← Назад к обзору

Сестра 2

Лед, пламя и рыжие кудри

Декабрь в Хогвартсе всегда был временем особенным, но в этом году замок буквально вибрировал от возбуждения. Объявление о Святочном бале превратило школу в растревоженный муравейник. Девочки сбивались в стайки, обсуждая фасоны мантий и заклинания для укладки волос, а мальчики, напротив, выглядели так, словно их приговорили к встрече с венгерской хвосторожгой, причем без палочек.

Гарри и Рон медленно спускались в Большой зал на завтрак. Рон выглядел особенно подавленным — его парадная мантия, присланная миссис Уизли, всё еще стояла перед глазами как розовый кошмар с кружевами.

– Это катастрофа, Гарри, – бубнил Рон, перепрыгивая через исчезающую ступеньку. – Если я появлюсь в этом на балу, меня примут за бабушку Невилла. Или за очень странный пуфик.

– Зато ты будешь выделяться, – попытался подбодрить его Гарри, хотя сам чувствовал, как внутри всё сжимается от мысли, что ему, как чемпиону, придется открывать бал танцем.

Когда они подошли к столу Гриффиндора, там уже вовсю кипела жизнь. Лил, Джинни и Гермиона сидели, плотно прижавшись друг к другу, и о чем-то яростно шептались. Лил, чьи рыжие волосы сегодня казались особенно яркими на фоне зимнего солнца, заглядывающего в окна, то и дело всплескивала руками, а её изумрудные глаза горели победным огнем.

– Доброе утро, – сказал Гарри, усаживаясь напротив сестры. – О чем секретничаем? Очередной заговор против Филча?

Девочки мгновенно замолчали и синхронно повернулись к ним. Лил расплылась в такой лукавой улыбке, что Гарри сразу понял: произошло нечто экстраординарное.

– О, всего лишь новости светской хроники, братец, – протянула Лил, небрежно намазывая джем на тост.

– Тут только что был Седрик Диггори, – выпалила Джинни, не в силах сдерживать тайну. Её лицо светилось от восторга за подругу.

Гарри замер с ложкой каши в руке.

– И? Он потерял свой значок «Лучший чемпион»?

– Нет, Гарри, – Гермиона многозначительно посмотрела на него поверх газеты. – Он пригласил Лил на бал.

Рон поперхнулся тыквенным соком. Гарри почувствовал, как у него медленно отвисает челюсть.

– Диггори? – переспросил он, чувствуя странную смесь гордости за сестру и внезапного желания накостылять «золотому мальчику» Хаффлпаффа. – Тот самый Седрик Диггори? Который старше тебя на три года? Который... ну, Диггори?

– Именно он, – Лил победно вскинула подбородок. – Сказал, что ему нужна партнерша, которая не упадет в обморок от его улыбки и сможет поддержать разговор о квиддиче, пока другие будут обсуждать цвет помады.

Гарри пришел в себя и тут же прищурился, решив не давать сестре слишком сильно задирать нос.

– Ну, удачи ему. Надеюсь, он запасся берушами. Твои комментарии во время танца могут довести до нервного срыва даже чемпиона школы.

– Ха-ха, очень остроумно, – Лил запустила в него виноградиной. – Посмотрим, как ты запоешь, когда будешь стоять в центре зала один, хлопая глазами. Кстати, Поттер, а ты-то с кем идешь? Неужели решил пригласить Буклю?

Гарри на миг замялся. В голове у него тут же всплыл образ, который он бережно хранил в мыслях последние несколько недель. Лейси Фадж. Веселая гриффиндорка с копной светло-каштановых кудрей и ореховыми глазами, которая всегда смеялась над его шутками и, в отличие от своего высокопоставленного дяди, была совершенно лишена пафоса.

– Я... я еще не решил, – соврал он, чувствуя, как краснеют уши.

– Ой, да ладно! – Лил подалась вперед, хитро прищурившись. – Ты уже пять минут косишься на вход в зал. Ждешь Лейси?

– Никого я не жду! – отрезал Гарри, но в этот момент двери Большого зала распахнулись, и в него влетела Лейси Фадж.

Она выглядела как всегда безупречно: мантия чуть набекрень, в руках стопка пергаментов, а на лице — сияющая улыбка. Она помахала Лил и направилась к их столу.

– Привет, банда! – Лейси плюхнулась рядом с Лил и тут же стащила у той кусок тоста. – Слышала новости? Лил, ты идешь с Диггори! Весь Хаффлпафф в трауре, девочки оплакивают свою несбывшуюся мечту.

– Пусть оплакивают, – Лил подмигнула Гарри. – Мой брат как раз хотел тебе что-то сказать, Лейс.

Гарри почувствовал, что готов провалиться сквозь пол прямо в подземелья к Снейпу. Он бросил на сестру испепеляющий взгляд, но та лишь невинно захлопала ресницами.

– Да? – Лейси повернулась к Гарри, её ореховые глаза смотрели с искренним интересом. – Что такое, Гарри?

– Э-э... – Гарри сглотнул. – Слушай, Лейси, я тут подумал... Скоро бал, и я, как чемпион... в общем, ты не хотела бы пойти со мной?

Рон за столом перестал жевать, Гермиона и Джинни затаили дыхание. Лил скрестила пальцы под столом.

Лейси на мгновение замерла, и её улыбка стала немного виноватой. Она закусила губу, глядя на Гарри с искренним сожалением.

– Ох, Гарри... Ты даже не представляешь, как мне жаль! Если бы ты спросил на десять минут раньше...

Сердце Гарри ухнуло куда-то в район ботинок.

– Ты уже с кем-то идешь? – выдавил он.

– Да, – Лейси понизила голос, словно сообщала государственную тайну. – Ко мне подошел Виктор Крам. Прямо в библиотеке. Я даже не знала, что он умеет говорить на английском что-то, кроме «где книга по тактике полетов», но он был таким... решительным. И я согласилась.

За столом повисла оглушительная тишина.

– Крам? – первым обрел дар речи Рон. Его лицо выражало крайнюю степень предательства. – Виктор Крам пригласил нашу Лейси?

– Ну, он сказал, что ему нравятся «девушки с искрой», – Лейси пожала плечами, постепенно возвращая себе веселое расположение духа. – Не переживай, Гарри, ты найдешь кого-нибудь получше! Ты же чемпион!

Она потрепала его по плечу и убежала к своим подругам, оставив Гарри в состоянии полного оцепенения.

– Ну, – Лил первой нарушила молчание, осторожно тронув брата за руку. – По крайней мере, тебя отшил не Малфой. Крам — это... статусно.

– Замолчи, Лил, – простонал Гарри, роняя голову на руки.

***

Вечер в гостиной Гриффиндора был шумным. Фред и Джордж пытались научить Невилла танцевать, что больше напоминало борьбу с рассерженным гиппогрифом. Гермиона сидела в углу с книгой, но вид у неё был необычайно одухотворенный.

– Так, – Рон подошел к ней, выглядя крайне решительно. – Гермиона, мы с Гарри в отчаянии. Парватти и Падма согласились, но это всё не то. Давай честно: ты же ни с кем не идешь? Пойдем со мной, спасешь друга от кружевного позора.

Гермиона медленно закрыла книгу и посмотрела на Рона с легким превосходством.

– Вообще-то, Рональд, я уже приглашена.

– Кем? – Рон фыркнул. – Неужели Невиллом?

– Нет, – Гермиона выпрямилась. – Я иду с Джорджем.

Рон поперхнулся воздухом. Джордж, который в этот момент как раз проходил мимо, широко улыбнулся и приобнял Гермиону за плечи.

– Да, братишка. Кто-то же должен показать этой школе, как танцуют настоящие гриффиндорцы. Гермиона согласилась проконтролировать, чтобы я не взорвал танцпол в буквальном смысле.

– С Джорджем? – Рон переводил взгляд с брата на подругу. – Но... но как?

– Он просто подошел и вежливо спросил, Рон, – отрезала Гермиона. – В отличие от некоторых, кто ждет до последнего момента и считает, что девочки — это запасной вариант.

Джинни, сидевшая рядом на ковре, прыснула в кулак.

– Рон, твое лицо сейчас похоже на перезрелый помидор, – заметила она.

Гарри, наблюдавший за этой сценой, почувствовал, что пора брать ситуацию в свои руки, пока вечер не превратился в окончательный крах. Он посмотрел на Джинни. Она была его другом, она была сестрой Рона, и она всегда была рядом. И, честно говоря, она выглядела гораздо более привлекательно, чем любая из сестер Патил, когда смеялась над глупостями Лил.

– Джинни, – сказал Гарри, привлекая её внимание.

Девочка подняла на него глаза.

– Раз уж все вокруг сходят с ума... ты не пойдешь со мной на бал?

Джинни замерла. Её лицо мгновенно залилось густой краской, достигнув оттенка волос. Она открыла рот, закрыла его, а потом судорожно кивнула.

– Да, – пропищала она. – То есть... да, я с удовольствием, Гарри.

– О-о-о! – Лил, которая всё это время наблюдала за сценой с дивана, подскочила на месте. – Гарри Поттер, ты только что совершил самый умный поступок в своей жизни! Джинни, мы с тобой будем самыми яркими на этом балу!

Лил подбежала к ним и начала кружиться, изображая вальс.

– Представляете? Гарри и Джинни, Лил и Седрик, Гермиона и Джордж... Уизли и Поттеры захватывают Хогвартс! Рон, тебе осталось только пригласить миссис Норрис, и комплект будет полным!

– Лил, прекрати! – крикнул Рон, бросая в неё подушкой.

Весь остаток вечера Лил не давала Гарри прохода. Она следовала за ним по пятам, нашептывая советы по танцам и подкалывая его на тему «семейного союза».

– Гарри, а ты знаешь, что Джинни хранит твою фотографию под подушкой? – шептала она ему на ухо, когда он пытался читать.

– Лил, уйди!

– А ты знаешь, что если ты наступишь ей на ногу, я лично заколдую твои ботинки так, что они будут танцевать чечетку до конца года?

– Лилиан Поттер!

– Молчу-молчу, – она хихикнула и уселась рядом. – Но серьезно, Гарри. Ты молодец. Лейси совершила ошибку, выбрав этого угрюмого болгарина. Мы устроим им такое шоу, что Диггори забудет, как его зовут.

Гарри посмотрел на сестру. Несмотря на всю её вредность и бесконечные шутки, он видел, как она довольна. Для Лил этот бал был не просто танцами — это был момент, когда они все были вместе, когда война и тени прошлого отступали перед простым подростковым счастьем.

– Знаешь, Лил, – сказал Гарри, улыбаясь. – Иногда я рад, что ты такая невозможная.

– Только иногда? – она притворно обиделась. – Ладно, пойду помогать Джинни выбирать платье. Учти, Поттер, если твоя мантия будет пахнуть сыростью, я тебя в зал не пущу!

Она умчалась вверх по лестнице в спальни девочек, и её звонкий смех еще долго эхом отдавался в гостиной. Гарри вздохнул, глядя в огонь камина. Бал обещал быть странным, хаотичным и совершенно непредсказуемым. Но с такой сестрой, как Лил, скучно ему точно не будет.