← Назад к обзору

Сын монарха

Шепот бездны под светом софитов

Алекс стоял у панорамного окна своего люкса, глядя на ночной Сеул. Город напоминал микросхему, пульсирующую миллионами огней. В его правой руке был стакан с охлажденным персиковым соком — здесь он был непривычно терпким, но всё же приятным. Парень не стал зацикливаться на странном ощущении чужого присутствия в аэропорту. Его мудрость и терпение всегда подсказывали: если враг не нападает, значит, время для схватки еще не пришло. А сейчас у него была работа, за которую пообещали гонорар, способный купить еще один коллекционный спорткар.

Помимо фотосессии для обложки, его агент сообщил о новом контракте: съемки в клипе топовой женской айдол-группы. Это был вызов. Алекс никогда не считал себя актером, но камера любила его, а он любил деньги и новые впечатления.

– Ладно, тени подождут, – негромко произнес он, ставя стакан на столик.

Он скинул футболку, оставшись в одних спортивных штанах. Татуировка на плече и груди в свете луны казалась угольно-черной, почти объемной. Алекс опустился на пол, скрестив ноги в позе лотоса. Это была его личная традиция перед важными событиями — медитация.

Внутри него всё еще бушевал тот холодный, яростный вихрь, который вырвался на свободу в московском парке. Сила монарха, о которой он не просил, требовала выхода, она скреблась в его ребра, словно запертый в клетке зверь. Но Алекс обладал железной волей. Он закрыл глаза, концентрируясь на дыхании.

– Тише... – прошептал он, обращаясь к самому себе. – Ты — это я. А я здесь главный.

Он начал визуализировать эту мощь как густой черный туман и медленно, слой за слоем, укладывать его в глубины своего сознания. Русская закалка и годы занятий боевыми искусствами научили его самоконтролю, который был недоступен многим пробужденным. Сила сопротивлялась, она обжигала вены ледяным холодом, но под давлением его разума начала отступать, сворачиваясь клубком в районе солнечного сплетения. Наконец, пульсация татуировок прекратилась. Сила уснула, затаилась до того момента, пока Алекс сам не решит её пробудить.

Следующее утро началось с суеты. Студия в центре Каннама была забита персоналом: стилисты, визажисты, осветители — все бегали вокруг Алекса, словно он был каким-то божеством.

– Господин Сергеев, пожалуйста, подбородок чуть выше! – кричал фотограф, щелкая затвором. – Да! Вот так! Этот взгляд... это просто невероятно!

Алекс стоял в центре съемочной площадки в расстегнутой шелковой рубашке, обнажавшей часть его татуированного торса. Его растрепанные черные волосы были уложены с эффектом «только что из постели», а в глазах светилась та самая хитринка, которая сводила с ума фанатов по всему миру. Он работал профессионально, меняя позы и выражения лица с пугающей точностью.

– Вы просто находка, Алекс! – восторженно лепетала стилист, поправляя ему воротник в перерыве. – Такое телосложение... оно идеальное. Не перекачано, но каждая мышца видна. Вы точно человек?

Алекс лишь загадочно улыбнулся, обнажив ряд ровных белых зубов.

– Временами я и сам в этом сомневаюсь, – ответил он на чистом английском, заставив девушку покраснеть.

Два дня пролетели в бешеном ритме фотовспышек. На третий день начались съемки клипа. Локация была выбрана монументальная — заброшенный готический замок, воссозданный в павильоне с использованием новейших технологий. Алекс играл роль «падшего принца», к которому по сюжету должны были прийти участницы группы.

– Алекс, это Джису, лидер группы, – представил его Пак Чжин миниатюрной и очень красивой девушке.

– Приятно познакомиться, – Алекс слегка склонил голову, его рост заставил девушку смотреть на него, сильно задрав голову.

– Ого, вы действительно очень высокий, – Джису улыбнулась, заметно нервничая. От Алекса исходила такая мощная мужская энергетика, что даже привыкшая к вниманию айдол чувствовала себя неловко.

– Это чтобы лучше видеть вас, – парировал он с легкой ухмылкой, и съемочная площадка наполнилась смешками.

Съемки клипа требовали не только позирования, но и движения. В одной из сцен Алекс должен был продемонстрировать элементы боевых искусств с мечом. Когда ему принесли тяжелый тренировочный клинок, он взял его в руку и привычно крутанул, проверяя баланс.

– Вы умеете обращаться с оружием? – удивленно спросил режиссер.

– Немного практиковался, – скромно ответил Алекс, хотя на самом деле он чувствовал меч как продолжение собственной руки.

Когда включили музыку и камеры начали движение по рельсам, Алекс преобразился. Его движения были текучими и смертоносными. Он кружился в танце с мечом, и в какой-то момент его глаза вспыхнули ярче обычного. Тени в углах павильона на мгновение дрогнули, подчиняясь ритму его движений, но парень тут же взял себя в руки, не давая силе проявиться на пленке.

– Снято! Боже, это было гениально! – закричал режиссер, вскакивая со своего места. – Этот кадр станет легендарным!

В перерыве Алекс присел на край декорации, вытирая пот со лба. К нему подошел Пак Чжин, выглядящий непривычно бледным.

– Алекс... тут такое дело, – зашептал он, оглядываясь по сторонам. – На улице... там собралась толпа. И не только фанаты. Там какие-то люди в черных костюмах. Говорят, они из Ассоциации Охотников.

Алекс замер, медленно опуская полотенце. Его голубые глаза сузились, становясь холодными, как лед.

– Ассоциация? Я здесь по рабочей визе модели, Пак. Какое им до меня дело?

– Я не знаю, – Пак нервно поправил очки. – Но они требуют, чтобы вы прошли тест на уровень маны сразу после съемок. Говорят, от вас исходит «аномальный фон».

Алекс медленно встал, выпрямляясь во весь свой огромный рост. Он чувствовал, как усмиренная сила внутри него радостно встрепенулась, почуяв интерес со стороны.

– Хотят измерить мою силу? – он коротко рассмеялся, и в этом смехе не было ничего веселого. – Ну что ж, пусть попробуют. Но сначала я закончу работу. Я не привык оставлять дела незавершенными.

Он вернулся на площадку под прицелы камер. Последняя сцена клипа: он сидит на троне, а вокруг него клубится искусственный дым. Алекс смотрел прямо в объектив, и в этот момент он не играл роль. Он действительно чувствовал себя королем, вернувшимся в свои владения. Его дерзкая ухмылка была полна превосходства, а во взгляде читалась мудрость существа, видевшего рождение и смерть звезд.

Когда режиссер объявил об окончании съемок, в павильон вошли четверо мужчин. Они двигались синхронно, и от каждого исходила аура уверенного в себе бойца — охотники ранга B, не меньше.

– Господин Алекс Сергеев? – обратился к нему лидер группы, крепкий мужчина с коротким ежиком волос. – Я Ким Сон У, представитель Ассоциации Охотников Кореи. Мы просим вас проследовать с нами для стандартной проверки.

Алекс не спеша надел свою куртку, поправил кулон-кольцо на шее и только потом посмотрел на гостя.

– А если я откажусь? – спокойно спросил он, засовывая руки в карманы. – Я гражданин другой страны и нахожусь здесь по приглашению министерства культуры.

– Ваша аура дестабилизирует обстановку в городе, – Ким Сон У сделал шаг вперед, его голос стал жестче. – Мы не можем игнорировать такой уровень энергии у «гражданского». Либо вы идете добровольно, либо мы будем вынуждены применить силу.

Алекс посмотрел на него так, будто перед ним был назойливый комар. В павильоне повисла тяжелая тишина. Персонал и айдолы испуганно жались к стенам.

– Применить силу? – переспросил Алекс, и его глаза на мгновение вспыхнули лазурью. – Мне нравится это предложение.

Он сделал один единственный шаг вперед, но этот шаг был подобен удару молота. Пол под ногами охотников пошел трещинами, а воздух стал настолько тяжелым, что Ким Сон У невольно пошатнулся, чувствуя, как его собственные легкие отказываются работать. Это была не просто мана — это было давление самой Тьмы, властное и неоспоримое.

– Но я сегодня в хорошем настроении, – внезапно добавил Алекс, и давление исчезло так же внезапно, как и появилось. – Я пойду с вами. Мне и самому интересно, что покажет ваш прибор.

Охотники переглянулись. В их глазах теперь читался не просто служебный интерес, а настоящий, животный страх. Они поняли, что перед ними не просто «аномалия». Перед ними стояло нечто, стоящее выше их понимания рангов и уровней.

– Прошу... следуйте за нами, – уже гораздо вежливее произнес Ким Сон У, указывая на выход.

Алекс обернулся к застывшему Паку Чжину.

– Пак, закажи мне на ужин те персики, которые привезли из Японии. И бутылку саке. Кажется, вечер будет долгим.

Он вышел из павильона, окруженный конвоем из охотников, но со стороны казалось, что это великий полководец ведет свою свиту. На улице его ждал черный фургон Ассоциации. Алекс сел внутрь, чувствуя, как где-то далеко, на другом конце города, Теневой Монарх внимательно наблюдает за каждым его движением.

– Ну что, отец, – прошептал Алекс, глядя в тонированное окно. – Посмотрим, понравится ли тебе мое выступление.

Он знал, что это только начало. Фотосессии и клипы были лишь ширмой, за которой скрывалась его истинная судьба. И теперь, когда он добровольно шел в логово тех, кто охранял этот мир, он чувствовал не страх, а азарт. В конце концов, в его жилах текла кровь того, кто подчинил себе саму смерть. А значит, этот город скоро узнает, что у теней появился новый хозяин — и он очень любит персики.

Фургон тронулся, увозя Алекса в сторону штаб-квартиры Ассоциации. В небе над Сеулом собирались тучи, хотя прогноз обещал ясную погоду. Тени в подворотнях города начали удлиняться, шепча имя, которое еще никто не решался произнести вслух. Наследник прибыл, и игра официально началась.