Свет для монарха
Гроза над колыбелью
– Сухо, положи это немедленно! Это подарок для Юкио, а не снаряд для теневого перемещения! – Мой голос, обычно заставляющий легионы теней замирать в ужасе, прозвучал почти просительно.
Мой старший сын, которому сегодня исполнился ровно год, лишь весело гикнул. В его маленькой ручке был зажат тяжелый магический кристалл, который я купил в качестве сувенира. Вокруг годовалого ребенка клубилась едва заметная, но очень плотная тьма. Секунда — и Сухо исчез в крошечной воронке, чтобы через мгновение появиться на люстре, победно размахивая трофеем.
– Джинву, оставь его, – мама рассмеялась, поправляя праздничную ленту на огромной коробке. – Он просто весь в тебя. Помнишь, как ты в детстве прятался от нас в шкафах? Теперь он делает то же самое, только с использованием магии Монарха.
– Я хотя бы не нарушал законы гравитации, – проворчал я, но не смог сдержать улыбки.
Мы с отцом и матерью находились в центральном торговом центре Сеула. Сегодня был особенный день — первый день рождения наших двойняшек. Алекс остался дома, чтобы присмотреть за Юкио, который, в отличие от своего активного брата, сегодня решил подольше поспать, и подготовить праздничный стол. Мой муж, мой лучик света, за этот год стал еще прекраснее. Его магические каналы полностью восстановились, а небесно-голубые глаза светились таким счастьем, что любая тьма в моем сердце рассеивалась без следа.
– Джинву, посмотри на эти костюмчики, – отец подошел ко мне, держа в руках два крошечных фрака. – Алекс говорил, что хочет сделать официальное фото. Юкио в голубом, Сухо в черном. Как думаешь?
Я хотел ответить, но внезапно мир вокруг меня замер. Мое сердце пропустило удар, а затем забилось с удвоенной силой.
Теневой резонанс.
Я оставил в тенях Алекса и детей мощнейшую охрану, но сейчас я почувствовал, как мои солдаты вступают в бой. И это не была мелкая стычка. Это была тотальная атака. Мана Алекса, обычно теплая и искрящаяся, внезапно вспыхнула ослепительным, яростным озоном.
– Дома... – выдохнул я, и фиолетовое пламя в моих глазах вспыхнуло так ярко, что витрины ближайших магазинов покрылись трещинами. – На них напали!
– Что?! – Отец мгновенно подобрался, его аура старого охотника S-ранга развернулась за доли секунды. – Кён Хе, за меня!
Я не тратил время на объяснения. Схватив родителей за плечи, я активировал обмен тенями. Пространство вокруг нас схлопнулось, превращаясь в бесконечный черный коридор, и через мгновение мы выпали в реальность посреди нашего сада.
Запах озона был настолько сильным, что щипало в носу. Половина нашего прекрасного особняка, который я так тщательно обустраивал, лежала в руинах. Второй этаж, где находилась детская, был буквально срезан магическим ударом колоссальной силы. В воздухе висела пыль, перемешанная с искрами золотистых молний.
– Алекс! – закричал я, бросаясь вперед, но замер, увидев представшую картину.
Посреди разрушенной гостиной, среди обломков мебели и битого стекла, стоял мой муж.
Алекс выглядел как бог возмездия. Его блондинистые волосы стояли дыбом от статического электричества, небесно-голубые глаза превратились в два ослепительных диска, из которых вырывались дуги молний. Он стоял, широко расставив ноги, а в его левой руке, прижатой к груди, в специальной переноске-слинге, сидели оба наших сына. Сухо и Юкио притихли, глядя на происходящее с любопытством, защищенные непроницаемым коконом из золотого света и моей тени.
Вокруг Алекса, как сломанные куклы, были разбросаны тела. Я насчитал двадцать человек. Это были не просто грабители. По экипировке и остаткам маны я понял — элитные наемники, международная группа ликвидаторов, каждый из которых был как минимум ранга А или выше. Они были мертвы. Обуглены, разорваны на куски или пронзены электрическими разрядами такой мощности, что их доспехи расплавились.
Но самое страшное происходило в центре.
Алекс держал за горло женщину. Он приподнял ее над землей, и ее ноги беспомощно болтались в воздухе.
Ча Хэ Ин.
Она выглядела жалко. Та самая старуха, в которую я превратил ее год назад, сейчас была еще более истощенной. Видимо, она потратила остатки своей жизни и все свои связи, чтобы нанять этих людей и совершить этот безумный налет. Ее лицо было перекошено от ненависти и боли, она пыталась вцепиться когтями в руки Алекса, но его кожа была покрыта слоем электричества, сжигавшим ее плоть при каждом касании.
– Ты... – прохрипела она, глядя на Алекса с безумным презрением. – Ты... грязная подделка... Ты не должен был... выжить...
Алекс не кричал. Он не произносил пафосных речей. Его лицо было бледным, фарфоровым, как маска, лишенная эмоций. Только в глубине глаз пульсировала холодная, беспощадная ярость человека, чей дом и чьих детей попытались уничтожить.
– Ты пришла в мой дом, – голос Алекса был тихим, но он пробирал до костей больше, чем любой мой приказ. – Ты пыталась убить моих сыновей.
– Джинву... вернется ко мне... когда вас не станет... – Хэ Ин захлебывалась собственной кровью, ее голос превратился в предсмертный хрип.
Я сделал шаг вперед, но отец положил руку мне на плечо, останавливая.
– Это его битва, Джинву, – негромко сказал отец. – Он защитил твое наследие. Дай ему закончить.
Алекс почувствовал мое присутствие. Он на секунду повернул голову, и наши взгляды встретились. В его глазах не было просьбы о помощи или страха. В них была сталь. Он убедился, что я вижу, что дети в безопасности, и снова посмотрел на Хэ Ин.
– Ты ошиблась, – произнес Алекс. – Джинву никогда не был твоим. Он принадлежит свету, который ты никогда не смогла бы ему дать.
Хэ Ин попыталась что-то выкрикнуть, ее глаза наполнились последней вспышкой безумной ярости, но Алекс просто сжал пальцы.
*Хруст.*
Звук ломающихся позвонков прозвучал в тишине как выстрел. Без малейшего колебания, без тени сомнения, мой солнечный, добрый Алекс, который обожал персики и арбузы, свернул шею сильнейшей когда-то женщине Кореи.
Он разжал руку, и тело Ча Хэ Ин мешком рухнуло в пыль, среди трупов наемников. Она умерла мгновенно, так и не успев осознать, что ее фальшивое величие окончательно стерто самой жизнью, которую она так ненавидела.
Алекс глубоко вздохнул, и золотое сияние вокруг него начало медленно гаснуть. Электричество ушло в землю, оставляя лишь легкий запах озона. Он поправил слинг с детьми, проверяя, всё ли с ними в порядке, и только тогда его плечи дрогнули.
Я сорвался с места и в одно мгновение оказался рядом.
– Алекс! – я подхватил его под руки, не давая упасть.
Он уткнулся лбом в мое плечо, тяжело дыша. Его руки всё еще мелко дрожали, но он крепко прижимал к себе Сухо и Юкио. Малыши, почувствовав мой запах, начали радостно гулить, совершенно не осознавая, что только что были на волосок от гибели.
– Они... они ворвались через крышу, – шептал Алекс, и в его голосе наконец-то прорезались человеческие эмоции. – Я не успел вызвать тебя сразу, пришлось активировать барьер... Джинву, они хотели забрать детей. Она кричала, что они не имеют права на жизнь...
– Тсс, всё хорошо, любимый. Всё закончилось, – я прижал его к себе так крепко, как только смел, окутывая нас теневым коконом, отсекая от мира руин и смерти. – Ты справился. Ты защитил их. Ты невероятный.
Отец и мама уже были рядом. Мама, не говоря ни слова, забрала у Алекса детей, уводя их в уцелевшую часть сада, чтобы они не видели тел. Отец окинул взглядом побоище и уважительно кивнул.
– Двадцать элитных наемников и магический террорист S-ранга в прошлом... – тихо сказал он. – Джинву, твой муж — самый опасный человек, которого я когда-либо видел. И самый любящий.
Алекс поднял голову, его глаза снова стали небесно-голубыми, хотя в них еще стояли слезы. Он посмотрел на труп Хэ Ин, затем на меня.
– Я не жалею, Джинву, – твердо сказал он. – Я бы сделал это снова. Никто не тронет нашу семью.
– Я знаю, – я поцеловал его в лоб, чувствуя, как внутри меня утихает буря. – Больше никто и никогда.
Я обернулся к руинам нашего дома. Половина здания была уничтожена, но это не имело значения. Мы построим новый. Крепче, выше, безопаснее. Главное было здесь, в моих руках — мой муж, живой и невредимый, и мои дети, чей смех уже доносился из сада.
– Бер! Игрис! – позвал я.
Тени соткались из обломков.
– Убрать этот мусор, – я указал на тела. – И подготовьте отчет о том, как наемники смогли обойти внешний периметр. Кто-то помог им изнутри Ассоциации. Я хочу знать имена к утру.
– Будет исполнено, Мой Король, – прошипел Бер, с явным удовольствием принимаясь за работу.
Я подхватил Алекса на руки. Он был легким, несмотря на свой рост, и сейчас казался таким хрупким, хотя пять минут назад он в одиночку уничтожил армию.
– Пойдем, – сказал я. – У нас сегодня день рождения. И никакой пепел прошлого не испортит этот праздник.
– Джинву? – Алекс обнял меня за шею, прижимаясь щекой к моей груди.
– Да?
– Купи мне завтра самый большой арбуз в Сеуле. Я... я потратил очень много сахара на эти молнии.
Я рассмеялся, и этот смех, искренний и свободный, разнесся над руинами, возвещая о том, что тьма Монарха и свет мага молний — это единственная сила, способная защитить этот мир.
– Я куплю тебе целую плантацию, Алекс. Целую плантацию.
Мы шли в сад, где мама уже расстилала плед на траве, а Сухо и Юкио пытались поймать за хвост одну из моих низших теней. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в золотистые и фиолетовые тона — цвета нашей семьи.
Ча Хэ Ин была мертва. Ее ненависть, ее эгоизм и ее фальшивая «золотая пара» окончательно канули в небытие. А мы стояли на пороге нового года нашей жизни, где не было места предательству, а были только мы — Теневой Монарх, его ослепительный маг и два маленьких чуда, которые когда-нибудь станут сильнее нас обоих.
И в этом разрушенном, но живом доме, я впервые по-настоящему понял: мой трон — это не кресло в пустоте Бездны. Мой трон — это руки Алекса, обнимающие меня, и голоса моих сыновей. И за этот трон я буду сражаться вечно.