← Назад к обзору

Сын

Пламя костей и шёпот бездны

– Юкио, ты не понимаешь! – Тётя Яджиа всплеснула руками, её голос звенел на всю гостиную, перекрывая даже шум работающего телевизора. – Ми Рэ не просто целительница, она — сокровище! Я уже договорилась с её матерью, мы устроим совместный ужин в следующую субботу. Сухо просто обязан быть там в своём лучшем костюме!

Юкио, забившийся в самый дальний угол дивана, старался слиться с обивкой. Появление тёти Яджиа превратило дом в зону боевых действий. Если бабушка была стратегом, то тётя — тяжёлой артиллерией. Когда же через час на пороге появилась Ча Хэ Ин, вернувшаяся раньше срока, хаос достиг своего апогея. Мать, обычно спокойная и рассудительная, поддалась общему энтузиазму родственниц, и теперь три женщины семьи Сон увлечённо обсуждали генеалогическое древо потенциальных невест для Сухо, попутно поглядывая на Лию как на «успешный пилотный проект».

– Брат, мне кажется, нам пора менять дислокацию, – прошептал Юкио, косясь на Сухо, который стоял у окна с таким видом, будто готовился выпрыгнуть.

– Если я уйду сейчас, они решат, что я сбегаю на свидание, и погонятся за мной, – так же тихо ответил Сухо, его лицо было бледным. – Юки, спасай. Ты же бунтарь. Придумай что-нибудь дерзкое.

Юкио уже открыл рот, чтобы съязвить, как вдруг почувствовал за спиной знакомый холод. Тень на полу удлинилась, и из неё, словно из глубокого колодца, медленно поднялся Сон Джин Ву. Монарх Теней выглядел непривычно собранным, его взгляд был прикован к сыну.

– Юкио, – негромко произнёс отец, и в гостиной на мгновение воцарилась тишина. – В Кёнгидо открылись врата. Уровень неопределён, но Ассоциация запрашивает поддержку. Хочешь пойти со мной?

Для Юкио это прозвучало как приглашение в рай. Плевать на опасность, плевать на монстров — лишь бы подальше от обсуждения свадебных салфеток и «прилежных целительниц».

– Да! – Юкио вскочил так резко, что едва не опрокинул чайный столик. – Я готов. Прямо сейчас.

– Джин Ву, он ещё не восстановился после... – начала было Ча Хэ Ин, но Монарх лишь покачал головой.

– Ему нужно выпустить ману, Хэ Ин. Иначе он разнесёт этот дом раньше, чем ваши гости закончат составлять списки.

Через десять минут чёрный внедорожник уже мчался по шоссе. Юкио сидел на пассажирском сиденье, нервно постукивая пальцами по колену. Татуировка на руке жгла, предчувствуя битву. Лия осталась дома «держать оборону», пообещав Юкио, что не даст его детские фотографии на растерзание тёте.

Врата в Кёнгидо выглядели зловеще. Огромный пульсирующий разлом в воздухе, от которого исходила волна такой густой маны, что обычные охотники из оцепления едва стояли на ногах.

– Странно, – Джин Ву нахмурился, активируя восприятие. – Фон нестабилен. Юкио, держись рядом. Это могут быть двойные врата.

Они вошли внутрь. Сначала всё казалось обычным: длинные каменные коридоры, освещённые тусклым сиянием кристаллов, редкие группы нежити, которые Джин Ву уничтожал одним щелчком пальцев. Но чем глубже они спускались, тем сильнее менялась атмосфера. Стены начали покрываться странным налётом, похожим на застывшую лаву, а воздух стал сухим и горячим.

– Папа, смотри, – Юкио указал вперёд.

Коридор заканчивался массивными воротами, за которыми пульсировал ослепительный синий свет. Как только они перешагнули порог, пространство за их спинами захлопнулось. Они оказались в гигантском зале, своды которого терялись во тьме. И в этой тьме что-то зашевелилось.

– Двойное подземелье, – констатировал Джин Ву, призывая «Гнев Камиша». – И, кажется, хозяин здесь не рад гостям.

Из пустоты начали соткаться существа, которых Юкио никогда не видел в справочниках. Огромные, закованные в обсидиановую броню стражи с пылающими мечами. Их было сотни.

– Я возьму на себя правый фланг, – Юкио сорвал с себя куртку, обнажая татуировки, которые начали светиться ярко-голубым. – Пора показать им, что такое настоящая тень.

Он бросился в бой. Его движения были молниеносными, отточенными годами тайных тренировок. Но врагов было слишком много. Каждый убитый страж рассыпался прахом, но на его месте тут же возникал новый. Мана в теле Юкио начала закипать. Он чувствовал, как печати на его коже вибрируют, не в силах сдержать напор первобытной энергии.

– Юкио, контроль! – крикнул Джин Ву, прорубая просеку в рядах монстров.

Но парень уже не слышал. Его глаза полностью залило электрическим синим светом. Боль в голове стала невыносимой, и Юкио закричал, падая на одно колено. Земля под ним треснула.

В этот момент пространство задрожало. Из тени Юкио начало подниматься нечто колоссальное. Сначала показались огромные костяные наросты, затем — массивная голова существа, напоминающего дракона. Оно состояло из тёмного камня и древних костей, покрытых рваными шипами. Между сегментами его брони пульсировало то же синее свечение, что и в глазах Юкио. Дракон издал рев, от которого содрогнулись стены подземелья, и из его пасти вырвался поток синего пламени, мгновенно испепеливший первый ряд стражей.

Но это было только начало. Юкио выпрямился, и его аура изменилась. Из тени вокруг него начали выходить фигуры. Это не были обычные скелеты-прислужники. Это были рыцари смерти. Их черепа были объяты яростным голубым пламенем, а глазницы горели лазурным светом. Каждый из них был облачён в массивный многослойный доспех стального оттенка с острыми шипами и наплечниками в виде черепов.

Один из рыцарей, стоявший ближе всего к Юкио, поднял правую руку, в которой вспыхнул сгусток динамично горящего голубого огня.

– Сокрушить их, – прохрипел Юкио, указывая на врагов.

Рыцари смерти двинулись вперед единым фронтом. Это была не просто атака, это была жатва. Голубое пламя в их руках выжигало саму суть монстров подземелья. Костяной дракон, парящий над залом, поливал врагов энергетическим дымом, превращая поле боя в выжженную пустыню.

Джин Ву замер, опустив клинки. Он смотрел на сына, который сейчас выглядел как истинный повелитель нежити. В этом облике, на фоне своих пылающих рыцарей, Юкио был пугающе красив и бесконечно могущественен.

– Он сделал это, – прошептал Монарх Теней. – Он нашёл свой собственный источник.

Тем временем в межпространственном разломе трое наблюдателей не могли отвести глаз от происходящего.

– Ты видишь это, отец? – Сон Сухо из другой реальности сжал кулаки, его глаза горели от возбуждения. – Его рыцари... они не похожи на твоих теней. Они несут в себе пламя. Синее пламя жизни и смерти одновременно.

– Это его индивидуальность, – Ча Хэ Ин мягко улыбнулась, хотя в её взгляде читалась тревога. – Он не просто наследует силу Джин Ву. Он переплавляет её в нечто иное. Посмотри на его лицо... он больше не бунтарь. Он — король, принимающий свою корону.

Джин Ву из высшего измерения молчал. Он видел, как Юкио в подземелье тяжело дышит, как пот смешивается с магической пылью на его коже. Он видел связь между отцом и сыном, которая в этот момент стала неразрывной.

В подземелье битва подходила к концу. Последний страж пал под ударом костяного дракона. Юкио стоял посреди зала, окружённый своими пылающими рыцарями. Его грудь тяжело вздымалась, синий свет в глазах постепенно угасал, возвращая им естественный голубой оттенок.

Дракон медленно опустил голову к ногам хозяина, издавая тихое, довольное урчание. Рыцари смерти замерли, как статуи, ожидая приказа.

– Юкио, – Джин Ву подошёл к сыну и положил руку ему на плечо. – Ты в порядке?

Парень медленно обернулся. Его лицо было бледным, но на губах играла слабая, торжествующая усмешка.

– Кажется... кажется, я переборщил с призывом, папа.

– Ты справился, – Джин Ву посмотрел на рыцарей. – Они впечатляют. У них есть воля.

– Они — это я, – просто ответил Юкио. – Часть моей души, которая не хотела подчиняться правилам. Теперь я их чувствую. Каждого из них.

Он щёлкнул пальцами, и рыцари вместе с драконом растворились в тени, оставив после себя лишь лёгкий запах озона и выжженный камень. Юкио пошатнулся, и отец подхватил его, не давая упасть.

– Пошли домой, герой, – тихо сказал Джин Ву. – Думаю, на сегодня с тебя хватит подвигов.

– Папа... – Юкио прикрыл глаза, прислонившись к плечу отца. – Пообещай мне одну вещь.

– Какую?

– Когда мы вернёмся... скажи тёте Яджиа, что я геройски погиб в бою. Чтобы она хотя бы на пару дней забыла про женитьбу Сухо и мои фотографии.

Джин Ву не выдержал и негромко рассмеялся.

– Боюсь, Юкио, после того, что ты сегодня показал, они захотят женить тебя ещё быстрее. Монарх с собственной армией пылающих рыцарей — это слишком завидный жених для любой гильдии.

Юкио издал страдальческий стон.

– Тогда давай останемся здесь ещё на часик. Тут хотя бы монстры предсказуемые.

Они вышли из врат под прицелом десятков камер и восторженные крики охотников. Но Юкио было всё равно. Он чувствовал, как внутри него установилось странное, непривычное спокойствие. Печати больше не жгли кожу, мана текла по венам ровным, мощным потоком. Он принял свою силу, и эта сила приняла его.

Когда они подъехали к дому, на крыльце их уже ждали. Ча Хэ Ин, Лия, бабушка и тётя Яджиа стояли плотной группой. Сухо, каким-то чудом выживший в этом женском царстве, махал им рукой с балкона.

– Живой! – Бабушка Сон первой бросилась к Юкио, едва он вышел из машины. – Посмотрите на него, весь в пыли! Джин Ву, как ты мог подвергнуть ребёнка такой опасности?

– Этот ребёнок только что уничтожил армию, которая могла бы стереть Сеул с лица земли, мама, – спокойно ответил Джин Ву, обнимая жену.

Лия подошла к Юкио и внимательно посмотрела в его глаза. Она почувствовала изменение. Раньше его сила была колючей и дикой, теперь же она стала глубокой и безграничной, как ночное небо.

– Ты сделал это? – прошептала она.

– Ага, – Юкио улыбнулся и, наплевав на присутствие родственников, притянул её к себе, зарываясь носом в её волосы, пахнущие ванилью. – Но пончики я всё равно хочу. И тишины. Хотя бы на пять минут.

– О тишине забудь, – Лия хихикнула, кивая в сторону тёти Яджиа, которая уже доставала какой-то блокнот. – Тётя только что нашла телефон дочери главы гильдии «Рыцари». Говорит, что она — идеальная пара для того, кто командует скелетами.

Юкио посмотрел на небо, где уже зажигались первые звёзды. В другом измерении его двойник Сухо и родители продолжали наблюдать за ним, улыбаясь его маленьким победам и большим свершениям.

– Ну что ж, – вздохнул Юкио, покрепче обнимая Лию. – Пусть пробуют. Моё бирюзовое пламя уже занято. А скелеты... скелеты всегда могут заняться садом, если гостьи станут слишком назойливыми.

Дом семьи Сон снова наполнился голосами, смехом и запахом домашней еды. Тень Монарха была длинной, но в этой тени было достаточно места для всех — для бунтарей, для героев и для тех, кто просто хотел любить и быть любимым, несмотря на все ранги и уровни этого безумного мира.