← Назад к обзору

Сын монарха

Шепот крови и зов сердца

Месяц в Сеуле пролетел как один бесконечный кадр в ускоренной съемке. Алекс уже привык к тому, что его лицо украшает каждый второй рекламный щит в районе Каннам. Его контракт подходил к концу, и через несколько недель он должен был вернуться в Москву, к своей привычной жизни, дорогим машинам и тихим вечерам с персиковым саке. Но Корея оставила на нем свой след — не только в виде гонораров, но и в виде осознания, которое тяжелым грузом осело в голове.

Алекс не был дураком. Его мудрость, развитая годами самостоятельной жизни, позволила ему быстро сложить дважды два. Всплески силы, странное внимание Ассоциации и тот взгляд Сон Джин Ву в холле... Парень давно понял, кто его биологический отец. Тот самый Теневой Монарх, легенда, человек-бог. Но Алекс не спешил бросаться ему в объятия с криками «папа».

Двадцать лет он жил без него. В десять лет, когда другие дети играли в приставку, Алексу пришлось учиться выживать, закалять характер и кулаки, чтобы пробить себе дорогу к тому успеху, который он имел сейчас. Ему не нужен был отец-герой в двадцать лет, если его не было рядом, когда мир казался огромным и пугающим.

Вечер выдался спокойным. Алекс решил заказать еду в номер, выбрав местную кухню, но с одним строгим условием — ничего острого. Он так и не смог приучить свой желудок к корейскому пламени, предпочитая более мягкие, гармоничные вкусы.

Внезапно в дверь его люкса постучали. Алекс нахмурился, отставляя тарелку с неострым пулькоги. Он никого не ждал, а Пак Чжин обычно звонил прежде, чем подняться.

Он подошел к двери и, взглянув в глазок, замер на мгновение. На лице появилась редкая, искренняя улыбка, в которой не было ни капли той хитрицы, что он демонстрировал на камеру. Алекс распахнул дверь.

На пороге стоял Чон Ли Вон. Его парень и по совместисттельству один из самых перспективных молодых адвокатов Сеула. Ли Вон был воплощением корейской эстетики: черные, слегка растрепанные волосы с идеальным объемом, вытянутое лицо с выразительными миндалевидными глазами и длинными ресницами. Если бы существовал мужской конкурс красоты «Мистер Корея», Ли Вон занял бы там первое место, даже не стараясь. Ему было двадцать четыре года, и последние два из них он был той самой тихой гаванью, в которой Алекс находил покой.

– Ли Вон? Как ты тут оказался? – Алекс отступил, пропуская его внутрь.

Ли Вон не ответил. Как только дверь закрылась, он резко сократил дистанцию. Несмотря на разницу в росте — Ли Вон был сто восемьдесят сантиметров против ста девяноста пяти Алекса — он обладал решительностью, которой позавидовали бы многие охотники. Он прижал Алекса спиной к стене прихожей, схватив его за воротник домашней футболки.

Ли Вону пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до губ любимого. Поцелуй был страстным, жадным, пропитанным тревогой и облегчением. Алекс на мгновение опешил от такого напора, но тут же ответил, обнимая парня за талию и прижимая к себе, чувствуя его тепло.

– Новости о том, что Ассоциация схватила тебя... – Ли Вон наконец отстранился, тяжело дыша, его глаза лихорадочно блестели. – Это выбило меня из колеи, Алекс. Я чуть не разнес их офис своими исками, пока не узнал, что тебя отпустили. Ты хоть понимаешь, как я испугался?

– Тише, Ли Вон, – Алекс нежно провел ладонью по его щеке, заправляя прядь черных волос ему за ухо. – Ты же знаешь, я крепкий орешек. Они ничего не смогли мне сделать.

– Они охотники, Алекс! – голос Ли Вона дрогнул. – Они не смотрят на законы, когда чувствуют угрозу. Почему они вообще вцепились в тебя? Ты ведь просто модель.

Алекс отвел взгляд. Он не хотел лгать Ли Вону, но правда была слишком опасной. Как объяснить человеку, далекому от мира теней, что ты — сын самого могущественного существа на земле, и твоя собственная тень недавно сожрала монстра в парке?

– Ошибка системы, – мягко произнес Алекс, увлекая парня в гостиную. – Они искали кого-то другого, а я просто оказался не в то время не в том месте. Ты же знаешь, мой фон маны равен нулю. Прибор показал ранг Е.

Ли Вон сел на диван, немного успокаиваясь, но всё еще внимательно наблюдая за Алексом. Его адвокатский ум всегда чувствовал недосказанность.

– Ты слишком спокоен для человека, которого едва не упекли в секретную тюрьму Ассоциации, – заметил Ли Вон, поправляя свою светло-серую футболку. – И этот твой взгляд... в нем что-то изменилось за этот месяц. Ты будто стал старше на десять лет.

Алекс сел рядом, открывая бутылку персикового саке, которую ему прислали «анонимно» (хотя он прекрасно знал, чьих это рук дело). Он наполнил две небольшие чаши.

– Жизнь в Сеуле заставляет быстро взрослеть, – Алекс протянул чашу Ли Вону. – Выпей. Это поможет расслабиться.

Они сидели в тишине, наслаждаясь вкусом напитка и присутствием друг друга. Ночной город за окном продолжал сиять, но здесь, в номере, время словно остановилось.

– Знаешь, – Ли Вон поставил пустую чашу на стол и внимательно посмотрел на татуировку на плече Алекса, выступающую из-под выреза футболки. – Я навел справки. Не как твой парень, а как адвокат. Твои документы из России... в них нет данных об отце. Совсем.

Алекс напрягся, но внешне остался неподвижен.

– Мама говорила, что он был летчиком. Погиб на испытаниях, – привычно соврал он.

– Алекс, не лги мне, – Ли Вон придвинулся ближе, его голос стал тихим и серьезным. – Я видел Сон Джин Ву сегодня в новостях. Он выходил из Ассоциации почти в то же время, что и ты. И вы... вы чертовски похожи. Не лицом, нет. А тем, как вы стоите. Тем, как на вас падает тень.

Алекс поставил свою чашу. Скрывать правду от Ли Вона становилось невозможным. Этот парень был слишком умен и слишком хорошо его знал.

– Допустим, ты прав, – Алекс откинулся на спинку дивана, глядя в потолок. – Допустим, он — тот самый человек. Что это меняет?

– Это меняет всё! – воскликнул Ли Вон. – Ты понимаешь, какая это опасность? И какие возможности? Если мир узнает, что у Теневого Монарха есть наследник...

– Я не наследник, – жестко оборвал его Алекс. – Я Алекс Сергеев. Парень, который сам себя сделал. Я не хочу иметь ничего общего с миром охотников, Врат и бесконечных войн. Я хочу доработать контракт, забрать тебя в Москву и жить нормальной жизнью.

Ли Вон печально улыбнулся и коснулся руки Алекса. Его пальцы были тонкими и холодными.

– Ты мудрый парень, Алекс. Но ты не можешь убежать от того, что течет в твоей крови. Ты видел, что случилось в аэропорту? За тобой следят. Игрис, верный рыцарь Монарха, не отходит от тебя ни на шаг. Я видел его тень за твоей спиной на парковке.

Алекс вздрогнул. Он чувствовал присутствие, но не знал, что это Игрис. Значит, «папаша» решил приставить к нему няньку.

– Пусть наблюдает, – процедил Алекс. – Мне плевать. Я не собираюсь идти к нему на поклон. Где он был, когда у нас с мамой не было денег на отопление в подмосковной квартире? Где он был, когда мне пришлось драться на ринге за копейки, чтобы оплатить её лечение?

В комнате повисла тяжелая, звенящая тишина. Ли Вон прижался к плечу Алекса, пытаясь забрать часть его боли. Он знал историю Алекса, знал, через что тому пришлось пройти.

– Он защищал мир, Алекс, – тихо произнес Ли Вон. – Это не оправдание, но такова была его ноша.

– А моя ноша — быть собой, – Алекс обнял парня, вдыхая знакомый аромат его парфюма. – И я не позволю ему или кому-то еще втянуть меня в их игры.

– Ты уже в игре, – прошептал Ли Вон, закрывая глаза. – Как только ты пробудился, правила изменились. И я боюсь, что Ассоциация — это только начало. Есть существа пострашнее охотников ранга S.

Алекс почувствовал, как внутри него снова зашевелилась тьма. Драконий шепот в глубине сознания стал громче, одобряя слова Ли Вона. Сила требовала признания.

– Если они придут за мной, я встречу их так, как умею, – Алекс сжал кулак, и на мгновение в комнате погас свет, а по стенам пробежали фиолетовые искры.

Ли Вон вздрогнул и поднял голову, глядя в ярко-голубые глаза Алекса, в которых сейчас бушевал шторм.

– Ты... ты действительно становишься похож на него, – прошептал адвокат. – Но в тебе больше огня.

– Это не огонь, Ли Вон. Это ярость. Ярость за все годы одиночества.

Алекс рывком поднялся, подхватывая Ли Вона на руки. Тот вскрикнул от неожиданности, обхватывая шею Алекса.

– Хватит о политике и охотниках, – голос Алекса стал низким и вибрирующим. – Ты приехал ко мне, проделав такой путь. Я хочу чувствовать, что я еще человек, а не просто сосуд для чьей-то силы.

Он понес его в спальню, где через огромные окна лился свет ночного Сеула. В эту ночь Алекс хотел забыть о своем происхождении, о Теневом Монархе и о той силе, что медленно поглощала его человеческую суть.

Но даже когда они лежали в объятиях друг друга, Алекс чувствовал, как в углу комнаты сгущается тень. Игрис стоял там, безмолвный и неподвижный, охраняя покой своего молодого господина. Алекс знал, что рыцарь его слышит.

– Уходи, – мысленно приказал он. – Сегодня я не твой принц. Сегодня я просто парень, который любит.

Тень в углу едва заметно колыхнулась и растворилась.

Утром Сеул снова закружил их в своем вихре. Ли Вону нужно было возвращаться в офис, а Алексу предстояла финальная примерка для показа.

– Обещай мне, что будешь осторожен, – Ли Вон стоял у двери, поправляя галстук. Его лицо снова приняло профессиональное, строгое выражение, но в глазах всё еще плескалась нежность.

– Обещаю, – кивнул Алекс. – И... Ли Вон?

– Да?

– Спасибо, что приехал. Мне это было нужно. Больше, чем ты думаешь.

Ли Вон улыбнулся той самой доброжелательной улыбкой, которая когда-то покорила Алекса, и вышел.

Оставшись один, Алекс подошел к зеркалу. Он долго смотрел на свое отражение — растрепанные черные волосы, голубые глаза, татуировки. Он выглядел как идеал, как мечта фотографа. Но он видел глубже. Он видел, как за его спиной медленно расправляются крылья из чистого мрака.

– 2x2 всегда равно четырем, – прошептал он. – Но в этом мире, кажется, математика больше не работает.

Он взял со стола последний персик, оставшийся от вчерашнего ужина, и с наслаждением откусил сочный плод. Сладкий вкус напомнил ему о доме, о Москве, о матери.

Телефон завибрировал. Сообщение от Пака Чжина: «Алекс, за вами выехала машина. И... тут какой-то странный конверт передали в лобби. Без обратного адреса, только с печатью в виде черного солнца».

Алекс усмехнулся. Черное солнце. Символ, который он видел в древних книгах о монархах.

– Игра продолжается, – произнес он, надевая свои неизменные очки. – Ну что ж, посмотрим, какой сценарий ты подготовил для меня сегодня, «папа».

Он вышел из номера, чувствуя, как сила внутри него больше не скребется, а гордо расправляет плечи. Он был Алексом Сергеевым, и он собирался прожить этот месяц так, чтобы даже Теневой Монарх запомнил его имя.

А внизу, у входа в отель, уже ждал черный лимузин. Но на этот раз водитель не открыл дверь. Он просто стоял рядом, и его глаза под темными очками светились фиолетовым огнем.

Сеул еще никогда не видел такого противостояния. Сын, который не хотел быть наследником, и отец, который ждал, когда плод созреет. И где-то посередине был Ли Вон, пытающийся защитить своего «падшего принца» с помощью кодекса законов в мире, где законы больше не имели значения.

Алекс сел в машину, и лимузин плавно тронулся в сторону центра города. Впереди был показ, вспышки камер и, возможно, первая настоящая встреча с тем, кого он так долго игнорировал. Но сейчас он просто наслаждался вкусом персика, зная, что пока у него есть его мудрость и его любовь, никакие тени не смогут сломить его волю.