← Назад к обзору

Сын монарха

Искушение в тенях и персиковый ужин

Неделя в Сеуле после финала шоу «Маска» превратилась в настоящий ураган. Алекс чувствовал себя центром тайфуна — вокруг всё металось, кричало и вспыхивало фотовспышками, в то время как он сам старался сохранить холодное спокойствие. Статус «почетного деятеля культуры» открыл перед ним двери, о которых другие могли только мечтать.

Сегодняшний съемочный день проходил на огромной открытой площадке в Инчхоне. Реклама новой линейки одежды для баскетболистов требовала от Алекса не только позирования, но и реальной физической отдачи. Режиссер хотел «живых кадров», поэтому последние четыре часа парень провел, забивая мячи в кольцо в прыжке, демонстрируя работу мышц под светом софитов.

На нем были широкие спортивные шорты и майка-борцовка, которая почти не скрывала хитросплетения татуировок на его торсе и плечах. Каждый раз, когда Алекс взлетал к кольцу, капли пота разлетались в стороны, а его атлетичное тело, идеально прорисованное и мощное, заставляло женскую половину съемочной группы забывать о своих обязанностях.

– Еще один дубль, Алекс! – кричал фотограф. – Дай мне ту самую ухмылку! Покажи им, кто здесь король площадки!

Алекс приземлился на паркет, тяжело дыша. Он крутанул мяч на пальце и посмотрел в камеру. В его ярко-голубых глазах читалась усталость, смешанная с дерзостью. Он знал, что выглядит чертовски хорошо. Он знал, что этот контракт принесет ему больше, чем все предыдущие вместе взятые.

Когда, наконец, прозвучала команда «Снято!», Алекс едва дошел до своей палатки. Пак Чжин тут же подскочил к нему с планшетом, на котором бесконечным потоком сыпались уведомления.

– Алекс, это безумие! – Менеджер едва не заикался от возбуждения. – Три топовых айдол-группы хотят коллаборацию! Продюсеры «Netflix» прислали сценарий новой дорамы, роль главного антагониста, мистический триллер! Они готовы платить любые деньги!

Алекс взял полотенце и вытер лицо, игнорируя восторги Пака.

– Пак, – тихо произнес он, и в его голосе послышались опасные нотки. – Я. Очень. Устал. Никаких дорам. Никаких айдолов. Сегодня у меня выходной. Если ты предложишь мне еще хоть один контракт в ближайшие двенадцать часов, я заставлю тебя самого играть антагониста.

Пак мгновенно замолчал и попятился. Он знал, что когда Алекс говорит таким тоном, спорить бесполезно. Мудрость парня обычно делала его терпеливым, но даже у терпения сына Монарха были границы.

Вечер застал Алекса в его новом доме в районе Сонпха. Джин Ву сдержал слово — особняк был великолепен. Минимализм, панорамные окна с видом на реку Ханган и абсолютная тишина, которую нарушал лишь шелест листвы в саду.

Алекс сидел на широком кожаном диване, вытянув длинные ноги. На нем были только свободные домашние штаны. Он чувствовал каждую мышцу своего тела после баскетбольной тренировки. На журнальном столике стояла тарелка с нарезанными персиками и уже знакомая фляга с саке.

Дверь тихо открылась, и в гостиную вошел Ли Вон. Адвокат выглядел уставшим, его пиджак был перекинут через руку, а галстук ослаблен. Увидев Алекса, он мягко улыбнулся.

– Ты выглядишь так, будто сражался с армией монстров, а не снимался в рекламе кроссовок, – сказал Ли Вон, подходя ближе.

Алекс не ответил словами. Он просто протянул руку, потянул Ли Вона на себя, заставляя его сесть рядом, и тут же крепко обнял. Парень уткнулся лицом в шею адвоката, вдыхая его спокойный, едва уловимый аромат цитруса и дорогой бумаги.

– Я так вымотался, милый... – пробормотал Алекс, чувствуя, как напряжение в плечах начинает медленно таять. – Эти люди... они хотят от меня слишком многого. Каждый хочет кусочек «Ворона».

Ли Вон нежно запустил пальцы в растрепанные черные волосы Алекса, поглаживая его по затылку.

– Это цена твоей искренности, Алекс. Ты спел так, что они почувствовали себя живыми. Теперь они жаждут этого чувства снова.

Алекс чуть отстранился, заглядывая в глаза Ли Вону. В этом интимном полумраке его голубые глаза казались почти прозрачными.

– Мне плевать на них. Мне нужно только, чтобы ты был рядом.

Ли Вон улыбнулся и поцеловал его в лоб, но затем его лицо стало чуть серьезнее. Он достал из кармана плотный конверт из дорогой черной бумаги с золотым тиснением.

– Кстати, о «быть рядом». Пока тебя не было, курьер привез это. Лично в руки.

Алекс нахмурился, беря конверт. Он уже знал, что там внутри, еще до того, как вскрыл его. Тень в углу комнаты на мгновение дрогнула — Игрис явно был в курсе содержания.

– «Семья Сон приглашает Алекса Сергеева и Чон Ли Вона на закрытый ужин в это воскресенье», – прочитал Алекс вслух. Его голос стал сухим. – «В узком семейном кругу».

Он отбросил приглашение на стол, словно оно было раскаленным.

– Ужин в семье Сон... – Алекс снова прижался к Ли Вону, ища поддержки. – Мой «отец», его жена, которая, вероятно, не в восторге от моего существования, и Сухо, который смотрит на меня как на героя комиксов. Ли Вон, стоит ли нам идти? Это похоже на ловушку или на начало чего-то, к чему я не готов.

Ли Вон замолчал, обдумывая ответ. Как адвокат, он видел в этом политический жест. Как партнер Алекса, он видел в этом шанс для израненной души юноши обрести хоть какой-то мир.

– Алекс, послушай меня, – Ли Вон взял его лицо в свои ладони, заставляя смотреть прямо на себя. – Ты можешь бегать от контрактов, от фанатов и даже от Ассоциации. Но ты не можешь вечно бегать от собственной крови. Джин Ву не требует от тебя признания. Он приглашает тебя в свой дом. Это знак уважения.

– Уважения или контроля? – буркнул Алекс.

– С его силой ему не нужен ужин, чтобы контролировать тебя, – резонно заметил Ли Вон. – Если бы он хотел, ты бы уже сидел в его замке под замком. Но он дал тебе дом, дал свободу и теперь... он просто открывает дверь. Если мы не пойдем, это будет выглядеть как страх. А ты не боишься его, верно?

Алекс вздохнул, чувствуя, как мудрость Ли Вона, как всегда, побеждает его внутреннее упрямство.

– Я не боюсь его. Я боюсь того, что почувствую, когда увижу их всех вместе. Счастливую, нормальную семью. Ту, которой у меня никогда не было.

– Ты не один, – Ли Вон прижался своим лбом к его лбу. – Я буду там. Я буду твоим щитом, твоим адвокатом и твоим якорем. Если станет слишком тяжело, мы просто уйдем. Помни, ты здесь гость, а не подданный.

Алекс долго молчал, слушая биение сердца Ли Вона. Затем он медленно кивнул.

– Ладно. Мы пойдем. Но если он начнет учить меня жизни, я не гарантирую, что ужин закончится мирно.

– Договорились, – Ли Вон улыбнулся и потянулся к тарелке с персиками. – А теперь съешь это и иди в душ. От тебя пахнет баскетбольным залом и победой, но мне больше нравится запах твоего геля для душа.

Воскресенье наступило быстрее, чем Алексу хотелось бы. Особняк семьи Сон находился в тихом, охраняемом районе, где даже воздух казался пропитанным магической энергией. Когда черный внедорожник Алекса остановился у ворот, те бесшумно разошлись.

Алекс был одет в свой любимый стиль: классические черные брюки и темно-синий пиджак поверх тонкой черной водолазки. Рукава были слегка закатаны, открывая татуировку-кольцо на правом предплечье. В левом ухе блестела темная серьга, а на шее неизменно висел кулон. Он выглядел как модель с обложки журнала, но в его походке была тяжесть бойца.

Ли Вон шел рядом, одетый в идеально сидящий серый костюм. Он выглядел спокойным, но Алекс чувствовал, как напряжена рука адвоката, лежащая на его локте.

Дверь открыл сам Сон Джин Ву. На нем был простой домашний свитер, и выглядел он на удивление... обычно. Если не считать глаз, которые в полумраке холла казались двумя бездонными озерами.

– Проходите, – произнес Джин Ву. Его голос был лишен официальности. – Мы ждали вас.

Внутри дом был уютным. Пахло домашней едой, жасминовым чаем и чем-то неуловимо древним. Ча Хэ Ин вышла навстречу гостям. Она была прекрасна в своем спокойствии. Она посмотрела на Алекса, и в её взгляде не было враждебности — только глубокое, материнское любопытство и капля сочувствия.

– Добро пожаловать, Алекс, Ли Вон, – она слегка поклонилась. – Рада, что вы приняли приглашение. Сухо уже извелся, ожидая вас в столовой.

– Спасибо за приглашение, госпожа Сон, – ответил Алекс, стараясь, чтобы его голос звучал ровно. Он чувствовал, как его собственная тень внутри него буквально вибрирует от близости Монарха.

Ужин проходил в удивительной атмосфере. Сухо, младший брат Алекса, действительно не мог усидеть на месте. Он засыпал Алекса вопросами о Москве, о том, как он тренируется, и, конечно, о шоу «Маска».

– А правда, что ты можешь разбить кирпич ударом ладони? – спрашивал Сухо, подаваясь вперед. – Я видел твои фото из додзё, там такие мышцы!

– Сухо, дай человеку поесть, – мягко осадил его Джин Ву, но в его глазах светилась гордость, когда он смотрел на обоих сыновей.

Алекс обнаружил, что еда была превосходной. И, что самое удивительное, на столе не было ничего слишком острого. Специально для него. В центре стояла большая ваза со свежими персиками, а в хрустальном графине искрилось саке.

– Я слышал, ты отказался от роли в дораме, – произнес Джин Ву, когда первая волна суеты улеглась. – Почему? Это был большой проект.

Алекс отпил глоток саке, чувствуя, как тепло разливается по телу.

– Я не актер, Сон Джин Ву. Я не люблю притворяться тем, кем не являюсь. Моделинг — это просто работа, пение — это крик души. А дорама... это игра в чужую жизнь. У меня достаточно забот со своей собственной.

Джин Ву кивнул, словно этот ответ его полностью удовлетворил.

– Это мудро. Многие в твоем возрасте погнались бы за славой. Но ты... ты ценишь свою суть больше, чем отражение в чужих глазах. Это черта правителя.

– Я не правитель, – резко бросил Алекс. – Я просто парень, который хочет, чтобы его оставили в покое.

– Одно другому не мешает, – вмешалась Ча Хэ Ин, подливая чаю Ли Вону. – Чтобы защитить свой покой, иногда нужно иметь силу, способную остановить мир.

Ли Вон, который до этого момента внимательно слушал, заговорил своим спокойным, «адвокатским» голосом:

– Алекс очень ценит свою независимость, господин Сон. Для него важно знать, что его достижения принадлежат только ему, а не его происхождению.

Джин Ву посмотрел на Ли Вона. Взгляд Монарха был тяжелым, пронизывающим насквозь, но Ли Вон не отвел глаз. Он стоял на страже интересов Алекса даже здесь.

– У тебя хороший вкус на людей, Алекс, – наконец сказал Джин Ву, и в его голосе послышалось одобрение. – Иметь рядом того, кто не боится смотреть в глаза тени — это редкость.

После ужина Сухо утащил Алекса в свою комнату — показывать коллекцию магических артефактов и игровых приставок. Джин Ву и Ли Вон остались в гостиной, а Ча Хэ Ин ушла на кухню.

– Ты ведь знаешь, что это не просто ужин, – произнес Джин Ву, когда они остались вдвоем. – Силы в мире приходят в движение. Пробуждение Алекса создало рябь, которую почувствовали не только в Ассоциации.

– Я догадываюсь, – ответил Ли Вон. – Именно поэтому я здесь. Я хочу знать, насколько велика угроза для него.

– Пока я жив — угрозы нет, – отрезал Джин Ву. – Но он должен научиться контролировать свою Тень. Дракон внутри него растет. Если он не подчинит его, Тень подчинит его самого.

В это время в комнате Сухо Алекс сидел на ковре, вертя в руках тренировочный кинжал брата.

– Слушай, – Сухо замялся, глядя на старшего брата. – А ты... ты не злишься на отца? Ну, за то, что он не был рядом?

Алекс замер. Он посмотрел на кинжал, в лезвии которого отражались его лазурные глаза.

– Злюсь ли я? – Алекс усмехнулся. – Раньше я ненавидел его. Каждую холодную ночь в Москве я представлял, как встречу его и выскажу всё. Но теперь... когда я вижу его здесь, когда я чувствую эту мощь... я понимаю, что он не мог быть другим. Он — это скала, которая держит небо. А скалы не приходят домой к ужину.

– Но он любит тебя, – горячо сказал Сухо. – Он постоянно смотрит твои фотографии. И он сам выбирал те персики для тебя.

Алекс посмотрел на брата — искреннего, еще не знающего тяжести настоящей войны.

– Я знаю, Сухо. Наверное, это и есть самое сложное — понимать его и всё равно хотеть просто быть обычным человеком.

Когда Алекс и Ли Вон прощались у порога, Джин Ву подошел к Алексу и положил руку ему на плечо. На этот раз Алекс не отстранился.

– Ты всегда можешь прийти сюда, – тихо сказал Монарх. – Без приглашений. Это твой дом так же, как и его.

Алекс кивнул, не доверяя своему голосу.

В машине, на обратном пути, в салоне царила тишина. Сеул сиял огнями, отражаясь в водах реки Ханган.

– Ну как? – спросил Ли Вон, беря Алекса за руку. – Ты всё еще хочешь сбежать в Москву?

Алекс крепче сжал ладонь Ли Вона. Он чувствовал себя странно — опустошенно и одновременно наполненным новой, спокойной силой.

– Нет. Я остаюсь. Но завтра... завтра я хочу, чтобы мы поехали к морю. Только ты и я. Никаких Монархов, никаких съемок. Просто персиковый закат и шум волн.

– Договорились, – улыбнулся Ли Вон.

Алекс откинулся на сиденье, закрывая глаза. Он чувствовал, как его Тень внутри него довольно свернулась клубком, согретая признанием отца. Он больше не был один. У него был Ли Вон, у него был брат, и у него был отец, который, пусть и по-своему, но всё же охранял его покой.

Черный внедорожник скрылся в ночи, увозя Ворона в его новое будущее. А в особняке семьи Сон Джин Ву стоял у окна, глядя вслед уехавшей машине. В его руке была косточка от персика.

– Он справится, – произнесла Ча Хэ Ин, подходя к мужу.

– Он уже справился, – ответил Джин Ву. – Он нашел то, что я искал сотни лет — баланс между силой бога и сердцем человека.

И в тенях дома Игрис, верный рыцарь, едва заметно склонил голову в знак согласия. История продолжалась, и теперь в ней звучала не только песня битвы, но и мелодия любви, которая была сильнее любой магии.