← Назад к обзору

Семья монарха

Пламя Небесного Дракона и Тень Монарха

Прошел месяц с тех пор, как наши миры столкнулись в этой странной, почти сюрреалистичной встрече. Мой «идеальный» двойник, его ледяная жена и их сын-солдат все еще застряли в нашей реальности. Пространственный разлом, который должен был вернуть их домой, капризничал, словно живое существо, не желая отпускать гостей.

Сегодня всё должно было закончиться. Мы собрались на пустынном плато далеко за пределами города, где магический фон был наиболее стабильным. Я стоял, скрестив руки на груди, чувствуя, как Тень привычно рокочет внутри, готовая к открытию портала. Но внезапно воздух задрожал. Это не было обычное магическое колебание. Небо над нами из лазурного превратилось в грязно-серое, а гравитация будто увеличилась втрое.

– Что происходит? – выкрикнул другой Джинву, хватаясь за рукоять своего меча.

Я попытался воззвать к системе, к своим теням, но ответом была лишь глухая, мертвая тишина. Моя мана, сила Монарха Теней, которая всегда была со мной, внезапно оказалась заперта за непроницаемой стеной. Я посмотрел на свои руки — татуировки поблекли, став обычными рисунками на коже.

– Мои силы... – прошептал мой двойник, бледнея. – Я не чувствую связи с тенями!

– Это ловушка, – раздался холодный, властный голос сверху.

В небе разверзлась трещина, из которой начали выходить существа, облаченные в сияющие доспехи. Не те Монархи или Правители, которых я знал. Это были Иные — сущности, претендующие на роль богов этого сектора мироздания. Их присутствие подавляло любую магию, основанную на мане этого мира.

И в этот момент маски окончательно слетели. Ча Хэ Ин из другого мира, лишившись своего ранга S и магического усиления, буквально рухнула на колени. Её лицо, всегда такое гордое и холодное, исказилось от первобытного ужаса. Она начала кричать, цепляясь за подол своего дорогого платья.

– Сделай что-нибудь! Джинву! Ты же величайший! Защити меня! – вопила она, и в её голосе не осталось ни капли достоинства. Без магии она оказалась просто напуганной женщиной, чья уверенность строилась исключительно на цифрах в системе.

– Заткнись, Хэ Ин, – глухо отозвался другой Джинву, пытаясь хотя бы просто стоять прямо под гнетом божественного давления.

Я посмотрел на свою жену и старшего сына. Юми и Алекс стояли неподвижно. На них давление богов, казалось, не действовало вовсе. В их глазах не было страха — только сосредоточенность, которую я видел лишь во время их редких совместных тренировок.

– Папа, отойди назад, – спокойно произнес Алекс.

Его голос звучал иначе. В нем появился металлический отзвук, а небесно-голубые глаза начали светиться так ярко, что на них стало больно смотреть.

– Джинву, присмотри за младшими, – Юми бросила на меня быстрый взгляд. – Эти «боги» заблокировали ману, но они не знают, что такое энергия Небесного Дракона. Это сила другого порядка. Древнее, чем их самовлюбленные законы.

В следующее мгновение реальность взорвалась.

Юми и Алекс одновременно сбросили свои куртки. На них была одежда, которую я никогда не видел раньше: широкие черные с золотом шаровары, удобные кожаные сапоги и короткие кимоно, перехваченные широкими поясами. Это была боевая форма рода Окумура.

В руках Алекса из чистого света соткалось оружие — длинный посох, инкрустированный божественными рунами, напоминающий легендарное оружие Короля Обезьян, но с драконьей грацией. Юми же сжала в руках два коротких клинка, от которых исходило такое жаркое сияние, что воздух вокруг начал плавиться.

– Вы смеете бросать вызов? – прогрохотал один из богов, спускаясь вниз.

– Мы смеем защищать свою семью, – ответил Алекс.

Он сорвался с места быстрее, чем я мог проследить взглядом. Без магии теней я был быстр, но он... он был самой молнией. Его посох описал дугу, и первый из «богов» отлетел на сотню метров, его сияющий доспех треснул, как яичная скорлупа.

Юми двигалась следом, превратившись в вихрь золотого пламени. Она не просто сражалась, она танцевала среди врагов, и каждый взмах её клинков оставлял в воздухе выжженные следы.

– Теперь ты понял? – Я повернулся к своему двойнику, который с открытым ртом наблюдал за этой бойней. – Ты спрашивал, почему я не чувствую в них силы. Потому что их сила не в системе. Она в крови. Они — Небесные Драконы. Им не нужны ранги, чтобы быть великими.

Бой был нечеловеческим. Небо разрывалось от криков божественных сущностей, которые впервые столкнулись с силой, которую не могли заблокировать. Алекс и Юми работали как единый механизм. Когда один наносил удар, второй прикрывал спину. Пламя дракона пожирало божественный свет, превращая его в пепел.

Но врагов было слишком много. Главный из богов, видя, что его армия терпит поражение, вскинул руку, и в ней материализовалось копье, сотканное из чистой антиматерии.

– Умрите, смертные! – взревел он, метая копье в сторону нашей группы, где стоял я, другой Джинву и парализованная страхом Хэ Ин.

Удар был нацелен прямо в нас. Я инстинктивно закрыл собой детей, понимая, что без своих сил я не смогу это остановить.

Но удара не последовало.

Я открыл глаза и замер. Юми и Алекс стояли прямо перед нами, приняв удар на себя. Черное копье прошило их грудные клетки насквозь, пригвоздив к самой реальности. Я вскрикнул, но они даже не пошатнулись.

– Это... всё? – прохрипел Алекс, и на его губах появилась кровавая, но дерзкая усмешка.

Он схватился рукой за древко копья, торчащее из его груди, и с хрустом вытащил его. Юми сделала то же самое. Раны на их телах не кровоточили — они светились золотом, и на глазах у всех плоть начала затягиваться, покрываясь едва заметной прозрачной чешуей.

– Джинву, будь готов, – Юми обернулась ко мне. Её голос стал глубоким, вибрирующим. – Используй клинки, которые я сделала для тебя. Помнишь наши тренировки в лесу? Без магии, только техника и воля. Это будет твоим последним испытанием.

Она протянула мне два коротких кинжала, которые всё это время висели у неё на поясе. Они были тяжелыми, сделанными из того же небесного металла, что и её оружие.

– Как только мы разрушим артефакты, блокирующие ману, вы должны будете действовать сами, – продолжал Алекс, его волосы стали длиннее, а в глазах зрачки превратились в вертикальные щели. – Мы теряем контроль. Наша драконья сущность... она поглощает нас. Если мы продолжим, мы станем монстрами, и никто не сможет нас остановить.

– Я понял, – сказал я, сжимая рукояти кинжалов. – Я готов.

Юми посмотрела на меня с такой нежностью, что у меня перехватило дыхание.

– Ты научил меня, что сила — не главное, Джинву. Что жизнь без маны тоже имеет смысл. Мы выжили тогда, два года назад, когда ты был инвалидом, а я просто девчонкой, которая тебя лечила. Теперь твоя очередь доказать это богам.

Они с Алексом одновременно взмыли в небо. Их тела начали меняться. Кожа покрывалась золотой и черной чешуей, за спинами раскрылись призрачные крылья, а рев, сотрясший плато, заставил богов отступить в ужасе. Это были не просто охотники. Это были истинные правители небес.

Два дракона врезались в центр божественного строя, направляясь к огромным парящим кристаллам — артефактам блокировки.

– Защищай Хэ Ин и Сухо! – крикнул я своему двойнику, бросаясь вперед.

Я бежал так, как бежал в своих самых страшных кошмарах — на пределе человеческих возможностей. Без магии теней мир казался резким и опасным. Но в моих руках были клинки Юми, а в голове — сотни часов тренировок, которые она проводила со мной, заставляя сражаться без использования способностей системы.

– Без маны ты — никто! – крикнул один из божественных солдат, замахиваясь мечом.

Я ушел вниз, пропуская лезвие над головой, и всадил кинжал ему под доспех, в сочленение у шеи. Оружие Юми прошло сквозь божественную броню как сквозь масло.

– Ошибаешься, – прошипел я. – Без маны я — тот, кто выжил там, где боги бы сдохли.

В небе раздался оглушительный звон разбитого стекла. Юми и Алекс одновременно ударили по артефактам. Ослепительная вспышка на мгновение лишила всех зрения.

И в ту же секунду я почувствовал это.

Холодная, родная тьма хлынула обратно в мои вены. Татуировки на руках вспыхнули фиолетовым огнем, а тени под моими ногами зашевелились, радостно приветствуя своего господина.

– Вернулась... – выдохнул другой Джинву за моей спиной, и я почувствовал, как за его спиной раскрываются сотни теневых врат.

Но я не смотрел на него. Я смотрел вверх.

Два дракона, тяжело дыша, приземлились рядом со мной. Волосы Юми стали невероятно длинными, почти до пят, и в них переплетались золотые нити. На её щеках и руках проступила изящная чешуя. Алекс выглядел так же — его небесно-голубые глаза теперь горели первобытным огнем, а дыхание вырывалось снопами искр.

– Мы... сломали их, – тяжело выдохнул Алекс, опираясь на посох. – Папа, теперь твой выход. Мы на пределе.

Они оба опустились на колени, едва удерживая человеческий облик. Их драконья сущность рвалась наружу, готовая выжечь всё живое вокруг.

Я сделал шаг вперед. Моя тень разрослась, накрывая всё плато. Бесконечная армия теней начала выходить из-под земли, выстраиваясь в боевой порядок. Бер, Игрит, Кайзел — все они чувствовали мой гнев.

– Вы пришли в мой мир, – сказал я, обращаясь к оставшимся богам, чьи лица теперь выражали лишь смятение. – Вы ранили мою жену. Вы ранили моего сына.

Я поднял руку, и в ней материализовался мой истинный клинок, усиленный энергией Небесного Дракона, которую оставили на нем клинки Юми.

– Встаньте! – мой голос прозвучал как приговор.

Теневые солдаты взревели, бросаясь в атаку. Теперь это была не просто защита — это была казнь. Я двигался среди врагов, и каждый мой удар был наполнен не только мощью Монарха, но и техникой, которой меня научила Юми. Я был быстрее, точнее и смертоноснее, чем когда-либо.

Другой Джинву сражался рядом. Он видел, как я действую, и я чувствовал его изумление. Он привык полагаться на грубую силу системы, но сейчас он видел истинное мастерство, отточенное в те годы, когда у меня не было ничего, кроме воли к жизни.

Когда последний из божественных захватчиков пал, превратившись в пыль, на плато воцарилась тишина. Разлом начал медленно затягиваться — артефакты были уничтожены, и реальность восстанавливалась.

Я подбежал к Юми и Алексу. Они всё еще сидели на земле, их тела дрожали от перенапряжения. Чешуя медленно исчезала, а глаза возвращали свой обычный вид.

– Всё кончено, – я обнял их обоих, прижимая к себе. – Вы справились. Вы спасли нас.

– Мы просто... защищали дом, – прошептал Алекс, засыпая прямо у меня на плече.

Юми подняла на меня взгляд. Её лицо было бледным, но на нем играла слабая улыбка.

– Видишь, Джинву... я же говорила. Без маны мы — это мы. А с маной... мы — сила, с которой не справятся даже боги.

Я посмотрел на своего двойника. Он стоял неподалеку, глядя на свою жену. Ча Хэ Ин всё еще сидела на земле, дрожа и поправляя разорванное платье. Она даже не подошла к нему, не спросила, как он. Она была занята своим имиджем, который был разрушен.

Их Сухо подошел к моему Алексу и протянул руку, помогая мне удержать его. Взгляды двух восемнадцатилетних парней встретились.

– Спасибо, – тихо сказал другой Сухо. – Я никогда не видел ничего подобного.

– Учись быть человеком, а не солдатом, – пробормотал Алекс, приоткрыв один глаз. – И тогда, может, тоже станешь драконом.

Разлом вспыхнул в последний раз, становясь стабильным. Настало время прощаться.

Другой Джинву подошел ко мне. Он долго молчал, глядя на мою семью, на то, как я держу Юми, как мои младшие дети, которые всё это время прятались в тени Игрита, выбежали к нам.

– Я завидую тебе, – вдруг честно сказал он. – Не твоей силе. А твоей правде. Я возвращаюсь в свой идеальный мир, но теперь я знаю, что он — пустой.

– Ты сам строишь свой мир, – ответил я. – Никогда не поздно сменить костюм на татуировки, а приказы — на разговоры.

Он горько усмехнулся, кивнул и, взяв за руку свою жену, которая даже не посмотрела на нас, шагнул в портал. Их Сухо задержался на секунду, обернулся и коротко поклонился нам, прежде чем исчезнуть вслед за родителями.

Портал закрылся. Плато снова стало обычным куском земли под серым небом.

Я сел на траву, чувствуя, как усталость накрывает меня с головой. Мои дети окружили нас, Юми положила голову мне на колени, а Алекс растянулся рядом, глядя в небо.

– Пап, – позвал он.

– Да, сын?

– Давай завтра никуда не пойдем. Никаких тренировок, никаких порталов. Просто... закажем пиццу и посмотрим какой-нибудь тупой фильм?

Я рассмеялся, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

– Идет, Алекс. Самую большую пиццу в городе.

Я смотрел на свою семью и понимал: боги могут забрать ману, система может сломаться, а миры могут столкнуться. Но пока у нас есть эта связь, пока Небесный Дракон и Монарх Теней стоят плечом к плечу, нам не страшен ни один финал.

Потому что мы — не солдаты. Мы — Сон. И в этом наша истинная, непобедимая мощь.