← Назад к обзору

Сын

Кровь и тени

В доме Сон наконец-то воцарилась тишина, та самая редкая и хрупкая, которую можно найти только в семье, где под одной крышей живут божественные сущности и подростки с бушующими гормонами.

Я стоял у окна нашей спальни, глядя на ночной Сеул. Город мерцал миллионами огней, и для каждого из этих людей я был защитником, символом незыблемой силы. Но здесь, в этих стенах, я был просто мужем и отцом.

Юми сегодня выбилась из сил. Маленькая Ай, наша младшая, унаследовавшая энергию небесного дракона и упрямство монарха, устроила настоящий переполох. Она решила, что её тени-няньки недостаточно быстро строят замок из кубиков, и попыталась «ускорить» их своими зачатками магии. В итоге по всей детской летали игрушки, а Юми пришлось потратить несколько часов, чтобы успокоить разбушевавшуюся стихию.

Я обернулся. Моя жена уснула прямо поверх одеяла, обнимая подушку. Её длинные черные волосы разметались по простыне, а на лице, обычно таком решительном, сейчас застыло выражение глубокого умиротворения. Я осторожно подошел, стараясь не разбудить её даже шорохом своих шагов, и укрыл её мягким пледом. Поцеловав её в лоб, я почувствовал едва уловимый аромат озона и полевых цветов — запах её силы.

– Спи, мой дракон, – прошептал я.

Прошлые недели были на удивление спокойными. Юки проводил почти всё свободное время с Касуми. Они были странной парой: угрюмый, татуированный великан с ярко-синими глазами и хрупкая, эфирная жрица. Но рядом с ней мой старший сын менялся. Лед в его взгляде, оставшийся после предательства того адвоката, начал таять. Он стал меньше тренироваться до изнеможения и больше улыбаться — по-настоящему, а не той хищной ухмылкой, которую он демонстрировал врагам.

Сухо тоже не сидел без дела. Его попытки завоевать Сумико напоминали штурм неприступной крепости с помощью бумажных самолетиков, но, к моему удивлению, «Кровавая Роза» Японии начала сдаваться. Она всё еще ворчала на него и называла «мальчишкой», но уже не пыталась прирезать его при каждой встрече. Более того, я пару раз видел, как она поправляла ему воротник куртки, когда думала, что никто не смотрит.

Всё казалось идеальным. Слишком идеальным для мира, где существуют Врата и тени.

Тишину разорвал резкий звук — мой телефон на прикроватной тумбочке завибрировал, светясь в темноте. Я мгновенно схватил его, чтобы звук не разбудил Юми. На экране высветилось имя: Юки.

Странно. Обычно он возвращался домой к этому времени или присылал сообщение, что задержится у Касуми. Я нажал на кнопку приема.

– Юки? Ты уже идешь?

В трубке воцарилась тишина, прерываемая лишь тяжелым, свистящим дыханием. У меня внутри всё похолодело. Этот звук... я слышал его сотни раз на полях сражений. Так дышит человек, чьи легкие заливает кровь.

– Пап... – голос сына был едва слышным, надтреснутым. – Кх... помоги...

– Юки! Где ты?! – я вскочил, и тени в комнате мгновенно взметнулись вверх, откликаясь на мой гнев.

– Я на заброшке... старый завод... в промзоне на юге, – каждое слово давалось ему с неимоверным трудом, я слышал, как он стискивает зубы, подавляя стон. – Я... я проткнут насквозь арматурой... На меня напали...

Связь оборвалась.

Я замер на долю секунды. Мой сын. Мой первенец, обладающий силой, способной сокрушать горы, проткнут арматурой? Кто мог это сделать? Юки — не просто сильный охотник, он наследник Монарха.

– Игрис! Берилл! – мой голос прозвучал как раскат грома в пустоте.

Тени вышли из пола, склонив головы в ожидании приказа.

– Охраняйте дом. Никого не выпускать, никого не впускать. Если Юми проснется — удержите её любой ценой. Я скоро вернусь.

Я не стал ждать ответа. В следующее мгновение пространство вокруг меня исказилось. «Обмен тенями» — навык, который позволял мне перемещаться к любой из моих теней. Я всегда оставлял одну из них в тени Юки. Всегда. Даже если он об этом не знал.

Мир схлопнулся и развернулся вновь.

Запах ржавчины, сырости и застоявшейся крови ударил в нос. Я оказался в огромном цеху заброшенного завода. Лунный свет пробивался сквозь разбитые окна, выхватывая из темноты кучи строительного мусора и скелеты старых станков.

И там, в центре этого запустения, я увидел его.

Юки висел, пришпиленный к бетонной колонне толстым, ржавым прутом арматуры, который прошел через его правое плечо и грудную клетку, чуть ниже сердца. Его ноги едва касались пола, а голова была бессильно опущена. Темная рубашка, которую он так любил, превратилась в пропитанные кровью лохмотья. Его кожа, обычно светлая и чистая, была покрыта глубокими порезами и ожогами, которые не могли оставить обычные люди.

– Юки! – я оказался рядом с ним в один миг.

Он медленно поднял веки. Его ярко-синие глаза были подернуты дымкой шока, но, увидев меня, он попытался улыбнуться. Изо рта вытекла тонкая струйка крови.

– Привет, пап... – прохрипел он. – Прости... я облажался.

– Молчи, – я осторожно положил руки ему на плечи, оценивая рану. Арматура прошла навылет. Если я просто выдерну её, он может истечь кровью до того, как его регенерация сработает в полную силу. – Кто это сделал?

Юки судорожно вздохнул, и его тело содрогнулось от боли.

– Их было пятеро... Охотники... Но не наши. Они использовали какие-то цепи... подавляющие ману. Я не смог... не смог вызвать тени.

Я посмотрел на его запястья. Там действительно были багровые следы от ожогов, напоминающие звенья цепи. Антимагические артефакты. Редкая и очень дорогая вещь на черном рынке.

– Они сказали... что это привет от «старых друзей» из России, – он закашлялся, выплевывая кровь. – Тот охотник... с которым был Ли Вон... это его клан. Они хотели... выкупить его честь.

Я почувствовал, как внутри меня что-то окончательно оборвалось. Ярость, которую я сдерживал годами ради мирной жизни, вырвалась наружу черным пламенем. Значит, тот русский охотник не просто сбежал. Он решил отомстить за свой позор, напав на моего сына исподтишка, используя запрещенные средства.

– Они еще здесь? – спросил я, и мой голос стал абсолютно лишенным эмоций. Это был голос Монарха Теней.

– Ушли... пару минут назад, – Юки схватил меня за руку окровавленными пальцами. – Они пошли... за Касуми. Они знают, где она. Пап, спаси её... Пожалуйста.

Я посмотрел на сына. Он умирал, его тело было растерзано, но единственное, о чем он просил — это спасти девушку, которую он полюбил.

– Сначала я вытащу тебя, – я прикоснулся к арматуре. – Будет больно, Юки. Очень больно.

– Давай... я заслужил, – он зажмурился, приготовившись.

Я сконцентрировал силу в ладонях, создавая вокруг прута поле стазиса, чтобы предотвратить мгновенное кровотечение. Одним резким движением я перерубил металл с обеих сторон и осторожно снял сына с колонны. Он вскрикнул и обмяк в моих руках, потеряв сознание.

Я опустил его на пол и призвал Кайсела. Огромный теневой дракон материализовался в тесном цеху, его крылья задели стены, обрушив куски штукатурки.

– Отнеси его к Берру. Живо! – скомандовал я.

Берр был не только великим воином, но и обладал целительскими способностями, которые я развил в нем за эти годы. Он сможет стабилизировать Юки.

Дракон подхватил тело моего сына и исчез в тени.

Теперь я остался один в пустом заводе. Тишина была звенящей. Я закрыл глаза, расширяя свое восприятие на весь город. Тысячи, десятки тысяч теней, разбросанных по Сеулу, стали моими глазами.

Я искал всплески чужой, агрессивной маны. Искал запах страха и запах тех самых антимагических цепей.

Нашел.

Пять сигнатур S-ранга двигались в сторону дипломатического квартала, где находилась резиденция японской делегации. Они двигались быстро, профессионально, скрывая свое присутствие. Но для меня они светились в темноте как сигнальные ракеты.

– Значит, вы решили поиграть в месть? – я открыл глаза. В них больше не было человеческого тепла. Только серая буря, готовая поглотить мир. – Вы выбрали не ту семью.

Я не стал использовать «Обмен тенями». Мне нужно было выплеснуть это пламя. Я рванулся вперед, пробивая стену завода своим телом. Скорость была такой, что воздух вокруг меня начал гореть.

Я настиг их на крыше торгового центра, всего в паре кварталов от цели. Пятеро мужчин в черном тактическом снаряжении, увешанные артефактами. Они как раз обсуждали план захвата жрицы.

– ...главное, накинуть цепь сразу, – говорил один из них на ломаном английском. – Если она успеет призвать духа дракона, у нас будут проблемы.

– Не будет никаких проблем, – я приземлился в центре крыши. Бетон под моими ногами треснул, превращаясь в крошку.

Они среагировали мгновенно. Профессионалы. Пятеро S-рангов одновременно выхватили оружие и активировали свои навыки. Вокруг меня заплясали молнии, вспыхнуло пламя, а воздух стал густым от давления их аур.

– Кто ты такой?! – выкрикнул тот, кто казался лидером. – Убирайся, если хочешь жить!

Я медленно пошел к ним. Каждый мой шаг отзывался дрожью в самом фундаменте здания.

– Вы проткнули моего сына ржавым железом, – произнес я. С каждым моим словом тени вокруг начали сгущаться, превращаясь в непроглядную стену, отрезающую нас от остального мира. – Вы заставили его харкать кровью. И вы думали, что я позволю вам просто уйти?

Лидер побледнел. Он, видимо, начал осознавать, кто стоит перед ним. Его глаза расширились от ужаса, когда он увидел, как за моей спиной поднимаются сотни теневых солдат, чьи глаза горели фиолетовым огнем.

– Сон... Сон Джинву? – прошептал он, и его голос дрогнул. – Но нам сказали... нам сказали, что ты больше не вмешиваешься в дела охотников!

– Я не вмешиваюсь в дела охотников, – я оказался прямо перед ним, схватив его за горло раньше, чем он успел поднять свой меч. – Я защищаю свою семью.

Остальные четверо бросились на меня одновременно. Цепи, те самые антимагические цепи, свистнули в воздухе, пытаясь опутать мои руки. Но стоило им коснуться моей кожи, как артефакты, стоившие миллионы, просто рассыпались в прах. Моя мана была не просто велика — она была первобытной силой, которую невозможно было сдержать жалкими поделками людей.

– Мой черед, – я взмахнул рукой.

Это не была битва. Это была казнь. Тени разорвали их защиту за секунды. Я не давал своим солдатам убивать их сразу. Нет, это было бы слишком милосердно.

Я смотрел, как они корчатся от боли, как их собственная мана оборачивается против них под моим давлением.

– Кто нанял вас? – я усилил хватку на горле лидера. – Имя.

– Клан... «Северный Клык»... – прохрипел он. – Брат того парня... Ли Вона... Он хотел... он хотел унизить твоего сына... чтобы тот жил с позором...

– Позор — это то, что вы всё еще дышите, – я сжал пальцы, и хруст шейных позвонков стал финальной точкой в его жизни.

Я обернулся к остальным. Они были уже мертвы, растерзанные моими тенями. Крыша была залита кровью, но мне было плевать. Мой разум был занят другим.

Юки.

Я мгновенно переместился в теневое измерение, где Берр уже закончил свою работу. Сын лежал на платформе из черного камня. Рана на груди затянулась, оставив лишь свежий розовый шрам. Его дыхание стало ровным, хотя он всё еще был без сознания.

Берр склонился передо мной.

– Мой повелитель, молодой господин будет жить. Его тело невероятно крепкое, а воля к жизни... она напоминает вашу.

Я положил руку на голову сына. Его лоб был холодным.

– Ты молодец, Юки, – тихо сказал я. – Ты защитил её, даже умирая.

Я вернулся в реальный мир, на ту самую заброшку, где всё началось. Мне нужно было убрать следы. Нельзя, чтобы Юми увидела это. Если она узнает, что её сын был на грани смерти, она сожжет половину континента, и даже я не смогу её остановить.

Я призвал сотни теней-рабочих. За считанные минуты они очистили завод от крови, восстановили разбитые стены и убрали обломки арматуры. Когда они закончили, место выглядело так, будто здесь десятилетиями никто не бывал.

Я вернулся домой через окно спальни. Юми всё еще спала, даже не шелохнувшись. Я быстро снял испачканную одежду, уничтожив её в пламени маны, и принял душ, смывая запах чужой смерти.

Когда я лег рядом с женой, она во сне прильнула ко мне, ища тепла.

– Где ты был? – пробормотала она, не открывая глаз.

– Просто проверял периметр, – я обнял её, чувствуя, как бешено колотящееся сердце постепенно успокаивается. – Спи, всё хорошо.

Утром Юки вернется домой. Я скажу ему, что Касуми в безопасности. Я скажу ему, что те, кто это сделал, больше не причинят вреда. И я увижу в его глазах не только благодарность, но и понимание.

Он — сын Монарха Теней. И теперь он знает цену этой силе.

А что касается клана «Северный Клык»... я посмотрел на свои руки, скрытые под одеялом. Завтра в России станет на один охотничий клан меньше. И никто никогда не узнает, почему. Тени не оставляют свидетелей.

Я закрыл глаза, слушая мерное дыхание Юми. Мир в моем доме был восстановлен. Но цена этого мира навсегда останется на моей совести. И я заплачу её снова, если потребуется. Тысячу раз.

Потому что для отца нет ничего важнее, чем жизнь его детей. Даже если ради этого отцу приходится снова стать монстром.