← Назад к обзору

Сын

Бирюзовое пламя и семейный десант

– Юкио, дорогой, ты почему не ешь? – Бабушка Сон с материнской заботой подложила в тарелку внука еще один внушительный кусок тушеной говядины. – Лия, ты посмотри на него. Совсем исхудал, одни мышцы да татуировки остались. Разве можно так себя истязать?

Юкио почувствовал, как кончики его ушей начинают пылать. Он сидел, низко опустив голову, и мечтал только об одном — чтобы прямо сейчас под ним открылся пространственный разлом и поглотил его вместе со стулом, тарелкой и этим неловким моментом.

– Он просто стесняется, госпожа Сон, – Лия тихо рассмеялась, и этот звук, обычно ласкавший слух Юкио, сейчас показался ему предвестником гибели. – В школе он ведет себя куда увереннее. Настоящий лидер, гроза коридоров.

– Гроза коридоров? – Сон Джин Ву, сидевший во главе стола, приподнял бровь. Его пронзительный взгляд, казалось, видел Юкио насквозь — вместе с недокуренной пачкой сигарет в кармане и легким алкогольным туманом, который еще окончательно не выветрился. – Интересно. Я думал, ты больше по части рисования, Юкио.

– Рисование — это для души, папа, – пробормотал Юкио, ковыряя вилкой в тарелке. – А «гроза» — это преувеличение. Просто пара недоразумений с парнями из спортивного клуба.

– Пара недоразумений, которые закончились в кабинете директора? – Сухо, сидевший напротив, явно наслаждался ситуацией. Он неспешно пережевывал мясо, и на его лице сияла улыбка самого праведного человека в мире. – Юки, не скромничай. Расскажи, как ты защитил честь школы, призвав... то есть, используя свои «навыки рукопашного боя».

Юкио бросил на брата взгляд, полный обещаний мучительной расправы. Сухо лишь подмигнул ему.

– Ох, какой защитник! – Бабушка всплеснула руками, полностью игнорируя напряжение между братьями. – Весь в дедушку. Иль Хван тоже в молодости не давал спуску хулиганам. Лия, деточка, а ты ведь тоже охотница? Расскажи, как этот оболтус за тобой ухаживал. Наверняка цветы дарил, стихи читал?

Лия взглянула на Юкио. Тот едва заметно покачал головой, безмолвно умоляя её не выдавать подробности их первой встречи в запретной зоне подземелья, где он пытался «нарисовать» поверженного босса, а она едва не приняла его самого за монстра из-за исходящей от него ауры.

– Он был... оригинален, – дипломатично ответила Лия, и её бирюзовые глаза лукаво сверкнули. – Вместо стихов он показал мне свои лучшие эскизы. И, должна признать, его видение теней меня поразило. У него редкий дар чувствовать тьму и превращать её в нечто прекрасное.

– Тьму, значит, – Джин Ву слегка наклонил голову. – Это полезный навык. Если уметь его контролировать.

Юкио почувствовал, как татуировка на его плече запульсировала. Связь с отцом была настолько крепкой, что он физически ощущал каждое слово Монарха Теней. Это было не давление, а скорее проверка на прочность — выдержит ли младший сын этот разговор, не сорвется ли, не проявит ли свою истинную мощь раньше времени.

– Ладно, с Юкио всё понятно, – внезапно произнесла бабушка, и её взгляд, острый, как скальпель опытного хирурга, переместился на старшего внука. – Сухо, а что насчет тебя?

Сухо, который только что поднес стакан с водой к губам, замер. Его идеальная маска спокойствия на мгновение дала трещину.

– А что со мной, бабушка? – осторожно спросил он, ставя стакан на стол.

– Как это что? – Бабушка Сон отложила палочки и сложила руки на груди. – Юкио всего шестнадцать, а у него уже такая замечательная девушка. А ты? Тебе уже сколько? Ты — гордость семьи, лучший охотник своего поколения, идеальный во всём. Но почему я до сих пор не видела ни одной претендентки на твое сердце?

Теперь настала очередь Юкио наслаждаться. Он медленно откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и с широкой, почти плотоядной ухмылкой уставился на брата.

– Да, Сухо, – протянул Юкио, смакуя каждое слово. – Почему наш «золотой мальчик» до сих пор коротает вечера в одиночестве? Неужели во всей Ассоциации Охотников не нашлось ни одной достойной партии для великого Сон Сухо?

– Юкио, не начинай, – процедил Сухо, чувствуя, как внимание всей семьи сосредоточилось на нем. Даже дедушка Иль Хван, до этого молча наблюдавший за перепалкой, с интересом приподнял брови.

– А что «не начинай»? – Бабушка вошла в азарт. – Я на прошлой неделе видела в новостях ту девушку-целительницу, из гильдии «Белый Тигр». Кажется, её зовут Ми Рэ. Такая скромная, воспитанная, из хорошей семьи. Вы ведь работали вместе на последнем рейде?

– Мы просто коллеги, бабушка, – Сухо попытался вернуть голосу твердость. – У нас были чисто профессиональные отношения. Она лечила, я сражался. Всё.

– Профессиональные отношения начинаются с лечения, а заканчиваются свадьбой, – авторитетно заявила бабушка. – Иль Хван, скажи ему!

Дедушка кашлянул в кулак, пытаясь скрыть улыбку.

– Сухо, твоя бабушка права в одном: жизнь охотника коротка и опасна. Иметь рядом человека, который поймет и поддержит — это не слабость, это величайшая сила. Твой отец нашел свою Ча Хэ Ин, и посмотри, как он расцвел.

– Я и так процветаю, дедушка, – Сухо начал чувствовать, как у него дергается глаз — точь-в-точь как у Юкио утром. – У меня много дел в Ассоциации, тренировки, новые врата...

– Дела подождут, а внуки сами себя не нянчат! – Бабушка Сон была неумолима. – Вот приедет твоя мать, мы с ней серьезно обсудим этот вопрос. Я уже и список составила.

– Список? – голос Сухо сорвался на высокой ноте.

– Список подходящих кандидатур, – подтвердила бабушка с видом генерала, планирующего решающее наступление. – Там и целительницы, и маги, и даже одна девушка-архитектор, у которой очень высокий потенциал маны. Мы устроим вечер встреч.

Юкио не выдержал и громко расхохотался, ударив ладонью по столу.

– Вечер встреч для Сухо! – сквозь смех выдавил он. – Папа, ты обязан это увидеть. Наш идеальный брат, выстроенный в ряд с пятью невестами, выбирает ту, которая лучше всех накладывает баффы!

– Юкио, я тебя придушу, – спокойно, но очень убедительно произнес Сухо.

– Попробуй, «золотой мальчик», – Юкио вытер слезы с глаз. – Бабушка, а можно я буду помогать с отбором? У меня глаз наметан на сильных женщин, вон, посмотрите на Лию.

Лия, которая до этого старалась не вмешиваться, тоже не выдержала и хихикнула, прикрыв рот ладонью.

– На самом деле, Сухо-сан, Ми Рэ действительно о вас очень тепло отзывалась, – вставила она свои «пять копеек» в общий котел издевательств. – Она говорила, что вы — самый надежный лидер, за чьей спиной чувствуешь себя в полной безопасности.

– Предательство! – Сухо картинно схватился за сердце. – Кругом одни предатели. Даже ты, Лия?

– Я просто за справедливость, – Лия подмигнула Юкио.

Джин Ву, наблюдая за этой сценой, почувствовал странное умиротворение. Несмотря на всю силу, на статус Монарха и на то, что это была другая временная линия, здесь, за этим столом, они были просто семьей. Со своими шутками, неловкими моментами и искренней привязанностью.

– Хватит мучить брата, – наконец произнес Джин Ву, и в комнате сразу стало тише. – Сухо сам разберется со своей личной жизнью. Когда придет время.

– Вот именно, – выдохнул Сухо, благодарно глядя на отца.

– Но список бабушки я бы на твоем месте всё же посмотрел, – добавил Джин Ву с едва заметной усмешкой. – Иногда старшее поколение видит то, что мы упускаем из виду из-за своей гордости.

Сухо обреченно уронил голову на руки. Юкио победно оскалился.

– 1:1, братишка, – шепнул он.

– Обед закончен! – скомандовала бабушка. – Юкио, Лия, идите в гостиную, я сейчас принесу чай и десерт. Сухо, помоги дедушке с тяжелыми сумками в прихожей.

Когда Лия и Юкио остались вдвоем в гостиной, девушка обернулась к нему, прищурив свои бирюзовые глаза.

– Значит, «гроза коридоров»? И «рисунки для души»? – она подошла ближе, и запах ванили и пороха снова окутал Юкио. – Ты мне не говорил, что твой отец — это Тот Самый Сон Джин Ву.

Юкио замер, глядя в её глаза. Его бунтарский дух на мгновение отступил перед искренностью момента.

– А это что-то меняет? – тихо спросил он. – Я — это я. Не тень отца и не копия брата.

Лия улыбнулась и нежно коснулась его щеки, прямо там, где под кожей пульсировала его собственная, уникальная мощь.

– Для меня — ничего не меняет. Но теперь я понимаю, почему твои скелеты такие... вежливые. Они просто боятся, что если они накосячат, их придет воспитывать сам Монарх Теней.

Юкио усмехнулся и перехватил её руку, прижимая ладонь к своим губам.

– Мои скелеты боятся только тебя, Лия. Твое бирюзовое пламя для них пострашнее любого выговора.

В этот момент в гостиную вошел Сухо, нагруженный коробками. Он выглядел измотанным, но его взгляд был непривычно задумчивым.

– Эй, голубки, – позвал он. – Бабушка там уже чайник вскипятила. И, Юки...

– Что? – Юкио неохотно отстранился от Лии.

– Спасибо, – Сухо поставил коробки на пол. – За то, что переключил внимание на меня. Я и забыл, как это — когда тебя не считают идеальным роботом, а просто... внуком, которого надо женить.

Юкио удивленно моргнул, а затем его лицо расплылось в привычной дерзкой ухмылке.

– Не обольщайся, Сухо. Я сделал это только ради собственного спасения. Но если тебе правда нужна будет помощь с той целительницей... я могу прислать своего дракона, чтобы он красиво подпалил ей газон под окнами. Это всегда работает.

– Иди ты, – беззлобно отозвался Сухо.

Через час, когда весь дом наполнился ароматом чая и свежих пончиков, Юкио стоял на балконе, глядя на заходящее солнце. Он всё-таки достал сигарету и чиркнул зажигалкой. Дым медленно поднимался вверх, растворяясь в вечернем воздухе.

– Опять за старое? – раздался за спиной спокойный голос.

Юкио не обернулся. Он знал, что это отец.

– Это помогает, папа. Твоя сила внутри меня... она как океан. Иногда он штормит так сильно, что мне нужно что-то приземленное, чтобы не улететь в бездну.

Джин Ву подошел и встал рядом, глядя на город.

– Я знаю это чувство. Но сигареты — это лишь иллюзия контроля. Настоящий контроль приходит тогда, когда ты принимаешь тьму как часть себя, а не как врага, которого нужно заглушить.

Юкио затянулся и выпустил облако дыма.

– Я стараюсь. Но я не хочу быть как ты. И не хочу быть как Сухо.

– И не надо, – Джин Ву положил руку на плечо сына. – В этом мире достаточно одного Монарха Теней. Будь тем, кто ты есть. Бунтарем, художником... защитником. Твоя сила — это твой инструмент, а не твоя судьба.

Юкио посмотрел на отца. В ярко-голубых глазах парня на мгновение отразилась вся мощь бездны, но она была спокойной.

– Лия мне поможет, – сказал он уверенно.

– Она уже помогает, – кивнул Джин Ву. – А теперь туши свою отраву и иди в дом. Бабушка уже начала рассказывать Лии о том, как ты в пять лет пытался призвать щенка из тени своей тапочки.

Юкио застонал, уронив сигарету в пепельницу.

– О нет... только не это.

– Беги, Юкио, – усмехнулся Монарх. – Беги, пока она не дошла до истории с твоим первым купанием.

Юкио сорвался с места и влетел в комнату, под общий смех семьи и веселое сияние бирюзовых глаз Лии. В этот вечер тени отступили, оставив место яркому свету домашнего очага, который был сильнее любой магии. И даже если завтра его снова ждали тренировки, скрытые враги и бремя силы, сегодня он был просто Юкио — любимым сыном, несносным братом и парнем, чье сердце горело не только тьмой, но и настоящей любовью.