← Назад к обзору

Сестра

Изумрудное пламя и Шляпа с характером

Лилиан Поттер стояла в огромном вестибюле Хогвартса, задрав голову так высоко, что шея начала затекать. Каменные своды терялись в густой тени, а факелы на стенах горели живым, трепещущим огнем, который, казалось, подмигивал ей. Вокруг толпились другие первокурсники — кто-то дрожал от холода и страха, кто-то шептался, а Джинни Уизли, стоявшая рядом, то и дело поправляла мантию, бледная как полотно.

– Не дрейфь, Джин, – шепнула Лил, толкнув подругу плечом. – Подумаешь, замок. В приюте у нас был подвал, где, по слухам, жил призрак повара с топором. Вот там было жутко, а тут... тут просто очень пафосно.

– Это не просто пафосно, это Хогвартс! – благоговейно отозвалась Джинни. – Лил, а вдруг Шляпа скажет, что я не подхожу?

– Тогда мы украдем лодку Хагрида и уплывем навстречу приключениям, – Лил широко улыбнулась, и в её изумрудных глазах промелькнул тот самый озорной блеск, который так пугал воспитателей в Сент-Мэри.

Двери Большого зала распахнулись с тяжелым вздохом, и навстречу детям вышла высокая ведьма в изумрудно-зеленой мантии. Её лицо было строгим, а губы сжаты в тонкую линию, но когда её взгляд упал на Лил, брови профессора Макгонагалл на мгновение дрогнули.

– Прошу за мной, – произнесла она, и её голос эхом разнесся по холлу.

Они вошли в зал, и Лил на секунду забыла, как дышать. Тысячи свечей парили в воздухе, а потолок... потолка не было. Вместо него над головами раскинулось бархатное ночное небо, усыпанное звездами.

– Это заколдованный потолок, я читала об этом в... – начала было Гермиона Грейнджер, оказавшаяся неподалеку, но Лил перебила её:

– Да какая разница, как это работает, Гермиона! Смотри, как красиво!

Лил лихорадочно искала глазами брата. И нашла. Гарри сидел за длинным столом под знаменами с золотым львом. Он махал ей рукой, а рядом Рон Уизли что-то оживленно жестикулировал, указывая на сестру. Лил победно вскинула кулак вверх, заставив нескольких старшекурсников удивленно обернуться.

Профессор Макгонагалл установила перед первокурсниками трехногий табурет, на котором возлежала старая, заплатанная и невероятно грязная шляпа.

– Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, – объявила профессор.

Лил наблюдала за процессом с нарастающим нетерпением. Колин Криви отправился в Гриффиндор, едва коснувшись сиденья. Джинни, пошатываясь, прошла к табурету, и Шляпа, подумав пару секунд, громко провозгласила: «Гриффиндор!».

– Поттер, Лилиан! – выкрикнула Макгонагалл.

Зал мгновенно погрузился в тишину. Шепотки поползли по столам, как змеи по траве. «Еще одна?», «У Гарри Поттера есть сестра?», «Откуда она взялась?». Лил, высоко подняв подбородок, зашагала к табурету. Она не шла — она маршировала, словно собиралась брать крепость штурмом.

Сев на табурет, она почувствовала, как пыльная ткань опустилась ей на глаза.

– Хм-м-м, – раздался тоненький голосок прямо у неё в голове. – Интересно. Очень интересно. Еще одна веточка от того же дерева, но какая... колючая.

– Сама ты колючая, – мысленно огрызнулась Лил. – Давай быстрее, у меня в животе урчит так, что слышно в Лондоне.

– Какая дерзость! – Шляпа, казалось, хихикнула. – Вижу храбрость, о да. Огромное количество храбрости. И верность... ты пойдешь на костер ради тех, кого любишь. Но в тебе есть и хитрость. Ты любишь нарушать правила не ради зла, а ради самого процесса, не так ли?

– Правила придумали те, кому скучно жить, – резонно заметила Лил. – Ты мне зубы не заговаривай. Куда меня? К Гарри?

– К Гарри... – Шляпа вздохнула. – Гриффиндор был бы очевидным выбором. Но там ты будешь в его тени. А твоя натура требует искр. Тебе нужно место, где твоя честность станет мечом, а твой азарт — щитом. Хотя... кто я такая, чтобы спорить с таким упрямством?

– Вот именно. Давай уже, решай, – Лил сжала края табурета.

– Что ж, если ты настаиваешь... Пусть будет ГРИФФИНДОР!

Последнее слово Шляпа прокричала на весь зал. Стол Гриффиндора буквально взорвался от криков. Близнецы Уизли вскочили на скамейки, скандируя: «У нас два Поттера! У нас два Поттера!». Лил сорвала шляпу с головы, подмигнула ошеломленной Макгонагалл и пулей помчалась к брату.

Она едва не сбила Гарри с ног, бросаясь ему на шею.

– Я же говорила! – прокричала она ему в ухо сквозь общий шум. – Мы банда, Гарри!

– Ты с ума сойти какая громкая, Лил, – засмеялся Гарри, обнимая её в ответ. – Садись быстрее, сейчас начнется пир.

Когда на золотых блюдах из ниоткуда возникла еда, Лил на мгновение замерла. Жареная курица, картофель, густые подливки, пироги... Она никогда не видела столько еды в одном месте. В приюте за лишнюю сосиску можно было схлопотать наряд вне очереди, а здесь...

– Бери всё, что хочешь, – Рон подтолкнул к ней блюдо с крылышками. – Тут каждый день так.

– Если это сон, не будите меня, – Лил вгрызлась в курицу, чувствуя себя абсолютно счастливой.

Пир шел своим чередом. Лил успела познакомиться с Почти Безголовым Ником, который галантно снял перед ней голову (Лил в ответ вежливо поинтересовалась, не дует ли ему в шею), и обсудить с Гермионой расписание уроков.

– Завтра первым делом травология, – наставительно говорила Гермиона, листая учебник прямо во время десерта. – Нужно быть осторожными с прыгучими луковицами.

– Я их приручу, – заявила Лил, доедая третий кусок шоколадного торта. – Или съем. Смотря кто из нас будет быстрее.

В разгар веселья Лил почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд. Она обернулась и посмотрела на преподавательский стол. Там, в центре, сидел Дамблдор, лукаво подмигивая ей над кубком. А чуть поодаль сидел человек с бледным лицом и волосами черными, как смоль. Его глаза, холодные и пронзительные, были устремлены прямо на Лил.

– Гарри, – Лил дернула брата за рукав. – А это кто? Тот, что похож на летучую мышь, которой не дали выспаться?

Гарри проследил за её взглядом, и его лицо помрачнело.

– Это профессор Снейп. Декан Слизерина. Он... он не очень нас любит. Точнее, совсем не любит.

– Почему? Мы же очаровательны, – Лил состроила Снейпу рожицу, прежде чем Гарри успел её остановить.

К её удивлению, Снейп не отвел взгляда. Его брови изогнулись, а в глазах на мгновение мелькнуло что-то странное — не то гнев, не то глубокое замешательство. Он резко отвернулся и начал разговор с профессором Квирреллом.

– Странный он, – подытожила Лил. – Ну да ладно. У нас в приюте был садовник, мистер Биггс, он тоже вечно на всех злился, пока я не спрятала его вставную челюсть в кусте роз. После этого он стал гораздо молчаливее.

– Лил, пожалуйста, не прячь челюсть Снейпа, – взмолился Гарри. – У нас и так проблем хватает.

Когда пир закончился, Перси Уизли, староста Гриффиндора, повел первокурсников к башне. Лил шла вприпрыжку, рассматривая говорящие портреты. Один из рыцарей в доспехах попытался вызвать её на дуэль, на что Лил ответила, что придет, как только найдет подходящую консервную открывалку.

Гостиная Гриффиндора встретила их теплом камина и уютными мягкими креслами.

– Ну, – Гарри остановился у лестницы, ведущей в спальни для мальчиков. – Спокойной ночи, Лил. Завтра будет трудный день.

– Спокойной, Гарри, – Лил на мгновение притихла. – Знаешь... спасибо.

– За что? – удивился он.

– За то, что ты есть. Я теперь точно знаю, что не одна.

Гарри улыбнулся — тепло и искренне.

– Ты никогда больше не будешь одна, Лил. Обещаю.

Лил поднялась в спальню для девочек, которую она делила с Джинни и еще тремя первокурсницами. Её чемодан уже стоял у кровати с пологом из красного бархата. Она быстро переоделась, но сон не шел.

Она подошла к окну и посмотрела на запретный лес, окутанный туманом. Где-то там, в темноте, жили кентавры и единороги. А здесь, в замке, спал её брат.

Лил достала из-под подушки свою палочку из акации. Она тихонько взмахнула ею, и из кончика вырвалась крошечная золотая искра.

– Мы еще покажем им всем, – прошептала она, улыбаясь своему отражению. – Изумрудный огонь не гаснет, он только разгорается.

Она легла в постель, и впервые за многие годы ей не снились серые стены приюта. Ей снился полет, свист ветра в ушах и смех — звонкий, счастливый смех двух людей, которые наконец-то вернулись домой.

Утро в Хогвартсе началось для Лил не с будильника, а с того, что Джинни Уизли нечаянно уронила медный котел на каменный пол.

– Ой! – пискнула Джинни, прикрывая рот рукой. – Лил, прости, я не хотела!

Лил подскочила на кровати, взъерошенная и дикая, как маленький зверек.

– Что? Где? Кто напал? – она схватила палочку, едва не ткнув ею в нос подошедшей Гермионе.

– Успокойся, Поттер, – Гермиона уже была полностью одета, а её учебники были сложены в идеальную стопку. – Это просто Джинни. И если мы не поторопимся, то пропустим завтрак. А я слышала, что профессор Снейп не прощает опозданий даже в первый день.

– Снейп? – Лил зевнула, потягиваясь. – Это тот, с волосами цвета нефти? Пусть только попробует на меня наорать. Я ему быстро объясню, что такое справедливость по-поттеровски.

– Лил, он преподаватель! – в ужасе прошептала Джинни.

– И что? – Лил спрыгнула с кровати и начала лихорадочно искать свои носки. – Мой статус «сестры героя» должен давать какие-то бонусы, разве нет? Ладно, шучу. Я буду паинькой. Первые пять минут.

Большой зал утром выглядел иначе — светлым и деловым. Совы кружили под потолком, сбрасывая письма и газеты. Лил с интересом наблюдала, как Гарри получил записку от Хагрида.

– Нас зовут на чай в пятницу! – радостно сообщил Гарри, когда Лил и Джинни подсели к ним. – Лил, ты обязательно должна познакомиться с Клыком. Он огромный, но добрый.

– Клык? Это собака? – Лил намазала тост густым слоем джема. – Надеюсь, он не ест рыжих девочек на завтрак.

– Только если они ведут себя слишком шумно, – вставил Рон, уворачиваясь от летящего в него овсяного хлопка, который Лил запустила с ювелирной точностью.

Первым уроком была Трансфигурация. Профессор Макгонагалл превратила свой стол в свинью и обратно, заставив весь класс ахнуть. Лил смотрела на это с восторгом.

– А можно превратить Драко Малфоя в хорька? – громко спросила она, когда Макгонагалл закончила демонстрацию.

За соседним столом блондин с зализанными волосами, которого Лил приметила еще вчера, злобно прищурился.

– Поттер, – процедил Малфой. – Ты такая же невоспитанная, как и твой брат. Видимо, приютская жизнь не пошла тебе на пользу.

Лил медленно положила палочку на стол. В классе стало очень тихо. Гарри напрягся, готовый вскочить, но Лил лишь мило улыбнулась.

– Знаешь, Малфой, – сказала она вкрадчиво. – В приюте я научилась одной важной вещи. Если кто-то открывает рот слишком широко, туда всегда может залететь что-то неприятное. Например, заклинание для чистки зубов, которое я вычитала сегодня утром. Хочешь проверить?

– Мисс Поттер! – строго прервала её Макгонагалл. – Минус пять очков с Гриффиндора за угрозы сокурснику. И мистер Малфой, следите за своим языком. Еще одно слово о происхождении учеников, и вы отправитесь к декану.

Лил фыркнула, но спорить не стала. Она знала, когда нужно отступить, чтобы нанести удар позже.

Однако настоящим испытанием стал урок Зельеварения. Подземелья были сырыми и холодными, а Снейп, казалось, стал еще мрачнее, чем вчера. Он двигался между столами, как тень, и его голос, тихий и вкрадчивый, пробирал до костей.

– На этом курсе не будет глупых размахиваний палочкой, – начал он, и Лил почувствовала, как по спине пробежал холодок. – Я научу вас, как околдовать разум и обмануть чувства...

Он внезапно замолчал, остановившись прямо перед столом Лил и Джинни.

– Мисс Поттер, – произнес он, и в его голосе послышалось странное дребезжание. – Скажите мне, что я получу, если добавлю измельченный корень асфоделя в настойку полыни?

Лил замерла. Она помнила, как Гермиона читала об этом в поезде, но сейчас все мысли вылетели из головы. Однако сдаваться она не собиралась.

– Вы получите напиток, от которого клонит в сон, сэр, – ответила она, глядя ему прямо в глаза. – Называется «Напиток живой смерти». Но если вы спрашиваете меня, потому что сами забыли рецепт, я могу одолжить вам свой учебник.

Класс охнул. Рон прикрыл лицо руками. Гарри зажмурился.

Снейп медленно наклонился к Лил. Его лицо было в нескольких дюймах от её лица.

– Ваша дерзость, мисс Поттер, граничит с безумием, – прошептал он. – Вы так похожи на своего отца... такая же самоуверенная и жаждущая внимания. Минус десять очков с Гриффиндора.

– Мой отец был героем, – звонко ответила Лил, не отводя взгляда. – А вы просто злой человек, который прячется в подземелье. Справедливость — это не когда вы отнимаете очки за правду, сэр.

Снейп выпрямился. Его рука, сжимавшая палочку, слегка дрожала.

– Вон из класса, – ледяным тоном произнес он. – Вон! И не возвращайтесь, пока не научитесь держать язык за зубами.

Лил молча собрала свои вещи. Она видела испуганные глаза Джинни и яростный взгляд Гарри. Но она не чувствовала поражения. Напротив, выходя из кабинета, она чувствовала странный прилив сил.

– Лил! – Гарри догнал её в коридоре после урока. – Ты с ума сошла? Это же Снейп! Он тебя со свету сживет!

– Пусть попробует, – Лил прислонилась к холодной каменной стене. – Знаешь, Гарри, он меня не пугает. Он просто... несчастный. Но я не позволю ему вытирать о нас ноги. Мы — Поттеры. У нас есть огонь. И если он хочет поиграть с пламенем, он обожжется.

Гарри посмотрел на сестру и вдруг понял, что она права. В ней было то, чего ему самому не хватало — абсолютная, почти безрассудная вера в свою правоту.

– Ладно, – вздохнул он. – Но пообещай мне, что не будешь подрывать его котел. По крайней мере, на этой неделе.

– Не обещаю, – Лил хитро улыбнулась и побежала вперед по коридору. – Эй, Гарри! Догоняй! Я видела там лестницу, которая ведет на чердак, и кажется, там кто-то прячет метлы!

Гарри рассмеялся и бросился следом. Хогвартс был полон тайн, опасностей и вредных профессоров, но теперь, когда они были вдвоем, всё это казалось лишь большой и увлекательной игрой. И Лил Поттер собиралась выиграть в этой игре по своим правилам.