← Назад к обзору

Свет для тени

Осколки прошлого и колыбель будущего

Сон Джинву открыл глаза и на мгновение замер, не понимая, где находится. Вместо привычного холода его собственной спальни, где каждый предмет мебели напоминал о фальшивом семейном уюте, его окружало мягкое, обволакивающее тепло. Солнечный луч пробивался сквозь панорамное окно пентхауса, дробясь на золотистые искры в хрустальных деталях интерьера.

Юкио спал рядом, закинув руку Джинву на талию. В этом состоянии он не выглядел как грозный потомок Небесного Дракона, способный одним ударом посоха расколоть землю. Его черные взъерошенные волосы рассыпались по подушке, скрывая лоб, а губы были расслаблены в едва заметной полуулыбке. Бездонные голубые глаза были скрыты веками, и сейчас он казался просто невероятно красивым подростком, чья кожа сияла чистотой и здоровьем.

Джинву осторожно, затаив дыхание, высвободился из объятий. Он впервые за многие годы выспался по-настоящему. Не просто закрыл глаза, чтобы восстановить ману, а провалился в глубокий, целительный сон, лишенный кошмаров и теней прошлого. Присутствие Юкио действовало на его истерзанную душу как бальзам.

Он быстро привел себя в порядок и оделся. Сегодня был день, который должен был поставить точку в его старой жизни. Выходя из спальни, он еще раз оглянулся на спящего парня. В груди шевельнулось странное, забытое чувство — желание защищать не мир, не человечество, а конкретного человека. Хотя Юкио вряд ли нуждался в защите, Джинву осознал, что готов ради этой улыбки на всё.

Спустившись на скоростном лифте, Джинву вышел на улицу. Утро в Сеуле было свежим. Проходя мимо тихого переулка недалеко от торгового центра, он услышал тонкий, жалобный писк. Остановившись, Монарх Теней заглянул за мусорные баки. Там, в картонной коробке, дрожал крошечный котенок.

Джинву замер. Малыш был угольно-черным, с необычайно яркими, небесно-голубыми глазами. Он выглядел как породистый британец, каким-то чудом оказавшийся на улице. В его взгляде было столько же независимости и скрытой силы, сколько Джинву видел вчера в Юкио.

– Похож... – прошептал Джинву, протягивая руку.

Котенок не убежал. Он смело шагнул навстречу и уткнулся мокрым носом в ладонь величайшего охотника. Джинву аккуратно поднял его, чувствуя, как маленькое сердце часто-часто бьется о его пальцы. В голове мгновенно созрел план. Это будет подарок для Юкио — маленькое живое напоминание о том, что теперь они не одни.

Но сначала — финал.

Дом семьи Сон встретил его гнетущей тишиной. Как только Джинву переступил порог, из гостиной вышла Ча Хэ Ин. Она не спала всю ночь — глаза покраснели, макияж размазался. Следом за ней показался Сухо, чье лицо застыло в маске обиженного высокомерия.

– Ты вернулся, – голос Хэ Ин дрожал от сдерживаемой истерики. – Джинву, скажи, что всё вчерашнее — это дурной сон. Что ты не веришь тому сумасшедшему мальчишке.

Джинву прошел в центр комнаты, всё еще прижимая к груди черный комочек. Он посмотрел на женщину, с которой прожил столько лет, и не почувствовал ничего, кроме глухой усталости.

– Окумура Юкио не сумасшедший, Хэ Ин, – спокойно произнес он. – Он просто видит истину. Ту самую, которую ты так тщательно скрывала под слоями лжи о «счастливом браке».

– Папа! – выкрикнул Сухо, делая шаг вперед. – Ты променял нас на этого... этого пирсингованного урода? Мама любит тебя! Она отдала тебе лучшие годы! А ты веришь первому встречному, который просто красив и силен?

Джинву перевел взгляд на сына.

– Сухо, ты злишься не потому, что я ухожу. Ты злишься потому, что твой идеальный мир, где ты — сын великого бога-охотника, рушится. Ты никогда не любил меня как отца. Ты любил мой статус. Мои тени были тебе ближе, чем я сам.

Он положил на стол папку с документами, которую подготовил заранее, используя свои связи в Ассоциации.

– Здесь бумаги на развод. Я оставляю вам этот дом, счета и всё имущество. Мне ничего не нужно из этой жизни, построенной на песке.

– Ты не можешь! – Хэ Ин бросилась к нему, пытаясь схватить за руку, но Джинву слегка отступил, и она наткнулась на невидимую стену его ауры. – Джинву, подумай о репутации! Что скажет мир? Величайший охотник бросает жену ради шестнадцатилетнего парня? Тебя уничтожат!

– Мир? – Джинву горько усмехнулся. – Мир слишком занят своим выживанием, чтобы заботиться о моей личной жизни. А что касается Юкио... он — единственное настоящее, что случилось со мной за десятилетия.

Котенок в его руках тихо мяукнул, привлекая внимание. Хэ Ин уставилась на животное с отвращением.

– Ты притащил в дом уличную грязь? В такой момент?

– Это не грязь, – отрезал Джинву. – Это подарок для того, кто ценит жизнь больше, чем декорации. Прощайте.

Он развернулся и вышел, не оборачиваясь на крики и плач, которые раздались за его спиной. В этот момент он почувствовал, как тяжелые цепи, сковывавшие его сердце, наконец лопнули. Он был свободен.

Первым делом Джинву направился в элитную ветеринарную клинику. Врачи, узнав Монарха Теней, едва не падали в обморок, но он лишь молча передал им котенка.

– Проверьте его. Прививки, лучший корм, всё необходимое. Я подожду.

Пока ветеринары суетились вокруг черного комочка, Джинву сидел в приемной, глядя в окно. Он чувствовал, как внутри него происходят изменения. Мана Монарха Теней, всегда холодная и колючая, теперь текла плавно, словно подчиняясь новому источнику энергии. Система молчала, но он знал — квест принят, и обратного пути нет.

Тем временем в пентхаусе Юкио проснулся в прекрасном настроении. Он сладко потянулся, и суставы отозвались приятным хрустом. Сделав серию сложных упражнений на растяжку, которые заставили бы позавидовать лучших акробатов мира, он отправился на кухню.

Несмотря на свой статус и силу, Юкио обожал готовить. Это было его медитацией. Он включил негромкую музыку и принялся за обед. Его движения были выверены до миллиметра: нож в его руке порхал, превращая овощи в идеальные ломтики. На плите уже шкварчало мясо в изысканном соусе, рецепт которого он узнал еще при дворе своего отца в древнем Китае.

На его губах играла легкая, предвкушающая улыбка. Он чувствовал Джинву. Их связь, установленная вчера, позволяла ему ощущать эмоции Монарха на расстоянии. Юкио знал, что сейчас происходит в доме Сон, и его забавляло то, как решительно Джинву обрывает старые связи.

– Молодец, Монарх, – прошептал Юкио, помешивая соус. – Ты учишься быстрее, чем я думал.

Входная дверь щелкнула. Юкио не оборачивался, он и так знал, кто пришел.

– Ты вовремя, – произнес он, выключая плиту. – Обед почти готов. Пахнет вкусно, верно?

Джинву вошел в кухню. Он выглядел уставшим, но его взгляд был ясным и спокойным. В руках он держал небольшую переноску.

– Я закончил с этим, Юкио. Всё кончено.

Юкио повернулся, вытирая руки полотенцем. Он внимательно посмотрел на Джинву, отмечая перемены в его ауре. Она стала чище, без примеси горечи и сомнений.

– Я знаю, – Юкио подошел ближе и коснулся плеча Джинву. – Ты поступил правильно. Оставлять гниль в фундаменте — значит ждать, когда рухнет весь дом. А что это у тебя?

Джинву поставил переноску на кухонный остров и открыл дверцу. Маленький черный котенок осторожно высунул нос, принюхиваясь к ароматам еды, а затем смело выпрыгнул наружу. Он задрал голову и посмотрел на Юкио своими ярко-голубыми глазами.

Юкио замер. Его брови удивленно взлетели вверх, а затем он разразился искренним, звонким смехом.

– Ты серьезно? – Юкио присел на корточки, протягивая руку к малышу. – Он же вылитый я. Черный, колючий и с глазами цвета неба.

Котенок, словно признав хозяина, потерся головой о пальцы Юкио и издал громкое, вибрирующее мурлыканье.

– Я встретил его на улице, – тихо сказал Джинву, подходя со спины. – Подумал, что он не должен там оставаться. Как и я.

Юкио поднял котенка и встал. Теперь они стояли совсем рядом. Юноша держал пушистый комок одной рукой, а другой притянул Джинву за шею, заставляя склониться.

– Это лучший подарок, который мне когда-либо дарили, Джинву, – прошептал Юкио прямо в его губы. – У него есть то же качество, что и у тебя — он не боится драконов.

Он поцеловал Джинву — на этот раз долго и глубоко. Это был поцелуй, закрепляющий договор. Больше не было Монарха Теней и Охотника S-ранга. Были два существа, нашедшие друг друга в бесконечном цикле перерождений и битв.

– Как мы его назовем? – спросил Джинву, когда они наконец отстранились друг от друга.

Юкио посмотрел на котенка, который уже пытался вскарабкаться ему на плечо.

– Карма, – усмехнулся он. – Пусть его зовут Карма. Чтобы каждый раз, когда он мяукает, ты помнил, что всё в этом мире возвращается на круги своя. Твои страдания закончились, Джинву. Теперь начинается твоя жизнь в тени Дракона.

Джинву улыбнулся — впервые за долгое время искренне и открыто. Он смотрел на Юкио, на маленького черного котенка, прыгающего по столу, и чувствовал, что наконец-то вернулся домой.

– Садись за стол, – скомандовал Юкио, возвращаясь к плите. – Я приготовил свинину в кисло-сладком соусе по рецепту личного повара моего отца. Такое ты не попробуешь ни в одном ресторане мира.

– Ты и правда хорошо готовишь? – Джинву присел на стул, наблюдая за ловкими движениями парня.

– Я лучший во всем, за что берусь, – Юкио подмигнул ему через плечо. – Боевые искусства, кулинария, управление силой... И поверь, в любви я тоже не знаю равных. Тебе предстоит в этом убедиться.

Джинву почувствовал, как к лицу прилила кровь. Слова Юкио всегда были прямыми и лишенными ложной скромности, что одновременно смущало и восхищало.

Обед прошел в удивительной гармонии. Они разговаривали о пустяках, Юкио рассказывал забавные истории о дорогих импортных машинах, которые он коллекционировал в своем гараже, и о том, как однажды он случайно разрушил тренировочный зал Ассоциации в Китае, просто чихнув от слишком острой приправы.

– Завтра мы поедем в мой гараж, – сказал Юкио, допивая чай. – Я хочу, чтобы ты выбрал себе машину. Монарх не должен ездить на такси или летать на своих тенях постоянно. Тебе нужно привыкать к земной роскоши.

– Юкио, мне не нужны машины, – попытался возразить Джинву.

– Это не обсуждается, – отрезал парень, и в его голосе снова прозвучали властные нотки императора. – Всё, что принадлежит мне, принадлежит и тебе. Это закон Небесного Дракона.

После обеда они устроились на диване в гостиной. Котенок Карма уснул на коленях у Джинву, а Юкио положил голову ему на плечо, лениво перебирая пальцами цепочку с кулоном на своей шее.

– Знаешь, – тихо произнес Юкио, глядя на заходящее солнце. – Мой отец всегда говорил, что истинная сила не в том, чтобы сокрушить врага, а в том, чтобы найти того, ради кого ты готов сокрушить весь мир. Я долго искал.

Он повернул голову и посмотрел на Джинву. Его глаза светились мягким, любящим светом.

– Я нашел тебя, Сон Джинву. И теперь, что бы ни подкинула нам эта Система или боги, которые всё еще прячутся в тени... они сначала должны будут пройти через меня.

Джинву накрыл руку Юкио своей ладонью.

– А потом через меня, – добавил он.

Юкио рассмеялся и притянул его к себе для нового поцелуя. В этот вечер Сеул сиял огнями, но для двух существ в пентхаусе мир сузился до размеров этой комнаты, где пахло вкусной едой, табаком и начинающейся вечностью.

Где-то в пустоте Система зафиксировала завершение этапа. Старый мир Сон Джинву окончательно превратился в пепел, но из этого пепла, под присмотром Небесного Дракона, уже прорастало нечто совершенно иное — мощное, чистое и непобедимое.