← Назад к обзору

Сила любви

Сталь и шёлк в безмолвном мире

Вечерний воздух был странно пустым. В нём больше не чувствовалось привычного покалывания искр огня Уёна, не было слышно едва уловимого шёпота ветра, который всегда сопровождал Минги, и даже Сонхва больше не ощущал прохладную влагу, витающую в атмосфере. Магия исчезла. Она ушла три дня назад, внезапно и беспощадно, оставив всех омег и альф Академии в состоянии оглушительной тишины.

Для мира, где каждый привык полагаться на свои сверхспособности, это стало настоящим испытанием. Но жизнь продолжалась, и сегодня, когда закатное солнце окрасило небо в тревожный медно-красный цвет, две компании, ставшие теперь неразлучными, решили выбраться на прогулку за пределы кампуса.

– Ощущение такое, будто у меня отняли руку или ногу, – проворчал Уён, потирая запястье, где всё ещё красовалась татуировка с именем Сана. Символы соулмейтов остались, но они больше не светились магическим светом. – Я пытаюсь зажечь хотя бы маленькую искорку, чтобы подкурить благовония, и ничего. Пустота.

– Это просто временный сбой в источнике, – отозвался Хонджун, поправляя ремень своей сумки. – Такое случалось в истории, правда, сотни лет назад. Магия вернётся, а пока нам стоит вспомнить, чему нас учили на уроках физической подготовки.

– Физическая подготовка — это хорошо, но я чувствую себя беззащитным без ветра, – Минги нервно оглянулся на темнеющий лес, мимо которого они проходили. – Юнхо-я, ты ведь защитишь меня, если что?

Юнхо мягко улыбнулся и приобнял омегу за плечи, притягивая к себе.

– Конечно, Минги. К тому же, у меня всегда с собой моё копьё. Оно разборное и отлично помещается в чехле.

Ёсан шёл чуть поодаль, погружённый в свои мысли. Его волосы, которые после того великого сражения так и остались наполовину белыми, мягко колыхались на ветру. На нём была свободная чёрная мантия, скрывающая фигуру, и он казался ещё более загадочным, чем обычно. Чонхо шёл рядом, его взгляд постоянно сканировал окрестности. Альфа-левша всегда был настороже, особенно теперь, когда его омега был лишён своей мощной силы природы.

– Ты подозрительно молчалив сегодня, – негромко заметил Чонхо, касаясь ладони Ёсана. – Тебя беспокоит отсутствие магии?

– Нет, – Ёсан поднял голову и посмотрел на Чонхо. Его голос, как всегда, был чуть грубоват, но в нём слышалась уверенность. – Магия — это лишь инструмент. Если ты полагаешься только на неё, ты слаб. Я просто думаю о том, что тишина в лесу сегодня... неестественная.

Словно в подтверждение его слов, из чащи раздался треск ломающихся веток. Друзья мгновенно остановились, сбившись в круг. Из тени деревьев начали выходить существа — порождения мглы, которые, в отличие от студентов, не утратили своей природы. Это были низшие демоны, костлявые, с длинными когтями и мордами, напоминающими черепа. Их было много, и они явно были голодны.

– Твою мать, – выдохнул Сан, вставая в боевую стойку. – Без магии это будет весело.

Существа действовали слаженно. Прежде чем альфы успели среагировать, демоны совершили стремительный рывок, буквально разрезая компанию надвое. Мощный магический импульс, исходящий от вожака стаи, отбросил альф в одну сторону, а омег — в другую, воздвигнув между ними невидимую, но осязаемую стену из тёмной энергии.

– Омеги! – закричал Хонджун, ударяя мечом по барьеру. – Назад! Уходите к академии!

– Чёрта с два мы уйдём! – огрызнулся Уён.

Он первым выхватил свой лук, который всегда носил за спиной в компактном виде. Без магии стрелы не горели, но наконечники из закалённой стали были не менее опасны. Сонхва, сохраняя ледяное спокойствие, извлёк свой изящный одноручный меч. Минги, несмотря на дрожащие руки, вытащил тяжелый тесак — оружие, которое выглядело пугающе в руках такого, казалось бы, мирного омеги.

Альфы на другой стороне барьера тоже не теряли времени. Юнхо виртуозно вращал копьём, Сан приготовил кастеты для ближнего боя, а Хонджун и Чонхо обнажили свои клинки. Двуручный меч Чонхо зловеще блеснул в сумерках.

– Мы должны пробиться к ним! – Чонхо нанёс сокрушительный удар по подскочившему демону, буквально разрубая того пополам. – Ёсан!

Ёсан стоял неподвижно. Омеги вокруг него уже вступили в бой. Уён метко пускал стрелы, Сонхва грациозно парировал удары, а Минги с криком, полным ужаса и ярости, размахивал тесаком, не подпуская тварей близко. Но демонов было слишком много.

Один из монстров, более крупный и хитрый, обошёл группу с фланга и прыгнул прямо на Ёсана. Омега казался лёгкой добычей — у него в руках не было ни лука, ни меча, он просто стоял, опустив руки.

– Ёсан, берегись! – закричал Сан, пытаясь прорваться сквозь заслон врагов.

Чонхо на мгновение замер, его сердце пропустило удар. Он рванулся вперёд, но путь ему преградили сразу трое существ.

В этот момент время словно замедлилось. Ёсан повёл плечом, и из-под его широкой мантии, из потайных креплений на спине, выскользнуло нечто длинное и серебристое. В одно мгновение сегменты оружия соединились с металлическим щелчком.

Это была коса. Великолепная, огромная коса с длинным, изогнутым лезвием, которое в лунном свете казалось сделанным из чистого серебра. Рукоять, обмотанная чёрной кожей, идеально легла в ладонь омеги.

Ёсан сделал один плавный, почти танцевальный разворот. Лезвие косы пропело в воздухе свою смертоносную песню. Существо, прыгнувшее на него, было разрублено пополам в воздухе ещё до того, как его когти коснулись ткани мантии Ёсана. Чёрная кровь брызнула на траву, но на самом Ёсане не осталось ни капли.

Наступила секундная пауза. Даже демоны, казалось, опешили от такой мощи.

– Что за... – Уён едва не выронил лук, глядя на своего лучшего друга. – Ёсан-и? Откуда у тебя это?

Ёсан не ответил. Его взгляд, обычно мягкий и спокойный, стал острым, как сталь его оружия. Он перехватил косу поудобнее, и его движения стали воплощением смертоносной грации. Он не просто сражался — он жёл колосья на поле смерти.

Взмах — и ещё двое демонов лишились голов. Второй взмах, подсечка — и противники падали, разрезанные пополам. Длинное древко косы позволяло Ёсану держать врагов на расстоянии, а его невероятная ловкость делала его практически неуловимым.

– Ну нифига себе «ангел», – выдохнул Сан на другой стороне барьера, продолжая методично вбивать демонов в землю. – Чонхо, ты знал об этом?

Чонхо, который только что снёс голову очередному монстру, смотрел на Ёсана с нескрываемым восхищением и... гордостью.

– Я знал, что он умеет пользоваться холодным оружием, – тяжело дыша, ответил Чонхо. – Но я никогда не видел его в деле. Он говорил, что магии всегда достаточно...

– Похоже, без магии он стал ещё опаснее, – усмехнулся Хонджун, вонзая меч в грудь демона. – Работаем, парни! Мы не можем позволить омегам закончить это без нас!

С появлением «нового» оружия у Ёсана баланс сил резко изменился. Омеги, вдохновлённые примером своего друга, удвоили усилия. Сонхва действовал как хирург, нанося точные, смертельные уколы. Минги, поняв, что рядом с Ёсаном он в безопасности, стал действовать смелее, используя свой тесак для мощных рубящих ударов.

Ёсан же двигался в центре этого хаоса как некий древний жнец. Его белые пряди волос вспыхивали в темноте, а коса описывала идеальные круги, создавая вокруг него зону абсолютной смерти. Он не тратил лишних движений, не кричал — только глухой звук рассекаемого воздуха и тяжелое падение тел.

Наконец, вожак демонов, поняв, что его стаю истребляют, издал пронзительный визг и бросился на Ёсана лично. Он был огромен, с костяными наростами по всему телу.

– Этот мой! – крикнул Ёсан, и в его голосе прозвучали властные нотки, которые заставили даже альф подчиниться.

Он рванулся навстречу монстру. Вожак замахнулся когтистой лапой, но Ёсан поднырнул под удар, используя древко косы как опору, и перелетел через врага. В воздухе он перевернул оружие и, приземлившись, вогнал острие лезвия прямо в сочленение между черепом и позвоночником твари.

С резким хрустом демон рухнул. Тёмный барьер, подпитываемый его силой, мгновенно рассыпался.

Альфы тут же оказались рядом. Чонхо первым подбежал к Ёсану, который тяжело опирался на свою косу. Оружие всё ещё выглядело впечатляюще — длинное, изящное, под стать своему владельцу.

– Ты цел? – Чонхо обхватил его лицо руками, внимательно осматривая на наличие ран.

– Да, – Ёсан глубоко вздохнул, и его взгляд начал постепенно смягчаться. – Просто немного непривычно. Она тяжелее, чем кажется.

– Непривычно? – Уён подбежал к ним, размахивая руками. – Кан Ёсан! Ты только что разрубил вожака демонов косой, которая больше тебя ростом! Где ты её прятал? Почему мы никогда этого не видели?

Ёсан слегка улыбнулся, нажимая на скрытый механизм. Коса с тихим звоном сложилась в несколько сегментов, превращаясь в компактный металлический стержень, который он тут же спрятал в складках мантии.

– Я учился владеть ею с детства, – спокойно пояснил он, поправляя растрепавшиеся волосы. – Моя семья считала, что магия природы — это дар, но сталь — это гарантия. Я не пользовался ею в академии, потому что не было нужды. Магия всегда справлялась. А хвастаться... вы же знаете, я этого не люблю.

– «Не люблю хвастаться», – передразнил его Сан, подходя ближе и хлопая Чонхо по плечу. – Твой омега просто невероятен, мелкий. Я думал, это ты у нас мастер по части «сломать всё на свете», но Ёсан... он просто эстет разрушения.

Чонхо не сводил глаз с Ёсана. В его взгляде больше не было тревоги, только глубокое, осознанное уважение. Он понимал, что его «ангел» — далеко не хрупкое создание, нуждающееся в постоянной опеке.

– Это было красиво, Ёсан-и, – тихо сказал Чонхо, притягивая его к себе и целуя в лоб. – Очень красиво.

– И очень вовремя, – добавил Сонхва, вытирая свой меч платком. – Без тебя мы бы провозились гораздо дольше. Минги, ты как?

Минги, всё ещё сжимавший тесак, медленно выдохнул и опустил оружие.

– Я... я в порядке. Кажется, я даже ни разу не закричал от страха. Юнхо, ты видел? Я сражался!

– Я видел, мой герой, – Юнхо ласково потрепал его по волосам. – Ты был очень храбрым.

Хонджун осмотрел поле боя. Все демоны были повержены, а их тела постепенно растворялись в ночном тумане.

– Пора возвращаться, – скомандовал он. – Скоро здесь будут патрули. Не думаю, что нам стоит объяснять, как мы расправились с целой стаей без магии.

– Особенно про косу Ёсана, – добавил Уён, хитро подмигивая. – Пусть это останется нашим маленьким секретом. Представляю лица тех, кто решит задеть «тихого и наивного» Кан Ёсана в следующий раз.

Компания двинулась обратно к академии. Настроение, несмотря на пережитую опасность, было приподнятым. Отсутствие магии больше не казалось такой уж катастрофой. Они поняли, что их сила — не в искрах на кончиках пальцев, а в их единстве и в тех скрытых талантах, которые каждый из них хранил до нужного момента.

Ёсан шёл, чувствуя приятную тяжесть сложенного оружия за спиной. Он чувствовал на себе взгляд Чонхо — тёплый, поддерживающий.

– Знаешь, – негромко произнёс Чонхо, когда они немного отстали от остальных. – Я всегда думал, что наша «высшая судьба» — это про то, как я защищаю тебя. Но сегодня я понял, что это про то, как мы стоим плечом к плечу.

Ёсан повернул голову, и его глаза блеснули в лунном свете тем самым красно-черным огнём, который был на их метках.

– Я не хочу, чтобы меня защищали, Чонхо. Я хочу, чтобы ты был тем, ради кого я буду поднимать свою косу снова и снова.

Чонхо улыбнулся — открыто и искренне, как умел только с ним. Он взял Ёсана за руку, и на этот раз их пальцы переплелись так крепко, что никакая магия в мире не смогла бы их разъединить.

Над лесом снова воцарилась тишина, но теперь она была мирной. Магия могла уйти, но истинная сила соулмейтов, закалённая в бою и подкреплённая сталью, осталась с ними навсегда. И где-то в глубине души Ёсан знал: когда магия вернётся, она станет ещё сильнее, потому что теперь он знал цену своей собственной, человеческой силы.

А коса... что ж, она подождёт своего часа. Ведь у «ангела» Академии Атиз в запасе было ещё много фактов, которыми он мог удивить этот мир. И самый главный факт заключался в том, что за его добротой и прямолинейностью скрывался клинок, способный разрезать саму тьму ради тех, кого он любит.