← Назад к обзору

Родственные души из другого мира

Эхо забытых истин под куполом Ба-Синг-Се

– Вы уверены, что это город, а не каменный лабиринт для великанов? – Юджин, стоя на носу седла Аппы, щурился от яркого солнца, глядя на приближающиеся кольца Ба-Синг-Се. – В нашем мире города растут вверх, а этот... он словно пытается сожрать всю землю до самого горизонта.

– Это Ба-Синг-Се, Юджин. «Несокрушимый город», – Аанг подошел к нему, придерживая рукой край своей накидки, которая хлопала на ветру. – Здесь миллионы людей. И здесь мы сможем найти ответы. Духи не просто так привели вас сюда через портал.

Юми, сидевшая на краю седла и свесив ноги в пустоту, обернулась. Её небесно-голубые глаза, казалось, впитывали каждую деталь этого нового мира. На ней всё еще была синяя одежда племени Воды, и она удивительно гармонировала с её фарфоровой кожей.

– Ответы – это хорошо, – она усмехнулась, обнажив клыки. – Но пока что у нас есть только вопросы и странные татуировки, которые горят каждый раз, когда вы подходите слишком близко.

Аанг почувствовал, как его собственная метка на груди отозвалась пульсирующим теплом. Он посмотрел на Юми и на мгновение забыл, как дышать. Тетя Ву была права: она была не из этого мира. В её движениях, в её речи, даже в том, как она смотрела на облака, была какая-то дикая, необузданная свобода, которой не было ни у одной из девушек, которых он знал.

Аппа плавно опустился на специальную платформу верхнего кольца. Зуко, как Хозяин Огня, заранее отправил вестника, поэтому их встречали без лишней суеты, но с должным почтением.

– Мы остановимся в чайной дяди Айро, – объявил Зуко, спрыгивая на камни. – Там самое спокойное место во всем городе. И самое безопасное.

Когда они шли по улицам верхнего кольца, Юджин невольно придвинулся ближе к Катаре. Прохожие в шелковых одеждах провожали их любопытными взглядами, шепчась о странных спутниках Аватара.

– Почему они так смотрят? – тихо спросил Юджин, склонившись к уху Катары. – У меня что, рога выросли?

– Нет, – Катара покраснела, чувствуя его дыхание на своей щеке. – Просто ты... ты очень выделяешься. Твои глаза, твои волосы... и то, как ты держишься. Люди здесь привыкли к смирению или надменности, а в тебе есть что-то... хищное.

Юджин тихо рассмеялся, и этот звук заставил сердца нескольких проходящих мимо дам забиться чаще.

– Хищное? Катара, в моем мире, если ты не хищник, ты – обед. Приятно знать, что здесь это называют шармом.

Чайная «Жасминовый дракон» встретила их ароматом целебных трав и уютным полумраком. Дядя Айро, заметно раздавшийся в плечах, но всё такой же добродушный, выплеснулся навстречу гостям с распростертыми объятиями.

– Племянник! Аватар! Друзья! – он замер, увидев Юми и Юджина. Его мудрые глаза сузились, изучая ауру пришельцев. – О... кажется, сегодня чай будет особенно крепким. Я чувствую запах ветра, который не дул в нашем мире тысячи лет.

– Дядя, это Юми и Юджин, – представил их Зуко. – Они... из другого места.

– Я вижу, – Айро поклонился им с глубоким уважением. – Добро пожаловать. Ваша энергия подобна необработанному алмазу – твердая и яркая. Проходите, я как раз заварил «Белый дракон».

Когда все уселись за низким столом, и первая чашка чая была выпита, Юми не выдержала.

– Мастер Айро, – начала она, отставляя чашку. – Мы ценим гостеприимство, но нам нужно понять, что происходит. Наши метки... они светятся. И они связаны с Аангом и Катарой. В нашем мире такого нет. Что это значит для нас?

Айро долго смотрел на пар, поднимающийся от чайника.

– Легенды о соулмейтах, родственных душах, стары как сам мир, – начал он тихим, размеренным голосом. – Мы привыкли думать, что это просто способ найти пару. Но на самом деле метка – это резонанс двух душ, которые когда-то, в самом начале времен, были одним целым.

– Одним целым? – переспросила Катара, невольно коснувшись своей шеи, где под тканью скрывался пламенный цветок.

– Да, – кивнул Айро. – Говорят, что когда-то миров было много, и души могли свободно путешествовать между ними. Но потом двери закрылись. Те, кто остался по разные стороны, обречены были искать свою половину вечность. Ваши метки – это не просто совпадение. Это зов, который прорвал пространство и время. Юми, Юджин, вы здесь не потому, что Юджин коснулся статуи. Вы здесь потому, что ваши души больше не могли быть в разлуке с этим миром.

Аанг посмотрел на Юми. Она выглядела ошеломленной. В её глазах, обычно таких уверенных и дерзких, промелькнула тень страха.

– Значит, мы... мы принадлежим этому миру? – спросила она шепотом. – А как же наша жизнь там? Наши... шрамы?

– Шрамы на теле – это лишь память о боли, – Айро мягко улыбнулся. – Но шрамы на душе заживают только тогда, когда она находит покой. Посмотрите друг на друга.

Аанг и Юми встретились взглядами. Между ними словно проскочила искра. В этот момент весь шум города, звон посуды и голоса друзей исчезли. Остались только два сердца, бьющихся в унисон. Аанг увидел в глазах Юми не просто незнакомку, а ту, кого он искал в каждом воплощении Аватара, но никогда не находил.

– Я чувствую это, – признался Аанг, и его голос дрогнул. – Юми, когда ты рядом, я чувствую себя... целым. Словно все мои прошлые жизни наконец-то обрели смысл.

Юми сглотнула ком в горле. Она привыкла доверять только брату и своим кулакам, но сейчас ей хотелось довериться этому парню со стрелами на голове.

– Это пугает, – честно ответила она. – Но... я не хочу, чтобы это чувство прекращалось.

Тем временем Юджин и Катара сидели чуть в стороне. Юджин крутил в руках пустую чашку, его лицо было серьезным.

– Катара, – позвал он, не глядя на неё. – В моем мире я был бойцом. Я выходил на ринг, чтобы заработать деньги на учебу сестры. Я видел много крови и мало тепла. Когда я смотрю на тебя, мне кажется, что я впервые в жизни вижу чистую воду. Настоящую. Не ту, что течет из крана, а ту, что дает жизнь.

Катара накрыла его руку своей. Её кожа была прохладной, а его – горячей, как угли.

– Ты не обязан больше быть только бойцом, Юджин, – сказала она нежно. – Здесь ты можешь быть кем захочешь. Защитником. Другом. Соулмейтом.

– Я хочу быть твоим, – просто ответил он, и в его золотых глазах вспыхнуло такое пламя, что Катара на мгновение затаила дыхание.

Вечер опустился на Ба-Синг-Се, окрашивая крыши домов в золотисто-розовые тона. Команда Аватара и их новые друзья вышли на балкон чайной.

– Смотрите! – Сокка указал на небо. – Комета Созина прошла пять лет назад, но сегодня звезды светят как-то иначе.

И действительно, небо над городом казалось необычайно глубоким. Две звезды, одна ярко-голубая, а другая золотисто-желтая, сияли прямо в зените, пульсируя в такт.

– Это знак, – прошептала Тоф, чувствуя вибрацию воздуха. – Мир меняется.

– И мы изменимся вместе с ним, – добавил Зуко, кладя руку на плечо Тоф.

Внезапно снизу, с улицы, послышались крики. Группа людей в странных масках ворвалась во внутренний дворик чайной. Они были вооружены цепями и короткими мечами.

– Дай Ли? – Зуко нахмурился. – Нет, это не они. Это остатки «Общества Желтого Лотоса». Фанатики, которые считают, что Аватар нарушил баланс, объединив народы.

– Кажется, у нас гости, – Юджин хрустнул шеей, и его лицо снова приняло то хищное выражение, которое так поразило Катару. – Юми, готова показать им, как развлекаются в нашем районе?

– Спрашиваешь еще, – Юми вскочила на перила балкона, балансируя с легкостью, которой позавидовал бы даже Аанг. – Ребята, прикройте магией, а мы займемся грубой силой.

Нападавшие ворвались на балкон, но встретили яростный отпор. Аанг взмахнул руками, создавая мощный поток воздуха, который отбросил первых трех врагов. Катара мгновенно превратила чай в чайниках в ледяные иглы, пригвождая одежду нападавших к стенам.

Но фанатиков было много, и они были хорошо обучены борьбе с магами. Один из них, крупный мужчина с тяжелым молотом, замахнулся на Катару, когда та отвлеклась на другого противника.

– Назад! – рявкнул Юджин.

Он не использовал магию. Он просто прыгнул, преодолевая расстояние в несколько метров одним мощным рывком. Его удар ногой в полете пришелся точно в грудь гиганта. Раздался глухой удар, и мужчина отлетел назад, проломив деревянную перегородку. Юджин приземлился на одно колено, мгновенно перекатился и подсек ноги следующему врагу.

Юми тем временем работала в паре с Аангом. Когда Аватар создавал вакуумную воронку, Юми использовала её, чтобы набрать скорость. Она двигалась зигзагами, нанося серию быстрых, сокрушительных ударов по точкам, которые делали врагов беспомощными. Её движения были настолько быстрыми, что казалось, будто она находится в нескольких местах одновременно.

– Ничего себе! – выкрикнул Сокка, отбиваясь мечом от очередного нападавшего. – Аанг, где ты нашел такую боевую подругу? Она дерется круче, чем вся полиция Ба-Синг-Се!

– Она моя родственная душа, Сокка! – с гордостью выкрикнул Аанг, сбивая с ног лидера нападавших порывом ветра.

Битва закончилась так же быстро, как и началась. Нападавшие, не ожидавшие столкнуться с такой странной смесью магии и совершенного рукопашного боя, предпочли ретироваться, оставив своих раненых.

Юми стояла посреди разгрома, тяжело дыша. Её лицо горело, а глаза сияли азартом. Она посмотрела на Аанга и внезапно рассмеялась.

– Знаешь, Аватар... в твоем мире не так уж и скучно.

Аанг подошел к ней и, не обращая внимания на присутствующих, осторожно взял её лицо в свои ладони.

– Ты была невероятна, Юми. Но обещай мне, что будешь осторожнее. Я только что нашел тебя, я не хочу потерять тебя из-за каких-то фанатиков.

Юми накрыла его руки своими. Её кожа больше не казалась фарфоровой куклой – она была живой, горячей и настоящей.

– Я никуда не денусь, Аанг. Теперь – никуда.

В другом углу балкона Юджин помогал Катаре привести в порядок перевернутые столы.

– Ты не ранена? – спросил он с тревогой, осматривая её.

– Нет, благодаря тебе, – Катара улыбнулась, и в её глазах отразились звезды. – Ты сражался как... как настоящий мастер.

– Я сражался за тебя, – Юджин взял её за руку и поднес ладонь к своим губам. – В моем мире не за что было сражаться, кроме выживания. Здесь... здесь я нашел то, ради чего стоит жить.

Дядя Айро, наблюдавший за этой сценой из дверного проема, тихонько попивал чай, который чудом уцелел в его чашке.

– Судьба – странная штука, – пробормотал он себе под нос. – Она может забрать у тебя всё, чтобы потом подарить целый мир. Главное – вовремя открыть дверь, когда в неё стучат.

Ба-Синг-Се затихал, погружаясь в ночную прохладу. Но для четырех молодых людей эта ночь была не концом дня, а началом новой эпохи. Две души из мира стали и две души из мира стихий наконец-то нашли друг друга, и теперь никакие порталы, никакие враги и никакие преграды не могли разорвать нити, которые сплела сама Вечность.

– Аанг? – тихо позвала Юми, когда они остались на балконе одни, глядя на спящий город.

– Да?

– Спасибо.

– За что?

– За то, что ждал меня сто лет. Даже если сам об этом не знал.

Аанг притянул её к себе, и под покровом ночи, среди ароматов чая и цветов жасмина, их губы встретились в первом, робком, но таком долгожданном поцелуе. Метки на их телах вспыхнули ярким, ровным светом, возвещая о том, что круг замкнулся. Равновесие было восстановлено не силой магии, а силой любви, которая не знает границ между мирами.