← Назад к обзору

Сын

Шепот Бездны и лисьи глаза

Прошло чуть больше недели с того дня, когда стены подземелья содрогнулись от рождения нового Монарха. Сеул постепенно приходил в себя, газеты пестрели заголовками о «Багровом инциденте», а Ассоциация охотников в панике пересматривала рейтинги силы. Но внутри особняка семьи Сон царила странная, гнетущая тишина.

Юки, всегда бывший душой этого дома, изменился. Его привычный задор куда-то исчез. На кухне уже два дня не включалась духовка, и аромат свежей выпечки сменился тяжелым, едва уловимым запахом озона и старой магии. Парень почти не выходил из своей комнаты. Его шикарное атлетичное тело, теперь украшенное сложной вязью татуировок с девятью хвостами, казалось, стало для него слишком тяжелым.

Он лежал на кровати, закинув руку за голову. Короткие черные волосы разметались по подушке, а ярко-голубые глаза безучастно изучали потолок. Юки чувствовал, как внутри него что-то ворочается — холодное, древнее и бесконечно голодное.

– Черт... – прошептал он, прикрывая веки. – Как же мутит.

Стоило ему закрыть глаза, как реальность поплыла. Он не уснул в обычном смысле этого слова. Его сознание просто провалилось сквозь матрас, сквозь пол, в бесконечную пустоту.

Когда Юки снова «открыл» глаза, он обнаружил, что стоит посреди безбрежного океана тьмы. Под ногами не было твердой почвы — он буквально танцевал в вязком теневом болоте, которое медленно заглатывало его щиколотки. Мана здесь ощущалась иначе: она была густой, как смола, и горькой на вкус.

Юки попытался закричать, позвать отца или хотя бы выругаться, но его голос застрял в горле. В этом пространстве звуки не имели значения.

Внезапно тьма впереди начала сгущаться. Из черного марева проступили очертания чего-то колоссального. Огромный девятихвостый лис, чья шерсть была чернее самой глубокой ночи, возвышался над ним. Его глаза, два огромных багровых солнца, смотрели на Юки с нескрываемым любопытством. В отличие от того яростного зверя в подземелье, этот лис казался пугающе спокойным. Он лениво пошевелил хвостами, и теневое болото пошло кругами.

– Я что, Наруто пересмотрел перед сном? – мысленно простонал Юки, хотя его губы не шевельнулись. – Только этого мне не хватало для полного комплекта.

Лис склонил голову набок, и в сознании Юки раздался голос — низкий, вибрирующий, похожий на шелест сухой листвы.

– Удивлен, что у тебя еще хватает сил на шутки, маленький Монарх.

– У тебя хотя бы имя есть? – Юки наконец нащупал опору в этом странном мире и выпрямился, расправив плечи. – Или мне называть тебя «Господин Девятихвостый Геморрой»?

– Имя есть, – лис прищурился, и по его телу пробежали искры темно-красной маны, так похожей на ману самого Юки. – Но я не скажу его тебе. Пока не скажу. Мы, духи, не всегда были такими. Мы не рождались, чтобы пожирать сосуды. В том, что мы стали одержимыми, виноваты люди и их бесконечная жадность. Но в тебе... в тебе я вижу нечто иное.

Лис сделал шаг вперед, и Юки почувствовал, как всё его естество содрогается от мощи этого существа.

– Я вижу в твоем теле саму первозданную тьму, – продолжал дух. – Она не такая, как у твоего отца. Его тьма — это порядок, легионы, смерть, ставшая законом. Твоя тьма — это хаос, жизнь и разрушение в одном флаконе. Она мне по душе. Именно поэтому я выбрал тебя. Не как жертву, а как свой сосуд.

У Юки нервно дернулся глаз. Он вспомнил, как в подземелье его кости переламывались, подстраиваясь под силу этого существа.

– Выбрал он меня, посмотрите-ка, – Юки скрестил руки на груди, игнорируя тот факт, что он голый по пояс в своем внутреннем мире. – А моего мнения спросить не забыл? Я вообще-то планировал открыть свою кондитерскую, а не становиться общежитием для древних лисиц.

– Твоя судьба была предрешена в тот момент, когда ты решил превзойти магию физической силой, – лис оскалился, обнажая клыки размером с кинжалы. – Ты создал идеальную клетку, Юки. Крепкую, выносливую, способную выдержать давление, от которого другие рассыпались бы в прах. Ты сам выковал этот сосуд. Я лишь занял пустующее место.

– И что теперь? – Юки сделал шаг навстречу зверю. – Ты будешь пытаться захватить контроль каждый раз, когда у меня подгорит пирог?

– Нет, – лис лениво зевнул, и от этого движения по теневому болоту прошла мощная волна. – Мне нет дела до твоего мира. Мне нужно лишь место, чтобы существовать. Взамен я дам тебе то, о чем твой брат может только мечтать. Мои хвосты — это не просто украшение. Это девять ключей к силам, которые не подвластны Системе.

– Девять ключей, – повторил Юки, чувствуя, как его собственные татуировки на плече начинают жечь. – Звучит как завязка для очень длинного и болезненного квеста.

– Так и есть, – подтвердил дух. – Первый хвост ты уже освоил — это твоя физическая трансформация. Но остальные... они потребуют от тебя большего, чем просто крепкие мышцы. Ты должен принять свою тьму, Юки. Перестань прятаться за фартуком и духовкой.

– Эй, не трогай святое! – огрызнулся Юки. – Кулинария — это единственное, что держит меня в здравом уме, когда вокруг все сходят с ума от рангов и подземелий.

Лис внезапно замер, его уши дернулись.

– Твой отец... он близко. Он чувствует наш резонанс.

– Папа? – Юки огляделся, но вокруг была только бесконечная тьма.

– Возвращайся, маленький Монарх, – лис начал растворяться в тенях. – И помни: мы теперь одно целое. Если ты сломаешься — исчезну и я. А я очень не люблю проигрывать.

Мир вокруг Юки взорвался. Теневое болото поглотило его с головой, и он почувствовал, как его легкие наполняются ледяной водой.

Он резко сел на кровати, жадно хватая ртами воздух. Сердце колотилось о ребра, как пойманная птица. Пот градом катился по лицу, а кожа буквально горела.

– Юки!

Дверь в комнату распахнулась. Сон Джинву стоял на пороге, его аура была на пределе, готовая в любой момент обрушиться на врага. Увидев сына, он мгновенно сбросил давление, но тревога в его глазах никуда не делась.

– Пап... – выдохнул Юки, вытирая лоб дрожащей рукой. – Ты чего так врываешься?

Джинву подошел к кровати и положил руку на плечо сына. Он почувствовал, как мана Юки бурлит, сталкиваясь с чем-то инородным и мощным.

– Твоя аура только что едва не снесла половину дома, – тихо сказал Джинву. – Ты кричал во сне.

– Кричал? – Юки нахмурился. – Мне казалось, я просто вел светскую беседу с очень наглым домашним животным.

Джинву присел на край кровати, внимательно изучая лицо сына. Он видел, что голубые глаза Юки теперь имеют едва заметный золотистый ободок вокруг зрачка — след слияния с духом.

– Он выходил на связь? – спросил Монарх.

– Ага. Сказал, что я отличный «сосуд» и что у него на меня большие планы, – Юки криво усмехнулся и откинулся назад на подушки. – Знаешь, пап, я начинаю думать, что в нашей семье нормальных людей просто не предусмотрено. Сухо — золотой мальчик, ты — бог смерти, а я... я теперь чертова лиса с девятью хвостами.

Джинву промолчал, продолжая сжимать плечо сына. Он понимал, какую ношу взвалил на себя Юки. Быть Монархом — это одно, но быть носителем древнего проклятия, которое само выбрало тебя — совсем другое.

– Ты не один, Юки, – наконец произнес Джинву. – Этот дух... он силен. Но он — часть твоей тени. А тенями в этом мире управляем мы. Если он попытается причинить тебе боль, я найду способ вырвать его из твоего тела, даже если мне придется разрушить этот мир.

Юки посмотрел на отца. В его взгляде промелькнула благодарность, смешанная с привычным упрямством.

– Не надо ничего разрушать, пап. Я справлюсь. Он сказал, что я сам выковал эту «клетку». Значит, мне и держать ключи.

Юки поднялся с кровати. Его движения стали еще более плавными, почти кошачьими. Он подошел к зеркалу и посмотрел на свое отражение. Татуировки на плече больше не пульсировали, но они казались глубже, четче.

– Знаешь, что самое паршивое во всей этой истории? – спросил он, оборачиваясь к Джинву.

– Что?

– Этот лис сказал, что я должен принять свою тьму и перестать прятаться за духовкой.

Джинву приподнял бровь.

– И что ты решил?

Юки решительно направился к двери, проходя мимо отца. На его лице снова расцвела та самая полуулыбка, которая заставляла сердца девушек-охотников биться чаще.

– Я решил, что этот хвостатый переросток ничего не понимает в жизни. Я приму свою тьму, ладно. Но я сделаю это на своих условиях.

– И каковы твои условия? – Джинву едва заметно улыбнулся.

Юки уже стоял в дверях, его глаза весело блеснули.

– Мои условия таковы: сначала я испеку чертовски вкусный вишневый пирог, потому что я голоден как зверь. А потом мы пойдем на тренировочный полигон, и я покажу тебе, на что способен «Первый Хвост».

Джинву поднялся, чувствуя, как напряжение последних дней окончательно покидает его. Юки оставался Юки. Никакие древние духи, никакие трансформации не могли сломить этот стержень, который парень закалил в себе сам.

– Вишневый пирог, значит? – Джинву прошел вслед за сыном на кухню.

– Именно. И не надейся, что я дам тебе самый большой кусок только потому, что ты Монарх Теней, – бросил Юки, уже доставая из холодильника масло и яйца.

На кухне снова закипела жизнь. Юки двигался быстро и уверенно, его руки, способные крошить бетон, нежно замешивали тесто. Джинву сел за стол, наблюдая за сыном. Он видел, как за спиной Юки на мгновение промелькнула призрачная черная тень хвоста, которая аккуратно подтолкнула к парню банку с сахаром.

Казалось, дух и носитель начинали находить общий язык.

Через час дом наполнился ароматом корицы и печеной вишни. Сухо, привлеченный запахом, примчался из своей комнаты, на ходу застегивая футболку.

– О! Юки вернулся в строй! – радостно воскликнул старший брат, плюхаясь на стул рядом с отцом. – Я уж думал, мы до конца месяца будем на доставке еды сидеть.

– Ешь давай, критик, – Юки поставил перед братом тарелку с огромным куском пирога. – И скажи спасибо моему внутреннему жильцу. Это он меня замотивировал.

– Внутреннему жильцу? – Сухо замер с вилкой во рту. – Ты про того лиса?

– Про него самого, – Юки отрезал себе кусок и с наслаждением зажмурился от первого же укуса. – Мы с ним договорились. Он дает мне силу, а я не даю ему скучать.

Вечер прошел на удивление спокойно. Они смеялись, обсуждали планы на будущие рейды, и на мгновение показалось, что они — самая обычная семья. Если не считать того, что один из них мог повелевать армией мертвых, второй сиял как солнце, а третий закусывал древнее проклятие домашней выпечкой.

Когда Сухо ушел к себе, а Юки закончил убирать на кухне, он подошел к отцу.

– Пап, ты действительно готов пойти со мной на полигон?

Джинву кивнул, вставая.

– Я хочу увидеть, насколько сильно изменилась твоя мана. Если ты собираешься контролировать это существо, тебе нужно знать свои пределы.

Они вышли во двор, где под покровом ночи скрывался частный тренировочный зал семьи Сон. Это было укрепленное здание, способное выдержать удары ранга S.

Юки встал в центре зала. Он закрыл глаза, прислушиваясь к шепоту внутри себя.

– Ну что, хвостатый, – прошептал он. – Покажем папе мастер-класс?

Лис внутри него довольно рыкнул.

Юки сорвал с запястий браслеты-ограничители. Они упали на пол с гулким звоном. В ту же секунду зал заполнился темно-красным туманом. За спиной Юки один за другим начали раскрываться призрачные хвосты. Один, два... на третьем Юки стиснул зубы, чувствуя, как его мышцы наливаются свинцовой тяжестью.

– Больше, Юки, – спокойно сказал Джинву, стоя у стены. – Не бойся боли.

Юки выкрикнул, и четвертый хвост хлестнул по воздуху, оставляя в нем черные трещины. Его глаза полностью залило багрянцем, а на руках проступили когти. Но он не потерял рассудка. Он стоял твердо, контролируя каждый грамм этой безумной энергии.

– Это... – Юки тяжело дышал, его голос вибрировал от мощи. – Это только начало.

Джинву смотрел на сына с гордостью. Он видел, как вокруг Юки формируется новая армия теней — лисьи воины, окутанные черным пламенем. Они не были похожи на солдат Джинву. Они были дикими, быстрыми и абсолютно преданными своему новому господину.

– Хорошо, – Джинву сделал шаг вперед, и его фиолетовая мана столкнулась с красной аурой Юки. – А теперь попробуй ударить меня. По-настоящему.

Юки оскалился. В этот момент он был прекрасен и ужасен одновременно. Истинный наследник Монарха, обретший свою собственную, уникальную тьму.

– С удовольствием, пап.

В ту ночь Сеул содрогнулся от серии локальных подземных толчков, которые ученые так и не смогли объяснить. А в тренировочном зале семьи Сон два самых могущественных существа на планете танцевали в безумном ритме битвы, стирая границы между магией, силой и родственными узами.

Юки понял одно: лис был прав. Он действительно был идеальным сосудом. Но лис ошибался в другом — Юки не собирался быть просто клеткой. Он собирался стать хозяином этого зверя.

Потому что Сон Юкио всегда получал то, чего хотел. Будь то идеальная корочка на пироге или власть над древним богом теней.