Семья сон
Сплетение вековых теней
Мы еле как успокоили детей. Вскрики Хэ Ин и тяжелая, удушливая аура разразившейся битвы напугали их до глубины души. Малыши плакали навзрыд, и этот тонкий, беззащитный звук ранил меня сильнее, чем любое оружие правителей. Но стоило мне забрать Миджун, а Юки бережно поднять Алекса, как домашнее тепло и наша общая, успокаивающая сила начали действовать. Тьма, которая только что была смертоносным оружием, послушно свилась у наших ног, превращаясь в мягкое, убаюкивающее одеяло.
Сейчас мы сидели на просторной открытой террасе второго этажа. Ночной Сеул раскинулся перед нами ярким ковром из неоновых огней, но здесь, под сенью вековых деревьев, окружавших особняк Юки, царили покой и уединение.
Я держал на руках обоих. Алекс устроился на моем левом плече, уткнувшись крошечным носиком в шею, а Миджун сладко сопела справа, завернутая в мягкий плед. Я замер, боясь сделать лишнее движение. Теневой Монарх, повелитель бесчисленной армии мертвых, перед которым трепетали миры, сейчас чувствовал себя самым уязвимым существом во вселенной. Я опустил голову, вдыхая их запах. Это был удивительный, ни на что не похожий аромат — смесь детской присыпки, теплого молока, чистоты и едва уловимого, родного шлейфа грозовой свежести. В их крошечных телах уже сейчас, едва заметно, пульсировала магия. Она была чистой, неиспорченной злобой, и я поклялся себе, что никто и никогда не посмеет осквернить это чудо.
Юки сидел в плетеном кресле напротив меня. Он выглядел измотанным. Сигарета в его пальцах медленно тлела, пуская тонкую струйку дыма в сторону от детей. Его небесно-голубые глаза, обычно такие холодные и расчетливые, сейчас были устремлены на близнецов с бесконечной нежностью.
– Ты держишь их так, будто они сделаны из тончайшего фарфора, – негромко произнес Юки, и на его губах появилась слабая, усталая улыбка. – Не бойся, они крепче, чем кажутся. В конце концов, в них течет твоя кровь.
– Я знаю, – так же тихо ответил я, боясь разбудить малышей. – Но для меня это... в новинку. Я уничтожал чудовищ, перекраивал пространство, но никогда не держал на руках столь хрупкую жизнь. Юки, ты сотворил чудо. Ты защитил их.
Сын затянулся, на мгновение прикрыв глаза, а затем выпустил дым вверх, в ночное небо.
– Я просто сделал то, что должен был, – его голос вновь обрел ту взрослую, тяжелую мудрость, которая так поразила меня при первой встрече. – Когда она замахнулась мечом... я не думал о последствиях. Мое тело двигалось само. Но теперь, когда адреналин спал, я начинаю понимать, какую кашу мы заварили. Что ты будешь делать дальше, отец? Ча Хэ Ин не просто твоя жена. Она — икона. Сильнейший охотник, вице-председатель крупной гильдии, женщина, чье лицо знает каждый ребенок в этой стране. Её внезапное исчезновение вызовет слишком много вопросов.
Я нахмурился, чувствуя, как серые глаза наполняются привычной стальной решимостью. Юки был абсолютно прав. Официальная версия с вратами S-ранга сработает для общественности и прессы, но Ассоциация охотников, международные наблюдатели и просто проницательные люди начнут копать. Хэ Ин была слишком осторожна и сильна, чтобы погибнуть в случайном разломе без свидетелей. Нам нужно было выстроить безупречное алиби, подготовить документы и, самое главное, обеспечить абсолютную безопасность здесь.
– Я уже отдал приказы Берру и Игрису, – ответил я, поудобнее перехватывая Миджун, которая забавно сморщила носик во сне. – Мои тени изменят воспоминания её гвардейцев. Они будут искренне верить, что сопровождали её к месту прорыва. Но ты прав, этого мало. Нам нужна помощь. Кто-то, кто сможет прикрыть нас на государственном и международном уровнях, пока я буду заниматься реорганизацией структуры Ассоциации. Кто-то, кому я могу доверять так же, как самому себе.
Юки удивленно приподнял бровь, стряхивая пепел в пепельницу.
– И у тебя есть такой человек? Охотник, способный противостоять давлению целого мира?
– Не просто охотник, – я слегка улыбнулся, чувствуя, как внутри разливается волна тепла при мысли о близком человеке. – Я собираюсь позвонить своему отцу. Сон Ильхвану.
Юки замер, и сигарета едва не выпала из его пальцев.
– Твоему отцу? Моему... дедушке? Но в официальных хрониках сказано, что он...
– Хроники пишут для обычных людей, Юки, – перебил я его, и мои глаза на миг блеснули фиолетовым светом. – Мой отец прошел через ад. Он был сосудом для фрагментов светящейся энергии — сил Владык, извечных врагов Монархов. Но после того как мир изменился, и я переписал временную шкалу, его судьба тоже сделала крутой поворот. Его сила изменила его структуру. Он стал бессмертным. Он не стареет, его тело не ведает болезней, а мощь способна сокрушать горы. Все эти годы он держался в тени, путешествуя по миру и присматривая за порядком там, куда не дотягивались мои руки. Он — единственный, кто поймет нас без лишних слов.
Юки молчал несколько секунд, переваривая информацию. Его фарфоровая кожа казалась еще бледнее в лунном свете, а татуировка на шее слегка запульсировала, реагируя на всплеск эмоций.
– Бессмертный страж... – прошептал парень, и в его голосе послышалось уважение. – И как он отреагирует на всё это? На то, что у него есть двадцатилетний внук, о котором никто не знал? На то, что твоя жена пыталась убить его правнуков и была уничтожена?
– Мой отец — человек чести и огромного сердца, – твердо сказал я. – Он всегда ставил семью превыше всего. Когда он узнает, что Хэ Ин предала меня и подняла руку на детей, он примет единственно верное решение. К тому же... как он сам отреагирует на знакомство с тобой? Думаю, он будет счастлив. Он слишком долго нес бремя одиночества.
Я аккуратно освободил одну руку, стараясь не потревожить Алекса, и достал из кармана мобильный телефон. Этот аппарат был защищен особыми теневыми рунами, и связь по нему невозможно было отследить ни одним существующим в мире прибором. Я нашел в списке контактов единственный номер, который никогда не менялся.
Юки внимательно наблюдал за мной, затаив дыхание. Даже щупальца тени, дремавшие у его ног, слегка приподнялись, словно предчувствуя появление кого-то невероятно сильного.
Я нажал кнопку вызова и прижал трубку к уху. Гудки шли долго, заставляя мое сердце биться чуть быстрее. Наконец на том конце провода раздался тяжелый, глубокий голос, от которого по комнате прошла едва заметная вибрация.
– Джинву? – Голос Сон Ильхвана звучал спокойно, но в нем сразу же почувствовалась отцовская забота. – Ты редко звонишь в такой час. Что-то случилось? Я чувствую флуктуации твоей энергии даже отсюда, из Канады. Твои тени взбудоражены.
Я сделал глубокий вдох, глядя на спящих близнецов, а затем на Юки, который подбадривающе кивнул мне.
– Отец, – начал я, и мой голос прозвучал удивительно ровно, несмотря на бурю внутри. – Случилось то, что перевернуло мою жизнь. Мне нужна твоя помощь. И твоё присутствие. Здесь, в Сеуле.
На мгновение в трубке воцарилась тишина. Я слышал, как отец прервал свое движение — судя по звуку, он находился где-то в заснеженных горах.
– Говори, сын, – его голос стал собранным и жестким. – Я слушаю.
– Двадцать лет назад, когда мы с Хэ Ин узнали о её... якобы бесплодии, я совершил ошибку. Я напился и провел ночь с незнакомкой. Я забыл об этом, стер из памяти. Но сегодня я узнал правду. У меня есть сын, отец. Его зовут Юки. Ему двадцать лет, и он — охотник S-ранга, унаследовавший мою теневую силу.
Я сделал паузу, давая отцу возможность осмыслить сказанное. Из трубки донеслось тяжелое дыхание. Сон Ильхван, повидавший на своем веку немало чудес, явно не ожидал такого поворота.
– Сын... – тихо произнес он. – У тебя есть сын?
– Это еще не всё, – продолжил я, чувствуя, как к горлу подступает ком. – Две недели назад у него родились близнецы. Мальчик и девочка. Алекс и Миджун. Твои правнуки, отец. Сейчас я держу их на руках. Они прекрасны.
– Боги... – выдохнул Ильхван, и в его голосе впервые за многие годы прорвались чистые, неподдельные эмоции. – Внук... правнуки... Джинву, это же великое благословение! Но почему твой голос так тяжел? Где Хэ Ин? Как она приняла эту новость?
Я сжал челюсти, готовясь произнести самую сложную часть правды.
– Хэ Ин... её больше нет, отец. Всё это время, все двадцать два года нашего брака, она лгала мне. Она не была бесплодна. Она сознательно сделала операцию перед свадьбой, потому что не хотела детей, не хотела портить фигуру и терять статус. Ей нужен был только мой имидж и моя сила. А сегодня, когда копия отчета попала к ней в руки, она обезумела. Она наняла гвардию и ворвалась в особняк Юки. Она хотела убить младенцев, чтобы стереть «пятно» со своей репутации.
– Что?! – Рев Сон Ильхвана в трубке был настолько сильным, что Юки вздрогнул, а стекла на террасе жалобно зазвенели. Магия Владыки на том конце провода вспыхнула с такой силой, что я физически ощутил её отголоски через тысячи километров. – Она посмела посягнуть на детей?! На твою кровь?!
– Юки защищал свой дом, – быстро добавил я, чтобы успокоить отца. – Его сила вырвалась инстинктивно. Он... он убил её, отец. Он не рассчитал мощь Теневого Монарха. Сейчас я нахожусь у него. Я покрываю это дело, оформляю как несчастный случай в подземелье, но мне нужны твои связи, твой авторитет и твоя сила, чтобы защитить эту семью от того хаоса, который начнется, когда мир узнает об исчезновении Хэ Ин.
В трубке снова повисла тишина, но теперь она была иной — тяжелой, грозовой, наполненной чистой, концентрированной решимостью старого воина.
– Юки, говоришь? – Голос отца стал леденяще спокойным. – Он поступил как настоящий мужчина и истинный защитник своего рода. Монарх или нет, но тот, кто идет убивать младенцев, заслуживает лишь смерти. Хэ Ин сама подписала свой приговор, поддавшись гордыне.
Я перевел дух. Мой отец понял меня. Он не осудил Юки, он встал на нашу сторону без колебаний.
– Я вылетаю незамедлительно, Джинву, – твердо сказал Сон Ильхван. – Моя скорость позволяет мне перемещаться без самолетов, используя энергетические коридоры Владык. Жди меня. Я буду у вас примерно через полчаса. Я хочу увидеть своего сына. Хочу увидеть своих правнуков. И горе тому, кто попытается нарушить покой нашего дома.
– Спасибо, отец, – тихо ответил я. – Мы ждем тебя. Адрес я перешлю твоей тени.
Я сбросил вызов и убрал телефон. Юки смотрел на меня, его глаза светились неподдельным изумлением.
– Полчаса? – переспросил он. – Из Канады в Южную Корею за тридцать минут? Твой отец действительно... чудовищно силен.
– Он не чудовище, Юки, – я тепло посмотрел на сына. – Он — твоя семья. И он уже гордится тобой. Он сказал, что ты поступил как настоящий мужчина, защитив своих детей.
Юки опустил голову, и я заметил, как его плечи слегка дрогнули. Напряжение, которое он копил в себе с момента нападения Хэ Ин, наконец-то начало отпускать его. Он закрыл лицо руками, делая глубокий, судорожный вдох.
– Я так боялся, отец... – негромко признался он, не поднимая головы. – Когда эта женщина ворвалась сюда, когда она кричала эти ужасные вещи... Я думал только о том, что если я проиграю, Алекс и Миджун погибнут. А когда я ударил её... эта тьма внутри меня, она была такой огромной, такой беспощадной. Я испугался, что стал монстром. Испугался, что ты возненавидишь меня за её смерть.
Я не выдержал. Удерживая близнецов одной рукой, я потянулся вперед и мягко, но крепко прижал Юки к себе, утыкаясь подбородком в его взъерошенные черные волосы.
– Ты не монстр, Юки, – горячо зашептал я. – Ты — мой сын. Ты — Монарх, который защитил свое гнездо. Сила, что живет в нас, может казаться пугающей, но она подчиняется нашему сердцу. Твое сердце хотело спасти детей, и это делает твою тьму священной. Я никогда, слышишь, никогда не возненавижу тебя. Я упустил двадцать лет твоей жизни, но клянусь, оставшуюся вечность я буду рядом. Мы пройдем через это вместе.
Юки несмело обнял меня в ответ. В этот момент, на залитой лунным светом террасе, между нами окончательно закрепилась та неразрывная ментальная и кровная связь, которую невозможно разрушить. Наши ауры слились воедино, создавая вокруг особняка настолько мощный защитный купол, что даже звезды на небе, казалось, стали светить ярче, признавая власть двух Монархов.
Миджун на моих руках зашевелилась, издала короткий писк и снова затихла, покрепче ухватившись крошечными пальчиками за мою футболку. Алекс на плече удовлетворенно вздохнул.
– Ну что, молодой отец, – я отстранился, с улыбкой глядя на Юки, на чьих глазах блестели едва заметные слезы, которые он тут же поспешно смахнул. – Давай подготовимся к приходу дедушки. Думаю, нам стоит заварить крепкий чай. Разговор предстоит долгий, но теперь нам нечего бояться.
Юки поднялся на ноги, и в его осанке больше не было той сиротской, защитной настороженности. Он расправил широкие плечи, его взгляд стал чистым и уверенным.
– Да, – согласился он, протягивая руки, чтобы забрать Алекса. – Пойдем в дом. Я покажу тебе, где у меня кухня. И... спасибо тебе, папа. За то, что пришел.
Я передал ему внука, чувствуя, как внутри меня окончательно воцарился мир. Двадцать два года лжи остались в прошлом, сгорели в очищающем пламени правды. Впереди нас ждали трудности, суды, проверки и переустройство мира охотников, но теперь у меня была настоящая опора. Мой сын. Мои внуки. Мой отец, который уже мчался к нам сквозь ночное небо.
Мы вошли в дом, и тени, послушные нашей воле, мягко закрыли за нами двери террасы, отсекая холодный ночной ветер от новой, обретенной семьи.