Свет монарха
Две искры в океане теней
Шум за окном напоминал роение разгневанных насекомых. Репортеры, операторы, просто любопытные зеваки — все они жаждали кусочка плоти Теневого Монарха, чья идеальная жизнь рассыпалась на глазах у всего мира. Я стоял у окна лофта, наблюдая за вспышками камер внизу. Алекс сидел на диване, лениво перебирая струны гитары, которую я подарил ему на днях. Он казался спокойным, но я чувствовал, как его золотое пламя внутри подергивается рябью беспокойства.
– Я спущусь, – произнес я, не оборачиваясь. – Пора поставить точку в этом балагане.
– Уверен? – Алекс отложил инструмент и посмотрел на меня своими ярко-голубыми глазами. – Они же разорвут тебя вопросами. Твоя репутация «идеального мужа» и так висит на волоске.
– Моя репутация — это инструмент, Алекс. Пришло время его сломать и выковать новый.
Я вышел из подъезда под ослепительный свет сотен софитов. Толпа мгновенно затихла, а затем взорвалась какофонией криков. Десятки микрофонов потянулись к моему лицу. Я не стал ждать их вопросов. Я просто высвободил малую часть своей ауры — ровно столько, чтобы у каждого присутствующего по спине пробежал ледяной холод, заставляя замолчать.
– Слушайте внимательно, – мой голос, усиленный магией, разнесся по всей улице. – Мой брак с Ча Хэ Ин завершен. Это было личное решение двух взрослых людей. Любые попытки преследовать её, моего сына или человека, который сейчас находится в этом здании, будут расцениваться как прямая угроза Теневому Монарху.
Я сделал паузу, обводя толпу тяжелым взглядом.
– Охотник Алекс Окумура — мой партнер. Не просто товарищ по оружию, а человек, ради которого я готов перевернуть этот мир. Если кто-то из вас решит, что его частная жизнь — это общественное достояние, помните: тени видят всё. И у теней очень длинные руки.
Я развернулся и вошел обратно, оставив их в оцепенении. Это было честно. Больше никакой лжи.
Через две недели мы переехали. Я нашел дом в предгорьях, далеко от шума Сеула и назойливых глаз. Это было старое поместье, окруженное вековыми соснами, которое я укрепил барьерами такой мощности, что через них не пролетел бы и комар. Здесь, в тишине лесов, мы наконец-то могли быть собой.
Прошло еще несколько дней. Жизнь в новом доме текла размеренно. Я тренировался в лесу, Алекс пропадал в своей новой мастерской или играл в видеоигры, растянувшись на огромном ковре в гостиной. Но сегодня что-то изменилось.
Весь день Алекс был сам не свой. Он не шутил, не подначивал меня, даже к приставке не прикоснулся. Он сидел на нашей широкой кровати, подтянув колени к подбородку, и смотрел в одну точку на стене. Его золотое пламя, обычно яркое и дерзкое, сейчас мерцало приглушенно, почти испуганно.
Я вошел в спальню, неся поднос с чаем. Запах свежего персика заполнил комнату, но Алекс даже не повел носом.
– Алекс, милый, что случилось? – я присел на край кровати и коснулся его плеча.
Он вздрогнул, словно я пробудил его от глубокого сна. Его взгляд был расфокусированным, он смотрел на меня, но казалось, что его мысли витают где-то в иных мирах.
– Да так... – он заговорил тихо, его голос был лишен привычной уверенности. – Просто не думал, что это действительно случится со мной.
Я нахмурился, ставя поднос на тумбочку. Тревога, острая, как клинок Игритта, кольнула мое сердце.
– О чем ты? Тебе кто-то угрожает? Ты чувствуешь себя плохо? Рана от тех наемников снова дала о себе знать?
Алекс покачал головой. Он медленно разжал пальцы, и я увидел на одеяле несколько белых полосок. Тесты. Пять штук. И на каждом из них отчетливо виднелись две яркие линии.
– Джинву, у меня особый организм, – он сглотнул, наконец переводя взгляд на меня. – В моем роду по материнской линии были носители древней искры жизни. Это случается крайне редко, почти невозможно у мужчин... Процент беременности ничтожно мал, но кажется... кажется, я забеременел.
Я замер. Весь мой опыт Теневого Монарха, все знания о жизни и смерти, накопленные за века, в этот момент оказались бесполезными. Я смотрел на эти полоски, затем на него, чувствуя, как мир вокруг меня начинает вращаться в ином ритме.
– Беременность? – переспросил я, и мой голос прозвучал на удивление хрипло.
– Все пять тестов положительные, – Алекс нервно усмехнулся, запуская пальцы в свои пшеничные волосы. – И дело не только в них. Я... я чувствую это, Джинву. Закрой глаза. Прислушайся к моей магии. Раньше там был только я. А теперь...
Я придвинулся ближе и положил ладонь на его живот. Я закрыл глаза, позволяя своим чувствам проникнуть сквозь кожу, сквозь слои мышц и золотого пламени. Моя тьма, обычно холодная и спокойная, осторожно коснулась его сущности.
И я почувствовал их.
Две крошечные, едва заметные искры. Они были совсем маленькими, размером с песчинку, но их свет был ослепительным. Они пульсировали в унисон с сердцем Алекса, переплетаясь с его золотым огнем и... моей тенью. Даже на таком раннем этапе я чувствовал в них свою силу. Мою кровь. Мою суть.
– Две искры, – прошептал я, открывая глаза. В них больше не было холода Монарха. В них была только оторопь и нечто такое, чего я не испытывал даже при рождении Сухо. Тогда это было правильно, ожидаемо. Сейчас это было чудо.
– Две, – подтвердил Алекс, и в его глазах блеснули слезы. – Близнецы. Джинву, я напуган. Я охотник, я привык убивать монстров, я привык к боли. Но это... это совсем другое. Внутри меня растет новая жизнь. Твоя и моя.
Я притянул его к себе, обнимая так бережно, словно он был сделан из тончайшего хрусталя. Его тело дрожало, и я чувствовал, как его золотое пламя ластится к моей тени, ища защиты.
– Не бойся, – я зарылся лицом в его волосы, вдыхая родной запах персика. – Я здесь. Никто и ничто в этом мире не посмеет подойти к тебе. Если раньше я защищал тебя как свою любовь, то теперь я буду охранять тебя как само мироздание.
– А как же Сухо? – Алекс отстранился, заглядывая мне в лицо. – Как отреагирует мир? Теневой Монарх и его... беременный любовник. Это же будет скандал века. Нас заживо съедят.
Я усмехнулся, и на этот раз в моей улыбке промелькнула истинная сила повелителя теней.
– Пусть попробуют. Я выстроил этот мир на костях своих врагов не для того, чтобы кто-то указывал мне, как жить. Сухо... он поймет со временем. А если нет — это будет его выбор. Сейчас для меня существуешь только ты и эти две искры внутри тебя.
Алекс прижался ко мне, его дыхание постепенно выравнивалось.
– Джинву, ты понимаешь, что они будут необычными? Мое золотое пламя и твоя сила Монарха... они уже сейчас пытаются доминировать. Я чувствую, как они спорят внутри.
– Мы научим их балансу, – я снова положил руку на его живот, чувствуя ответное тепло магии. – У них будет лучшее из двух миров. Свет, который не обжигает, и тьма, которая дарит покой.
– Ты действительно этого хочешь? – тихо спросил он. – У тебя уже есть сын. Ты прошел через всё это. Ты уверен, что готов начать заново? Со мной?
Я взял его лицо в свои ладони, заставляя смотреть прямо на меня.
– Алекс, с Хэ Ин всё было «как положено». Это был долг, это была роль, которую я играл блестяще. Но с тобой... с тобой я впервые за столетия почувствовал, что хочу оставить после себя что-то, рожденное из любви, а не из необходимости продолжить род. Эти дети — они не наследники престола теней. Они — наше продолжение. И я клянусь всеми своими легионами, что они будут самыми счастливыми существами в этой вселенной.
Алекс наконец улыбнулся. Его прежняя дерзость начала возвращаться, хотя в глубине глаз всё еще таилась тень ответственности.
– Ну, тогда готовься, Монарх. Говорят, у беременных охотников ужасный характер. Я буду требовать клубнику в три часа ночи и заставлять тебя перекрашивать стены в черный цвет каждые два дня.
– Я перекрашу весь мир в тот цвет, который ты выберешь, – ответил я, целуя его в лоб.
Мы просидели так долго, наблюдая, как солнце садится за сосны, окрашивая комнату в багряные тона. За стенами нашего поместья шумел мир, полный ненависти, зависти и непонимания. Но здесь, в тишине предгорий, начиналась новая глава.
Я чувствовал, как мои тени — Бер, Игритт, Беллион — замерли в ожидании. Они чувствовали перемены. Они чувствовали новых хозяев, которые еще не родились, но уже заявляли о себе золотыми искрами в океане моей тьмы.
– Знаешь, – прошептал Алекс, засыпая у меня на плече. – Я уже придумал им имена. Но пока не скажу.
– У нас есть время, – я укрыл его одеялом, чувствуя, как внутри меня разливается абсолютное, концентрированное спокойствие.
Я был Теневым Монархом. Я был идеальным мужем в прошлом и стал «предателем» в настоящем. Но глядя на спящего Алекса, я понимал, что все битвы, все смерти и все победы вели меня именно к этому моменту. К двум крошечным искрам, которые скоро станут пламенем. К человеку, который не побоялся принять мою тьму и подарить мне новую жизнь.
И если ради этого мне придется снова объявить войну всему свету — я сделаю это, не раздумывая. Потому что золото в оправе теней — это самая дорогая корона, которую я когда-либо носил.