Сын
Смерть бога в глазах ребенка
Вечер в горах всегда приносил с собой холод, который не могла разогнать даже самая сильная магия. Я сидел на веранде своего уединенного дома, глядя на то, как сумерки медленно пожирают долину. В моих руках была чашка простого зеленого чая, пар от которой смешивался с морозным воздухом. После всего, через что я прошел — после битв с правителями, после заточения в межпространственном разломе и возвращения в мир, который едва не погиб, — я ценил эту тишину больше всего на свете.
Мой сын, Сон Джинву, стал Монархом Теней. Он стал существом, чье могущество превосходило воображение. Я гордился им, но в то же время мое сердце болело. Быть богом — значит быть бесконечно одиноким. Я видел, как он старается сохранить человечность, как строит семью, как пытается быть мужем и отцом. Но тени всегда ложатся гуще там, где свет ярче всего.
Тишину нарушил резкий, требовательный звонок телефона. Я редко получал звонки. Мой номер знали единицы.
На экране высветилось имя: «Юки».
Мой первый внук. Мальчик, который не унаследовал магию своего отца, но взял его волю и переплавил её в нечто совершенно иное. Я всегда чувствовал с ним особую связь. Возможно, потому что мы оба знали, каково это — быть просто человеком в тени великого Сон Джинву.
– Слушаю, Юки, – произнес я, поднося трубку к уху.
– Дед, – голос внука звучал глухо, в нем вибрировала ярость, смешанная с глубокой, почти физической усталостью. – Дед, забери Сухо к себе. Пожалуйста.
Я выпрямился, чувствуя, как старые инстинкты воина пробуждаются внутри.
– Что случилось? Где твой отец? Где Хэ Ин?
– Семьи больше нет, дед, – отрывисто бросил Юки. – Отец... он пытался спасти лицо, а Хэ Ин оказалась монстром. Она следила за мной. Она хотела... черт, я даже вслух это произнести не могу. Она хотела использовать меня, чтобы «переродиться» в омегу. Отец всё знал и хотел просто выслать её в Европу, чтобы Сухо ничего не узнал. Я вскрыл этот гнойник. Теперь Хэ Ин изгнана, отец разбит, а Сухо... Сухо сейчас там один, среди развалин того, что он считал домом.
Я слушал, и холод внутри меня становился сильнее горного воздуха. Одержимость. Безумие в самом сердце семьи Монарха.
– Дед, забери его, – повторил Юки, и я услышал, как у него перехватило дыхание. – Ему пятнадцать. Его мир только что сгорел дотла. Отец не сможет ему помочь сейчас — он сам тонет в своих тенях. Сухо нужен кто-то, кто не является богом. Забери его.
– Я понял тебя, Юки. Я выезжаю.
– Спасибо, – коротко бросил он и отключился.
Я несколько секунд смотрел на погасший экран. Сон Юки. Доминантный альфа, который не побоялся пойти против воли бога, чтобы защитить правду. Он был настоящим мужчиной. Возможно, самым сильным из всех нас, потому что его сила не нуждалась в мане.
Я не стал вызывать такси или ждать самолета. Несмотря на то, что я старался жить как обычный человек, во мне всё еще текла сила, дарованная Правителями. Я сорвался с места, превращаясь в размытую тень, летящую сквозь леса и города в сторону особняка Джинву.
Когда я прибыл, ворота поместья были распахнуты настежь. Одна створка была помята — след тяжелой машины Юки. Воздух вокруг дома был тяжелым, наэлектризованным. Теневая энергия Джинву сочилась сквозь стены, подавляя всё живое в радиусе километра. Птицы смолкли, даже насекомые попрятались.
Я вошел в дом без стука. В гостиной царил хаос. Разбитая ваза, перевернутое кресло. В центре комнаты, на полу, сидел Сухо. Мой младший внук казался совсем маленьким, сжавшимся в комок. Его магическая аура, обычно яркая и многообещающая, сейчас мерцала тусклым, болезненным светом.
Джинву стоял у окна, спиной к комнате. Его фигура была окутана черным туманом, который медленно пожирал свет ламп. Он выглядел как монумент скорби.
– Ты пришел, отец, – произнес он, не оборачиваясь. Голос Монарха Теней был лишен эмоций, но за этим спокойствием скрывалась бездна.
– Юки позвонил мне, – я прошел к Сухо и положил руку ему на голову. Мальчик вздрогнул, но не поднял глаз. Его плечи сотрясались от беззвучных рыданий.
– Юки разрушил всё, – тихо сказал Джинву. – Я хотел как лучше. Я хотел уберечь Сухо от этой грязи. Я бы стер ей память, я бы обеспечил им жизнь в Париже...
– Ты хотел законсервировать ложь, Джинву, – я посмотрел на его широкую спину. – Ты забыл, что правда — это не то, чем можно манипулировать. Юки поступил как мужчина. Он защитил себя и брата от жизни в иллюзии.
– И посмотри на результат, – Джинву резко обернулся. Его глаза светились холодным фиолетовым пламенем. – Мой младший сын сломлен. Моя жена... женщина, с которой я прожил годы, оказалась безумной преступницей. Мой старший сын ненавидит меня. Это и есть твоя «справедливость»?
– Это реальность, сын, – я не отвел взгляда. Моя собственная сила, золотистый свет Правителей, мягко столкнулся с его тьмой, создавая барьер вокруг Сухо. – Ты так долго сражался с внешними врагами, что не заметил, как в твоем доме завелась плесень. Ты не виноват в безумии Хэ Ин, но ты виноват в том, что пытался его скрыть.
Я присел перед Сухо.
– Внук. Посмотри на меня.
Мальчик медленно поднял голову. Его лицо было опухшим от слез, в глазах застыл ужас.
– Дедушка... она правда... она правда хотела это сделать с Юки? – его голос сорвался на шепот. – Она ведь... она ведь мама. Мамы так не делают.
Я почувствовал, как сердце сжимается. Что сказать ребенку, чей мир рухнул из-за извращенной похоти и жажды силы самого близкого человека?
– Люди иногда ломаются, Сухо, – я притянул его к себе и крепко обнял. – Магия, жажда рангов, статус... это может отравить душу. Твоя мать... она потеряла себя. Это не твоя вина. И это не делает тебя хуже.
– Я не хочу здесь оставаться, – Сухо вцепился в мою куртку. – Здесь пахнет ею. И папа... он такой страшный сейчас. Я боюсь его.
Эти слова ударили по Джинву сильнее любого меча. Тень вокруг него на мгновение вспыхнула и опала. Он сделал шаг вперед, протягивая руку к сыну, но Сухо лишь сильнее прижался ко мне.
– Джинву, – я покачал головй. – Дай ему время. Ему нужно уйти отсюда. Юки прав — в горах ему будет спокойнее.
Монарх Теней замер. Его рука бессильно опустилась. Бог, способный воскрешать армии, не мог вернуть доверие собственного ребенка.
– Забирай его, – Джинву отвернулся обратно к окну. – Забирай. Видимо, я действительно... плохой отец для тех, у кого нет тени в сердце.
– Ты просто забыл, что такое быть человеком, – мягко сказал я. – Мы побудем у меня. Юки и Ли Вон будут навещать его. Мы справимся.
Я помог Сухо встать. Мальчик был словно в трансе. Он даже не пошел наверх за вещами — просто пошел за мной к выходу, не оглядываясь на отца.
Когда мы вышли на крыльцо, я увидел черную тень, мелькнувшую на границе зрения. Берра. Муравьиный король, верный слуга Джинву. Он стоял на коленях в тени деревьев, склонив голову. Я знал, что он теперь охраняет Юки, но его присутствие здесь говорило о том, что даже тени сочувствуют этой трагедии.
Мы шли к моей машине (которую я предусмотрительно оставил за воротами, чтобы не пугать Сухо своим сверхчеловеческим перемещением). Ночной воздух начал очищаться от тяжелой ауры Джинву.
– Дедушка, – тихо позвал Сухо, когда мы уже садились в салон. – А Юки... он меня не бросит?
– Никогда, – я завел двигатель. – Твой брат прошел через ад, чтобы ты знал правду. Он любит тебя больше, чем ты можешь себе представить.
– А Ли Вон-хён? Он ведь теперь тоже моя семья?
– Конечно. Он очень хороший парень. И очень сильный. Он позаботится о Юки, а мы с тобой позаботимся друг о друге.
Мы ехали по ночному шоссе. Сухо вскоре уснул, измотанный эмоциональным потрясением. Я смотрел на дорогу, а в голове крутились слова Юки.
«Я не ищу тени. Я создаю свой собственный свет».
Мой старший внук совершил невозможное. Он победил Монарха Теней на его же поле — в его собственном доме. Он не использовал магию, он использовал правду. И хотя цена была огромной, это был единственный путь к исцелению.
Я посмотрел в зеркало заднего вида. Далеко позади, над особняком Сон, в небо поднимался столб черного дыма. Джинву сжигал кабинет Хэ Ин. Сжигал фотографии, дневники, приборы... Сжигал остатки своей прошлой жизни.
Когда мы добрались до моего дома в горах, уже начинало светать. Небо окрасилось в нежно-розовый цвет, и воздух был чист, как родниковая вода. Я отнес Сухо в гостевую комнату и укрыл одеялом. Он спал крепко, без сновидений.
Я вышел на веранду и увидел, что у подножия склона припаркована знакомая черная машина. «Ламборгини» Юки.
Он стоял у края обрыва, глядя на восходящее солнце. На нем была та же кожаная куртка, волосы взлохмачены ветром. Рядом с ним стоял Чон Ли Вон. Адвокат выглядел уставшим, но он крепко держал Юки за руку, переплетя пальцы.
Я спустился к ним.
– Он спит, – сказал я, подходя ближе.
Юки обернулся. В его глазах, небесно-голубых и глубоких, я увидел облегчение.
– Спасибо, дед. Я знал, что только ты сможешь его забрать. Отец... он не понимает, что его сила сейчас — это яд для Сухо.
– Он поймет, Юки, – я положил руку ему на плечо. – Со временем. Он вечен, а мы — нет. Для него время течет иначе. Но сегодня ты спас своего брата.
Ли Вон слегка поклонился мне.
– Господин Ильхван, спасибо, что присмотрели за Сухо. Мы с Юки будем приезжать каждые выходные. Юки хочет лично заняться его тренировками... не магическими, а обычными. Боевые искусства, вождение. Он хочет, чтобы Сухо твердо стоял на земле.
– Это правильное решение, – я улыбнулся омеге. – Юки повезло с тобой, Ли Вон. Твоя рассудительность — это то, что удерживает его от того, чтобы окончательно разочароваться в людях.
– Это он меня удерживает, – тихо ответил Ли Вон, глядя на Юки с такой нежностью, что у меня потеплело на душе. – Он самый честный человек, которого я знаю.
Юки снова посмотрел на горы.
– Хэ Ин уехала, – сказал он. – Отец отправил её на частном самолете в закрытую клинику в Швейцарии. Под охраной теней. Она никогда не вернется в Корею. И она никогда больше не увидит ни меня, ни Сухо.
– Это лучший исход для неё, – вздохнул я. – В её состоянии тюрьма бы её не исправила, а клиника... возможно, там она найдет хоть какой-то покой.
– Мне плевать на её покой, – жестко отрезал Юки. – Главное, что мой брат в безопасности. И что мой отец наконец-то увидел, что его «идеальный мир» был построен на гнилом фундаменте.
Он повернулся к машине.
– Нам пора. Ли Вону нужно в офис, а мне... мне нужно в гараж. Нужно выплеснуть это всё через скорость.
– Береги себя, внук, – я обнял его. Юки был выше меня, его тело было мощным и горячим. – И помни: ты не один. У тебя есть Ли Вон, есть я, и теперь у тебя есть Сухо, который будет смотреть на тебя как на единственного героя в своей жизни.
Юки коротко кивнул, его взгляд на мгновение смягчился.
– Я знаю, дед. Я справлюсь.
Они сели в машину. Рокот мощного мотора разорвал утреннюю тишину, и «Ламборгини» сорвался с места, уносясь вниз по серпантину. Я провожал их взглядом, пока звук двигателя не затих вдали.
Вернувшись в дом, я налил себе еще чаю. Солнце уже полностью поднялось над горизонтом, заливая долину золотым светом. В комнате наверху спал мой младший внук. В городе мой старший внук строил свою жизнь с любимым человеком. А где-то в пустом, холодном особняке Монарх Теней учился быть просто отцом, который совершил ошибку.
Жизнь продолжалась. Без божественного вмешательства, без великих битв. Просто человеческая жизнь, полная боли, правды и надежды. И, глядя на это спокойное утро, я впервые за долгое время почувствовал, что будущее моей семьи в надежных руках. В руках человека, который не умел летать, но зато умел крепко стоять на земле и защищать тех, кого любит.
Сон Юки. Мой внук. Моя гордость.
Я закрыл глаза и впервые за много лет искренне улыбнулся. Тени отступили. Наступил новый день.