← Назад к обзору

Сын монарха

Узы теней и ароматы утра

Солнечный луч пробивался сквозь щель в тяжелых шторах, разрезая полумрак коридора. Я стоял перед дверью в комнату Юки, и в моей груди боролись два чувства: привычная бдительность Теневого Монарха и простое человеческое любопытство отца. Мои чувства, обостренные годами сражений в подземельях, улавливали каждое колебание маны в доме. Аура Юки была спокойной, глубокой и ровной, как лесное озеро на рассвете. Но рядом с ней я чувствовал еще одну искру — более слабую, но удивительно чистую и светлую.

Я бесшумно приоткрыл дверь. Мои шаги не издавали ни звука, даже половицы не смели скрипнуть под весом правителя теней.

Картина, представшая моим глазам, заставила меня замереть. На широкой кровати, заваленной подушками, спал Юки. Его мощное тело, покрытое затейливыми татуировками, казалось расслабленным, а лицо, обычно выражающее либо ленивую скуку, либо азарт боя, сейчас выглядело совсем юным. Он спал на боку, собственнически прижимая к себе Ли Вона.

Адвокат почти полностью скрылся в объятиях моего сына. Его голова покоилась на плече Юки, а тонкие пальцы вцепились в край черной футболки, которая явно была ему велика. В утреннем свете Ли Вон казался еще более хрупким, чем обычно. Его аккуратные стрелки были смыты, открывая лицо, полное обезоруживающей искренности.

Я невольно улыбнулся. Это была та самая тишина, которую я так долго защищал. Тишина, ради которой я когда-то стер целую временную линию и сражался с Правителями. Юки, мой скрытный и колючий сын, нашел кого-то, кто не боялся его алых теней. А Ли Вон... Ли Вон нашел защиту, о которой многие охотники могли только мечтать.

Я осторожно закрыл дверь, решив не будить их. Пусть поспят. Впереди у них будет достаточно времени, чтобы объясниться со мной, а пока — это их личное утро.

Мой телефон в кармане брюк завибрировал, нарушая тишину. Я вытащил его и поморщился от количества уведомлений. Экран буквально разрывался.

«Президент Ассоциации Охотников: Сон Джинву-ним, нам нужно срочно обсудить вчерашний инцидент. Пресса в ярости!»

«Гильдия "Белый Тигр": Ваше Величество, мы видели запись. Ваш младший сын... это официально?»

«Новостной портал HunterDaily: Сын Теневого Монарка — новый Алый Король? Эксклюзивные кадры!»

Я заблокировал экран, даже не читая дальше. Весь мир уже гудел, как потревоженный улей. Юки вчера не просто показал силу, он бросил вызов сложившемуся порядку вещей. И теперь мне придется разгребать последствия его «шутки».

Спустившись на первый этаж, я почувствовал запах свежесваренного кофе и поджаренного бекона. Сухо уже был на кухне. Он стоял у плиты в одних спортивных штанах, ловко орудуя лопаткой. Его движения были точными и выверенными — в этом он был моей полной копией.

– Доброе утро, пап, – сказал Сухо, не оборачиваясь. Его восприятие уже давно позволяло ему чувствовать мое приближение за несколько десятков метров.

– Доброе, – я подошел к столу и сел на высокий стул. – Ты рано встал.

– Не спалось, – Сухо выложил на тарелку идеальный омлет и поставил его передо мной. – Телефон разрывается?

– Не то слово. Кажется, сегодня мне придется нанести визит в Ассоциацию, чтобы они не сошли с ума от страха.

Сухо усмехнулся и налил себе кофе.

– Юки вчера устроил настоящее шоу. Я даже немного завидую. Игрис никогда не превращался в меч для меня.

– Твоя сила — это прямое продолжение моей, Сухо, – я посмотрел на старшего сына. – Ты — опора этой семьи. Юки же... он как лесной пожар. Красивый, мощный, но непредсказуемый. Игрис чувствует это. Он не просто служит ему, он направляет это пламя, чтобы оно не поглотило самого Юки.

Сухо кивнул, его взгляд стал серьезным.

– Я заглянул к нему полчаса назад. Там Ли Вон.

– Я знаю.

– Ты не злишься? – Сухо прищурился, внимательно изучая мою реакцию. – Ли Вон — твой подчиненный, а Юки... ну, ты сам знаешь, какой он.

Я отпил кофе, чувствуя, как бодрящая горечь растекается по языку.

– Я перестал злиться на такие вещи давным-давно, Сухо. Жизнь охотника коротка и полна опасностей. Если они нашли друг в друге что-то, что делает их счастливыми — я только «за». Главное, чтобы Ли Вон понимал, на что идет. Быть рядом с Монархом — это значит всегда ходить по краю.

– Ли Вон умный парень, – Сухо сел напротив. – Он любит Юки. Это было видно еще год назад, когда он начал задерживаться у нас под предлогом «дополнительной бумажной работы». Юки тогда как раз начал рисовать те свои странные граффити в саду.

Мы помолчали, наслаждаясь редким моментом спокойствия. Через неделю вернутся Юми и Миджун, и дом снова наполнится детским смехом и суетой. Я уже представлял, как Юми будет отчитывать Юки за курение, а Миджун — требовать, чтобы «красные солдатики» поиграли с ней в прятки.

– Пап, – Сухо прервал мои мысли. – Ты ведь чувствуешь это?

Я замер, прислушиваясь к фону реальности. Где-то далеко, на самой границе восприятия, шевельнулось нечто холодное. Маленький разрыв в пространстве, который тут же затянулся.

– Да. Врата открываются всё чаще. И их ранг растет.

– Юки вчерашним выступлением показал, что у нас есть зубы, – Сухо сжал кулаки. – Но это также привлекло тех, кто захочет проверить эти зубы на прочность.

– Пусть пробуют, – в моих глазах на мгновение вспыхнул серый огонь. – Я не для того создавал этот мир, чтобы позволить кому-то разрушить покой моей семьи.

В этот момент на лестнице послышались шаги. Сначала уверенные и тяжелые — Юки, а затем более легкие и поспешные — Ли Вон.

Они вошли на кухню через пару минут. Юки выглядел абсолютно довольным жизнью, его рука по-хозяйски лежала на талии Ли Вона. Адвокат же, завидев меня и Сухо, мгновенно выпрямился и попытался принять свой обычный деловой вид, что в растянутой футболке Юки выглядело довольно комично.

– Доброе утро, господин Сон... Сухо-ним... – пробормотал Ли Вон, низко кланяясь. Его лицо приобрело оттенки спелого томата.

– Доброе, Ли Вон, – я кивнул, стараясь скрыть усмешку. – Как спалось? Надеюсь, Юки не слишком сильно храпел?

– Отец! – Юки возмущенно вскинул брови, направляясь к холодильнику. – Я не храплю. Это называется «дыхание воина».

– Это называется «шум, от которого дрожат стекла», – парировал Сухо, подмигивая Ли Вону. – Садись, Ли Вон, я приготовил завтрак. Тебе нужны силы, если ты собираешься сегодня отвечать на звонки всех гильдий мира.

Ли Вон неловко присел на край стула, всё еще избегая моего взгляда. Юки же, достав пакет молока, подошел к нему и, никого не стесняясь, взъерошил его волосы.

– Не нервничай так, – сказал он тихо, но в утренней тишине кухни его голос прозвучал отчетливо. – Отец не кусается, если на него не нападать с мечом. А Сухо просто завидует моему обаянию.

– Я всё слышу! – отозвался Сухо, накладывая Ли Вону омлет.

Я наблюдал за ними, и в моей голове уже складывался план на день. Нужно будет встретиться с президентом Ассоциации, официально подтвердить статус Юки как пробужденного особого ранга (хотя «особый» — это было слишком слабо сказано) и подготовить документы о его защите.

– Юки, – позвал я.

Сын обернулся, зажав в зубах тост.

– Сегодня ты поедешь со мной в Ассоциацию. Пора официально заявить о твоем ранге. И надень что-нибудь приличное. Никаких спущенных курток и татуировок напоказ.

Юки вздохнул, закатив глаза.

– Опять официальщина... Может, Ли Вон поедет со мной? Он так красиво умеет говорить «без комментариев», что у журналистов челюсти сводит.

– Ли Вон поедет как твой законный представитель, – я посмотрел на адвоката. – Ли Вон, ты готов взять на себя дела моего сына? Это будет гораздо сложнее, чем просто проверять мои контракты.

Ли Вон поднял голову. Его смущение никуда не делось, но в глазах появилась та самая профессиональная искра, за которую я его и нанял. Он посмотрел на Юки, затем на меня и твердо кивнул.

– Это будет честью для меня, господин Сон. Я сделаю всё, чтобы защитить интересы Юки-нима. И его... репутацию.

– Вот и отлично, – я встал из-за стола. – Выходим через час. Сухо, ты остаешься за старшего. Если кто-то из репортеров попытается перелезть через забор — разрешаю использовать теней, но без фанатизма. Не хочу потом объясняться с полицией.

– Понял, пап. Будет сделано в лучшем виде, – Сухо шутливо отдал честь.

Я вышел из кухни, чувствуя, как за моей спиной возобновилась оживленная беседа. Юки что-то доказывал Ли Вону, Сухо смеялся, и звон посуды смешивался с утренним пением птиц за окном.

Поднимаясь к себе, чтобы переодеться в костюм, я на мгновение остановился у окна, выходящего во двор. Тень под старым дубом вздрогнула. Игрис стоял там, невидимый для обычного глаза, но отчетливый для меня. Его алый плюмаж на шлеме едва заметно колыхался.

– Береги его, – мысленно приказал я.

– Своей жизнью, мой повелитель, – отозвался рыцарь.

Я кивнул сам себе. Мир мог кричать, заголовки газет могли пестреть сенсациями, а враги могли затаиться в тенях. Но пока мы были вместе, пока в этом доме звучал смех, у теней Монарха не было причин для беспокойства.

Алый Монарх проснулся, и сегодня он наденет официальный костюм, чтобы встретиться с миром. И рядом с ним будет тот, кто не побоялся взять его за руку в темноте.

– Ну что ж, – прошептал я, глядя на свое отражение в зеркале. – Посмотрим, готов ли этот мир к семье Сон в полном составе.

Я поправил галстук и вышел из комнаты. День обещал быть долгим, но впервые за долгое время я чувствовал, что всё идет именно так, как должно. Тени за моей спиной довольно заворчали, предвкушая выход в свет. Наследие продолжалось, и оно было ярче, чем любой солнечный свет.