← Назад к обзору

Сбежавшее детям найдено

Цена тишины и блеск серебра

Прошло два месяца с того дня, как Инчхон был вырван из лап пустоты. Город медленно возвращался к жизни: завалы расчистили, коммуникации восстановили, а люди, еще недавно дрожавшие от ужаса в «Мертвой зоне», теперь спешили по своим делам, стараясь не смотреть на тени в переулках.

Юки так и не вернулся в Сеул. Он не стал частью Ассоциации, не принял предложенную ему роскошную квартиру в центре и не ответил ни на один звонок матери. Как я и предполагал, он сразу после зачистки исчез, вернувшись на свой остров. Мои тени докладывали, что он всё так же возится в своем огороде, курит на берегу и иногда тренируется со своими жуткими черными клонами, превращая прибрежные скалы в пыль.

Но мир не мог оставить его в покое. «Мертвые зоны» множились. Сейчас их было уже около двадцати по всему земному шару. Берлин, Чикаго, пригороды Парижа, отдаленные провинции Китая — везде, где появлялся этот барьер, жизнь замирала. Обычные охотники гибли сотнями, пытаясь доказать, что они чего-то стоят без магии.

И мир узнал правду. Мое официальное признание на той памятной конференции разрушило миф об идеальной семье, но создало новый культ — культ «Теневого Кракена». Люди теперь молились не на свет Сухо, а на мрачную, хищную силу моего второго сына.

Сегодня Ассоциация созвала глобальную конференцию. В огромном зале собрались представители всех ведущих стран, лидеры крупнейших гильдий и журналисты. Я сидел за главным столом, чувствуя, как взгляды присутствующих прожигают во мне дыру. Рядом со мной сидела Хэ Ин — она выглядела уставшей, а в ее глазах застыла печаль, которую не могла скрыть даже самая дорогая косметика. Сухо стоял за нашими спинами, скрестив руки на груди. Его присутствие должно было символизировать силу, но мы оба знали: сегодня главная роль не у него.

– Где он? – прошептал председатель Ассоциации, нервно поглядывая на часы. – Весь мир ждет. Если он не придет, это будет катастрофа.

– Он придет, – коротко ответил я. – Юки любит эффектные появления.

Словно в подтверждение моих слов, тяжелые дубовые двери зала распахнулись с таким грохотом, что многие вздрогнули.

Юки вошел неспешной, вальяжной походкой. На нем были всё те же широкие черные штаны и короткое кимоно, но на этот раз на его плече висела сумка, а за ним шел еще один человек.

Это был молодой мужчина, на вид лет двадцати трех. Черные волосы, идеально уложенные, и необычные серые глаза, которые казались подведенными четкими стрелками, что придавало его лицу почти неземную красоту. Он был одет в безупречный дорогой костюм и нес кожаную папку.

– Это еще кто? – пробормотал Сухо, прищурившись.

– Чон Ли Вон, – тихо ответил я. – Один из лучших адвокатов по международным делам. Говорят, он может выиграть суд даже у дьявола. Интересно, где Юки его откопал.

Юки прошел к трибуне, игнорируя вспышки камер и шепот, переходящий в гул. Как только он встал перед микрофоном, зал взорвался.

– Сон Юки! Когда вы отправитесь в Париж? Там гибнут люди!

– Вы требуете особого статуса? Это незаконно!

– Почему вы скрываете технологию прохода сквозь барьер? Это достояние человечества!

Крики сливались в нестройный, агрессивный шум. Юки молча достал сигарету, щелкнул зажигалкой и глубоко затянулся. Дым медленно поплыл над головами почетных гостей.

– Заткнитесь, – негромко произнес он.

Голос был тихим, но в нем было столько первобытной угрозы, что зал мгновенно смолк. Даже самые смелые журналисты опустили камеры.

– А теперь послушайте меня, – Юки выпустил струю дыма прямо в микрофон, отчего тот издал неприятный свист. – Я зачищу все зоны по всему миру за год. Каждую чертову дыру, которую вы называете «Мертвой территорией». Но...

Он указал зажатой между пальцами сигаретой на стоящего рядом адвоката.

– Это Ли Вон. Он мой представитель. И теперь всё общение будет идти через него. Мне нужны деньги. Очень много денег. Ведь мне нужно на что-то жить, покупать семена для своего сада и хорошее вино, чтобы не видеть ваши рожи слишком часто.

По залу пронесся вздох возмущения. Один из представителей европейского блока вскочил с места.

– Это шантаж! Вы требуете денег за спасение жизней? Вы — сын великого Сон Джинву, ваша обязанность...

Юки вдруг исчез с трибуны и мгновенно оказался прямо перед этим чиновником. Тень у ног парня взметнулась, превратившись в острое, как бритва, щупальце, которое замерло в миллиметре от горла мужчины.

– Моя обязанность? – Юки наклонил голову набок, и его серьги негромко звякнули. – Моя единственная обязанность — это быть честным с самим собой. Мой отец спасал мир бесплатно, и посмотрите, во что превратилась его жизнь. Он живет в золотой клетке под прицелом ваших камер. Я не повторю его ошибок. Вы хотите безопасности? Платите. Хотите героизма? Идите и сдохните в этих зонах сами.

Он вернулся к трибуне так же быстро, как и ушел. Ли Вон, адвокат, сохранял абсолютное спокойствие, лишь слегка поправил свои очки в тонкой оправе.

– Мой клиент подготовил прайс-лист для каждого региона, – ровным, мелодичным голосом произнес Ли Вон, открывая папку. – Цены зависят от площади зоны и уровня угрозы. Никаких рассрочек. Оплата вперед.

– И еще одно условие, – Юки снова взял слово, и его взгляд стал еще холоднее. – Ваши хваленые охотники не будут путаться под ногами. Если хоть один «герой» пройдет за барьер, пока я там работаю... я спасать его не буду. Он сдохнет, и мне плевать, кто это будет: брат, мать или отец.

Хэ Ин вскрикнула, закрыв рот ладонью. Сухо сделал шаг вперед, его лицо исказилось от гнева.

– Юки! Ты переходишь все границы! – крикнул он. – Мы — твоя семья!

Юки посмотрел на брата, и в его глазах не отразилось ничего, кроме скуки.

– Семья? Это то слово, которым вы прикрываете свое желание контролировать меня? Забудь об этом, Сухо. В «Мертвой зоне» нет семейных уз. Там есть только хищник и добыча. Если ты решишь поиграть в спасателя на моей территории, ты станешь добычей. Я не посмотрю на твою фамилию.

Он перевел взгляд на меня. Я смотрел на него, пытаясь найти хоть каплю того мальчика, который когда-то любил слушать мои истории о походах в подземелья. Но передо мной стоял чужак. Красивый, смертоносный и абсолютно свободный от любых привязанностей.

– Ну так что? – Юки облокотился на трибуну, глядя на замерших лидеров стран. – Решили? Или мне вернуться на остров и подождать, пока ваши столицы превратятся в пепел? Мой адвокат будет ждать предложений в течение часа. После этого цена удвоится.

– Мы согласны, – глухо произнес председатель Ассоциации, понимая, что выбора нет. – Мы примем ваши условия. Но вы гарантируете результат?

– Результат будет один, – Юки затушил сигарету о полированную поверхность трибуны. – Зоны исчезнут. А вы получите свой мир обратно. Таким же лживым и жалким, каким он был до этого.

Он развернулся и направился к выходу. Ли Вон последовал за ним, на ходу доставая из папки контракты.

– Юки! – я окликнул его, когда он уже был у дверей.

Он остановился, но не обернулся.

– Ты действительно готов убить нас, если мы войдем туда? – спросил я, и мой голос прозвучал тише, чем мне хотелось бы.

– Не заставляй меня проверять это на практике, папа, – бросил он через плечо. – Тебе не понравится ответ.

Двери за ними закрылись. В зале повисла тяжелая, удушливая тишина. Охотники S-ранга, мировые лидеры, богатейшие люди планеты — все они сидели, раздавленные волей одного восемнадцатилетнего парня, который только что выставил счет за их существование.

– Джинву... – Хэ Ин коснулась моей руки. – Мы должны что-то сделать. Он ведь погубит себя этой ненавистью.

– Он не ненавидит нас, Хэ Ин, – я горько усмехнулся, глядя на прожженный след от сигареты на трибуне. – Мы для него просто больше не существуем. Он выстроил свой собственный мир, где нет места для нашей любви или наших правил. И самое страшное, что он — единственный, кто может спасти этот мир.

Сухо стоял рядом, его мана света пульсировала так сильно, что вокруг него начал дрожать воздух.

– Я пойду за ним, – процедил он сквозь зубы. – Я не позволю ему так обращаться с нами. Я докажу ему, что свет тоже может выжить в пустоте.

– Не смей, Сухо, – я поднялся, и моя тень мгновенно накрыла половину зала, заставляя сына замереть. – Ты слышал его. Он не шутит. Если ты войдешь в зону без моего разрешения, я сам тебя остановлю. Мы не можем позволить себе потерять еще и тебя.

Весь следующий час Ли Вон принимал делегации. Он действовал с пугающей эффективностью: подписывал бумаги, переводил транши на анонимные счета и хладнокровно отвергал любые попытки торговаться. Юки в это время стоял на балконе здания Ассоциации, глядя на город сверху вниз.

Я подошел к нему, когда солнце начало клониться к закату.

– Красивый вид, не правда ли? – произнес я, вставая рядом.

– Слишком много шума, – отозвался Юки, не глядя на меня. – И слишком много людей, которые думают, что они что-то значат.

– Зачем тебе столько денег, Юки? На острове они бесполезны.

Он наконец повернул голову. Его фарфоровая кожа в лучах заката казалась золотистой, а глаза — почти прозрачными.

– Деньги — это не про покупки, отец. Деньги — это про независимость. Я хочу, чтобы ни одна гильдия, ни одна страна не могла сказать, что они «помогли» мне или «содержат» меня. Я покупаю свою свободу у вас же самих.

– Ты мог бы просто попросить, – тихо сказал я.

Юки рассмеялся — на этот раз искренне и обидно.

– Попросить? И снова стать должным? Нет, спасибо. Я предпочитаю деловые отношения. Я убиваю ваших монстров — вы платите. Чисто, прозрачно и без всяких сантиментов.

Он оттолкнулся от перил и поправил сумку на плече.

– Завтра я вылетаю в Берлин. Ли Вон уже зафрахтовал частный самолет. Не пытайся следовать за мной, папа. Твои тени слишком заметны, а я научился видеть их даже в абсолютной темноте.

– Береги себя, – сказал я ему в спину.

Юки замер на мгновение, и мне показалось, что он хочет что-то ответить. Его плечи напружинились, рука невольно коснулась одной из серег. Но момент прошел.

– Береги свой «идеальный мир», Монарх, – бросил он, не оборачиваясь. – Пока у тебя еще есть на это деньги.

Он ушел, оставив после себя лишь запах дорогого табака и ощущение надвигающейся бури. Я смотрел, как внизу, у входа в здание, он садится в черный лимузин вместе со своим адвокатом.

Мир праздновал спасение. Акции гильдий снова поползли вверх, газеты печатали заголовки о «новом мессии». Но я знал правду. Мы не спаслись. Мы просто наняли самого опасного наемника в истории, чтобы он отсрочил наш конец.

И этот наемник носил мою фамилию, имел глаза цвета неба и сердце, превращенное в черную дыру.

– Джинву-ним, – подошел ко мне председатель. – Контракты подписаны. Он приступает завтра. Вы... вы действительно верите, что он справится со всеми зонами за год?

– Он справится, – ответил я, глядя на первые звезды. – Юки никогда не бросает слов на ветер. Но боюсь, через год мы проснемся в мире, который будет принадлежать ему одному. И тогда нам уже нечем будет платить за свою свободу.

Я вернулся в зал, где Хэ Ин и Сухо ждали меня. Мы были снова вместе, «идеальная семья» великого охотника. Но тень, которую отбросил Юки, была теперь длиннее и гуще, чем любая из моих. И в этой тени рождалось новое будущее — холодное, расчетливое и лишенное света, в который мы так долго и слепо верили.