← Назад к обзору

Сын

Звёздная пыль и шёпот ветра

– Аанг, ты уверен, что Аппа выдержит такой груз подарков? – Юми со смехом пыталась впихнуть в седло огромную корзину с местными деликатесами и целебными травами. – Тоф любит поесть, но мне кажется, мы пытаемся перевезти половину деревни.

– Аппа выдержит и не такое, – отозвался Аанг, ласково похлопывая зубра по мощному боку. – К тому же, если мы приедем с пустыми руками, Тоф сначала закопает нас в землю по шею, а потом уже будет слушать объяснения. Еда — наш лучший щит.

Прошло три дня с момента нападения разбойников. Решение было принято: они возвращаются. Юми чувствовала, как внутри неё переплетаются радость и ледяной страх. Она скучала по друзьям так сильно, что порой это переходило в физическую боль, но мысль о том, чтобы предстать перед ними с двухлетним сыном, отцом которого является Аватар, заставляла её руки дрожать.

Маленький Кай, одетый в крошечную оранжевую накидку, которую Аанг заботливо сшил для него из своих запасных одежд, с восторгом ползал по голове Аппы. Зубр довольно урчал, позволяя малышу дергать себя за уши.

– Посмотри на них, – тихо сказала Юми, подходя к Аангу и кладя голову ему на плечо. – Он уже чувствует себя так, словно родился в седле небесного зубра.

– Он и есть часть этого мира, Юми, – Аанг обнял её за талию, притягивая ближе. – Воздух, огонь... в нём смешалось всё самое лучшее. Не бойся. Мы — семья. Это единственное, что имеет значение.

Путешествие до Ба Синг Се заняло два дня. Когда в небе над великим городом показался силуэт небесного зубра, стража на стенах немедленно подала сигнал. Весть о возвращении Аватара разлетелась по улицам быстрее ветра.

Аппа плавно опустился во внутреннем дворе поместья Бейфонгов. Юми сжала руку Аанга так сильно, что её костяшки побелели.

– Дыши, – прошептал он ей на ухо.

Едва они коснулись земли, двери поместья распахнулись. Первой на крыльцо вышла Тоф. Она не изменилась: всё та же небрежная прическа, уверенная поза и взгляд, который, казалось, видел душу насквозь, несмотря на слепоту. Следом за ней показались Сокка и Суюки, а чуть поодаль, скрестив руки на груди, стоял Зуко.

Наступила оглушительная тишина. Тоф сделала шаг вперед, прислушиваясь к вибрациям земли. Её лицо, обычно непроницаемое, вдруг дрогнуло.

– Ну и ну... – пробормотала она, и её голос был подозрительно хриплым. – Я чувствую два знакомых сердцебиения, одно из которых я не слышала два года. И одно маленькое... очень быстрое.

– Привет, Тоф, – голос Юми сорвался.

– Юми! – Сокка первым нарушил оцепенение и бросился к ним, едва не сбив Аанга с ног. – Ты жива! Ты... ты где была?! Мы обыскали всё царство Земли!

Юми не успела ответить, потому что Тоф уже была рядом. Она грубо отодвинула Сокку и замерла перед подругой. Её рука медленно поднялась и коснулась лица Юми, проверяя, не мираж ли это.

– Ты стала тяжелее, – буркнула Тоф, но в её глазах блеснули слезы. – И от тебя пахнет дымом и детской присыпкой. Какого мамонта-индейки тут происходит, Искра?

Аанг кашлянул, привлекая внимание, и помог Каю спуститься с Аппы. Малыш, ничуть не смущенный толпой незнакомых людей, вцепился в штанину Аанга и с любопытством уставился на Тоф.

– Это Кай, – тихо сказал Аанг. – Мой сын. И сын Юми.

Если бы в этот момент в центр Ба Синг Се упал метеорит, эффект был бы менее впечатляющим. Сокка выронил свой бумеранг, который с глухим стуком упал на камни. Зуко, до этого сохранявший спокойствие, подался вперед, его единственный здоровый глаз расширился от шока.

– Твой... что? – переспросил Сокка, переводя взгляд с Аанга на Юми, а затем на ребенка. – Подождите. Математика... два года... праздник в Ба Синг Се... О, Луна, Аанг! Ты?!

– Сокка, замолчи, – оборвала его Суюки, хотя сама выглядела не менее потрясенной.

Тоф присела на корточки перед Каем. Мальчик протянул руку и коснулся её браслетов на руках.

– Ты пахнешь камнем, – серьезно заметил он.

Тоф замерла, а затем на её губах появилась кривая, но искренняя усмешка.

– А ты пахнешь неприятностями, мелкий. Весь в отца.

– На самом деле, – Юми сделала шаг вперед, чувствуя, как напряжение начинает спадать, – он маг огня.

Зуко подошел к ним медленным, размеренным шагом. Он посмотрел на Кая, и в его взгляде Юми увидела странную смесь грусти и радости. Лорд Огня присел перед мальчиком. Кай, почувствовав родственную стихию, внезапно чихнул, и из его маленького носика вырвался сноп ярких искр.

Зуко ловко поймал их ладонью и погасил.

– Сильное пламя, – констатировал он, поднимая взгляд на Аанга. – Поздравляю. Хотя я до сих пор не понимаю, как ты умудрился скрыть это от всех нас.

– Мы сами не знали, Зуко, – Аанг положил руку на плечо Юми. – Это долгая история. Но теперь мы здесь.

Вечер в поместье Бейфонгов был шумным. Сокка требовал подробностей, Суюки возилась с Каем, обучая его каким-то приемам веером, а Тоф то и заставляла Юми пересказывать моменты её жизни в деревне, попутно ворча о том, что «могла бы и прислать почтового ястреба, дурында».

Катара пришла позже. Когда она вошла в обеденный зал, разговоры мгновенно стихли. Аанг поднялся ей навстречу.

– Катара, я...

Она не дала ему договорить. Она посмотрела на Юми, которая сидела с ребенком на руках, и её взгляд был долгим и пронзительным. Затем Катара подошла к ним.

– Юми, – мягко произнесла она. – Я всегда знала, что твоё исчезновение связано с чем-то очень важным. Я рада, что ты вернулась.

Она перевела взгляд на Кая, и её губы дрогнули в улыбке.

– Он прекрасен. В нём есть твоя сила, Юми. И доброта Аанга.

– Катара, мне жаль, что всё так вышло, – Юми опустила глаза. – Я не хотела причинять тебе боль.

– Боль проходит, – Катара коснулась руки Юми. – Мы с Аангом пытались удержать то, чего уже не было. А то, что я вижу сейчас... это правда. Против неё невозможно бороться, и я не собираюсь этого делать. Мы всё еще семья, верно?

– Всегда, – ответил Аанг, и в его голосе была такая благодарность, что Катара просто кивнула и отошла к Сокке.

Позже, когда Кай уснул в отведенной им комнате, а друзья разошлись, Юми и Аанг вышли на балкон. Ночной Ба Синг Се сиял тысячами огней, но здесь, в вышине, было тихо и спокойно.

– Ты была права, – Аанг притянул её к себе, укрывая своей накидкой от прохладного ветра. – Тоф действительно хотела нас закопать. Но она первая признала Кая.

– Она просто почувствовала его сердце, Аанг. Оно бьется так же, как твоё. С той же жаждой жизни.

Юми повернулась в его объятиях, глядя в его серые глаза, которые теперь светились счастьем.

– Что мы будем делать дальше? Ты Аватар. Тебе нужно восстанавливать храмы Воздуха, следить за миром...

– Мы будем делать это вместе, – перебил её Аанг. – Я уже поговорил с Зуко. Он предлагает выделить территорию для поселения магов всех стихий, где мы сможем жить и воспитывать Кая. А Тоф... Тоф сказала, что если я не позволю ей учить Кая «чувствовать землю через огонь», она превратит мой посох в зубочистки.

Юми рассмеялась, и этот смех, чистый и звонкий, разлетелся над спящим городом.

– Знаешь, – она прижалась к его груди, слушая мерный стук сердца. – Когда я уходила в ту ночь, я думала, что моя жизнь закончилась. Что я буду вечно прятаться и лгать. А сейчас... мне кажется, я впервые по-настоящему дышу.

– Это только начало, Искра, – прошептал Аанг, наклоняясь к её губам. – Наше пламя никогда не погаснет, пока ветер дует ему в спину.

Под покровом звезд, в самом сердце великого города, они стояли, обнявшись — великий Аватар и девушка с фарфоровой кожей, которая смогла подарить ему то, чего не могли дать все четыре стихии. Мир. И дом.

А где-то в комнате маленький маг огня во сне выпустил крошечную искорку, которая на мгновение осветила стены, словно обещание того, что будущее этого мира теперь в надежных руках. Руках, которые умеют не только сражаться, но и любить.

– Юми? – позвал Аанг через минуту тишины.

– Да?

– Я люблю тебя. И я обещаю, что завтрашний день будет еще лучше.

– Я знаю, Аанг. Я знаю.

Они стояли на балконе, глядя на звезды, и в этот момент весь мир казался правильным. Шрамы войны затягивались, старые обиды превращались в пепел, а из этого пепла рождалось нечто новое — яркое, жаркое и свободное, как само пламя, танцующее на ветру.

Глава 3: Уроки Огня и Земли

Утро в Ба Синг Се началось не с пения птиц, а с грохота, от которого задрожали стены поместья. Юми подскочила на кровати, инстинктивно выставляя перед собой руки, готовые выпустить пламя.

– Что это было?! – выкрикнула она, оглядываясь.

Аанг, который уже успел одеться, только вздохнул, потирая переносицу.

– Это Тоф. Кажется, она решила, что восьми утра — самое подходящее время для первой тренировки Кая.

– Ему два года! – Юми вскочила, накидывая халат. – Она с ума сошла?

Они выбежали во внутренний двор и замерли. Посреди тренировочной площадки стояла Тоф, а перед ней, широко расставив ноги и надув щеки, стоял Кай. Вокруг них из земли выросли небольшие столбики, образуя своеобразный лабиринт.

– Слушай землю, мелкий! – командовала Тоф, топая ногой. – Она не врет. Она скажет тебе, когда я замахнусь.

– Тоф! – Юми подбежала к ним и подхватила сына на руки. – Он еще ребенок! Какие тренировки?

– Самые лучшие, – буркнула Тоф, не оборачиваясь. – У него отличная координация, Искра. И он не боится грязи. Из него выйдет толк, даже если он будет разбрасываться искрами направо и налево.

Кай, увидев маму, радостно заерзал.

– Мама, смотри! Камень прыг! – он указал на один из столбиков.

– Видишь? Ему нравится, – Аанг подошел сзади и положил руки на плечи Юми. – Тоф права, у него природный дар. Но, возможно, нам стоит начать с чего-то менее... разрушительного?

– Ой, да ладно вам, – Сокка появился на балконе второго этажа, пожевывая яблоко. – Пусть парень привыкает. В нашей компании выживают только те, кто умеет уворачиваться от летящих булыжников. Кстати, Юми, Зуко прислал приглашение. Он хочет, чтобы ты и Кай посетили Дворец Огня. Официально.

Юми почувствовала, как внутри всё сжалось. Официальный визит означал признание Кая на государственном уровне. Это означало, что их тайна станет достоянием истории.

– Ты готова к этому? – тихо спросил Аанг, заглядывая ей в глаза.

Юми посмотрела на Кая, который сейчас пытался повторить движение Тоф, забавно топая ножкой по траве. Она посмотрела на Аанга — своего Аватара, своего мужчину, свою судьбу.

– С тобой — готова на что угодно, – ответила она, и в её небесно-голубых глазах зажглось то самое упрямое пламя, которое когда-то покорило сердце последнего мага воздуха.

Их путь только начинался, и хотя впереди было еще много испытаний, они знали: пока они вместе, никакая стихия не сможет их сломить. Ведь самая сильная магия в мире — это не огонь, не воздух, не вода и не земля. Это магия человеческого сердца, способного прощать, ждать и любить вопреки всему.