← Назад к обзору

Щастье

Шепот теней и ярость льда

Утро в нашем доме всегда начиналось с тишины, которую я ценил больше, чем любые сокровища из подземелий S-ранга. Солнечный луч пробивался сквозь щель в плотных шторах, ложась золотистой полосой на широкую спину Алекса. Он спал, разметавшись на полкровати, уткнувшись лицом в подушку — мой сильный, уверенный в себе муж, который во сне выглядел почти беззащитным.

Я осторожно поднялся, стараясь не потревожить его. Мои тени, всегда чуткие к моим движениям, бесшумно скользнули по полу, помогая мне собрать разбросанную со вчерашнего вечера одежду. Я заглянул в детскую: Саша и Мина спали в тех же позах, в которых я оставил их ночью. Саша смешно сморщил нос во сне, точь-в-точь как Алекс, когда тот был чем-то недоволен.

Подойдя к кровати, я коснулся губами лба мужа, а затем быстро поцеловал спящих детей. В груди разлилось тепло. Ради этого стоило перекраивать мир.

– Присмотри за ними, Берис, – негромко приказал я в пустоту.

Тень верховного рыцаря на мгновение сгустилась в углу, склонив голову в безмолвном поклоне. Я знал, что пока я в гильдии, мой дом — самая неприступная крепость в мире.

Здание гильдии «Соло» встретило меня привычной суетой, которая мгновенно стихала, стоило мне ступить в холл. Сотрудники кланялись, охотники вытягивались в струнку. Я прошел в свой кабинет, надеясь на спокойное утро за разбором отчетов о новых Вратах и поставках магических кристаллов от «Мортэ Индастриз».

Но спокойствие длилось недолго.

Я только успел углубиться в чтение документа о расширении зоны влияния в северных регионах, как тишину коридора прорезал резкий стук каблуков, а затем грохот распахиваемой двери. Мои тени в углах кабинета мгновенно ощетинились, готовые к атаке, но я жестом приказал им оставаться на местах.

В кабинет буквально влетела Чхве Хэ Ин. Ее лицо, обычно бледное и холодное, сейчас пылало от гнева, а в глазах стояли слезы обиды, перемешанные с яростью.

– Сон Джинву! – выкрикнула она, не заботясь о приличиях. – Как ты мог?! Как ты мог так поступить со мной вчера перед всеми?!

Я медленно отложил ручку и откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы в замок. Мой взгляд был спокойным, почти безразличным, что, кажется, взбесило ее еще больше.

– Хэ Ин, если ты пришла обсуждать вчерашний вечер, то ты зря тратишь свое и мое время, – произнес я ровным голосом. – У меня много работы.

– Работы?! – Она подлетела к моему столу, ударив по нему ладонями. – Ты привел этого... этого иностранца! Ты выставил меня дурой! Все эти годы я ждала, что ты обратишь на меня внимание, что ты поймешь, кто достоин стоять рядом с величайшим охотником. А ты выбрал его? Какого-то выскочку с русскими корнями, который просто умеет считать деньги?

Я почувствовал, как внутри меня шевельнулась Тьма. Она не просто оскорбляла мой выбор — она оскорбляла Алекса. А это было единственным, чего я не прощал никогда.

– Хэ Ин, выбирай выражения, – мой голос стал на октаву ниже, и воздух в кабинете заметно похолодел. – Ты говоришь о моем муже. О человеке, который был со мной, когда я был никем.

– Он просто слабость! – не унималась она, переходя на крик. – Ты — Монарх! Ты — бог этого мира! Ты должен быть с кем-то равным тебе по силе, с кем-то, кто понимает, что такое кровь и битвы. Что он может тебе дать, кроме своих бумажек и фальшивого статуса? Он даже не охотник S-ранга!

Я медленно поднялся из-за стола. Моя тень начала расползаться по стенам, поглощая свет ламп. Хэ Ин невольно отступила на шаг, ее дыхание сбилось, но упрямство не позволяло ей замолчать.

– Ты думаешь, сила измеряется только рангами системы? – спросил я, подходя к ней вплотную. – Алекс — это тот, кто держит мою человечность в узде. Без него я бы давно превратился в то чудовище, которого ты так боишься. И если ты еще раз назовешь его «слабостью», я забуду о том, что мы когда-то работали вместе.

– Ты ослеплен! – выдохнула она, ее голос дрожал. – Он соблазнил тебя своей экзотикой, своими татуировками и этим наглым взглядом. Но он никогда не поймет тебя так, как я. Я видела смерть, Джинву! Я видела подземелья! А он? Он просто сидит в своем кожаном кресле и подписывает чеки. Ты променял величие на уютную клетку с двумя детьми, у которых даже имена не корейские!

В этот момент дверь кабинета снова открылась, но на этот раз тихо и плавно. На пороге стоял Алекс.

Он был в своем обычном рабочем костюме, идеально выглаженном, с неизменной аурой ледяного спокойствия. В руках он держал небольшой термостакан — видимо, заехал занести мне кофе, как делал иногда по утрам. Его голубые глаза скользнули по раскрасневшейся Хэ Ин, а затем остановились на мне.

– Кажется, я прервал очень содержательную дискуссию об именах моих детей, – произнес он с легким русским акцентом, который проявлялся у него только в моменты крайнего раздражения.

Хэ Ин резко обернулась, ее лицо исказилось от неприязни.

– О, явился, – процедила она. – Пришел пожаловаться муженьку, что тебя обидели на банкете?

Алекс прошел вглубь кабинета, полностью игнорируя ее враждебность. Он поставил кофе на мой стол и повернулся к ней, слегка склонив голову набок.

– Госпожа Чхве, – начал он мягко, но в этом голосе слышался скрежет айсберга о борт корабля. – Я слышал достаточно из-за двери, чтобы понять: ваше представление о силе крайне ограничено. Вы считаете, что владение мечом делает вас достойной?

– Это делает меня полезной для этого мира! – выкрикнула Хэ Ин. – В отличие от тебя!

Алекс усмехнулся. Эта его хищная, «директорская» усмешка всегда действовала на людей отрезвляюще.

– Полезной? – он подошел к ней на расстояние вытянутой руки. – Моя компания обеспечивает снаряжением восемьдесят процентов охотников в этой стране. Мои технологии позволяют закрывать Врата с минимальными потерями. Пока вы машете мечом, я создаю мир, в котором моим детям не придется этого делать.

– Ты просто трус, прикрывающийся деньгами! – Хэ Ин замахнулась, ее рука, усиленная маной S-ранга, метнулась к его лицу.

Я уже дернулся, чтобы перехватить ее кисть, но Алекс оказался быстрее. Он не использовал ману. Он просто перехватил ее руку в районе запястья, используя инерцию ее же удара. Раздался глухой звук, и Хэ Ин вскрикнула, оказавшись прижатой к стене.

– Я вырос в трущобах на окраине Владивостока, госпожа Чхве, – прошептал Алекс ей прямо в лицо, и я увидел, как в его глазах блеснула сталь. – Там не было систем и рангов. Там были только кулаки и воля к жизни. Если вы думаете, что я — легкая добыча, то вы ошибаетесь так же сильно, как и те, кто пытался сломать меня в школе.

Он отпустил ее руку и брезгливо вытер ладони платком.

– Джинву, – он повернулся ко мне, и его взгляд мгновенно потеплел. – Я заехал сказать, что Саша проснулся и спрашивал, когда мы пойдем в парк. И еще... твоя мама звонила. Она настаивает на ужине в это воскресенье. Кажется, она уже составила меню для «будущих внуков».

Я не смог сдержать смешка, глядя на то, как Хэ Ин застыла, не зная, что предпринять. Ее мир, где сила была единственным мерилом, только что столкнулся с реальностью, которую она не могла понять.

– Я буду вовремя, Алекс, – ответил я, подходя к нему и обнимая за плечи. – Спасибо за кофе.

Алекс кивнул и, бросив последний, полный презрения взгляд на Хэ Ин, направился к выходу.

– И кстати, госпожа Чхве, – он остановился в дверях. – Имена Сухо и Миджун мне тоже нравятся. Но, боюсь, Джинву прав — это будет решать он. В конце концов, это ему придется их вынашивать, а не вам.

Когда дверь за ним закрылась, в кабинете повисла тяжелая тишина. Хэ Ин стояла, опустив голову, ее плечи мелко дрожали.

– Уходи, Хэ Ин, – тихо сказал я. – И больше не приходи сюда с подобными разговорами. Если ты хочешь оставаться охотником моей гильдии, занимайся своим делом. Личная жизнь Теневого Монарха — это территория, на которую тебе вход заказан.

Она ничего не ответила. Просто развернулась и выбежала из кабинета, на этот раз не стуча каблуками, а словно пытаясь исчезнуть.

Я вздохнул и сел обратно в кресло, притягивая к себе термостакан. Кофе был именно таким, как я любил — крепким и с легким привкусом корицы.

– Сухо и Миджун, значит... – пробормотал я, глядя в окно на оживленный Сеул.

Тени в углу согласно зашелестели. Игрис на мгновение проявился, кивнув, словно одобряя выбор имен.

Я знал, что впереди будет еще много трудностей. Ассоциация будет давить, другие гильдии будут завидовать, а Хэ Ин, возможно, еще долго будет зализывать раны своего уязвленного эго. Но пока у меня есть Алекс, пока у меня есть Саша и Мина, и пока в моих планах есть место для еще двоих маленьких сорванцов с русско-корейскими именами — я непобедим.

Я сделал глоток кофе и снова взялся за документы. У Теневого Монарха было много дел, но самым важным из них было вернуться домой вовремя, чтобы сходить в парк со своей семьей. Ведь в конечном итоге, именно ради этих простых моментов я и стал самым сильным человеком на планете.