Секрет
Сталь и тень
– Ну что, папин наследник, – я усмехнулся, глядя на Юки, который только что вошел в тренировочный зал моего старого дома. – Привет, сын. Как там наш гость? Как Ли Вон?
Юки замялся, потирая затылок, и на его скулах проступил едва заметный румянец. Он был одет в простую черную майку и тренировочные штаны, подчеркивающие его атлетичное телосложение. Рост в сто девяносто сантиметров и разворот плеч делали его внушительным даже на фоне моих теневых солдат.
– Он... в порядке, пап, – пробормотал Юки, стараясь не смотреть мне в глаза. – Твоя мазь действительно волшебная. К утру он уже смог самостоятельно дойти до кухни, хотя и ворчал, что я — ходячее стихийное бедствие. Сказал, что нам нужно запастись этим средством в промышленных масштабах, если я планирую продолжать в том же духе.
Я не смог сдержать короткого смешка.
– Рад слышать. Значит, Ли Вон пойдет на поправку. Но сегодня я вытащил тебя сюда не для обсуждения твоих амурных подвигов. Ты сам просил. Давай начинать тренировку.
Юки мгновенно преобразился. Вся его расслабленность исчезла, взгляд небесно-голубых глаз стал острым и сосредоточенным. Он встал в стойку, и я почувствовал, как воздух вокруг него начал вибрировать от чистой, физической мощи. В нем не было маны, но была та первобытная сила, которую невозможно измерить приборами Ассоциации.
– Я готов, – коротко бросил он.
– Нападай, – скомандовал я, убирая руки за спину.
Юки сорвался с места так быстро, что обычный человек увидел бы лишь размытую тень. Его кулак свистнул в сантиметре от моего лица, когда я просто отклонил голову. Он не остановился — последовала серия ударов: локоть, колено, разворот. Каждый его выпад был выверен годами занятий боевыми искусствами.
Я заблокировал его удар голенью, и по залу разнесся глухой звук, похожий на столкновение двух стальных балок.
– Неплохо, – заметил я, парируя очередной выпад. – Твои удары стали тяжелее.
– Это еще не всё! – выдохнул Юки.
Он прыгнул, закручиваясь в воздухе, и обрушил на меня удар пяткой сверху. Я подставил предплечье. Удар был такой силы, что под моими ногами треснуло специальное покрытие пола. Я почувствовал, как мои собственные мышцы напряглись, принимая этот импульс.
– Ого, – я приподнял бровь. – Юки, ты действительно монстр. Твои мышцы... они словно железные. Твой «калькулятор» силы явно сломан, ты бьешь так, будто хочешь пробить дыру в пространстве.
Мы продолжали еще минут двадцать. Юки двигался на пределе человеческих возможностей, его движения были грациозными и хищными одновременно. Он был моей копией, но в нем была эта особая искра — сила, рожденная не из системы, а из воли.
– Фух... перерыв, – Юки отскочил назад, тяжело дыша. По его лицу градом катился пот, взъерошенные черные волосы прилипли ко лбу. – Пап, ты... ты даже не вспотел. Это нечестно. Я бью тебя, а такое ощущение, что бью скалу.
– Ты делаешь успехи, сын, – я подошел к нему и протянул полотенце. – Твоя физическая мощь компенсирует отсутствие магии. Если ты научишься использовать инерцию противника, тебе не будет равных.
Юки вытер лицо, его дыхание постепенно выравнивалось.
– Слышь, пап, – он улыбнулся своей дерзкой улыбкой. – Ли Вон вчера сказал, что если я стану еще сильнее, ему придется покупать защитный костюм для свиданий.
Я уже хотел было ответить колкостью, но в этот момент мои чувства, обостренные до предела статусом Монарха, уловили нечто странное. Воздух в зале стал холодным. Тени в углах дернулись, но не по моей воле.
– Юки, за мной! – резко крикнул я.
Сын замер, не понимая моей внезапной перемены в тоне. Он стоял ко мне спиной, собираясь поднять бутылку с водой.
– Да что... – начал он, оборачиваясь.
И в этот миг я увидел, как на его серой футболке в районе лопатки начало расплываться темное, быстро растущее пятно. Кровь. Яркая, живая кровь на фоне ткани.
Юки вскрикнул, его лицо мгновенно побледнело, а из уголка рта потекла тонкая струйка багряной жидкости. Он пошатнулся, его глаза расширились от шока и боли.
Прямо за его спиной из пустоты соткался силуэт. Убийца в высокотехнологичном камуфляже, который обманул бы любые магические радары, если бы не моя связь с тенями. В его руке был тонкий, как игла, клинок, покрытый чем-то темным. Кинжал прошел сквозь плечо Юки, едва не задев позвоночник.
– Сын! – Мой голос сорвался на рык, от которого задрожали стены особняка.
Я взмахнул рукой, и «Власть Монарха» обрушилась на зал невидимым прессом. Убийца, собиравшийся нанести второй удар, был впечатан в пол с такой силой, что его кости хрустнули. Маскировочное поле лопнуло, обнажая фигуру в черном тактическом костюме.
Юки рухнул на колени. Я подхватил его прежде, чем он коснулся пола. Его тело было горячим, а дыхание — рваным и свистящим.
– Пап... – прохрипел он, хватаясь за мою руку. – Больно...
– Тише, тише, я здесь, – я прижал ладонь к его ране, вливая в него чистую энергию, чтобы остановить кровотечение. – Игрит! Бера! Ко мне!
Тени мгновенно заполнили зал. Бер, увидев раненого принца, издал пронзительный вопль ярости, от которого лопнули стекла в окнах. Игрит же молча обнажил меч, перекрывая выходы.
– Исцели его! – приказал я Беру. – Быстро!
Муравьиный король припал к Юки, его руки засветились зеленым светом. Рана начала затягиваться, но я видел, что кинжал был отравлен — Юки мелко дрожал, а его кожа приобрела сероватый оттенок.
Я медленно поднялся, поворачиваясь к убийце, который всё еще пытался подняться под гнетом моей ауры. Мои глаза вспыхнули ледяным фиолетовым светом, а тень под моими ногами расширилась, превращаясь в бездонную пропасть.
– Кто тебя послал? – спросил я, и мой голос звучал так, будто говорили тысячи мертвецов одновременно.
Убийца сплюнул кровь под маску и хрипло рассмеялся. Это был не обычный наемник, а кто-то, прошедший через серьезные модификации.
– Ча Хэ Ин... передает вам привет, – прохрипел он, захлебываясь кашлем. – Она сказала... что если она не может владеть этим совершенством... то его не получит никто.
Я почувствовал, как внутри меня что-то окончательно оборвалось. Та женщина, которую я когда-то любил, мать моих детей... она решилась на это? Она послала убийцу, чтобы уничтожить собственного сына только ради того, чтобы отомстить мне?
– Она совершила свою последнюю ошибку, – произнес я, и зал наполнился шепотом теней.
Я подошел к убийце и схватил его за горло, поднимая над полом.
– Где она?
– Поздно... – он оскалился. – Она заберет... то, что ей дорого... Ли Вон...
Мое сердце пропустило удар. Ли Вон. Он остался в квартире один, всё еще восстанавливаясь после травм.
– Юки, – я обернулся к сыну.
Тот уже сидел, поддерживаемый Бером. Его взгляд был затуманен, но услышав имя своего парня, он дернулся, пытаясь встать.
– Ли... Вон... Пап, спаси его... – он вцепился в мою штанину. – Пожалуйста... она убьет его...
– Игрит, оставайся с Юки! – скомандовал я. – Никого не подпускать на расстояние выстрела. Бер, со мной!
Я не стал ждать. Пространство перед моими глазами исказилось, открывая портал прямо в квартиру Ли Вона.
– Хэ Ин, – прошептал я, шагая в пустоту. – Сегодня ты узнаешь, почему меня называют Монархом Теней. И на этот раз я не буду милосердным.