Призрачный мир
Багровый рецепт и шепот запретных палат
Город Гунан не зря называли «городом вечных сумерек». Даже в полдень здесь висело тяжелое свинцовое марево, а старые кварталы, казалось, были сотканы из теней и запаха гнили. Но самым жутким местом считалась «Кровавая больница» — колоссальное здание из темного кирпича, которое когда-то было передовым медицинским центром, а теперь превратилось в аномальную зону ранга «Черная метка».
Цзи Динсян стоял у ржавых ворот, поправляя воротник своего современного ханьфу. Университет отправил его сюда не просто так: после триумфа с посохом Жуйи старейшины решили проверить, насколько глубока его связь с духами. Официальная задача — очистить первый этаж от мелких сущностей. Неофициальная — выжить при встрече с хозяйкой этого места.
– Господин, это место смердит отчаянием, – Лин проявилась рядом, её алое платье ярко контрастировало с серым туманом. Она брезгливо поморщилась, поводя носом. – Здесь пахнет застарелой кровью и чем-то... приторно-сладким. Будьте осторожны.
– Согласна с этой женщиной, – Юэ соткалась из инея с другой стороны, её прозрачно-голубые глаза внимательно сканировали разбитые окна больницы. – Здесь обитает не просто дух, а хищник. Я чувствую, как её воля давит на пространство.
– Кровавая королева, – прошептал Динсян, вспоминая брифинг. – Говорят, она суккуб, который питается жизненной силой мужчин, превращая их в иссохшие мумии.
– Пусть только попробует прикоснуться к вам, – глаза Лин вспыхнули алым пламенем, а её ленты начали медленно извиваться, словно змеи, готовые к броску. – Я вырву её сущность и скормлю низшим бесам.
Динсян вздохнул и шагнул внутрь. Стеклянные двери, покрытые слоем пыли и отпечатками ладоней, со скрипом разошлись. Внутри больницы царил неестественный холод, но не чистый и бодрящий, как у Юэ, а липкий, пробирающий до костей. Стены были исписаны странными символами, а с потолка свисали обрывки капельниц, похожие на щупальца.
– Помогите... – раздался слабый стон из глубины коридора.
Динсян мгновенно призвал Жуйи. Посох в его руках негромко загудел, распространяя мягкое золотое сияние, которое разогнало тьму. В паре метров от них лежал молодой истребитель из другой группы, его лицо было землисто-серым, а глаза закатились.
– Он почти пуст, – Юэ склонилась над ним, коснувшись лба ледяными пальцами. – Его энергия выпита до капли. Она где-то рядом.
В этот момент свет посоха выхватил в конце коридора маленькую фигуру. Динсян замер. По описаниям, Кровавая королева была гигантским монстром с множеством конечностей и пастью, полной клыков. Но то, что он видел сейчас...
Из тени вышла девочка на вид лет четырнадцати. На ней было пышное платье в стиле «готическая лолита» — черное с кроваво-красными оборками и множеством кружев. Её волосы, цвета воронова крыла, были завязаны в два высоких хвоста огромными шелковыми бантами. В руках она держала старый медицинский саквояж, а на её лице сияла фарфоровая маска, скрывающая глаза, оставляя видимыми лишь маленькие, идеально очерченные губы.
– Ой, какой симпатичный пациент к нам пожаловал, – голос «девочки» был высоким и мелодичным, но в нем слышалась вибрация, от которой у Динсяна поползли мурашки по спине. – И какой... аппетитный.
– Это она? – Динсян недоверчиво моргнул. В его глазах, обладающих даром видеть истину, она выглядела не как монстр, а как невероятно притягательная, хоть и миниатюрная, роковая красавица в винтажном наряде.
– Не дай себя обмануть, господин! – Лин рванулась вперед, её ленты прочертили воздух, нацелившись в лолиту. – Это морок!
– Морок? – Королева рассмеялась, и звук её смеха разлетелся по коридору сотней стеклянных колокольчиков. – Мои дорогие, вы такие скучные. Зачем драться, когда можно... поиграть в доктора?
Она щелкнула пальцами, и пространство вокруг них исказилось. Стены больницы вдруг стали ярко-белыми, пол — идеально чистым, а из ниоткуда появились операционные столы. Лин и Юэ внезапно оказались скованы призрачными оковами, которые выросли прямо из пола.
– Что за... – Юэ попыталась призвать метель, но её силы словно вязли в густом сиропе. – Это её домен! Она здесь бог!
Кровавая королева медленно поплыла к Динсяну, помахивая своим саквояжем.
– Ты пахнешь не так, как эти жалкие истребители, – промурлыкала она, остановившись в шаге от него. Она была ему едва по плечо, но от неё исходила мощь, способная раздавить гору. – Твоя душа... она золотая. И такая добрая. Мне хочется вскрыть твою грудную клетку и посмотреть, как она бьется.
– Послушай, – Динсян не поднял посох, хотя его руки дрожали. – Тебе не обязательно это делать. Ты ведь не всегда была такой, верно? Эта больница... ты была здесь пациенткой?
Королева замерла. Её губы сжались в тонкую линию.
– Какая разница? – прошипела она, и её маска треснула, открывая один глаз — ярко-фиолетовый, с вертикальным зрачком. – Мир бросил меня здесь гнить. Врачи ставили эксперименты, пытаясь «вылечить» мой дар. Теперь я лечу их. Навсегда.
– Ты не лечишь, ты мстишь, – мягко сказал Динсян. Он сделал шаг навстречу, игнорируя отчаянный крик Лин: «Господин, назад!». – Но месть не приносит покоя. Посмотри на меня. Я тоже был изгоем. Я был тем, кого все считали ошибкой. Но я нашел тех, кто ценит меня не за внешность или силу, а за то, кто я есть.
Королева склонила голову набок, её хвосты смешно качнулись.
– И ты думаешь, что я... такая, как они? – она указала на связанных Лин и Юэ. – Я Королева Крови. Я суккуб. Я не умею любить, я умею только потреблять.
– Каждому суккубу нужен тот, чья энергия не иссякнет, – Динсян протянул руку и коснулся края её кружевного чепчика. – Мой посох дает мне бесконечный источник. Я могу делиться с тобой, и тебе не придется убивать.
Королева вздрогнула от его прикосновения. Она привыкла, что мужчины смотрят на неё либо с похотью, прежде чем умереть, либо с ужасом. Но этот парень смотрел на неё с искренним любопытством и... нежностью?
– Ты предлагаешь мне... контракт? – она облизнула губы, и в её глазах вспыхнул опасный огонек. – Ты понимаешь, что я буду требовать очень много «внимания»? Гораздо больше, чем эти две.
– Я справлюсь, – улыбнулся Динсян, хотя в глубине души он понимал, что его ждет веселая жизнь.
– Господин, вы с ума сошли! – Юэ наконец удалось освободить одну руку, и она запустила в лолиту сосулькой, которую та лениво отбила саквояжем. – Она же вас погубит!
– Или сделает сильнее, – Королева внезапно прыгнула и обхватила Динсяна за шею, повиснув на нем, как маленькая обезьянка. Её тело было легким, но он чувствовал, как от неё исходит жар, сравнимый с пламенем Лин. – Ладно, золотой мальчик. Я согласна. Но учти: я капризная пациентка. И если мне станет скучно, я выпью тебя досуха.
Вспышка багрового света озарила операционную. Когда зрение вернулось к Динсяну, больница снова стала старой и заброшенной. Оковы с Лин и Юэ исчезли, и они тут же бросились к нему.
– Уйди от него, мелкая дрянь! – Лин схватила Королеву за воротник платья, пытаясь оттащить её от Динсяна.
– Сама уйди, старая ветошь! – Королева вцепилась в ханьфу Динсяна еще крепче. – Теперь я его личный лечащий врач! У него дефицит ласки, и только я могу прописать правильное лечение!
– Дефицит ласки?! – Юэ выглядела так, будто сейчас устроит ледниковый период. – Мы даем ему всё, что нужно! Твои услуги не требуются!
Динсян стоял посреди коридора, удерживая на себе висящую лолиту, пока Лин и Юэ тянули его в разные стороны.
– Девушки, пожалуйста... – простонал он. – Мы в призрачной зоне, тут могут быть другие монстры...
– Пусть приходят! – Королева высунула язык, дразня Лин. – Я их всех превращу в таблетки! Кстати, господин, меня зовут Селина. И я хочу мороженое. Кровавое мороженое.
Динсян посмотрел на Селину. Несмотря на её пугающую репутацию, сейчас она выглядела просто как очень довольная девочка, которая нашла самую лучшую игрушку в мире. В его сознании появилась третья нить связи — пульсирующая, жадная и невероятно активная.
– Ладно, Селина, – вздохнул он. – Будет тебе мороженое. Но сначала мы должны вывести отсюда того парня.
– Ой, этот скучный мешок с костями? – Селина нехотя спрыгнула на пол и пнула лежащего истребителя носком своего лакированного ботинка. – Ладно, я верну ему немного сил. Но только ради тебя, мой милый доктор.
Она открыла саквояж, достала оттуда шприц с мерцающей розовой жидкостью и всадила его парню прямо в плечо. Тот мгновенно вскрикнул и сел, озираясь безумными глазами.
– Беги, парень, – посоветовал ему Динсян. – И скажи всем, что первый этаж чист.
Истребитель, не дожидаясь повторения, припустил к выходу с такой скоростью, что позавидовал бы олимпийский чемпион.
– Ну вот, – Селина снова взяла Динсяна за руку, переплетая свои маленькие пальцы с его. – Теперь мы можем идти на свидание?
– Свидание?! – хором воскликнули Лин и Юэ.
– Именно! – Селина победно улыбнулась, обнажая маленькие острые клыки. – И вы двое можете идти сзади. Как служанки.
Коридор больницы огласился криками, спорами и звуками мелких магических взрывов. Динсян шел к выходу, чувствуя, как его новая жизнь становится всё более безумной. Розововолосый парень, Красная Невеста, Ледяная Дева и Кровавая Королева-лолита — эта компания явно не вписывалась в каноны Университета Истребителей.
– Господин, – Лин приобняла его с другой стороны, бросая испепеляющий взгляд на Селину. – Вы ведь помните, кто был первым?
– И кто приносит покой, – добавила Юэ, прижимаясь к его спине.
– Ой, да замолчите вы, – фыркнула Селина. – Главное, что теперь у него есть я. А я знаю секрет, как сделать его золотую душу еще ярче.
Динсян вышел из больницы «Гунан» под серое небо, которое теперь казалось ему удивительно прекрасным. Он не знал, что ждет его дальше, но одно он понимал точно: его «гарем» из роковых красавиц рос, и каждая из них приносила в его жизнь хаос, опасность и то самое восхищение, о котором он просил перед смертью.
– Ну что, – улыбнулся он, глядя на своих спутниц. – Кто следующий? В городе Шэньчжоу еще много легенд, которые нуждаются в добром слове.
– Только если следующая будет не такой вредной, как эта мелочь, – проворчала Лин.
– Мечтай, – отозвалась Селина, хитро подмигивая Динсяну.
И они зашагали прочь от Кровавой больницы, оставляя за собой шлейф из аромата роз, инея и багрового тумана, навстречу новым приключениям, которые обещали быть какими угодно, но только не скучными.