← Назад к обзору

Сын

Жнец в тени неоновых огней

Гостиная дома Сон была залита мягким светом, но атмосфера в ней казалась наэлектризованной. Сон Джин Ву сидел в глубоком кресле, сложив пальцы домиком и глядя в панорамное окно на вечерний Сеул. Напротив него, на диване, расположился Сухо. Старший брат выглядел непривычно задумчивым. После инцидента с артефактом и той ночи, которая навсегда изменила их с Юки, Сухо не мог избавиться от ощущения, что он всё еще чего-то не знает о младшем.

– Пап, – Сухо нарушил тишину, его голос звучал серьезно. – А какая на самом деле сила у Юки?

Джин Ву медленно перевел взгляд на старшего сына. Вопрос заставил его задуматься. Он знал, что в Юки течет его кровь, кровь Повелителя Теней, но младший всегда был скрытным. Юки тренировался с Игрисом, мастерски владел любым оружием, но почти никогда не использовал ману в открытую. Он словно сознательно гасил в себе искру силы, предпочитая оставаться в тени своего «золотого» брата и великого отца.

– Я не знаю, Сухо, – честно ответил Джин Ву, и в его голосе проскользнуло легкое недоумение. – Он пробудился в тринадцать, но с тех пор ни разу не проходил официальное тестирование. Юки говорит, что не хочет «светиться» и что ему достаточно умения махать ножом. Но я чувствую... его аура странная. Она не похожа на мою, и она точно не такая, как твоя.

– Вот и я о том же, – Сухо подался вперед. – Когда мы... когда мы были в кладовой, я почувствовал что-то. Это не была просто мана охотника. Это было что-то холодное, древнее. Словно за его спиной стоял не только Игрис, а кто-то еще.

Сухо замолчал, подбирая слова. Он не мог сказать отцу, что чувствовал Юки каждой клеточкой своего тела во время их близости, но именно тогда он осознал: младший брат скрывает бездну.

– Может, проследим за ним? – предложил Сухо, и в его глазах вспыхнул азарт. – Я переживаю за него. Он в последнее время часто уходит по вечерам, возвращается под утро, пахнет гарью и чем-то металлическим.

– Это неправильно, Сухо, – Джин Ву нахмурился, хотя внутри него самого проснулось любопытство, которое он подавлял годами. – Мы должны уважать его личное пространство.

– Пап, тебе же самому любопытно, – Сухо хитро прищурился. – Ты ведь Повелитель Теней. Ты можешь просто скользнуть за ним, и он даже не заметит. Мы просто убедимся, что он не впутался в неприятности с какой-нибудь нелегальной гильдией.

Джин Ву тяжело вздохнул. Он понимал, что как отец он поступает скверно, но как правитель, отвечающий за баланс сил в этом мире, он обязан был знать, какую мощь таит в себе его младший сын.

– Хорошо, – наконец сдался Джин Ву, поднимаясь с кресла. – Но мы будем скрываться в тени. Если он нас обнаружит, я скажу, что это была твоя идея.

***

Юки шел по оживленным улицам Каннама, не обращая внимания на витрины дорогих бутиков и вспышки камер туристов. На нем было объемное черное худи, серые штаны и глубоко надвинутая кепка. Сигарета в углу рта привычно дымила, но Юки не чувствовал вкуса табака. Все его чувства были сосредоточены на другом.

Его сила не имела ничего общего с легионами теней отца или солнечным светом маны Сухо. Юки был Жнецом. Он не создавал армию из павших — он слышал тех, кто не смог уйти.

Вокруг него, едва заметные для обычного глаза, плыли полупрозрачные фигуры. Это были призраки — те, чьи души застряли между мирами из-за несправедливости или насилия. Сегодня их было особенно много. Две маленькие девочки в разорванных платьях и молодая девушка с пустыми глазами вели его вперед, указывая путь тонкими, дрожащими руками.

Юки остановился перед огромным, роскошным зданием из стекла и бетона. Это был закрытый клуб для высокопоставленных чиновников и охотников S-ранга — место, где за золочеными дверями творились вещи, о которых не писали в газетах.

– Здесь? – тихо спросил Юки, выпуская облако дыма.

Призраки синхронно кивнули, их лица исказились от безмолвного плача. Юки почувствовал, как внутри него зашевелилась Тьма. Не та уютная тьма домашнего очага, а ледяной холод могилы.

– Эй! Это частная территория, уходи отсюда, пацан! – к нему быстрым шагом направился охранник, крупный мужчина с лицензией охотника C-ранга.

Юки медленно поднял голову, и из-под козырька кепки сверкнули его ярко-синие глаза, в которых на мгновение промелькнул вертикальный зрачок — остаточное эхо артефакта или его истинная природа. Он обворожительно улыбнулся, хотя эта улыбка не предвещала ничего хорошего.

– Почти уже ухожу, – мягко сказал он. – Просто хотел убедиться, что за этими стенами никто не плачет.

– Ты че, обкурился? Проваливай, пока я тебе кости не пересчитал! – охранник потянулся к плечу Юки.

В ту же секунду воздух вокруг Юки сгустился. Игрис, скрытый в его тени, напрягся, готовый выйти по первому зову, но Юки сдержал его. Ему не нужен был рыцарь.

– Знаешь, – Юки понизил голос до шепота, и охранник внезапно замер, чувствуя, как его ноги словно примерзают к тротуару. – У тех, кто творит зло, очень невкусные души. Но я сегодня не обедал.

Юки на мгновение прикрыл глаза, раздумывая. Стоит ли ему вызвать отца? Или Сухо? Он знал, что они оба сейчас наблюдают за ним из теней соседнего переулка. Он заметил их еще три квартала назад — ману Повелителя Теней невозможно было скрыть полностью, даже если ты сам бог.

«Если я начну сейчас, получу по шее от обоих за самоуправство», – подумал Юки.

Он резко развернулся на каблуках и, не глядя, шагнул в пустоту переулка, прямо туда, где плотность теней была неестественной.

– Вы долго собираетесь там торчать? – насмешливо спросил он, останавливаясь прямо за спинами отца и брата, которые в этот момент пытались разглядеть его через магический резонанс.

Джин Ву и Сухо вздрогнули — редчайшее зрелище. Они обернулись и увидели Юки, который стоял, прислонившись к кирпичной стене, и невозмутимо стряхивал пепел с сигареты.

– Юки... – Сухо первым обрел дар речи. – Ты как... как ты нас заметил?

– Сухо, ты фонишь своей праведностью на три километра, – хмыкнул младший, переводя взгляд на отца. – А ты, пап... ты просто слишком сильно переживаешь. Я чувствую твое беспокойство как физическое давление.

Джин Ву выпрямился, стряхивая с себя остатки маскировки. Его лицо было серьезным, но в глазах читалось облегчение.

– Ты знал, что мы идем за тобой.

– С самого дома, – подтвердил Юки. – И раз уж вы здесь, может, поможете? За этим фасадом, – он указал большим пальцем на здание клуба, – находится нелегальный аукцион. Они продают не артефакты. Они продают людей, в которых пробудилась слабая мана, но нет защиты гильдий. Призраки привели меня сюда.

Сухо нахмурился, его кулаки сжались.

– Призраки? О чем ты говоришь?

Юки вздохнул и снял кепку, открывая лицо. В этот момент он выглядел гораздо старше своих шестнадцати.

– Моя сила, Сухо, это не тени. Я Жнец. Я вижу души тех, кого убили и чью смерть скрыли. И прямо сейчас в подвале этого здания тридцать живых душ молят о помощи, а еще десять мертвых требуют возмездия.

Джин Ву сделал шаг к сыну, внимательно вглядываясь в его ауру. Теперь, когда Юки перестал скрываться, он увидел это — тонкую, ледяную вуаль смерти, которая окутывала младшего сына. Это была сила, равная его собственной, но направленная на другую сторону бытия.

– Почему ты молчал? – тихо спросил Джин Ву.

– Потому что быть сыном Повелителя Теней и так тяжело, – горько усмехнулся Юки. – А быть Жнецом... это значит никогда не знать тишины. Я не хотел, чтобы вы видели меня таким.

– Глупый ты, – Сухо подошел и крепко обхватил брата за шею, притягивая к себе. – Мы семья. Нам плевать, жнец ты, кот или кто угодно еще.

Юки на мгновение замер в объятиях брата, чувствуя его тепло, а затем мягко отстранился.

– Ладно, семейные нежности оставим на потом. Сейчас там люди. Пап, если мы войдем официально, они успеют всё уничтожить.

Джин Ву кивнул, и его глаза вспыхнули фиолетовым пламенем.

– Официально мы здесь не были. Сухо, возьми на себя верхние этажи, не дай никому уйти. Юки...

– Я иду в подвал, – перебил его младший. – Там мои «клиенты».

– Игрис, – скомандовал Джин Ву. – Сопровождай Юки. Бер, за Сухо.

– Нет, – Юки поднял руку. – Игрис останется со мной, но работать я буду сам. Посмотрите, на что способен ваш «бунтарь».

***

Внутри клуба гремела музыка, но в подвальных помещениях царила гробовая тишина, нарушаемая лишь плачем и скрежетом цепей. Двое охранников S-ранга — наемники, лишенные морали, — скучали у входа в главную камеру.

– Слышал? – один из них поднял голову. – Словно сквозняк.

– Здесь нет окон, идиот, – буркнул второй.

Внезапно свет в коридоре начал гаснуть. Не перегорать, а именно гаснуть, словно темнота физически пожирала лампы одну за другой. Из густого мрака вышел Юки. Он больше не прятал взгляд. Его глаза светились потусторонним синим светом, а за его спиной материализовалось нечто, от чего у наемников перехватило дыхание.

Это не был Игрис. Это была огромная, полупрозрачная коса из черного льда, которую Юки держал в правой руке. На его шее татуировка пришла в движение, узоры начали медленно пульсировать, перетекая на лицо.

– Кто ты такой?! – один из охранников выхватил меч, активируя ману.

– Я тот, кто пришел закрыть ваш счет, – голос Юки прозвучал в унисон с сотнями шепчущих голосов призраков.

Он двигался с невероятной скоростью. Наемник S-ранга даже не успел взмахнуть мечом, когда лезвие косы прошло сквозь его грудь. Крови не было. Мужчина просто рухнул на колени, его глаза закатились, а изо рта вырвался серый дым — его жизненная сила, которую коса поглотила мгновенно.

Второй охранник попытался закричать, но Юки уже был рядом. Он схватил его за горло рукой, по которой змеились черные узоры.

– Слишком много боли, – прошептал Юки. – Вы заставили их страдать. Теперь очередь призраков играть с вами.

Он отпустил наемника, и в ту же секунду из стен начали выходить те самые девочки и девушки. Для обычного человека они были невидимы, но охранник, чьи чувства были обострены страхом, увидел их. Он закричал, когда призрачные руки начали тянуть его в темноту.

Юки прошел мимо, направляясь к массивной стальной двери. Одним ударом косы он снес замок и вошел внутрь.

Тридцать человек — в основном подростки и молодые женщины — в ужасе забились в углы. Юки остановился, и коса в его руках растаяла, превратившись в черный туман.

– Всё кончено, – сказал он своим обычным голосом, в котором всё еще слышалась хрипотца. – Вы свободны. Мой отец и брат уже наверху. Вас выведут.

Он подошел к маленькой девочке, которая сидела ближе всех, и протянул ей руку.

– Не бойся. Я не причиню вреда.

Девочка посмотрела на него, и в ее глазах отразились его синие глаза.

– Ты... ты Жнец? – прошептала она.

– Я просто Юки, – улыбнулся он. – Но призраки говорят, что ты очень храбрая.

***

Спустя час здание было окружено полицией и медиками. Сухо и Джин Ву стояли на крыше, наблюдая за тем, как спасенных людей рассаживают по машинам скорой помощи. Юки сидел на краю парапета, свесив ноги вниз, и привычно курил.

– Это было... впечатляюще, – признал Сухо, подходя к брату. – Я никогда не видел такой техники. Ты буквально вырывал их души.

– Я не вырывал, – поправил его Юки, не оборачиваясь. – Я просто отправлял их туда, где им место. Жнец не убивает, Сухо. Жнец восстанавливает справедливость.

Джин Ву подошел к сыновьям и положил руки им на плечи. В этот момент он не был Повелителем Теней. Он был просто отцом, который гордился своими детьми.

– Ты хорошо справился, Юки. Но в следующий раз... не пытайся нести это бремя один. Мы — семья Сон. Мы не боимся тьмы, потому что мы сами — тьма.

Юки поднял взгляд на отца и впервые за долгое время искренне улыбнулся.

– Знаю, пап. Просто... мне нужно было убедиться, что вы примете меня и таким. Без кошачьих ушек.

Сухо рассмеялся, пихая брата в плечо.

– О, поверь, после того, что я видел вчера, меня уже ничто не напугает. Даже если ты завтра превратишься в дракона.

– Не подавай ему идей, – хмыкнул Джин Ву.

Они стояли втроем на крыше, глядя на город, который они только что спасли от еще одной крупицы зла. Юки чувствовал, как призраки за его спиной постепенно исчезают, уходя в мир иной с миром. Его мана успокоилась, ледяной холод сменился привычным теплом от присутствия близких.

– Пойдемте домой, – сказал Джин Ву. – Юки, ты обещал рыбу.

– Вообще-то, это Сухо обещал, что я ее приготовлю, – ворчливо отозвался младший, спрыгивая с парапета. – Но ладно. Сегодня будет особенный ужин. В честь того, что «золотой мальчик» не потерял сознание от вида моей косы.

– Эй! Я не терял сознание! – возмутился Сухо, следуя за братом.

– Но нос у тебя всё равно зачесался, я видел, – подколол его Юки.

Их голоса затихали в ночном воздухе, когда они растворились в тенях, возвращаясь туда, где их всегда ждал дом. Юки шел последним, и на мгновение он обернулся. В свете луны его татуировка на шее сверкнула, а в глубине зрачков снова промелькнуло что-то дикое и свободное. Он был Жнецом, он был бунтарем, он был братом и сыном. И теперь он знал: какая бы сила ни дремала внутри него, он больше не одинок в своей темноте.