← Назад к обзору

Сын в тени

Стеклянный рассвет и запах пороха

Солнце только начинало окрашивать верхушки сеульских небоскребов в нежно-розовый цвет, когда Сон Юки уже стоял у плиты. В просторной кухне пентхауса, где минимализм интерьера соседствовал с высокотехнологичными кухонными гаджетами, витал густой аромат свежемолотого кофе и жареного бекона. Юки, одетый лишь в свободные спортивные штаны, двигался с грацией хищника, привыкшего к ранним подъемам. На его обнаженной спине татуировка в виде костей казалась живой в лучах утреннего света: позвонки и ребра, оплетенные изящными линиями, будто слегка пульсировали в такт его дыханию.

– Ты снова встал раньше теней, Юки, – раздался низкий, чуть хриплый после сна голос.

Сон Джин Ву стоял в дверях кухни, прислонившись к косяку. Без своего обычного строгого костюма, в простой черной футболке, он выглядел не как грозный Теневой Монарх, а как отец, который наконец-то нашел покой в собственном доме. После развода и переезда к сыну морщины в уголках его глаз стали чуть менее заметными.

– Кто-то же должен следить, чтобы ты не питался одной энергией маны, пап, – Юки ловко подбросил на сковороде идеальный омлет. – Садись, всё почти готово. Там на столе гренки с авокадо и тот острый соус, который ты любишь.

Джин Ву сел за стол, наблюдая за сыном. Его поражало, как гармонично в Юки уживались ледяное безразличие к миру и эта почти домашняя заботливость. Мальчик, которого Ча Хэ Ин считала «проблемным», на деле оказался самым организованным человеком, которого Джин Ву знал.

– У тебя сегодня встреча с теми людьми? – спросил Джин Ву, принимая из рук сына тарелку.

– Да, с «Чистильщиками», – Юки налил себе огромную кружку кофе, щедро добавив туда сливок и сахара. – Они нашли какой-то «мертвый» разлом на окраине Инчхона. Официально он закрыт, но фон маны там такой, что у местных приборы зашкаливают. Ассоциация боится туда соваться, чтобы не портить статистику «безопасных зон».

– Будь осторожен, – Джин Ву внимательно посмотрел на сына. – «Чистильщики» — это не рыцари в сияющих доспехах. Они работают ради прибыли. Если запахнет жареным, они не покроют твой тыл так, как это сделал бы рейд-отряд.

– Пап, мой тыл кроют бластеры, которые могут испарить этот завод вместе с «Чистильщиками», – Юки криво усмехнулся, продемонстрировав серьги-кольца в ушах. – К тому же, я не собираюсь светить лицом. Для них я просто наемник с черным пламенем. О существовании «костяной сущности» они даже не догадаются.

– Хорошо. Но если почувствуешь что-то странное...

– Я знаю, пап. Одна мысль — и твои тени придут на помощь. Но дай мне попробовать самому. Я хочу понять, на что я способен без фамилии Сон за спиной.

После завтрака Юки быстро собрался. Он надел черную водолазку, скрывающую татуировку на шее, и тяжелую кожаную куртку. В карман отправилась пачка сигарет и пара шоколадных батончиков — его неизменный ритуал перед делом.

Перед выходом он задержался у зеркала, поправляя растрепанные черные волосы. Его фарфоровая кожа в холодном свете прихожей казалась почти прозрачной, а ярко-голубые глаза светились решимостью.

– Снежок, Тень, за главного остается отец! – крикнул он в глубь квартиры.

Шпиц тявкнул из-под дивана, а черная кошка лишь лениво дернула хвостом, не открывая глаз. Юки подхватил ключи от своего черного «Ламборгини» и вышел, оставив за собой легкий шлейф дорогого парфюма и табака.

Дорога до Инчхона заняла меньше часа. Юки любил скорость — она помогала заглушить шепот костей внутри него, который становился всё громче с каждым днем. Его вторая сила требовала выхода, требовала битвы. Черное пламя было лишь красивой оберткой, ширмой, за которой он прятал настоящего монстра.

Место встречи выглядело депрессивно: заброшенный складской комплекс, окруженный ржавой сеткой-рабицей. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным запахом гнили и застоявшейся магии.

У ворот его ждали трое. Высокий мужчина со шрамом через всю щеку — лидер группы, известный под кличкой Шрам, и двое парней помладше, чьи ауры едва дотягивали до ранга B.

– Ты опоздал на три минуты, малец, – буркнул Шрам, сплевывая на землю. – Мы уж думали, ты испугался и решил вернуться к мамочке под крылышко.

Юки медленно вышел из машины, небрежно захлопнув дверь. Он достал сигарету и зажег её щелчком пальцев — из кончика указательного пальца вырвалось тонкое, как игла, черное пламя.

– Я заезжал за пончиками, – холодно ответил Юки, выпуская густой дым прямо в лицо лидеру. – И я не «малец». Хотите закрыть эту дыру или продолжите упражняться в остроумии?

Шрам нахмурился, почувствовав, как температура вокруг парня резко упала. Несмотря на напускную дерзость, от Юки исходила волна такой уверенной силы, что охотники невольно подобрались.

– Ладно, идем, – процедил Шрам. – Разлом в подвале третьего ангара. Там какая-то дрянь из костяных червей. Обычное оружие их не берет, магия огня тухнет через секунду. Твое черное пламя — наша последняя надежда.

– Костяные черви, значит? – Юки едва заметно улыбнулся. Его правый глаз на долю секунды вспыхнул мертвенно-белым светом. – Это будет интересно.

Они вошли в ангар. Внутри было темно и сыро. Стены были покрыты странным белесым налетом, похожим на известь, но Юки сразу понял — это измельченная костная мука. Разлом в центре зала пульсировал грязно-серым цветом, выплевывая в наш мир эманации смерти.

– Слушай план, – начал Шрам, доставая тяжелый тесак. – Мы отвлекаем тварей, а ты заливаешь их своим пламенем. Главное — не давай им окружить...

Он не успел договорить. Из-под земли с оглушительным скрежетом вырвались огромные сегментированные существа, состоящие из сотен острых ребер и позвонков. У них не было глаз, только огромные пасти, усеянные костяными шипами.

Охотники «Чистильщиков» тут же заняли оборонительные позиции, но было видно, что они напуганы. Существа двигались неестественно быстро.

– Назад, – бросил Юки, выходя вперед.

– Ты что творишь?! – крикнул один из парней. – Их слишком много!

– Я сказал — назад.

Юки сорвал с себя куртку, оставаясь в одной водолазке. Он чувствовал, как татуировка на его спине горит, требуя воли. Черное пламя окутало его руки, но это было лишь начало.

– Восстаньте, – прошептал он.

Это не был приказ его отца. Это был зов к самой материи смерти.

Из-под бетонного пола склада, пробивая фундамент, начали вырываться не тени, а массивные костяные колонны. Они переплетались, образуя подобие клетки вокруг червей. Юки поднял правую руку, и в воздухе за его спиной материализовались три огромных черепа — Гастер-бластеры. Их пустые глазницы горели холодным голубым пламенем.

«Чистильщики» замерли, забыв как дышать. Они никогда не видели такой магии. Это не был огонь, это не был свет — это была чистая, концентрированная мощь разрушения.

– Огонь, – лениво скомандовал Юки.

Три луча ослепительно-белой энергии ударили одновременно. Звук был такой, будто само пространство разорвали пополам. Костяные черви даже не успели издать звук — они просто рассыпались в прах, превращаясь в серый пепел. Разлом, лишившись подпитки, жалобно звякнул и схлопнулся, оставив после себя лишь оплавленный бетон.

Юки глубоко вздохнул. Костяные конструкции тут же рассыпались, а бластеры растворились в воздухе. Он подобрал куртку и спокойно накинул её на плечи, словно ничего не произошло.

– Ну, – он повернулся к онемевшим охотникам, – работа выполнена. Где мой гонорар?

Шрам смотрел на него с нескрываемым ужасом. Он понял, что перед ним стоит не просто одаренный подросток. Перед ним стояло существо, чья мощь была за гранью понимания обычных ранговых охотников.

– Ты... кто ты такой? – прохрипел лидер, дрожащими руками доставая из сумки конверт с деньгами. – Твое пламя... это не просто магия. И эти черепа...

Юки забрал конверт, даже не пересчитывая. Он подошел вплотную к Шраму, и тот почувствовал, как от парня веет холодом могильной плиты.

– Я — тот, кто закрыл вашу проблему, – тихо сказал Юки, и его ярко-голубые глаза на мгновение стали абсолютно черными. – И если я услышу, что кто-то из вас болтает о том, что видел здесь... мои «питомцы» придут к вам на ужин. И пончиками они не ограничатся.

Он развернулся и пошел к выходу, насвистывая какую-то мелодию из плейлиста, который они слушали с отцом утром.

– Стой! – крикнул Шрам ему в спину. – У нас есть еще одно предложение. Очень крупное дело в Кванджу. Там проснулся древний некрополь. Ассоциация в панике, они хотят отправить туда твоего брата, Сон Сухо. Но мы знаем, что он не справится. Там нужна твоя сила.

Юки остановился у самой двери. Упоминание брата заставило его пальцы непроизвольно сжаться в кулак.

– Мой брат? – Юки обернулся, и на его губах играла опасная усмешка. – Сухо любит свет и камеры. Некрополь — это не его сцена.

– Именно! – Шрам сделал шаг вперед, почувствовав, что нащупал верную струну. – Если ты пойдешь с нами, ты не просто получишь куш. Ты покажешь всем, кто на самом деле является наследником силы Теневого Монарха. Или чего-то покруче.

Юки задумался. Ему было плевать на славу, но мысль о том, чтобы утереть нос «золотому мальчику» в месте, где тот будет беспомощен, была слишком заманчивой. К тому же, его кости требовали настоящего дела, а не этих жалких червей.

– Пришлите координаты на мой номер, – бросил Юки. – И помните: я работаю один. Вы будете только мешаться под ногами.

Он вышел на свежий воздух и с наслаждением затянулся новой сигаретой. Небо над Инчхоном уже стало ярко-синим.

Сев в машину, Юки первым делом позвонил отцу.

– Пап, я закончил. Всё прошло гладко.

– Я почувствовал всплеск энергии бластеров, Юки, – голос Джин Ву в трубке звучал спокойно, но в нём чувствовалась гордость. – Ты не слишком их напугал?

– Немного, – Юки рассмеялся, выруливая на шоссе. – Но они предложили кое-что интересное. Некрополь в Кванджу. Говорят, туда собираются отправить Сухо.

На другом конце провода повисла пауза.

– Твой брат еще не готов к таким местам, – наконец произнес Джин Ву. – Его свет там просто поглотят. Если ты решишь пойти, я не буду тебя останавливать. Но обещай мне, что если Сухо попадет в беду...

– Я не дам ему сдохнуть, пап, – перебил Юки, и его голос стал серьезным. – Какой бы он ни был занозой в заднице, он всё еще мой брат. Я просто... я просто хочу, чтобы он увидел, какова на вкус настоящая тьма.

– Хорошо. Жду тебя дома. Я приготовил кимчи по рецепту, который ты просил.

Юки улыбнулся. Жизнь с отцом была удивительно простой и понятной. Никаких интриг, никаких попыток «исправить» его. Только поддержка и честность.

Он вдавил педаль газа в пол, и «Ламборгини» пулей полетел в сторону Сеула. Впереди был Некрополь, встреча с братом и сила, которая вот-вот должна была полностью пробудиться. Юки чувствовал, как татуировка на спине пульсирует от предвкушения.

«Ну что, Сухо, – подумал он, глядя на свое отражение в зеркале заднего вида. – Посмотрим, как твой S-ранг справится там, где даже тени начинают дрожать».

В пентхаусе его ждал теплый ужин, верные питомцы и отец, который понимал его без слов. А в глубине его подсознания костяной дракон расправлял крылья, готовясь к настоящему пиршеству. Сон Юки больше не был тенью. Он был самой Смертью, и эта роль нравилась ему всё больше и больше.