← Назад к обзору

Прошлое станет будущеем

Стеклянный трон и шепот озона

Тишина в нашем новом доме на холмах Каннама всегда была обманчивой. Она не была похожа на ту мертвую, стерильную тишину, что царила в моем особняке с Хэ Ин. Там каждый звук казался лишним, нарушающим идеальный порядок. Здесь же тишина вибрировала, как натянутая струна, пропитанная запахом ванили из кухни Юми и озоновым треском, который вечно исходил от комнаты Алекса.

Я стоял в тени широкой террасы, глядя на ночной Сеул. Город мерцал миллионами огней, но для моего взора он был прозрачен. Я видел потоки маны, пульсирующие под асфальтом, и тени, что бесшумно скользили по переулкам, выполняя мои приказы. Но даже вся мощь Теневого Монарха не могла унять ту глухую боль, что ворочалась в груди, когда я думал о Сухо.

– Ты снова это делаешь, – тихий голос Юми раздался совсем рядом.

Она подошла неслышно, завернутая в мой длинный шелковый халат, который был ей явно велик. Её черные волосы, еще влажные после душа, рассыпались по плечам, а небесно-голубые глаза в полумраке казались светящимися озерами. Она прислонилась к перилам рядом со мной, и я почувствовал, как напряжение в плечах начинает медленно таять.

– Делаю что? – спросил я, хотя прекрасно знал ответ.

– Пытаешься нести на плечах весь мир, забывая, что у тебя есть те, кто может разделить эту ношу, – она коснулась моей руки. Её пальцы были теплыми и мягкими, полная противоположность моей ледяной силе. – Ты думаешь о встрече?

– Это неизбежно, Юми. Я не могу просто вычеркнуть Хэ Ин из жизни, и я не могу оставить Сухо в неведении. Ассоциация уже начала задавать вопросы о «внезапном появлении» двух подростков S-ранга.

Юми вздохнула, глядя на огни города.

– Хэ Ин... она ведь придет сегодня?

Я кивнул. Мы договорились встретиться на нейтральной территории — в одном из закрытых залов Ассоциации, где никто не посмел бы нас побеспокоить. Это была не просто встреча бывших супругов. Это было столкновение двух миров, которые я так старательно пытался держать порознь.

– Я пойду с тобой, – твердо сказала Юми.

– Ты уверена? Это будет... непросто.

– Джинву, я пятнадцать лет ждала в тени. Я не собираюсь прятаться сейчас, когда мы наконец-то вместе. К тому же, я мать твоих первенцев. У нас с Хэ Ин есть общая тема для разговора, хочешь ты этого или нет.

Я посмотрел на неё — маленькую, хрупкую на вид, но обладающую волей, способной согнуть сталь. После того, что она показала в торговом центре, я больше не сомневался в её силе. Она была стихией. Моей стихией.

– Хорошо, – я притянул её к себе, вдыхая аромат её кожи. – Но обещай мне, что не будешь использовать молнии, если она скажет что-то резкое.

Юми тихо рассмеялась, и этот звук был самым прекрасным, что я слышал за последние годы.

– Ничего не обещаю, Монарх. Но я постараюсь вести себя прилично. Ради тебя.

***

Зал заседаний Ассоциации охотников был погружен в полумрак. Массивный стол из черного дерева казался алтарем, на котором должна была решиться судьба моей семьи. Я сидел во главе, чувствуя, как тени за моей спиной неспокойно колышутся. Игрис стоял в углу, его присутствие было почти неощутимым, но я знал, что он готов вмешаться в любую секунду.

Юми сидела справа от меня. Она надела строгое темно-синее платье, которое делало её похожей на королеву из древних легенд. Её лицо было спокойным, почти непроницаемым, но я видел, как она слегка сжимает край скатерти под столом.

Дверь распахнулась, и в зал вошла Ча Хэ Ин.

Она выглядела как всегда безупречно: светлый костюм, аккуратная прическа, холодный и сосредоточенный взгляд охотника S-ранга. Но я заметил тени под её глазами и то, как дрогнули её губы, когда она увидела Юми. За её спиной шел Сухо. Мой младший сын выглядел потерянным и рассерженным одновременно. Его серые глаза — мои глаза — метали молнии, хотя его собственная сила всё еще спала.

– Джинву, – Хэ Ин кивнула мне, игнорируя Юми.

– Садись, Хэ Ин, – я указал на стул напротив. – Нам нужно многое обсудить.

Она села, Сухо встал рядом с ней, скрестив руки на груди. Его взгляд был прикован к Юми — он изучал её с болезненным любопытством, словно пытался найти в ней причину крушения своего мира.

– Так это она, – голос Сухо прозвучал резко, ломая тишину. – Та самая «первая любовь», из-за которой отец решил, что мы ему больше не нужны?

– Сухо, следи за языком, – негромко, но властно произнес я.

– А что? Разве я не прав? – парень сделал шаг вперед, его аура, доселе дремавшая, внезапно вспыхнула слабым фиолетовым светом. – Ты привел сюда эту... женщину, чтобы что? Похвастаться?

Юми медленно подняла голову. Её небесно-голубые глаза встретились с серыми глазами Сухо. В зале мгновенно похолодало.

– Ты очень похож на своего отца, Сухо, – спокойно произнесла она. – Такой же упрямый и такой же ослепленный своими чувствами. Но ты ошибаешься. Твой отец никогда не переставал заботиться о тебе. Просто мир гораздо сложнее, чем тебе кажется в пятнадцать лет.

– Не тебе учить моего сына, – Хэ Ин наконец обратилась к Юми. Её голос был холодным, как арктический лед. – Ты бросила Джинву пятнадцать лет назад. Ты исчезла, оставив его одного с этой ношей. А теперь ты возвращаешься и требуешь места под солнцем?

– Я не требовала, Хэ Ин, – Юми слегка наклонилась вперед. – Я просто вернулась домой. К человеку, которого люблю. И я привезла с собой его детей. Настоящих наследников его силы, которые не боятся тени, потому что они рождены в ней.

Хэ Ин побледнела. Это был удар ниже пояса, и я почувствовал, как в воздухе запахло озоном.

– Настоящих наследников? – Хэ Ин горько усмехнулась. – Ты намекаешь на то, что Сухо — ошибка? Что мой сын не достоин своего отца, потому что его мать — человек, а не... кем бы ты там ни была?

– Хватит! – я ударил ладонью по столу. Звук был подобен раскату грома, и по стенам зала побежали трещины. – Мы здесь не для того, чтобы мериться достоинствами. Мы здесь, чтобы решить, как нам жить дальше.

– Жить дальше? – Сухо рассмеялся, и в этом смехе было столько боли, что у меня сжалось сердце. – Ты разрушил нашу семью, папа! Ты променял маму на эту... на это прошлое! У них есть молнии, у них есть тени, а у меня что? У меня только фамилия, которая теперь кажется проклятием!

– У тебя есть я, – тихо произнесла Хэ Ин, беря сына за руку. – И у тебя есть сила, которая скоро проснется. Джинву, ты можешь забирать свои тени и свою страсть. Но Сухо останется со мной.

– Он мой сын, Хэ Ин, – мой голос стал низким, вибрирующим от маны. – И он в опасности. Те твари в торговом центре... они искали его. Тени Правителей или остатки Монархов — неважно. Они знают, что он — мое слабое звено.

– Твое слабое звено — это твоя ложь, – отрезала Хэ Ин. – Если бы ты был честен с самого начала, мы бы встретили эту угрозу вместе. А теперь... теперь я не доверяю тебе защиту своего сына.

В этот момент дверь зала снова распахнулась. На пороге стояли Алекс и Миджун. Кажется, Игрис не смог их удержать, или, что вероятнее, они просто проигнорировали его приказы.

Алекс выглядел вызывающе: руки в карманах, на губах дерзкая ухмылка, в волосах проскакивают искры черной молнии. Миджун же была воплощением спокойствия, её серые глаза внимательно изучали Сухо.

– О, так вот ты какой, младший братишка, – Алекс прошел в зал, бесцеремонно отодвигая стул и садясь на него верхом. – А я думал, ты повыше будешь.

Сухо напрягся, его кулаки сжались.

– Я тебе не брат.

– Ну, кровь говорит об обратном, – Алекс пожал плечами и достал из кармана шоколадный батончик. – Слушай, парень, я понимаю, у тебя сейчас шок, депрессия и всё такое. Но давай начистоту: у нас общие проблемы. Те существа в сером плаще не будут спрашивать, кто из нас «настоящий» наследник, когда придут отрывать нам головы.

– Алекс, помолчи, – бросил я, но сын лишь отмахнулся.

– Нет, пап, серьезно. Миджун, скажи ему.

Девочка подошла к Сухо почти вплотную. Она была чуть ниже его, но её аура была настолько плотной и мрачной, что Сухо невольно отступил на шаг.

– Ты боишься, – констатировала Миджун. – Ты боишься, что не сможешь соответствовать отцу. Что мы — лучшие версии тебя. Но это глупо. Ты — это ты. У тебя есть то, чего нет у нас — ты рос в свете. Мы же выросли в ожидании.

Сухо смотрел на неё, и я видел, как его ярость медленно сменяется замешательством. Между моими детьми возникла странная связь — резонанс крови, который невозможно было игнорировать.

– Хэ Ин, – Юми заговорила снова, и на этот раз в её голосе не было вызова, только усталость. – Я не хочу забирать у тебя Джинву как отца твоего сына. Но я не отдам его как своего мужчину. Мы можем ненавидеть друг друга, мы можем оспаривать прошлое, но наши дети должны быть защищены. Сухо нужен отец, который научит его контролировать ту мощь, что в нем зреет. И ему нужны брат и сестра, которые прикроют его спину.

Хэ Ин посмотрела на Юми, затем на меня, и, наконец, на Сухо. Её плечи поникли.

– Ты всегда умел добиваться своего, Джинву, – прошептала она. – Ты создаешь миры и разрушаешь их по своему желанию.

– Я просто хочу спасти то, что мне дорого, – ответил я, вставая. – Сухо, Алекс, Миджун. Вы — моя семья. Вся. Без исключений.

Я подошел к Сухо и положил руку ему на плечо. На мгновение он попытался сбросить её, но затем замер. Я почувствовал, как под его кожей пульсирует мана — дикая, необузданная, точь-в-точь как у меня в самом начале.

– Пойдем с нами, Сухо, – сказал я. – Хоть на несколько дней. Познакомься с ними. Если после этого ты захочешь вернуться и никогда больше не видеть нас — я не стану тебя удерживать. Но дай нам шанс.

Сухо посмотрел на мать. Хэ Ин медленно кивнула, хотя в её глазах стояли слезы.

– Иди, Сухо. Тебе нужно знать правду о своей силе.

Парень сглотнул, окинул взглядом Алекса, который уже вовсю перемигивался с Миджун, и, наконец, посмотрел на Юми. Она улыбнулась ему — тепло и искренне, без тени злорадства.

– Ладно, – буркнул Сухо. – Но только ради тренировок. И если этот парень с молниями еще раз назовет меня «младшим», я за себя не ручаюсь.

– О-о-о, мне уже нравится этот настрой! – расхохотался Алекс.

Мы вышли из здания Ассоциации большой и странной процессией. Хэ Ин осталась в зале — ей нужно было время, чтобы прийти в себя. Я знал, что это не конец нашей истории, но первый шаг к примирению был сделан.

Вечером того же дня наш дом снова наполнился шумом. Алекс пытался научить Сухо основам концентрации маны, что неизменно заканчивалось спорами и мелкими разрушениями в тренировочном зале. Миджун наблюдала за ними из тени, изредка вставляя едкие комментарии.

Я и Юми сидели на террасе, слушая их голоса.

– Ты был прав, – прошептала она, прислонившись к моему плечу. – Они справятся. Им просто нужно было увидеть друг друга.

– Это только начало, Юми, – я обнял её, глядя на звезды. – Враг еще не повержен. Тот человек в сером плаще был лишь вестником.

– Пусть приходят, – Юми сжала мою ладонь, и я почувствовал легкий разряд озона. – Теперь у нас есть полная колода. Теневой Монарх, Стихийный Маг и трое наследников. Я почти сочувствую тем, кто решит на нас напасть.

Я усмехнулся и притянул её для поцелуя. Вкус ванили и горького шоколада на её губах смешивался с холодным привкусом ночного воздуха. В этот момент я понял: пятнадцать лет разлуки были ценой за эту полноту жизни.

Вдруг из глубины дома донесся громкий треск, а затем крик Алекса:

– Сухо! Ты только что испепелил мой любимый коврик для йоги! Это была мана или ты просто чихнул?!

– Это была твоя раздражающая рожа, которая сбила мою концентрацию! – огрызнулся Сухо.

Я вздохнул и посмотрел на Юми.

– Кажется, тренировка идет успешно.

– Иди уже, «великий учитель», – она легонько подтолкнула меня к двери. – А я пойду приготовлю еще печенья. Кажется, у нас в семье прибавилось едоков.

Я вошел в дом, чувствуя, как тьма внутри меня довольно урчит. Моя семья была здесь. Моя страсть была рядом. И в этом хаотичном, шумном и опасном мире я наконец-то чувствовал себя на своем месте.

На тренировочной площадке Сухо стоял, тяжело дыша, его руки были окутаны фиолетовым пламенем, которое то гасло, то вспыхивало с новой силой. Алекс стоял напротив, искрясь черными молниями.

– Ну что, братишка, – Алекс ухмыльнулся, принимая боевую стойку. – Попробуем еще раз? Или ты уже выдохся?

– Мечтай, – Сухо оскалился, и в его глазах вспыхнул тот самый огонь Монарха, который когда-то привел меня к трону.

Я стоял в дверях, наблюдая за ними. Мои сыновья. Моя гордость. Моя тень и мой свет. И я знал: что бы ни принесла с собой грядущая буря, мы встретим её вместе. Потому что Монарх Теней никогда не отступает. А его семья — это легион, который невозможно победить.

Юми прошла мимо меня с подносом, на котором дымились свежие капкейки. Она подмигнула детям, и те мгновенно забыли о драке, бросаясь к ней.

– Сначала еда, потом разрушения! – скомандовала она.

В этот вечер в доме Сон Джинву царил мир. Хрупкий, странный, пахнущий озоном и ванилью, но это был настоящий мир. И я был готов защищать его вечно.

– Моя, – прошептал я, глядя на Юми, окруженную детьми. – Моя семья. Моя жизнь.

И тени в углах дома согласно склонились, признавая, что истинная сила Монарха заключается не в количестве мертвых солдат, а в тех живых сердцах, что бьются рядом с ним. Конец лжи стал началом новой легенды. Легенды о семье Сон, которая не побоялась бросить вызов самой судьбе ради права быть вместе.