← Назад к обзору

Сын

Вой девяти теней

Воздух внутри врат ранга S+ ощущался не просто холодным — он был древним, пропитанным запахом прелой земли и забытых богов. Это подземелье появилось внезапно, прямо посреди Сеула, и Ассоциация, не раздумывая, запросила помощь у семьи Сон. Джинву был занят на международном совете, поэтому зачистку доверили братьям.

Сухо, облаченный в свои сияющие доспехи, шел впереди, его золотисто-серебристая мана освещала путь. Юки следовал за ним, лениво закинув руки за голову. На нем была привычная безразмерная футболка, на этот раз с изображением оскаленной пасти волка, и те самые браслеты-ограничители, которые он надел по просьбе отца.

– Слушай, Юки, – Сухо обернулся, его взгляд был сосредоточенным. – Это место мне не нравится. Тут мана какая-то... липкая. Она будто пытается залезть под кожу.

– Обычный склеп, брат, – отозвался Юки, зевнув так широко, что хрустнула челюсть. – Просто монстры здесь старые и вонючие. Давай быстрее закончим, у меня тесто для круассанов подходит через два часа.

Они углубились в центральный зал, который напоминал разрушенный храм. В центре, на пьедестале, окутанном густым фиолетовым туманом, покоился странный артефакт — разбитая маска из белого нефрита.

– Не подходи к ней, – скомандовал Сухо, выставляя меч вперед.

Но было поздно. Туман шевельнулся, принимая форму огромного девятихвостого лиса. Это не было обычное существо из подземелья. Это был Древний Дух, запертый в этих руинах тысячелетия назад. Его глаза вспыхнули кроваво-красным, в точности повторяя оттенок маны Юки.

– Кровь... Монарха... – прошелестел голос, от которого стены храма задрожали. – Наконец-то... сосуд, достойный моей ярости.

Прежде чем Сухо успел среагировать, туман рванулся вперед, игнорируя старшего брата. Юки даже не успел встать в боевую стойку. Красные всполохи окутали его тело, проникая в поры, в глаза, в самый источник его силы.

– Юки! – закричал Сухо, бросаясь к брату, но мощный импульс энергии отбросил его к стене.

Юки рухнул на колени. Его зрачки исчезли, сменившись сплошным багряным сиянием.

– А-а-а-арх! – этот крик не был человеческим.

Сухо в ужасе замер. Он услышал звук, который будет преследовать его в кошмарах: отчетливый, сухой хруст ломающихся костей. Тело Юки начало деформироваться. Мышцы под футболкой вздулись, разрывая ткань, позвоночник выгнулся под неестественным углом. Браслеты-ограничители на запястьях начали раскаляться добела, впиваясь в кожу.

– Черт, Юки, держись! – Сухо попытался подняться, но давление в зале стало чудовищным.

Раздался новый хруст — ключицы Юки переламывались, перестраиваясь. Его рост, и без того внушительный, увеличился еще на несколько сантиметров. Из поясницы, разрывая штаны, начали пробиваться хвосты. Один, три, пять... Извивающиеся отростки из чистой темно-красной маны, которые постепенно обрастали густым черным мехом с багровыми подпалинами.

– Папа! – Сухо активировал экстренную связь через свою тень. – Папа, помоги! С Юки что-то происходит! Он... он ломается!

В этот момент Юки вскинул голову. Его лицо вытянулось, зубы превратились в острые клыки, а на голове среди растрепанных волос выросли длинные, хищные уши. Но самым страшным был взгляд — в нем не осталось ничего от того парня, который любил готовить выпечку. Только первобытный голод и бесконечная мощь.

Девять хвостов за его спиной расправились, каждый из них был длиной в несколько метров. Один удар хвоста — и массивные колонны храма разлетелись в пыль.

– Юки, приди в себя! – Сухо выхватил меч, но его руки дрожали.

– Юки больше нет... – прорычал голос, в котором смешались баритон брата и рык зверя. – Есть только Гнев Девяти Теней.

В центре зала возникла воронка из черного дыма. Сон Джинву шагнул из тени, и его лицо мгновенно окаменело, когда он увидел происходящее. Его аура столкнулась с аурой Юки, создав вакуум, от которого из ушей Сухо потекла кровь.

– Папа... – прошептал Сухо, оседая на пол. – Сделай что-нибудь.

Джинву не шевелился. Он смотрел на младшего сына, который теперь выглядел как истинный демон из древних легенд. Девятихвостый дух полностью слился с маной Юки, создав нечто, чего мир еще не видел. Это была физическая мощь Юки, умноженная на магию древнего божества и подкрепленная кровью Теневого Монарха.

Юки сделал шаг. Земля под его ногами не просто треснула — она превратилась в магму.

– Ты пришел... – Юки-лис оскалился, и из его пасти вырвалось облако багрового пара. – Великий Монарх. Ты хочешь вернуть свою игрушку?

– Юки, – голос Джинву был тихим, но он перекрывал рев бушующей энергии. – Я знаю, что ты там. Подави его.

– Зачем? – Юки взмахнул хвостами, и по залу пронеслось девять лезвий из сжатого воздуха, разрезая пространство. – Здесь... такая сила. Я чувствую всё. Каждую жизнь в этом городе. Я могу раздавить их всех одним движением.

Джинву медленно снял пиджак и отбросил его в сторону. Его глаза вспыхнули фиолетовым.

– Сухо, уходи, – бросил он старшему сыну. – Сейчас здесь будет не место для зрителей.

– Но папа!

– Уходи! – рявкнул Джинву.

Как только Сухо исчез в портале теней, Джинву рванулся вперед. Юки встретил его ударом когтей, которые удлинились на десять сантиметров. Столкновение двух сил вызвало взрыв, который полностью снес крышу подземного храма.

Они двигались так быстро, что человеческий глаз увидел бы только вспышки фиолетового и темно-красного. Юки использовал свои хвосты как дополнительные конечности: они пытались схватить Джинву, пронзить его, раздавить. Но Монарх Теней был неуловим.

– Ты полагаешься на чужую силу, Юки! – Джинву перехватил один из хвостов и с силой дернул на себя, впечатывая сына в остатки пьедестала. – Ты — мастер своего тела! Вспомни тренировки! Вспомни, как ты блокировал мою ману!

Юки взвыл, его тело снова содрогнулось от судороги. Кости продолжали перестраиваться, адаптируясь к колоссальному давлению.

– Больно... – прохрипел он, на мгновение возвращая человеческий голос. – Папа... больно!

– Я знаю, – Джинву оказался рядом, прижимая его к земле. Он не использовал оружие, только свои руки. – Используй эту боль. Сделай её своей. Девятихвостый — это всего лишь тень. А ты — хозяин теней.

Юки вцепился в плечи отца. Его когти пробили кожу Джинву, кровь монарха окропила багровую шерсть лиса. И в этот момент произошло нечто странное. Кровь Джинву, смешавшись с маной Юки, подействовала как катализатор.

Темно-красная аура Юки начала чернеть. Его тени — дракон, воительница и королева — материализовались без его приказа. Но теперь они тоже изменились: у дракона выросло девять голов, а воительница приобрела лисьи черты.

Юки закричал, и этот крик разорвал само пространство подземелья. Вместо того чтобы бороться с духом, он начал его поглощать. Он буквально втягивал в себя древнюю сущность, перемалывая её своей собственной волей.

Хруст костей возобновился, но теперь он был быстрым, ритмичным. Тело Юки возвращалось к человеческому облику, но не совсем. Рост остался прежним, мышцы стали еще более плотными и четкими. Черные волосы удлинились, спадая на плечи, а в них отчетливо виднелись две пряди кровавого цвета.

Когда пыль улеглась, Джинву отступил на шаг.

Юки стоял в центре кратера. Его футболка была уничтожена, обнажая шикарное тело, покрытое новыми татуировками — теперь узоры на руке и груди переплетались с изображениями девяти хвостов, уходящих за спину. На его голове всё еще оставались черные лисьи уши, а за спиной лениво покачивались девять призрачных хвостов из чистой черной маны с красным контуром.

Он открыл глаза. Голубой свет вернулся, но теперь в нем была глубина бездны.

– Ого, – Юки посмотрел на свои руки, затем на отца. – Это было... интенсивно.

– Ты в порядке? – Джинву внимательно изучал сына. Он видел, что Юки не просто победил духа — он ассимилировал его мощь.

– Чувствую себя так, будто съел целую гору магических камней, – Юки почесал за ухом, и его хвосты синхронно дернулись. – Пап, у меня что... хвосты остались?

– Кажется, это теперь часть твоего «нового я», – Джинву подошел ближе и коснулся одного из призрачных хвостов. Тот был холодным и неосязаемым, как дым, но при этом чувствовался как продолжение нервной системы Юки.

Юки вздохнул, его плечи расслабились. Полуулыбка снова вернулась на его лицо.

– Ну, по крайней мере, теперь мне не нужны браслеты-ограничители. Я чувствую, что могу контролировать это.

Он сделал движение рукой, и хвосты мгновенно втянулись в его тень, оставив лишь легкое марево за спиной. Уши тоже исчезли, хотя Юки чувствовал, что может призвать их в любой момент.

– Сухо там, наверное, уже поседел, – Юки огляделся по сторонам, оценивая масштаб разрушений. – Мы разнесли всё подземелье. Ассоциация выставит нам счет.

– Я разберусь с этим, – Джинву положил руку на затылок сына, притягивая его к себе и целуя в лоб. – Ты молодец, Юки. Ты сделал то, что не под силу даже многим правителям. Ты приручил древний хаос.

Юки прижался к отцу, впитывая его спокойствие. Боль от переломов ушла, сменившись невероятной легкостью.

– Пап?

– Да?

– Раз уж я теперь «Девятихвостый Монарх» или как там это назовут... можно мне завтра не идти на тренировку? Я хочу приготовить лимонные макаруны. Говорят, они успокаивают нервы после трансформаций.

Джинву тихо рассмеялся, отпуская сына.

– Иди уже, кулинар. Но только если угостишь меня первым.

Они вышли из врат, где их уже ждала толпа репортеров, медиков и перепуганный Сухо. Старший брат бросился к Юки, ощупывая его так, будто проверял, все ли части тела на месте.

– Ты живой! Ты... ты как? Я слышал, как у тебя кости лопались! Это было ужасно!

Юки лениво отстранил брата, поправляя растрепанные волосы.

– Спокойно, Сухо. Просто небольшой апгрейд. Теперь я еще красивее, не находишь?

– Ты идиот, – выдохнул Сухо, но в его глазах читалось облегчение.

Вечером того же дня в доме семьи Сон снова пахло выпечкой. Юки стоял у плиты, его новые татуировки на плече мягко пульсировали красным светом. За его спиной, невидимые для обычного глаза, иногда проскальзывали тени девяти хвостов, помогая ему доставать специи с верхних полок или придерживать горячий противень.

Джинву сидел в гостиной, наблюдая за сыном. Он понимал, что Юки стал еще опаснее, еще сильнее. Но глядя на то, с каким усердием парень украшает лимонным кремом маленькие пирожные, Монарх Теней улыбался.

Мир мог бояться Девятихвостого Духа. Ассоциация могла строить теории о новой угрозе. Но для Джинву Юки оставался тем самым мальчиком, который выбрал свой путь — путь силы, свободы и идеальной выпечки.

– Юки! – крикнул Сухо из своей комнаты. – Ты обещал макаруны!

– Терпение, старший братец! – отозвался Юки, и его глаза на мгновение вспыхнули багрянцем. – Хорошие вещи требуют времени. И точного контроля температуры.

Он подмигнул отцу, который как раз зашел на кухню. Джинву подошел сзади, обнимая сына за талию и вдыхая аромат лимона и маны.

– Всё под контролем? – прошептал он на ухо Юки.

– Абсолютно, – ответил Юки, откидываясь на грудь отца. – Теперь я точно знаю: какая бы тьма ни пыталась меня сломать, у меня есть девять причин, чтобы стать еще сильнее. И одна главная причина... чтобы оставаться собой.

Джинву улыбнулся, чувствуя, как его собственная тень радостно переплетается с новой, многохвостой тенью сына. В этом доме больше не было места страху. Только сила, любовь и запах свежих макарунов, которые, несомненно, были лучшими во всех мирах.