Предательство
Стеклянный трон на пепелище
Тишина в особняке гильдии «Аджакс» теперь имела физический вес. Она давила на плечи сильнее, чем гравитация в подземельях ранга S, она забивалась в легкие, словно ядовитый туман. Я сидел в своем кабинете — том самом, где когда-то разрушил свою жизнь, — и смотрел на пустой стол.
Прошла неделя. Семь дней с того момента, как мой старший сын, мой первенец, превратил мое существование в руины.
Хэ Ин уехала на следующий же день. Она не спорила, не просила прощения. Она просто собрала чемоданы и исчезла, оставив после себя лишь запах дорогих духов, который теперь казался мне зловонием разложения. Она знала, что как охотник ранга S и жена Монарха она была неприкосновенна, но как женщина, чье грязное белье выставили на всеобщее обозрение, она стала изгоем. Алекс не просто ударил по ней, он выжег ее социальную значимость дотла.
Сухо... мой младший сын. Он отказался возвращаться домой. Отец позвонил мне один раз, коротко и холодно.
– Он останется у нас, Джинву, – сказал старик, и я слышал в его голосе такое разочарование, которое ранило больнее любого меча. – Ему нужно время, чтобы понять, как жить с тем, что его отец — не герой, а трус, который не смог защитить свою женщину от самого себя.
Я не стал спорить. Сухо был напуган. В его глазах я видел отражение того ужаса, который Юми, должно быть, испытывала в свои последние минуты.
Но самым страшным было другое. Алекс.
– Выходи, – негромко произнес я, обращаясь к тени в углу комнаты.
Из темноты медленно соткался Игрис. Его верный рыцарь склонил голову в глубоком поклоне, но я чувствовал исходящую от него тревогу.
– Мой Король, – его голос прозвучал в моем разуме тихим шелестом.
– Отчет, – я сжал подлокотники кресла так, что дерево жалобно хрустнуло.
– Мы обыскали весь Сеул, мой Король. Мои тени прочесали каждый переулок, каждую заброшенную станцию метро и даже самые элитные районы. Охотники гильдии также не нашли следов.
Я поднялся и подошел к окну. Дождь, начавшийся неделю назад, так и не прекращался.
– Как это возможно? – я обернулся к верному слуге. – Он обладает силой молнии. Такие всплески энергии невозможно скрыть от Системы или от моих чувств. Я Монарх Теней! Весь мир — моя территория!
– Простите мою дерзость, Господин... – Игрис помедлил. – Но молодой господин Алекс обладает не только вашей силой. В нем есть что-то... иное. Его молнии не просто магия. Они блокируют наши каналы связи. Когда он исчез с той смотровой площадки, он буквально стер свой след из информационного поля теней.
Я ударил кулаком по подоконнику. Стекло, усиленное магией, пошло мелкой паутиной трещин.
– Он мой сын! – прорычал я. – Он не мог просто испариться!
– Есть еще кое-что, – добавил Игрис. – Чон Ли Вон, адвокат, который часто представлял интересы пострадавших от действий охотников... Он тоже исчез. Его квартира пуста, его офис закрыт на неопределенный срок. Мы полагаем, они связаны.
Ли Вон. Я помнил этого парня. Холодный, расчетливый, с глазами, которые видели людей насквозь. Значит, Алекс не один. Это одновременно успокаивало и пугало. Если мой сын нашел союзника в лице одного из самых умных юристов страны, значит, его план «ада» для нас только вступает в свою основную фазу.
Я снова сел в кресло и закрыл глаза, пытаясь дотянуться до Алекса через кровную связь. Ничего. Глухая стена, пропитанная статическим электричеством. Он намеренно отсек меня.
В дверь негромко постучали. Это был мой секретарь, бледный и трясущийся от страха.
– Господин Сон... там... там пресса. И представители Ассоциации Охотников. Они требуют официального заявления по поводу... ну, того видео.
– Вон, – коротко бросил я.
– Но, Господин...
– ВОН! – моя теневая аура вырвалась наружу, заполняя комнату черным пламенем.
Секретарь пулей вылетел из кабинета. Я остался один.
Семнадцать лет я строил этот хрустальный замок. Я думал, что если я стану богом, если я защищу мир от внешних угроз, то мое внутреннее предательство будет прощено или забыто. Как же я ошибался. Юми... она была единственной, кто любил меня не за силу, а вопреки ей. А я променял ее на блестящую обертку, на Ча Хэ Ин, которая была лишь отражением моей собственной гордыни.
Я достал из ящика стола старую фотографию. Она была помята по краям — я часто доставал ее в те моменты, когда никто не видел. На ней Юми держала годовалого Алекса. Она смеялась, подбрасывая его в воздух, а ее небесно-голубые глаза сияли таким счастьем, что на это больно было смотреть.
– Что я наделал, Юми? – прошептал я, и мой голос дрогнул. – Я создал монстра, который теперь мстит мне твоим лицом.
Внезапно мой телефон, лежавший на столе, завибрировал. Неизвестный номер. Я схватил его так быстро, что едва не раздавил.
– Слушаю.
На том конце провода воцарилась тишина. Долгая, тяжелая, наполненная едва слышным треском электричества.
– Ты ищешь меня, отец? – голос Алекса был лишен эмоций. Он звучал так, будто говорил не человек, а сама стихия.
– Где ты? – я вскочил на ноги. – Алекс, вернись. Нам нужно поговорить. Мы можем всё исправить...
– Исправить? – он издал короткий, сухой смешок, от которого у меня по спине пробежал холодок. – Ты хочешь воскресить мою мать? Или, может быть, ты хочешь стереть из памяти Сухо тот факт, что его мать — дешевая подстилка, а отец — лицемерный убийца?
– Алекс, не смей так говорить о...
– О ком? О женщине, которая заняла место Юми, пока та еще не остыла в морге? – голос сына стал жестким, в нем зазвучал металл. – Я звоню не для того, чтобы слушать твои жалкие оправдания, Монарх. Я звоню, чтобы сказать: не трать силы своих теней. Ты их не чувствуешь, потому что я больше не «Сон».
– О чем ты говоришь?
– Посмотри новости через десять минут. И, папа... не ищи меня. В следующий раз, когда мы встретимся, я буду не твоим сыном. Я буду твоим приговором.
Связь прервалась.
Я дрожащими руками включил монитор на стене. Главный новостной канал страны транслировал экстренный выпуск.
– ...Невероятные новости из Министерства Юстиции, – вещала дикторша, чье лицо выражало крайнюю степень шока. – Наследник Теневого Монарха, Сон Алекс, официально сменил фамилию. Отныне он Кан Алекс, взяв фамилию своей матери, Сон Юми, погибшей семнадцать лет назад. Более того, молодой человек подал иск против гильдии «Аджакс» и лично Сон Джинву, обвиняя их в сокрытии обстоятельств гибели Кан Юми и нецелевом использовании ресурсов гильдии для личных нужд Ча Хэ Ин.
Экран разделился. На одной половине было мое фото — суровое, в боевом облачении. На другой — Алекс. Он стоял на ступенях суда в сопровождении Чон Ли Вона. На нем был строгий черный костюм, волосы аккуратно уложены, но глаза... глаза сияли тем самым небесно-голубым светом, который я так любил в Юми. Только теперь в них была смерть.
– Карма, – прошептал я, вспоминая слово на его портрете.
Он не просто ушел. Он решил уничтожить всё, что составляло основу моей власти. Мою репутацию, мою легитимность, мою семью.
– Мой Король... – Игрис снова появился рядом. – Что нам делать? Если мы не остановим его сейчас, Ассоциация начнет расследование. Ваши акции уже упали на сорок процентов. Охотники ранга S из других гильдий начинают задавать вопросы.
Я смотрел на экран, где Алекс спокойно давал интервью, ни разу не повысив голоса, но каждое его слово было подобно удару молнии, бьющей точно в цель.
– Ничего, – сказал я, чувствуя, как внутри меня что-то окончательно умирает. – Мы не будем ничего делать.
– Но, Господин...
– Это его право, Игрис. Он — единственный из нас, кто имеет право на правду. Я слишком долго жил во лжи, прикрываясь спасением мира. Пришло время платить по счетам.
Я подошел к сейфу в стене, открыл его и достал маленькую коробочку. В ней лежало кольцо, которое Юми носила до самой смерти. Я сжал его в ладони, чувствуя, как холодный металл впивается в кожу.
– Он ненавидит меня, – сказал я, глядя в окно на серый город. – И он прав. Я тоже ненавижу себя.
– Господин, молодой господин Сухо звонит на вторую линию, – доложил Игрис.
Я взял трубку.
– Папа? – голос Сухо был тихим и дрожащим. – Я видел новости. Алекс... он правда больше не Сон?
– Да, Сухо. Он теперь Кан. Как твоя... как его мама.
– А я? – в этом вопросе было столько боли, что я не выдержал и прикрыл глаза. – Кто я теперь, папа? Сын предателей?
– Ты — мой сын, Сухо. И я сделаю всё, чтобы ты не пострадал в этой буре. Оставайся у дедушки. Там ты в безопасности.
– Но Алекс сказал, что он устроит нам ад... Папа, мне страшно. Вчера ночью у дома дедушки перегорели все фонари, а в воздухе пахло грозой. Он был там, я знаю. Он смотрел на меня.
Я почувствовал, как сердце пропустило удар. Алекс был у дома моего отца. Он следит за Сухо. Неужели его жажда мести распространится и на брата, который ни в чем не виноват?
– Я пришлю охрану, Сухо. Тихую. Ты их не заметишь.
– Не надо, папа, – вдруг твердо сказал мальчик. – Если Алекс захочет меня убить, твои тени его не остановят. Он сильнее всех нас, потому что он не боится потерять то, чего у него никогда не было.
Он повесил трубку.
Я стоял посреди пустого кабинета, окруженный тенями величайших воинов в истории, и чувствовал себя самым слабым человеком на планете. Моя империя рушилась. Мои дети были потеряны. Женщина, которую я предал, смотрела на меня с небес глазами моего палача.
– Бер, – позвал я другого своего верного слугу.
Огромный муравей-охотник мгновенно материализовался передо мной, его челюсти нетерпеливо щелкнули.
– Мой Король! Прикажите — и я принесу вам его голову! Или голову того адвоката!
– Тронь хоть пальцем кого-то из них — и я лично развею твою сущность в пустоте, – мой голос был подобен грому.
Бер испуганно присел, прижимаясь к полу.
– Ты найдешь Алекса, – приказал я. – Но ты не будешь приближаться. Ты будешь моим связующим звеном. Я хочу знать, где он ест, где спит, с кем говорит. Я хочу знать, счастлив ли он хотя бы на мгновение.
– Слушаюсь, Мой Король... но почему вы не хотите забрать его силой? Вы ведь можете...
– Потому что я уже один раз забрал всё у человека, которого любил. И посмотри, к чему это привело.
Я подошел к зеркалу. Из него на меня смотрел мужчина в расцвете сил, Теневой Монарх, легенда. Но за его спиной я видел призраков. Юми, стоящую на том злополучном перекрестке. Хэ Ин, рыдающую на ковре. И Алекса, чья молния прожгла дыру в моем сердце.
– Ты обещал нам ад, сын, – прошептал я, глядя на свое отражение. – Что ж... добро пожаловать в мой мир. Я живу в нем уже семнадцать лет.
Я сел обратно за стол и начал писать заявление об отставке с поста главы гильдии. Это было первое, что я должен был сделать. Если Алекс хотел разрушить мою власть — я отдам ее ему сам. Может быть, это хоть немного уменьшит пламя его ярости.
За окном сверкнула молния. Голубая, яркая, на мгновение осветившая весь кабинет. Она была прекрасна и смертоносна. Совсем как Юми. Совсем как наш сын.
Я закрыл глаза, позволяя тьме окончательно поглотить комнату. В этой тишине я наконец-то услышал то, что игнорировал годами. Свой собственный крик о помощи, который заглушал шум битв и звон золота.
– Я жду тебя, Кан Алекс, – прошептал я в пустоту. – Приди и закончи то, что я начал в тот день в своем кабинете. Убей Монарха, чтобы человек мог наконец-то обрести покой.
Тишина была мне ответом. Холодная, электрическая тишина, в которой рождалась новая эра. Эра возмездия.