Свет для тьмы
Шепот теней и отзвуки счастья
Я смотрел на него, не в силах отвести взгляд. В предрассветных сумерках, которые просачивались сквозь плотные шторы нашей спальни, Юки казался неземным созданием. Его фарфоровая кожа в полумраке светилась мягким жемчужным блеском, а растрепанные черные волосы разметались по подушке, словно крылья ворона.
Этой ночью я не дал ему поспать ни минуты. Каждое мгновение тишины, пока дом не сотрясался от детского смеха и топота, было для меня на вес золота. Я жадно впитывал его стоны, его прерывистое дыхание, его нежные прикосновения. Мы любили друг друга так, словно завтрашний день мог не наступить, словно мы всё еще те двое молодых людей, только что нашедших свою судьбу вопреки всем прогнозам Системы.
Юки тихо вздохнул во сне и плотнее закутался в одеяло, оставляя снаружи лишь кончик носа и плечо с той самой татуировкой, которая за десять лет стала для меня священным символом. Я протянул руку и едва коснулся его щеки кончиками пальцев. Моя магия, обычно холодная и разрушительная, сейчас ластилась к нему, как ручной зверь, оберегая его сон от любых кошмаров.
– Спи, мой свет, – прошептал я, чувствуя, как в груди разливается тепло, которое не под силу было дать ни одному рангу S.
Я встал с кровати, стараясь не разбудить его. Мои движения были бесшумными — привычка Монарха, отточенная годами. Часы на стене показывали полдень. Время пролетело незаметно, растворившись в нашей близости. Я призвал тени, и они послушно соткались в простую одежду: мягкие домашние брюки и футболку.
Выйдя из спальни, я прикрыл дверь и на мгновение замер, прислушиваясь. Дом, который ночью принадлежал только нам двоим, начал пробуждаться. Но это не было пробуждение техники или магических артефактов. Я почувствовал их.
Мои чувства охотника, усиленные мощью Теневого Монарха, уловили знакомые колебания маны еще за сотни метров от ворот поместья. Машина отца. И четыре маленьких источника энергии, каждый из которых был мне дороже собственной жизни.
Я спустился по лестнице, и тени в углах гостиной радостно затрепетали, приветствуя своего хозяина. Беррил и Иггрис, стоявшие на страже у входа, склонили головы, их доспехи едва слышно звякнули в тишине.
– Вольно, – негромко скомандовал я. – Откройте ворота. Семья вернулась.
Я вышел на крыльцо как раз в тот момент, когда черный внедорожник отца плавно остановился на подъездной дорожке. Двери распахнулись почти одновременно, и из машины, словно ядра из пушки, вылетели трое.
– Папа-а-а! – этот крик, казалось, мог пробить даже самые мощные магические щиты.
Алекс, Сухо и Миджун неслись ко мне наперегонки. Старший, Алекс, бежал первым, ловко уворачиваясь от попыток младших близнецов подставить ему подножку. За ними, чинно и не торопясь, шел мой отец, Иль-Хван, неся на руках сонную Ай. Мама, Кён Хи, выходила с пассажирского сиденья, поправляя прическу и победно улыбаясь.
– Осторожнее! – крикнул я, приседая и раскрывая объятия.
Первым в меня врезался Алекс, за ним Сухо, а Миджун, не найдя места, просто запрыгнул мне на спину, обхватывая шею руками.
– Папа, ты не представляешь! – затараторил Сухо, его серые глаза горели восторгом. – Дедушка показал нам, как ловить рыбу с помощью маны! Мы поймали вот такую рыбину!
– Нет, это я поймал! – перебил его Миджун, сильнее сжимая мою шею. – А Сухо просто напугал её своей тенью!
– А я взломал систему полива у бабушки в саду! – гордо заявил Алекс, глядя на меня взглядом Юки. – Папа Юки будет мной гордиться, я использовал его новый алгоритм.
Я рассмеялся, обнимая их всех сразу. Эта хаотичная, шумная энергия была тем самым, что делало меня человеком.
– Тише, тише, разбойники, – я поднялся, удерживая всех троих. – Папа Юки еще спит, так что ведите себя тише, если не хотите, чтобы он заставил вас пересчитывать сопротивление магических цепей до самого вечера.
Мальчишки мгновенно притихли, испуганно переглянувшись. Наказания Юки были легендарными в своей скучности для маленьких охотников.
– Здравствуй, Джинву, – отец подошел ко мне, передавая Ай. Малышка потерла глаза и, увидев меня, расплылась в беззубой улыбке, прижимаясь к моему плечу.
– Привет, пап. Как они? Не сильно вас утомили?
– О, они были само очарование, – мама подошла и поцеловала меня в щеку, подозрительно оглядывая мой вид. – Хотя Алекс действительно чуть не затопил мой розарий. Но, судя по твоему лицу, ночь у вас выдалась... продуктивная?
Я почувствовал, как мои уши предательски теплеют. Мама всегда видела меня насквозь.
– Мам, не начинай, – пробормотал я.
– А что я? Я ничего, – она хитро подмигнула. – Где Юки? Я привезла ему его любимые рисовые пирожки, которые он просил в прошлый раз.
– Он отдыхает. Мы... мы много работали над проектом ночью, – я попытался придать голосу серьезности, но Сухо, который в этот момент копался в моей тени, вдруг хихикнул.
– Папа, а почему твоя тень пахнет духами папы Юки? – спросил он, невинно хлопая ресницами.
Отец громко закашлялся, скрывая смех, а мама просто расцвела в улыбке.
– Пойдемте в дом, – быстро сказал я, увлекая детей внутрь. – Нам нужно разобрать вещи и подготовиться к обеду.
Мы зашли в гостиную, которая мгновенно наполнилась шумом. Дети разбежались по своим комнатам, бросая рюкзаки прямо на ходу. Мама прошла на кухню, распоряжаясь тенями-слугами, которые тут же начали накрывать на стол.
– Джинву, – отец подозвал меня к окну, когда мы остались одни. – Ты видел утренние новости?
Его лицо стало серьезным, и я мгновенно подобрался.
– Нет, я был... занят. Что случилось?
– Ассоциация охотников снова поднимает вопрос о регистрации твоих детей, – он понизил голос. – Особенно после того, как Сухо случайно вызвал теневого медведя на детской площадке в парке. Ча Хэ Ин, хоть она и лишена ранга, всё еще имеет связи. Она пытается раздуть скандал, утверждая, что твои дети — угроза общественной безопасности.
Я почувствовал, как внутри меня шевельнулся холодный гнев. Тень под моими ногами хищно вытянулась, заполняя комнату мраком.
– Она никак не успокоится, – процедил я сквозь зубы. – Десять лет прошло, а она всё еще пытается влезть в мою жизнь.
– Она не простила тебе того унижения, – отец положил руку мне на плечо. – И того, что ты выбрал Юки. Для неё это личное оскорбление. Будь осторожен, Джинву. Она метит не в тебя — она знает, что тебя не достать. Она метит в то, что тебе дорого.
– Пусть только попробует, – мой голос прозвучал как шелест сухих листьев на могиле. – Я обещал Юки, что наши дети никогда не узнают, что такое «золотая клетка». И я сдержу это обещание, даже если мне придется стереть Ассоциацию с лица земли.
– Джинву? – тихий, сонный голос раздался с лестницы.
Я мгновенно подавил свою ауру, и мрак в комнате рассеялся, сменяясь мягким дневным светом. Юки стоял на верхней ступеньке, потирая глаза под очками. На нем была моя старая футболка, которая доходила ему до середины бедер, открывая вид на его стройные ноги.
– Юки! – я в два шага оказался рядом, подхватывая его на руки. – Ты почему встал? Тебе нужно было еще поспать.
– Я услышал шум, – он сонно улыбнулся, утыкаясь носом в мою шею. – И почувствовал, что ты злишься. Что-то случилось?
– Ничего, о чем тебе стоило бы волноваться, – я поцеловал его в висок. – Просто дети вернулись. И мама привезла твои пирожки.
– Пирожки? – Юки мгновенно оживился, его глаза радостно блеснули. – О, я сейчас спущусь! Только оденусь нормально, а то твоя мама опять будет шутить про «бурную деятельность».
Он чмокнул меня в губы и убежал обратно в спальню. Я смотрел ему вслед, и мой гнев окончательно утих. Ради этой улыбки, ради этой легкости я был готов на всё.
– Папа! Смотри! – в гостиную влетел Миджун, держа в руках маленький светящийся шарик. – Я сделал это! Я поймал свет, как учил папа Юки!
Я присмотрелся. Это был не просто свет — это была сложная инженерная конструкция из магических нитей, которую Миджун сумел сплести, используя свою теневую магию. Невероятный гибрид наших способностей.
– Молодец, Миджун, – я погладил его по голове. – Это очень красиво.
– Когда я вырасту, я буду строить города из теней и света! – гордо заявил сын.
Я посмотрел на отца, и тот понимающе кивнул. Наши дети не были угрозой. Они были будущим. Тем самым будущим, которое мы с Юки создавали каждый день, кирпичик за кирпичиком.
– Джинву, иди помогай на кухне! – крикнула мама. – И позови Иль-Хвана, пусть перестанет пугать внуков рассказами о монстрах в подвале!
Я улыбнулся. Жизнь Теневого Монарха оказалась совсем не такой, как я представлял её в своих самых мрачных видениях. В ней не было холодных тронов и одинокого величия. В ней были разбросанные игрушки, запах рисовых пирожков, ворчание матери и тепло спящего мужа.
И пока этот свет горел в моем доме, никакие тени прошлого не могли причинить нам вреда. Я знал, что Хаин и Ассоциация еще напомнят о себе, но сейчас, глядя на свою шумную, хаотичную и бесконечно любимую семью, я понимал: я уже победил.
– Папа, а когда мы пойдем в подземелье? – Сухо дернул меня за руку. – Ты обещал показать нам настоящего дракона!
– Сначала обед, – отрезал я, подхватывая его под мышку. – Драконы не любят невоспитанных мальчиков, которые не едят суп.
– Ну па-а-ап!
Я нес его на кухню, слушая его возмущенные вопли и смех остальных детей. Юки уже спустился, он о чем-то весело болтал с мамой, перехватывая пирожок прямо с тарелки. Его небесно-голубые глаза встретились с моими, и в этом взгляде я прочитал всё: благодарность, страсть и бесконечное «люблю».
– Садитесь за стол! – скомандовал Юки, поправляя очки. – У нас сегодня большой праздник.
– Какой праздник, пап Юки? – спросил Алекс.
– Праздник того, что мы все вместе, – ответил мой муж, глядя на меня.
Я сел рядом с ним, чувствуя, как наши плечи соприкасаются. Моя тень под столом мягко переплелась с его тенью. Десять лет назад Система предложила мне выбор. И каждый день, просыпаясь рядом с этим человеком, я благодарил её за то, что у меня хватило смелости этот выбор сделать.
– Приятного аппетита, – хором сказали мы, и дом наполнился звоном посуды и радостным гомоном.
Это был мой рай. И я буду защищать его до последнего вздоха, чего бы мне это ни стоило. Ведь Теневой Монарх силен не своей армией, а тем светом, который ждет его дома.