Смешные сыщики
Дело о летающем карпе и секретном ингредиенте тёщи Елены
Утро в Мамоново выдалось на редкость туманным, что придавало деревне сходство с лондонскими предместьями, по крайней мере, в глазах Сергея. Он стоял на крыльце, закутавшись в свой неизменный клетчатый плед, и пускал из трубки, сделанной из старого кукурузного початка, воображаемые кольца дыма. В его руке была не просто лупа, а инструмент познания истины.
– Ватсон, вы чувствуете это? – Сергей драматично повёл носом, обращаясь к Димону, который в этот момент пытался натянуть на свой внушительный живот тесную жилетку.
Димон замер, прислушиваясь к ощущениям. Его ноздри затрепетали, как у породистой ищейки, почуявшей след дичи.
– Чувствую, Серёга. Пахнет... пахнет чем-то божественным. Это не просто еда. Это симфония. Это... неужели Елена свет Ивановна приехала?
– Именно! – Сергей хлопнул себя по колену. – Мама Наташи, великая и мудрая женщина, прибыла в наши пенаты. А это значит, что уровень преступности в сфере кулинарии в Мамоново должен снизиться до нуля. Но посмотри туда, мой дорогой друг!
Сергей указал лупой в сторону участка Витали. Там, на ветке старой яблони, всё ещё раскачивался пустой сачок, а внизу, вокруг чана с водой, царила непонятная суета. Виталя бегал кругами с банным веником, а Наташа пыталась заглянуть под перевёрнутое корыто.
– Новое дело, Димон! – провозгласил Сергей. – «Тайна исчезнувшего прыгуна». Мы не можем оставить Наташу в беде, тем более когда на кухне её мамы зреет нечто, пахнущее как райский сад.
Сыщики рысцой выдвинулись к месту происшествия. Димон на ходу проверял содержимое карманов: открывашка на месте, вилка в боевой готовности, кусок вчерашней индейки (той самой, подменённой) припасён на случай долгой засады.
– Что случилось, Виталя? – Сергей замер в эффектной позе у забора. – Почему карп не в пруду, а Наташа в стрессе?
Виталя остановился, тяжело дыша и вытирая пот веником.
– Пацаны, это мистика какая-то! Карп прыгнул с яблони прямо в чан, вы это сами видели. Я подошёл, чтобы его выловить и в пруд отнести, а в чане... пусто! Только жёлтая шапка-плавки Никиты плавает. А карп как сквозь землю провалился. Или улетел дальше.
– Рыбы не летают, Виталя, это биологический факт, – строго заметил Сергей. – Если только это не карп-мутант из Луховицких очистных сооружений. Димон, осмотрите периметр!
Димон послушно опустился на четвереньки, что при его комплекции было сродни подвигу Геракла. Он начал изучать траву вокруг чана.
– Серёга, тут следы! – вдруг вскрикнул он. – Но странные. Похожи на отпечатки... ласт? Или это очень большие калоши?
В этот момент из дома Витали вышла женщина, чьё появление всегда сопровождалось аурой спокойствия и запахом свежевыпеченного хлеба. Это была Елена, мама Наташи. Она поправила фартук и посмотрела на суетящихся мужчин с доброй, мудрой усмешкой.
– Ну что вы, соколики, траву топчете? – голос Елены был мягким, но в нём чувствовалась стальная уверенность опытной хозяйки. – Карпа своего ищете?
– Елена Ивановна! – Сергей приподнял кепку. – Произошло похищение. Или самовольный уход рыбы из зоны ответственности Витали.
– Да никуда он не уходил, – Елена Ивановна подошла к Димону и легонько похлопала его по плечу, отчего тот невольно выпрямился. – Дима, ты бы лучше не следы ласт искал, а посмотрел, почему у тебя из заднего кармана укроп торчит.
Димон сконфуженно вытащил из кармана пучок зелени, который он прихватил «на всякий случай» с грядки.
– А карп ваш, – продолжала Елена, – в надёжных руках. Я его ещё в полёте приметила. Поняла, что рыба боевая, прыгучая, в пруду заскучает. Так что я его... конфисковала для нужд высокой кухни.
– Как это — конфисковали? – ахнула Наташа. – Мама, я же его спасти хотела!
– А я его и спасла, – улыбнулась Елена. – От бессмысленного существования. Он теперь — главный герой моего сегодняшнего ужина. Но сначала, сыщики, у меня для вас есть задание посерьёзнее.
Сергей и Димон мгновенно подобрались. Когда Елена Ивановна давала задания, это всегда пахло либо приключениями, либо очень вкусным вознаграждением.
– Слушаем внимательно, – Сергей вытащил блокнот.
– Пропал мой секретный ингредиент, – серьёзно сказала Елена. – Маленькая баночка с особой солью, которую я вожу из Одинцово. Без неё мой фирменный соус к карпу не получится. Я её на террасе оставила, а через пять минут — пустая полка. Только крошки какие-то остались.
– Крошки? – Димон затрепетал. – Это улика!
– Идите, ищите, – Елена подтолкнула их в сторону террасы. – А я пока пойду грибочки проверю, которые Никита пожарил. Он парень старательный, но всё боится двойную работу делать, так что за ним глаз да глаз нужен.
Сыщики рванули к террасе. На деревянном полу действительно виднелись белые крупинки. Сергей опустился на колени и лизнул одну.
– Солёная... – задумчиво произнёс он. – И с привкусом... копчёной паприки? Нет, это что-то более глубокое. Димон, ваш выход. Примените метод дедуктивного обнюхивания.
Димон припал к полу.
– Пахнет... – он зажмурился от удовольствия. – Пахнет чесноком, сушёными томатами и... старой кожей? Погоди, Серёга, какой кожей?
Он проследил взглядом дорожку из соли, которая вела прямо к сараю, где Виталя хранил рыболовные снасти и старые шины. Из сарая доносилось странное чавканье и невнятное бормотание.
– Именем закона Мамоново! – выкрикнул Сергей, распахивая дверь сарая. – Руки вверх, ингредиент на пол!
Внутри, на куче старых сетей, сидел Никита. Перед ним стояла та самая баночка, а в руках он держал... батон хлеба, который он густо посыпал секретной солью Елены Ивановны.
– Никита! – возмутился Сергей. – Ты зачем у бабушки соль украл? Это же государственная ценность!
Никита, не переставая жевать, посмотрел на отца печальными глазами.
– Пап, я не украл. Я взял для дегустации. Мне нужно было понять структуру, чтобы не делать двойную работу, когда буду соус повторять. А соль... она реально крутая. Я думал, её тут много.
– Много? – Димон подошёл ближе и заглянул в баночку. – Да там на донышке осталось! Никитос, ты хоть понимаешь, что ты поставил под угрозу ужин всего Мамоново?
– Спокойно, Ватсон, – Сергей поднял руку. – Тут что-то не так. Посмотри на его губы. Они синие.
– Это от ежевики! – быстро сказал Никита.
– Ложь! – Сергей торжествующе указал лупой на угол сарая. – Там, за сетями, кто-то прячется. И этот кто-то явно не ест соль просто так.
Из тени медленно вышла Татьяна, жена Димона. В руках она держала пакет с той самой ежевикой, а на лице её застыла маска невинности, которую она обычно использовала при продаже проблемных участков.
– Танюша? – удивился Димон. – А ты что тут делаешь?
– Оцениваю недвижимость, Дима, – не моргнув глазом, ответила Татьяна. – Сарай в отличном состоянии, сухой, проветриваемый. А Никита просто угостил меня... бутербродом. Мы обсуждали возможность открытия кулинарной школы в Одинцово.
– С секретной солью Елены Ивановны? – прищурился Сергей. – Татьяна, вы же опытный авантюрист. Признавайтесь, это вы подговорили Никиту «продегустировать» ингредиент, чтобы выведать состав?
Татьяна вздохнула и грациозно присела на старую покрышку.
– Ну хорошо, Шерлок. Виновен. Этот соус — золотая жила. Если я узнаю состав, я смогу продавать дома в Мамоново в два раза дороже, включая «пожизненную подписку на заправку от Елены». Это же маркетинг!
В этот момент в сарай заглянула Марина. Увидев мужа в пледе, Димона на четвереньках и Татьяну на покрышке, она поправила очки и сурово произнесла:
– Так, «совет в Филях», заканчивайте своё заседание. Елена Ивановна уже всё поняла. Она сказала, что если вы не вернёте баночку через минуту, она вместо карпа подаст на стол жареную газету «Луховицкие вести».
Сыщики и «подозреваемые» дружно втянули головы в плечи. Гнев Елены Ивановны был страшен именно тем, что он означал гастрономическую засуху.
– Мы уже идём! – крикнул Сергей, хватая пустую баночку. – Улики собраны, преступление раскрыто!
Через полчаса вся компания снова собралась во дворе. Елена Ивановна стояла у огромного казана, в котором что-то шкварчало и источало невероятный аромат.
– Ну что, сыщики, нашли воришек? – спросила она, не оборачиваясь.
– Нашли, Елена Ивановна, – покаянно сказал Димон, протягивая баночку. – Но там почти ничего не осталось. Никита и Татьяна... они...
– Знаю, знаю, – отмахнулась Елена. – Я эту баночку специально на виду оставила. Знала, что Танюша мимо не пройдёт, а Никита обязательно захочет «оптимизировать процесс».
– Так это была ловушка? – ахнул Сергей.
– Это был педагогический момент, – мудро заметила Елена. – А соль у меня в кармане фартука была, настоящая. В баночке-то просто смесь перца с сахаром была, для отвода глаз.
Татьяна и Никита переглянулись. Никита потрогал свой живот.
– То-то я думаю, почему мне так пить захотелось...
– А теперь, – Елена Ивановна торжественно подняла крышку казана, – внимание! Главная улика дня.
В казане, в золотистом соусе с лимонными дольками и каперсами, лежал тот самый карп. Он выглядел настолько аппетитно, что Димон едва не упал в обморок от восторга.
– А где же трусы? – вдруг спросил Виталя, подходя к столу. – Ну, те, жёлтые, которые Никита шапкой называет?
– Ой! – Наташа всплеснула руками. – Я их на верёвку повесила сушиться, а их ветром сдуло.
Все посмотрели на забор. Там, на самой верхушке, зацепившись за колючую проволоку, гордо развевались ярко-жёлтые плавки-шапка, сияя на солнце, как знамя победы здравого смысла над дедукцией.
– Это знак! – провозгласил Сергей. – Новое дело! «Тайна летучего голландца в горошек»!
– Серёжа, сядь и ешь, – мягко, но твёрдо сказала Марина. – И сними плед, в него уже два каперса упало.
– Но Марина, дедукция требует...
– Дедукция требует, чтобы ты не чавкал, когда ешь карпа, приготовленного моей мамой, – отрезала Наташа, улыбаясь.
Вечер в Мамоново обещал быть тихим. Виталя разливал по кружкам холодный квас, Елена Ивановна подкладывала Димону самый лучший кусочек рыбы, а Никита внимательно записывал что-то в блокнот, явно пытаясь всё-таки разгадать секрет соуса, чтобы не делать двойную работу в следующий раз.
– Знаешь, Димон, – сказал Сергей, обгладывая плавник, – я понял одну важную вещь.
– Какую, Серёга? Что преступник всегда возвращается на кухню?
– Нет. То, что в нашем детективном агентстве «Луховицкий сыщик» Елена Ивановна — это как минимум Майкрофт Холмс. Она всё знает заранее, всеми манипулирует и при этом кормит так, что раскрывать преступления хочется вечно.
– Согласен, – Димон довольно зажмурился. – Только давай следующее дело будет про кражу пива. Я уже и след нашёл... в сторону погреба Витали ведёт.
– Это не след, Дима, – подала голос Татьяна, – это ты сам туда полчаса назад за воблой ходил. Я всё видела.
Все дружно рассмеялись. Над деревней восходила луна, освещая жёлтую шапку на заборе, а в саду Витали где-то в кустах снова что-то подозрительно зашуршало. Но сыщики решили, что это подождёт до утра. Ведь когда на столе карп от Елены Ивановны, весь мир может подождать. Даже международные синдикаты по подмене колбасы.