← Назад к обзору

Сын

Ритм улиц и шепот стали

Солнце стояло в зените, заливая улицы Сеула золотистым светом. Юкио выскочил из дома, на ходу запрыгивая на скейтборд. Его образ сегодня был под стать настроению — дерзкий и немного мрачный. Свободная черная футболка с крупным белым черепом на груди развевалась на ветру, а широкие брюки-карго с множеством накладных карманов и тяжелые черные ботинки на шнуровке придавали ему вид городского партизана.

– Игрис, не отставай! – бросил он через плечо, зная, что верный рыцарь скользит следом в его тени.

Колеса скейта глухо стучали по плитке тротуара. Юкио лавировал между редкими прохожими, демонстрируя чудеса баланса. В его ушах гремел динамичный панк-рок, отсекая лишние звуки мегаполиса. Для него это было время абсолютной свободы — когда нет надзирателей, нет скучных лекций, только скорость и асфальт.

Он направился к старому парку на окраине района. Это место было заброшенным и не пользовалось популярностью у семейных пар, зато здесь были отличные бетонные парапеты и пустые бассейны, идеально подходящие для трюков. Однако, едва Юкио пересек границу парка, музыка в наушниках внезапно показалась ему слишком громкой. Он соскочил со скейта, подхватив его рукой, и нахмурился.

Вокруг было подозрительно тихо. Даже цикады, обычно надрывно кричащие в кустах, словно разом вымерли. Воздух стал тяжелым, липким, как перед грозой, но небо оставалось кристально чистым.

– Странно... – пробормотал Юкио, поправляя лямку рюкзака. – Игрис, ты это чувствуешь?

Тень под его ногами на мгновение дрогнула, удлинившись, но рыцарь не проявил явного беспокойства. Это не были монстры. Это не была магия подземелий. Это была человеческая злоба.

Из-за густых зарослей старых кленов и из теней полуразрушенных беседок начали выходить люди. На них были серые и черные толстовки с глубокими капюшонами, скрывающими лица. В руках у некоторых блеснула сталь — ножи, кастеты, телескопические дубинки. Их было много. Юкио быстро прикинул: не меньше двадцати человек. Они окружали его плотным кольцом, отрезая пути к отступлению.

– Ого, – Юкио усмехнулся, хотя внутри у него всё подобралось, как пружина. – Ребята, вы ошиблись адресом. Съемки фильма про бандитов в другом квартале.

Один из наемников, покрепче остальных, шагнул вперед. Из-под капюшона донесся хриплый голос:

– Сон Юкио? Нам сказали, ты особенный пацан. Твой отец — важная шишка, верно? Нам просто нужно, чтобы ты пошел с нами. Тихо и без фокусов.

– Пойти с вами? – Юкио наклонил голову набок, его небесно-голубые глаза опасно блеснули. – Простите, но у меня по расписанию отработка флипа, а потом обед у мамы. Я не могу подвести маму, она расстроится. А когда она расстраивается, папа... ну, вам лучше не знать, что делает папа.

– Хватай его! – скомандовал вожак.

Наемники бросились вперед одновременно. Юкио среагировал мгновенно. Годы занятий боевыми искусствами и танцами превратили его тело в идеальный инструмент. Он не просто дрался — он двигался в ритме, который был понятен только ему самому.

Первый нападавший попытался ударить его дубинкой, но Юкио, используя инерцию скейта в руке, заблокировал удар и тут же нанес ответный — ногой в развороте. Тяжелый ботинок врезался в грудь наемника, отбрасывая того на пару метров.

– Один есть! – весело крикнул парень.

Он крутился волчком, уходя от выпадов ножей. Его гибкость поражала: он прогибался назад так низко, что лезвие проходило в миллиметрах от лица, и тут же выпрямлялся, нанося серию быстрых ударов кулаками. Танцевальный бэкграунд давал ему преимущество — его движения были непредсказуемыми. Вместо обычного блока он мог сделать колесо или акробатический прыжок, оказываясь за спиной у противника.

– Игрис, не вздумай вмешиваться! – мысленно приказал он рыцарю, чувствуя, как тень внизу начинает закипать от ярости. – Это просто люди. Я сам справлюсь.

Однако наемники были профессионалами. Они не разбежались после первых потерь, а наоборот, начали действовать более слаженно. Двое схватили его за руки, пока третий пытался ударить в живот. Юкио резко подпрыгнул, опираясь на плечи тех, кто его держал, и ударил третьего обеими ногами в грудь. Но в этот момент четвертый, незамеченный в суматохе, полоснул ножом сбоку.

Юкио почувствовал резкую, обжигающую боль в боку. Черная футболка мгновенно пропиталась чем-то теплым и липким.

– Черт... – прошипел он, отскакивая в сторону. – Это была моя любимая футболка!

Запах собственной крови подействовал на него как детонатор. В глубине его души, там, где Джин Ву наложил мощнейшие печати, что-то шевельнулось. Огромный, древний зверь силы, дремавший в нем, приоткрыл один глаз. Воздух вокруг Юкио задрожал, по земле поползли едва заметные фиолетовые искры.

– Успокойся... – прошептал Юкио самому себе, сжимая зубы. – Успокойся, Юки. Если ты сейчас сорвешься, от этого парка останется только воронка.

Он глубоко вдохнул, силой воли загоняя пробуждающуюся мощь обратно в потайные уголки души. Ему нельзя было терять контроль. Только не здесь, только не из-за обычных людей. Его учили, что сила — это ответственность, а не инструмент для мести.

– Ну всё, вы меня разозлили, – голос Юкио стал холодным, как лед в Антарктиде.

Несмотря на рану, он двигался еще быстрее. Боль стала для него ритмом. Он перехватил руку следующего нападавшего, послышался отчетливый хруст кости. Юкио не жалел их больше. Он использовал скейтборд как щит и кастет одновременно, выбивая оружие из рук и отправляя наемников в глубокий нокаут.

– Кто следующий? – Он стоял в центре круга из стонущих тел, тяжело дыша.

Его небесно-голубые глаза на мгновение стали почти прозрачными, а зрачок вытянулся, как у хищника, но он тут же заставил себя моргнуть, возвращая человеческий облик.

Оставшиеся наемники, видя, что произошло с их товарищами, начали пятиться. Они ожидали похитить избалованного сынка богача, а наткнулись на молодого бога войны, который даже с ранением продолжал улыбаться этой пугающей, волчьей улыбкой.

– Уходим! – крикнул вожак, придерживая сломанную руку. – Это не человек, это демон!

Они растворились в тенях так же быстро, как и появились, бросив своих раненых соратников. В парке снова воцарилась тишина, но теперь она была естественной.

Юкио пошатнулся и прислонился к старому дереву. Рана в боку неприятно ныла, хотя была неглубокой — наемник лишь задел кожу и мышцы, не затронув органы.

– Господин... – Тень перед ним сгустилась, и Игрис обрел физическую форму.

Рыцарь выглядел устрашающе. Его багряный плюмаж на шлеме дрожал от сдерживаемого гнева, а рука так сильно сжимала эфес меча, что металл стонал. Если бы Юкио не запретил ему вмешиваться, от нападавших не осталось бы даже пепла.

– Всё нормально, старик, – Юкио слабо махнул рукой. – Просто царапина. Помоги мне дойти до скамейки.

Игрис бережно подхватил парня под руку, его движения были полны почти отеческой заботы.

– Ваш отец будет в ярости, – прогудел Игрис. – Эти люди посягнули на кровь Монарха.

– Вот поэтому мы ему ничего не скажем, – Юкио серьезно посмотрел на рыцаря. – Слышишь? Скажем, что я неудачно упал со скейта на острый забор. Или что... ну, придумаем что-нибудь. Если папа узнает, он перевернет весь Сеул, чтобы найти их. А я не хочу лишнего шума.

– Вы истекаете кровью, – напомнил Игрис.

– Заживет как на собаке, ты же знаешь, – Юкио достал из кармана чистый платок и прижал его к ране. – Слушай, Игрис, ты видел их глаза? Они знали, кто я. Это не просто грабители. Кто-то специально послал их за мной.

Рыцарь промолчал, но его молчание было тяжелым. В мире, который Джин Ву выстроил на обломках старого, всё еще оставались тени, жаждущие реванша. Или те, кто хотел использовать силу Монарха через его детей.

– Ладно, пошли домой, – Юкио выпрямился, стараясь не морщиться от боли. – Нужно переодеться, пока мама не увидела дырку на футболке. И, Игрис... спасибо, что не вмешался. Мне нужно было знать, что я могу справиться сам. Без печатей.

– Вы проявили величайшую выдержку, господин Юкио, – Игрис склонил голову. – Сдержать такую силу, когда плоть кричит от боли — это путь истинного правителя.

Юкио усмехнулся, вставая на скейт и медленно отталкиваясь ногой.

– Какой из меня правитель? Я просто хочу кататься на скейте и танцевать. Но если кто-то решит, что я легкая добыча... что ж, их ждет большой сюрприз.

***

В другом измерении Сон Джин Ву, наблюдавший за этой сценой, медленно разжал кулаки. Его глаза, обычно спокойные, светились ледяным фиолетовым пламенем.

– Они посмели коснуться его, – тихо произнесла Ча Хэ Ин, стоявшая рядом. Её голос дрожал от гнева. – Джин Ву, мы должны...

– Нет, – Монарх Теней покачал головой, и его голос прозвучал подобно раскату грома в пустоте. – Посмотри на него. Он не сломался. Он не позволил тьме забрать его. Наш сын в той реальности сильнее, чем мы думали. Он учится контролировать не только силу, но и свою человечность.

Джин Ву из параллельного мира посмотрел на свои руки.

– Я бы стер их в порошок, – признался он. – Но Юкио выбрал другой путь. Он защитил свою семью от лишней тревоги. Он растет, Хэ Ин. И скоро печати станут ему не нужны. Не потому, что он научится их ломать, а потому, что он станет господином своей силы.

Сухо подошел к родителям, глядя на мерцающее изображение брата, который медленно катился по улице, прижимая руку к боку и что-то напевая себе под нос.

– Он герой, – сказал Сухо. – Настоящий герой. Даже если об этой битве никто никогда не узнает.

***

Юкио подходил к дому, когда солнце уже начало клониться к закату. Он мастерски спрятал окровавленный платок в глубокий карман карго и накинул сверху легкую ветровку, которую предусмотрительно захватил с собой утром.

У ворот его встретил Берру. Муравей подозрительно принюхался, его усики затрепетали.

– Молодой господин... от вас пахнет... – Берру осекся, встретившись с предостерегающим взглядом Игриса, вышедшего из тени.

– Пахнет адреналином и свободой, Берру! – Юкио бодро хлопнул муравья по панцирю, хотя внутри всё сжалось от боли. – Иди, проверь, не остыл ли ужин. Я зверски голоден.

Зайдя в дом, он первым делом проскользнул в свою комнату. Сбросив испорченную одежду, он подошел к зеркалу. Рана уже начала затягиваться — его регенерация, даже запечатанная, работала в разы быстрее, чем у обычного человека. На фарфоровой коже бока оставался лишь тонкий красный след.

Юкио провел пальцами по татуировке на плече, затем коснулся шрама. Его глаза на мгновение вспыхнули синевой.

– Ну что, папа, – прошептал он своему отражению. – Кажется, твой «бунтарь» сегодня немного повзрослел.

Он быстро переоделся в чистую футболку и спустился вниз, где из кухни уже доносились голоса родителей и смех Сухо. Юкио вошел в комнату с широкой улыбкой, готовый снова играть роль неугомонного подростка. Но где-то глубоко внутри он знал: этот вечер изменил всё. Охота началась, и он не собирался быть жертвой.

– Эй, всем привет! – крикнул он, усаживаясь за стол. – Вы не поверите, какой классный трюк я сегодня разучил! Сухо, готовь блокнот, такое ты точно захочешь нарисовать!

Джин Ву посмотрел на младшего сына. Его взгляд задержался на ветровке, небрежно брошенной на спинку стула, и на том, как Юкио старается не опираться на левый бок. Монарх Теней всё понял. Он видел следы борьбы, видел остатки подавленной ауры. Но он также видел свет в глазах сына — свет гордости и обретенной решимости.

Джин Ву улыбнулся и пододвинул к Юкио тарелку с его любимым мясом.

– Рассказывай, Юки. Мы все внимательно слушаем.

И Юкио начал рассказывать — о парке, о ветре, о скейте. Он врал вдохновенно, и только Игрис, стоя в тени, знал, что сегодня в этом доме стало на одного воина больше. Семья Сон продолжала свой ужин, и за окном медленно зажигались звезды, охраняя покой мира, который даже не подозревал, какую бурю только что укротил шестнадцатилетний мальчик с небесно-голубыми глазами.