← Назад к обзору

Сын монарха

Блеск стали и шёпот крови

– Ты уверен, что это мой сын, а не какой-то заморский принц, решивший почтить нас своим визитом? – Я стоял в дверях гостиной, скрестив руки на груди и едва сдерживая усмешку.

Юки стоял перед ростовым зеркалом, поправляя воротник белоснежной рубашки. На нём был тёмно-синий костюм-тройка, сшитый на заказ лучшими мастерами Сеула. Пиджак идеально подчёркивал его широкие плечи и атлетический торс, а узкие брюки делали его рост в сто девяносто сантиметров ещё более внушительным. Он уложил свои обычно торчащие в разные стороны чёрные волосы назад, закрепив их гелем, что открыло лоб и сделало взгляд его ярко-синих глаз пронзительным, почти хищным.

– Пап, прекрати, – буркнул Юки, но в его голосе слышалось самодовольство. Он повернулся боком, рассматривая, как татуировки на правой руке, скрытые под тонкой тканью рубашки, лишь слегка угадываются рельефом. – Ты сам сказал: «оденься поприличнее». Вот я и оделся.

В этот момент в комнату вошёл Сухо, держа в руках стакан сока. Он замер на пороге, и я услышал, как пластик жалобно хрустнул в его пальцах. Сухо медленно моргнул, потёр глаза свободной рукой и снова уставился на брата.

– Юки? – выдавил старший сын, обходя его по кругу. – Ты ли это? Где та мазилка, которая вчера пахла дешёвым табаком и краской из баллончика? Отец, ты уверен, что Игрис не подменил его в портале на какого-нибудь высшего эльфа?

– Что?! – вскрикнул Юки, взмахнув руками. – Сами же просили! Ли Вон сказал, что на встрече с Ассоциацией я должен выглядеть как наследник, а не как бездомный художник!

Я не удержался и достал телефон. Щелчок камеры зафиксировал этот исторический момент: Юки в костюме, выглядящий как истинный аристократ теней, и Сухо на заднем плане с открытым ртом.

– Отправлю маме, – пояснил я, быстро набирая сообщение Юми. – Она должна увидеть, что её младший сын всё-таки умеет пользоваться расчёской.

– Папа, нет! – Юки попытался перехватить телефон, но я просто сместился в тень и оказался у окна.

– Поздно. Она уже ответила кучей сердечек и плачущих смайликов.

Ли Вон, который всё это время тихо стоял в углу, проверяя документы, наконец поднял голову. Он был одет в свой привычный безупречный костюм, но я заметил, как его взгляд задержался на Юки чуть дольше обычного. Его светло-серые глаза, аккуратно подведенные стрелками, на мгновение расширились, а на бледных щеках проступил едва заметный румянец.

– Мы готовы, господин Сон, – произнес адвокат, стараясь, чтобы его голос не дрожал. – Машина ждет. Нам нельзя опаздывать, Президент Ассоциации уже трижды звонил моему секретарю.

– Тогда в путь, – я посерьезнел, убирая телефон. – Юки, помни: сегодня ты не просто мой сын. Сегодня ты — официальное лицо семьи. Веди себя соответственно.

– Понял, шеф, – Юки подмигнул Ли Вону, отчего тот поспешно уткнулся в бумаги.

Через час наш бронированный черный лимузин затормозил перед главным входом в здание Ассоциации Охотников. Толпа журналистов, дежурившая там с самого утра, взорвалась вспышками камер. Охрана с трудом сдерживала натиск людей, жаждущих увидеть того, кто вчера заставил землю дрожать.

Я вышел первым. Холодная аура Теневого Монарха мгновенно заставила толпу притихнуть. Люди инстинктивно расступались, чувствуя давление, которое я даже не пытался полностью скрыть. Следом за мной вышел Юки.

Послышался коллективный вздох. Журналисты замерли. Они ожидали увидеть дерзкого подростка в рваных джинсах, а перед ними стоял молодой бог войны в деловом костюме. Его спокойствие и уверенность подавляли не хуже моей магии. Ли Вон шел следом, профессионально игнорируя выкрики и направленные микрофоны.

Внутри нас ждал лично Президент Ассоциации и совет старейшин. Атмосфера в зале заседаний была наэлектризована до предела.

– Господин Сон Джинву, – Президент склонился в глубоком поклоне. – Благодарим, что пришли. И... – он перевел взгляд на Юки, – добро пожаловать, молодой господин Сон Юки.

– Давайте к делу, – я сел во главе стола, Юки сел справа от меня, а Ли Вон занял место позади, готовый фиксировать каждое слово. – Вы хотели измерить его уровень маны.

– Да, – Президент указал на массивный прибор в центре зала. Это был новейший мана-метр, разработанный специально для измерения сил, выходящих за рамки привычного ранга S. – Мы должны официально зарегистрировать ранг вашего сына, чтобы избежать юридических проволочек и... слухов.

Один из старейшин, старик с трясущимися руками, подошел к Юки.

– Господи Сон Юки, пожалуйста, – он указал на черную стеклянную панель прибора. – Положите руку на пластину и медленно выпустите свою энергию. Мы определим ваш ранг по шкале излучения.

Юки посмотрел на меня. Я едва заметно кивнул.

– Только не разнеси тут всё, – прошептал я одними губами.

Юки встал. Его движения были ленивыми и грациозными, как у пантеры перед прыжком. Он подошел к прибору и положил ладонь на холодное стекло.

– Просто выпустить энергию? – уточнил он.

– Да, – кивнул Президент, подавшись вперед. Все присутствующие затаили дыхание. Даже Ли Вон замер, сжимая ручку так сильно, что она едва не треснула.

Юки закрыл глаза. В первый момент ничего не происходило. Затем воздух в комнате начал тяжелеть. Температура упала на несколько градусов, и тени в углах зала начали удлиняться, сплетаясь в причудливые узоры.

Внезапно прибор издал низкий, вибрирующий гул. На экране цифры начали сменяться с такой скоростью, что человеческий глаз не успевал их фиксировать. Ранг A... ранг S... ранг S+...

Стекло прибора начало светиться алым. Не тем привычным голубым светом маны, а густым, кроваво-красным сиянием, которое пульсировало в такт сердцу Юки.

– Боже мой... – прошептал кто-то из старейшин.

Экран прибора на мгновение погас, а затем вспыхнул ослепительно белым. Три буквы выжгли сетчатку глаз всем присутствующим:

SSS.

Тишина, воцарившаяся в зале, была абсолютной. Слышно было только, как гудят лампы и как прерывисто дышит Президент Ассоциации. Прибор, стоивший миллиарды вон, задымился и с треском отключился. На стеклянной панели остался отпечаток ладони Юки, вплавленный в поверхность.

Юки отнял руку и небрежно вытер её о платок, который протянул ему Ли Вон.

– Этого достаточно? – спросил мой сын, и его голос, усиленный магией, прозвучал как удар колокола.

– SSS-ранг... – Президент осел в свое кресло, вытирая пот со лба. – Это... это невозможно. Такого ранга официально не существует.

– Теперь существует, – холодно отрезал я, вставая. – Мой сын — не просто охотник. Он наследник силы, которую ваш мир не в состоянии даже осознать. Ли Вон, подготовь документы о регистрации. Ранг SSS, специализация — Монарх Теней.

– Будет сделано, господин Сон, – Ли Вон уже быстро писал что-то в планшете, хотя его руки всё еще немного дрожали от увиденного.

Юки подошел ко мне, его глаза всё еще мерцали алым под слоем геля на волосах. Он выглядел уставшим, но на его лице играла та самая полуулыбка.

– Ну что, пап, теперь я могу пойти поесть? Я с утра ничего не ел, кроме того тоста.

Я положил руку ему на плечо.

– Можешь. Но сначала нам нужно выйти к прессе.

Мы вышли из зала. Старейшины провожали нас взглядами, полными суеверного ужаса. Они поняли главное: эра одного Монарха закончилась. Началась эра династии.

Когда мы снова оказались перед камерами, Юки не стал прятаться. Он встал рядом со мной, расправив плечи. Вспышки слепили, журналисты орали вопросы, перебивая друг друга.

– Сон Юки-ним! Какой ваш официальный ранг?!

– Правда ли, что вы сильнее своего отца?!

Юки посмотрел в объектив центральной камеры. Его взгляд был тяжелым, властным, лишенным всякого юношеского легкомыслия. В этот момент он был точной копией меня в мои лучшие годы — грозовой тучей, готовой разразиться бурей.

– Мой ранг — это не ваше дело, – произнес он, и толпа мгновенно замолчала. – Но если вам нужно имя... зовите меня Алым Монархом. И передайте всем: семья Сон больше не принимает заказы на зачистку врат ранга ниже S. У нас есть дела поважнее.

Он развернулся и пошел к машине, не дожидаясь реакции. Я последовал за ним, чувствуя, как внутри меня растет гордость. Он справился. Он не просто прошел испытание, он заставил мир содрогнуться от одного своего имени.

В машине Юки тут же ослабил галстук и откинулся на сиденье, тяжело выдыхая.

– Черт, это было утомительно. Ли Вон, у тебя есть шоколадка? У меня сахар упал.

Ли Вон, сидевший напротив, молча протянул ему батончик, не сводя с него глаз.

– Ты был... великолепен, Юки, – тихо сказал адвокат. – Но прибор... ты действительно его сжег.

– Ой, да ладно, – Юки откусил огромный кусок шоколада. – Он просто был старым. Пап, ты видел лицо того старика? Я думал, у него челюсть на пол упадет.

Я усмехнулся, глядя в окно на удаляющееся здание Ассоциации.

– Ты привлек много внимания, Юки. Теперь за каждым твоим шагом будут следить. Никаких сигарет в подворотнях, никаких сомнительных граффити. Ты теперь — цель номер один для всех разведок мира.

– Пусть следят, – Юки дожевал шоколад и посмотрел на Ли Вона, протягивая руку и накрывая его ладонь своей. – У меня есть лучший адвокат и лучший отец. Чего мне бояться?

Ли Вон не отстранился. Напротив, он переплел свои пальцы с пальцами Юки, и я увидел, как напряжение окончательно покидает моего сына.

Мы ехали по залитому солнцем Сеулу, и я знал, что этот день войдет в историю. День, когда тени официально обрели свой новый цвет. Цвет алой зари, которая предвещала либо новый рассвет для человечества, либо его окончательный закат. Но глядя на своих сыновей, я верил в первое.

– Пап, а можно мы заедем в тот ресторан с барбекю? – спросил вдруг Юки. – Я честно заслужил порцию на пятерых.

– Заезжай, – вздохнул я. – Но платишь сам. У SSS-рангов, я слышал, отличные подъемные.

Машина наполнилась смехом, и даже тени в багажнике, казалось, одобрительно зашуршали. Алый Монарх был голоден, и миру оставалось только надеяться, что его аппетит ограничится только барбекю.