.

Джин Ву слушал, и каждое слово сына было для него тяжелее, чем битва с Правителями. Он только сейчас, в этом ярком солнечном свете Индии, заметил детали, которые раньше ускользали от него. Когда Юки повернулся, чтобы налить чай, майка натянулась, и Джин Ву увидел татуировку на спине.

Сложный узор, начинающийся у шеи и спускающийся вдоль позвоночника. Костяные сегменты, шипы, напоминающие крылья... Это не было просто украшением. Джин Ву почувствовал, что рисунок пульсирует в такт магическому ядру Юки.

– Твоя спина... – Джин Ву не удержался и коснулся плеча сына. – Эти знаки. Они часть твоей силы?

– Это моя структура, – ответил Юки, не оборачиваясь. – В форме скелета они становятся моими доспехами. Они сдерживают ту мощь, которую я пока не могу полностью контролировать.

– Юки, – Сухо подал голос, его глаза блестели от невыплаканных слез. – Прости меня. Я был так занят тем, чтобы быть идеальным сыном, что не заметил, как ты стал одиноким. Я... я правда не знал о матери.

– Я знаю, хён, – Юки мягко улыбнулся брату. – Ты слишком чист для этой грязи. Поэтому я и ушел. Чтобы эта грязь не коснулась тебя сильнее, чем нужно.

Джин Ву оглядел деревню. Он видел больницу, которая была лишь фундаментом, видел школу, где не хватало учебников и оборудования.

– Нужна какая-нибудь помощь? – спросил Монарх Теней, и в его голосе впервые за долгое время прозвучала готовность действовать не как разрушитель, а как созидатель. – Я могу прислать своих теней для охраны или...

– Теней не надо, – перебил его Юки. – Они пугают людей. Но мне нужно оборудование. Полное медицинское оснащение для больницы и современные системы для школы. Компьютеры, солнечные панели последнего поколения, медикаменты. Я могу купить это сам, но доставка в эту глушь займет месяцы.

– Будет сделано в течение суток, – кивнул Джин Ву. – Ассоциация охотников задолжала мне столько, что они сами притащат это на руках, если я прикажу.

В этот момент на террасу вышел Чон Ли Вон. Он выглядел немного смущенным присутствием величайших охотников Кореи, но держался достойно. Он подошел к Юки и уверенным, собственническим жестом положил руки ему на плечи.

– Юки, больные внизу ждут осмотра, ты обещал помочь с переводом, – произнес доктор, а затем кивнул гостям. – Здравствуйте.

Юки накрыл ладонь Ли Вона своей рукой, и на его лице появилось выражение, которое Джин Ву никогда раньше не видел. Это было выражение абсолютного доверия и... чего-то большего.

– Отец, Сухо, познакомьтесь, – Юки посмотрел им прямо в глаза, и в его небесно-голубых зрачках вспыхнул вызов, смешанный с нежностью. – Это Ли Вон. Мой парень. И он — единственный человек, который увидел во мне Юки еще до того, как узнал мою фамилию.

В воздухе повисла звенящая тишина. Сухо замер с открытым ртом, переводя взгляд с брата на доктора и обратно. Джин Ву медленно поднялся со стула. Его аура на мгновение дрогнула, тени под ногами заволновались, но он быстро взял себя в руки.

Монарх Теней внимательно изучал Чон Ли Вона. Он видел обычного человека, без капли магической силы, но с душой такой чистоты и стойкости, что даже тени отступали перед ней. Ли Вон не отвел взгляда. Он стоял за Юки, готовый защищать его даже от самого могущественного существа на планете.

– Доктор, – Джин Ву склонил голову в легком, почти незаметном поклоне. – Благодарю вас за то, что присматриваете за моим сыном.

Ли Вон удивленно моргнул, явно не ожидая такой реакции.

– Это я должен благодарить его, господин Сон, – ответил врач. – Юки спас это место. И, честно говоря, он спас и меня от разочарования в людях.

Юки облегченно выдохнул. Он ожидал чего угодно — гнева, непонимания, лекций о долге наследника, но только не этого спокойного принятия.

– Значит, ты остаешься здесь? – спросил Сухо, подходя к брату.

– Да. Здесь я строю что-то свое. Без теней прошлого.

– Тогда я буду прилетать каждые выходные, – Сухо обнял Юки, крепко, до хруста костей. – И только попробуй не приготовить ту лазанью, о которой говорил доктор. Я проверю!

Джин Ву подошел к сыну и положил руку ему на затылок, притягивая к себе. Это был жест прощания и благословения одновременно.

– Я пришлю всё, что ты просил, Юки. И... если тебе когда-нибудь станет тесно в этом мире, помни: твои кости — это часть моей тени. Ты никогда не будешь один.

Когда портал закрылся, унося отца и брата обратно в Сеул, Юки еще долго стоял на террасе, глядя в пустое пространство. Ли Вон подошел сзади и обнял его за талию, прижимаясь щекой к лопаткам, прямо к тому месту, где татуировка разветвлялась в костяные крылья.

– Ты в порядке? – тихо спросил доктор.

– Да, – Юки развернулся в его объятиях и улыбнулся. – Впервые в жизни я чувствую, что мне не нужно прятаться.

Над Индией садилось солнце, окрашивая небо в цвета пламени и золота. Внизу, в деревне, зажигались огни, и слышался смех детей. Сон Юки, сын Монарха Теней, стоял на своей земле, и его глаза светились небесно-голубым светом — светом надежды, которая была сильнее любой смерти.

– Пойдем, Ли Вон, – сказал он, беря парня за руку. – Нам еще нужно закончить фундамент больницы. Завтра прибудет оборудование, и мы должны быть готовы.

Они спустились вниз, к людям, для которых Юки перестал быть демоном и стал смыслом жизни. И в этом маленьком уголке мира Тень и Свет наконец-то нашли свой баланс.