Секретарь монарха
Тень, кошка и новый рассвет
Солнце едва коснулось крыш Сеула, когда я уже стоял перед дверью квартиры Юми. В это утро город казался необычайно тихим, словно сама природа затаила дыхание перед тем, что должно было произойти. Мои тени внутри меня беспокойно вибрировали — они чувствовали мою решимость. Сегодня был день, когда я окончательно переверну страницу своей жизни, которую так долго считал «правильной».
Я не стал звонить в звонок. Просто приложил ладонь к замку, и тени послушно проскользнули в механизм, открывая дверь с тихим щелчком.
Внутри пахло ванилью, кофе и чем-то по-домашнему уютным. Юми еще спала. Я прошел в спальню и замер на пороге. Она свернулась калачиком на огромной кровати, утопая в одеялах. На ней была смешная пижама с принтом маленьких сердитых котят, а в руках она сжимала настоящую кошку — пушистое серое создание, которое тут же открыло желтые глаза и подозрительно уставилось на меня.
– Юми, – негромко позвал я.
Она подскочила, испуганно моргая и пытаясь сфокусировать взгляд на моей фигуре. Волосы, и без того растрепанные, сейчас торчали во все стороны, делая её похожей на взъерошенного воробья.
– Босс? – она протерла глаза. – Джинву? Что ты тут делаешь в субботу в семь утра? Врата открылись в центре города?
– Нет, – я подошел ближе и присел на край кровати. – Собирайся. Ты переезжаешь ко мне. Прямо сейчас.
Юми замерла с открытым ртом. Кошка, воспользовавшись моментом, выскользнула из её рук и спрыгнула на пол, недовольно мяукнув.
– Что? Куда? В смысле «сейчас»? – она начала оглядываться по сторонам, словно надеялась найти подсказку в беспорядке своей комнаты.
– Я не хочу, чтобы ты оставалась здесь одна, пока я буду разбираться с Хэ Ин, – я коснулся её щеки, успокаивая. – Мои тени упакуют твои вещи. Тебе нужно только взять самое необходимое и кошку.
– Но у меня тут... у меня тут вся жизнь! – она махнула рукой на стеллажи с книгами и стопки документов. – И вообще, ты меня спросил?
– Я Монарх Теней, Юми, – я позволил легкой улыбке тронуть мои губы. – Я не спрашиваю, я констатирую факт. Тебя отвезут в мой дом, там безопасно. Игрис!
Из угла комнаты материализовалась высокая фигура рыцаря в багровых доспехах. Юми вскрикнула, натягивая одеяло до самого подбородка.
– Игрис, проследи, чтобы всё было доставлено в целости и сохранности. И аккуратнее с кошкой.
Рыцарь склонил голову, а затем, к полному изумлению Юми, подошел к кровати. Он не стал ждать, пока она встанет. Игрис подхватил её вместе с одеялом, как драгоценную принцессу, и легко поднял на руки.
– Эй! Положи меня на место, ты, консервная банка! – закричала Юми, отчаянно краснея, но рыцарь был непоколебим.
– Юми, не спорь с ним, – я встал, поправляя воротник пальто. – Он доставит тебя прямо в мою спальню. Там тебя ждут Кайсел и охрана. А мне нужно встретиться с Ча Хэ Ин и поставить точку.
– Джинву, – она внезапно посерьезнела, перестав брыкаться в руках Игриса. – Будь осторожен. Она... она может не принять это просто так.
– Я знаю, – коротко ответил я. – Увидимся дома.
Я вышел из квартиры, чувствуя, как за спиной разворачивается масштабная операция по переезду. Сотни теней выходили из углов, аккуратно снимая картины со стен и упаковывая одежду. Игрис уже шагал к выходу, неся смущенную и ворчащую Юми.
Встреча с Хэ Ин была назначена в тихом парке на окраине города. Она уже ждала меня, стоя у фонтана. На ней было безупречное белое пальто, волосы уложены волосок к волоску. Она выглядела как ожившая статуя из чистого мрамора.
– Ты опоздал на пять минут, Джинву, – сказала она вместо приветствия, не оборачиваясь. – Это нехорошо для твоего имиджа. Пунктуальность — залог уважения.
Я подошел и встал рядом, глядя на замерзшую воду в фонтане.
– Нам нужно поговорить, Хэ Ин. Без камер, без графиков и без обсуждения костюмов.
Она наконец повернулась ко мне, и в её глазах промелькнуло недоумение.
– О чем ты? Мы должны обсудить детали свадьбы. Ассоциация уже подготовила список гостей, там более трехсот высокопоставленных лиц со всего мира. Это будет величайшее событие десятилетия.
– Свадьбы не будет, – произнес я спокойно, глядя ей прямо в глаза.
На мгновение показалось, что время остановилось. Хэ Ин замерла, её лицо не дрогнуло, но я почувствовал, как её аура вспыхнула холодным, острым светом.
– Что за шутки, Джинву? – она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла мертвой. – Ты переутомился. Давай мы съездим в отпуск после торжества...
– Я не шучу, – перебил я её. – Мы не подходим друг другу, Хэ Ин. Тебе нужен не я, тебе нужен символ. Сильнейший охотник, идеальный муж для обложки журнала. Но я — человек. И я не хочу провести остаток жизни в золотой клетке, которую ты для меня строишь.
– Ты... ты бросаешь меня? – её голос стал тонким и резким, как лезвие. – Ты понимаешь, какой это будет скандал? Моя репутация, твой статус... Ассоциация этого не допустит!
– Мне плевать на Ассоциацию, – я сделал шаг назад. – И на статус тоже. Я нашел того, кто видит меня настоящего. Того, кто заботится о том, поел ли я, а не о том, какой на мне галстук.
Хэ Ин прищурилась, и её рука непроизвольно легла на рукоять меча, который она всегда носила с собой в пространственном кармане.
– Это та девчонка-секретарь, да? – выплюнула она с нескрываемым презрением. – Та маленькая татуированная выскочка, которая курит у черного входа? Ты променял меня на это?
– Она живая, Хэ Ин, – ответил я, чувствуя, как внутри закипает гнев. – В отличие от тебя. Ты стала слишком похожа на систему, которой мы все служим. Холодная, расчетливая и пустая.
– Ты пожалеешь об этом, Сон Джинву! – крикнула она мне в спину, когда я развернулся, чтобы уйти. – Ты не сможешь просто так уйти от ответственности! Мир смотрит на нас!
Я не стал оборачиваться. Пусть мир смотрит. Пусть Ассоциация пишет свои отчеты, а газеты пестрят заголовками. Мне было всё равно.
Когда я вернулся домой, в особняке царил организованный хаос. Тени расставляли коробки, а Бер пытался объяснить кошке Юми, почему ей не стоит царапать ковер в гостиной.
Я поднялся на второй этаж и открыл дверь в свою спальню. Юми сидела на кровати, уже переодетая в джинсы и ту самую черную водолазку. Она выглядела потерянной среди огромного пространства комнаты, но когда она увидела меня, её лицо мгновенно осветилось.
– Ну как? – спросила она, вскакивая на ноги. – Ты жив? Она не отрубила тебе голову?
– Почти, – я подошел и обнял её, вдыхая родной запах. – Всё кончено. Теперь только ты и я. И твоя кошка, которая, кажется, уже приватизировала мой диван.
Юми уткнулась мне в плечо, и я почувствовал, как она расслабляется.
– Знаешь, босс... то есть Джинву... я всё еще думаю, что ты сумасшедший. Перевезти меня сюда с помощью рыцаря смерти — это слишком даже для Монарха.
– Привыкай, – я приподнял её подбородок, заглядывая в ярко-голубые глаза. – Теперь это твоя жизнь. И поверь, она будет гораздо интереснее, чем работа секретарем.
– О, я в этом не сомневаюсь, – она хитро улыбнулась и внезапно потянула меня за воротник рубашки вниз. – Но учти, если ты снова забудешь пообедать, я натравлю на тебя твоего же Игриса. Он, кажется, меня слушается.
Я рассмеялся, чувствуя, как тяжесть последних лет окончательно спадает с моих плеч. В этом доме, наполненном тенями и смехом одной маленькой бунтарки, я наконец-то обрел то, ради чего стоило спасать этот мир.
– Я люблю тебя, Юми, – произнес я, и эти слова были правдивее любого пророчества системы.
– Я знаю, – ответила она, прежде чем поцеловать меня. – Иначе зачем бы ты терпел мою кошку?
За окном начинался новый день, и впервые за долгое время я не ждал от него битвы. Я ждал жизни.