← Назад к обзору

Сын

Жнец в кошачьей шкуре и тайны Системы

Спустя два часа Юки всё же заставил себя подняться. Ноги ощущались ватными, а в пояснице при каждом шаге простреливало глухое напоминание о бурной ночи. Он шел по коридору, едва не задевая плечом стены, и проклинал тот момент, когда решил прибраться в кладовке. Хвост, который он так и не научился контролировать, нервно дергался из стороны в сторону, то и дело задевая дверные косяки, что отзывалось во всём теле странной, щекочущей волной.

– Двенадцать часов... – прошипел он себе под нос, вспомнив слова отца. – Еще двенадцать часов в этом виде. И они обещали «продолжить» вечером. Черт, я же просто не выживу.

Ему нужно было отвлечься. Кухня всегда была его убежищем, местом, где он чувствовал себя хозяином положения, а не просто младшим братом или сыном великого охотника. Юки добрался до плиты, включил на полную мощность колонку, из которой тут же зазвучали энергичные ритмы Леди Гаги, и принялся за дело. Громкая музыка помогала заглушить лишние мысли и обостренный слух, который теперь улавливал даже шорох теней в углах дома.

Он достал нож и начал быстро, профессионально шинковать овощи. Работа холодным оружием всегда давалась ему легко, будь то боевой кинжал или обычный кухонный нож. Юки двигался в такт музыке, его кошачьи уши подергивались в ритм басам, а на лице впервые за утро появилось подобие умиротворения. Готовка была его личной магией, не требующей маны, но приносящей результат, который можно было потрогать и съесть.

Тем временем в здании Ассоциации Охотников атмосфера была куда более напряженной. Сон Джинву и Сон Сухо шли по длинному коридору, и сотрудники невольно вжимались в стены, чувствуя исходящую от них ауру мощи. Но если обычно это была аура спокойной силы, то сегодня она казалась тяжелой, насыщенной чем-то темным и собственническим.

– Пап, – Сухо нарушил молчание, когда они зашли в лифт. – Ты когда-нибудь задумывался, какая на самом деле сила у Юки? Он ведь пробудился почти одновременно со мной, но всегда избегал тестов Ассоциации.

Джинву нахмурился, глядя на свое отражение в зеркальной поверхности дверей лифта.

– Он всегда говорил, что его сила незначительна, – медленно произнес Монарх. – Что он просто «чуть быстрее и сильнее обычного человека». Юки никогда не полагался на ману, предпочитая огнестрельное оружие и боевые искусства. Я уважал его выбор не ввязываться в дела охотников, поэтому не настаивал на проверке.

– Но вчера... – Сухо замялся, вспоминая, как тело брата реагировало на их магию. – Вчера его мана резонировала с нашей так, будто она была... родственной. Не просто человеческой, а чем-то более глубоким. Его каналы выдержали такое давление, от которого обычный ранг S просто бы выгорел.

Джинву замолчал, обдумывая слова старшего сына. Это действительно было странно. Юки всегда был бунтарем, но мог ли он скрывать нечто настолько масштабное?

– Давай узнаем правду, – решил Джинву.

Они вошли в приватный кабинет, и Джинву, убедившись, что их никто не потревожит, сел на кожаный диван. Сухо устроился рядом, сгорая от любопытства. Теневой Монарх закрыл глаза и обратился к той части своего сознания, которая была неразрывно связана с Системой — древним механизмом, когда-то созданным Архитектором для его развития.

– Система, – мысленно позвал Джинву. – Предоставь данные о статусе Сон Юки.

Перед глазами Джинву всплыло привычное полупрозрачное окно, но информация, появившаяся на нем, заставила его сердце пропустить удар.

– Что там, пап? – не выдержал Сухо, видя, как изменилось лицо отца.

Джинву взмахнул рукой, делая окно видимым и для сына.

[Имя: Сон Юки] [Класс: Жнец Душ (Уникальный)] [Титул: Тот, кто видит Изнанку] [Уровень: Скрыто]

– Жнец? – Сухо нахмурился, вчитываясь в описание. – Я никогда не слышал о таком классе среди охотников.

– Это не класс охотника, Сухо, – голос Джинву стал необычайно тихим. – Это нечто из разряда сверхъестественного. Смотри дальше.

[Описание: Обладатель этого класса является мостом между миром живых и миром мертвых. Способен видеть призраков, демонических сущностей и существ, не имеющих физической оболочки. В отличие от Теневого Монарха, не подчиняет тени, а провожает души в их последний путь или пожинает их для усиления собственного оружия.]

– Так вот почему он так любит холодное оружие, – прошептал Сухо. – И вот почему он постоянно курит... Говорят, некоторые медиумы используют табак, чтобы «заземлиться» и не видеть призраков постоянно.

Джинву продолжал листать отчет Системы. Оказалось, что Юки годами жил в двойном мире. Пока они с Сухо сражались с монстрами в подземельях, младший сын в одиночку разбирался с сущностями, которые просачивались в наш мир через разломы реальности, невидимые для обычных Охотников. Его татуировки были не просто украшением — это были запечатывающие знаки, сдерживающие его огромную, холодную ману.

– Он видел то, чего не видели мы, – Джинву сжал кулаки. – Пока я строил из себя великого защитника мира, мой младший сын в одиночку боролся с кошмарами в собственном доме.

– Пап, посмотри на раздел «Сродство», – Сухо указал на нижнюю строчку.

[Сродство: Теневой Монарх — 98%. Наследник Монарха — 95%. Примечание: Мана Жнеца идеально дополняет ману Теневого Монарха, создавая замкнутый цикл энергии.]

Джинву и Сухо переглянулись. Теперь всё встало на свои места. Вчерашняя вспышка страсти и та невероятная легкость, с которой их магия слилась с маной Юки, не была случайностью. Они были созданы друг для друга на самом фундаментальном уровне реальности. Тьма Монарха и холод Жнеца были двумя сторонами одной медали.

– Система указывает, что его сила начала пробуждаться в полную мощь именно из-за воздействия артефакта и... нашего контакта, – Джинву закрыл окно. – Юки больше не сможет скрывать свою природу. Его тело начало трансформацию.

– Значит, эти уши и хвост... – Сухо закусил губу. – Это не просто шутка артефакта?

– Артефакт лишь подтолкнул процесс, придав ему такую... специфическую форму, – Джинву поднялся с дивана. – Но суть в том, что Юки теперь нуждается в нас больше, чем когда-либо. Его сила Жнеца нестабильна. Если мы не будем «подпитывать» его своей маной, его собственная сила может начать пожирать его изнутри.

Сухо тоже встал, его глаза хищно блеснули.

– Значит, у нас есть еще один повод не выпускать его из дома. Ради его же безопасности, конечно.

– Конечно, – эхом отозвался Джинву, и в его голосе прозвучала сталь. – Мы возвращаемся домой. Сейчас же.

В это время Юки на кухне как раз заканчивал готовить пасту с морепродуктами. Музыка Леди Гаги сменилась на что-то более спокойное. Он чувствовал себя странно. Внутри него, где-то в районе солнечного сплетения, начал разрастаться холод, который он обычно подавлял сигаретами. Но сегодня сигареты не помогали. Холод требовал выхода, требовал чего-то, что могло бы его согреть.

Он обернулся к окну и вздрогнул. В углу кухни, прямо у холодильника, стояла полупрозрачная фигура старой женщины. Она не была монстром, просто заблудшей душой, которая, видимо, притянулась на запах еды или на его внезапно вспыхнувшую ауру.

– Опять... – вздохнул Юки, вытирая руки о полотенце. – Слушай, бабуль, у меня сегодня и так день не задался. Давай ты просто уйдешь, а?

Призрак лишь печально покачал головой и протянул к нему полупрозрачную руку. Юки почувствовал, как его кошачьи уши прижались к голове, а хвост замер. Обычно он просто игнорировал их, но сегодня... сегодня он чувствовал их боль.

– Ладно, ладно, – он подошел ближе, и его рука, окутанная внезапно проявившимся синим пламенем, коснулась лба призрака. – Иди к свету или во что ты там веришь.

Фигура рассыпалась искрами, и Юки почувствовал кратковременное облегчение. Но холод внутри никуда не делся. Напротив, он стал острее.

– Что со мной происходит? – прошептал он, глядя на свои подрагивающие пальцы. – Папа... Сухо...

В этот момент входная дверь с грохотом распахнулась. Юки даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто пришел. Воздух в доме мгновенно наполнился такой мощной, родной и в то же время подавляющей энергией, что у него подкосились колени.

– Юки! – голос Сухо донесся из прихожей.

Юки оперся о кухонный стол, тяжело дыша. Его хвост непроизвольно начал бить по ногам, а зрачки расширились, занимая почти всю радужку. Когда Джинву и Сухо вошли на кухню, они застали его в состоянии, близком к лихорадке.

– Отойдите... – выдохнул Юки, чувствуя, как его мана Жнеца начинает бесконтрольно вырываться наружу, покрывая пол тонким слоем инея. – Со мной что-то не так.

Джинву мгновенно оказался рядом. Он не побоялся холода, исходящего от сына. Напротив, он обнял его со спины, прижимая к себе и окутывая своей теплой, густой тенью.

– Всё в порядке, Юки, – прошептал Монарх ему в самое ухо. – Мы знаем. Мы всё знаем.

– Знаете? – Юки попытался вырваться, но Сухо перехватил его руки, сплетая свои пальцы с его.

– О твоем классе. О призраках. О том, что ты скрывал от нас всё это время, – Сухо прижался своим лбом к его виску. – Тебе больше не нужно нести это в одиночку.

Юки замер. Секрет, который он хранил годами, который заставлял его чувствовать себя уродом даже в семье героев, был раскрыт. И вместо осуждения или страха он чувствовал... принятие.

– Моя сила... она требует... – Юки не мог подобрать слов.

– Она требует нас, – закончил за него Джинву. – Твой холод и наша тьма. Они — части одного целого.

Монарх развернул Юки к себе лицом. Парень выглядел потерянным: кошачьи уши нервно подергивались, глаза светились потусторонним светом, а губы дрожали.

– Мы обещали, что не дадим тебе спать сегодня вечером, – Джинву провел большим пальцем по нижней губе сына. – Но теперь это не просто наше желание. Это необходимость. Мы поможем тебе стабилизировать твою силу, Юки. Но цена будет прежней. Ты отдашься нам без остатка.

– Я... я согласен, – выдохнул Юки, утыкаясь лбом в плечо отца. Холод внутри него начал отступать, сменяясь тем самым жаром, который он познал прошлой ночью. – Пожалуйста... сделайте что-нибудь. Мне так плохо.

Сухо подхватил его под бедра, поднимая на руки. Юки инстинктивно обхватил его ногами, а его хвост тут же обвился вокруг талии брата, ища опору.

– Идем в спальню, – скомандовал Джинву, и его голос вибрировал от предвкушения. – Сегодня мы узнаем, на что способен Жнец под властью Монарха.

Они ушли, оставив на кухне остывающую пасту и недоигранную песню Леди Гаги. Дом Сон Джинву снова погрузился в атмосферу, где магия крови и страсти переплеталась с древними силами Изнанки. И где-то в глубине теней Игрис, верный страж младшего господина, скрестил руки на груди. Он знал, что сегодня его подопечный станет по-настоящему великим. Но прежде ему придется еще много раз выкрикнуть имена своего отца и брата в экстазе, который может подарить только истинная тьма.