← Назад к обзору

Тень

Стеклянные осколки прошлого

– Ты серьезно, Юки? – Селена отставила чашку с латте в сторону, и звук соприкосновения фарфора со стеклянным столом прозвучал как выстрел в уютной тишине кофейни. – Ты бросаешь меня ради... этого?

Юки лениво помешивал свой черный кофе, глядя на то, как темная жидкость образует воронку. Прошло два месяца с той ночи, когда его жизнь окончательно переплелась с тенями Монарха. Два месяца двойной игры, адреналина и странной, болезненной близости с Сон Джин Ву. За это время он почти перестал брать заказы со стороны, полностью переключившись на цели, которые «подбрасывал» ему Джин Ву.

– Я не бросаю тебя, Селена, – он поднял на неё свои ярко-голубые глаза, в которых теперь, казалось, навсегда поселилась холодная искра фиолетового пламени. – Мы напарники. Мы друзья. Но спать друг с другом мы больше не будем. Это решение принято.

Селена горько усмехнулась, поправляя золотую цепочку на шее. Её пышные светлые волосы эффектно контрастировали с черным кожаным пиджаком, но в глазах застыла обида, которую она не могла скрыть за маской светской львицы.

– «Решение принято»? – передразнила она его. – Ты звучишь как чертов военный или... или как тот заносчивый герой, за сыном которого ты бегаешь. Неужели ты нашел себе девочку, которая настолько хороша, что ты готов отказаться от всего нашего драйва?

Юки почувствовал, как уголок его губ непроизвольно дернулся вверх. Если бы Селена знала, что его «девушка» — это самый могущественный мужчина в мире, который может стереть этот город с лица земли одним щелчком пальцев, она бы, наверное, сошла с ума.

– Она... особенная, – мягко произнес Юки, пробуя ложь на вкус. – Она требует полной преданности. Ты же знаешь, я не люблю делиться, и она — тем более. Она очень ревнива к моей тени.

– Ревнива к тени? – Селена фыркнула, подаваясь вперед. – Юки, посмотри на себя. Ты светишься. Раньше ты был как побитый пес, который огрызается на весь мир, а сейчас... Ты словно нашел свой наркотик. Расскажи мне о ней. Кто она? Студентка? Или, может, какая-нибудь богатенькая дочка из Ганнама?

Юки прикрыл глаза, представляя Джин Ву. Он вспомнил их последнюю встречу на крыше заброшенного небоскреба. Монарх стоял спиной к нему, глядя на город, и его аура окутывала их обоих, создавая кокон, в котором не существовало времени. Джин Ву тогда обернулся, и его пальцы, холодные и властные, скользнули по шее Юки, оставляя след, который горел еще несколько дней.

– Она очень сильная, – начал Юки, тщательно подбирая слова, чтобы не выдать правду. – У неё темные волосы, и когда она смотрит на меня, мне кажется, что я проваливаюсь в бездну. Она не любит много говорить, предпочитает действия. И она... она видит меня настоящего. Не киллера, не студента, а того, кто прячется внутри.

Селена внимательно слушала, её лицо постепенно смягчалось. Она знала Юки слишком долго, чтобы не заметить перемену в его голосе. В нем больше не было той едкой горечи, только странное, почти религиозное благоговение.

– Звучит как описание какой-то богини, а не человека, – заметила она, откидываясь на спинку стула. – Значит, ты влюбился. По-настоящему. Наш маленький Чистильщик нашел свою погибель.

– Скорее, свое спасение, – поправил её Юки. – Слушай, Селена, ты всегда можешь рассчитывать на меня. Если тебе нужна будет помощь в деле или просто захочется выпить — я здесь. Мы остаемся друзьями. Ты — единственный человек из моего прошлого, которого я не хочу терять.

Селена вздохнула, её пальцы с массивными кольцами барабанили по столу.

– Ладно, ковбой. Я принимаю твои условия. Но если эта твоя «темноволосая бестия» тебя обидит — только намекни. Я выцарапаю ей глаза, даже если она будет дочерью президента.

– Договорились, – улыбнулся Юки, чувствуя, как с плеч свалился огромный груз.

В этот момент его телефон, лежащий на столе, завибрировал. На экране не было имени, только короткое сообщение: «Через десять минут за углом. Нужно поговорить».

Юки замер. Это был Джин Ву. Он всегда появлялся так — внезапно, бесцеремонно, ломая все планы.

– Мне пора, – Юки быстро допил кофе и бросил на стол несколько купюр. – Дела.

– Опять она? – понимающе спросила Селена, провожая его взглядом.

– Опять она, – бросил Юки, уже направляясь к выходу.

Он свернул в узкий переулок за кафе, где обычно парковались только мусоровозы. Там, в глубокой тени между кирпичными стенами, стоял черный седан с тонированными стеклами. Джин Ву редко использовал машины, но когда ему нужно было «поговорить» в черте города, не привлекая внимания охотников, он выбирал этот способ.

Юки без колебаний открыл заднюю дверь и сел внутрь. Запах дорогой кожи и озона мгновенно заполнил его легкие. Сон Джин Ву сидел на заднем сиденье, одетый в идеально скроенный серый костюм — образ успешного бизнесмена и примерного семьянина.

– Ты опоздал на две минуты, – произнес Джин Ву, не поворачивая головы.

– Прощался с прошлым, – Юки откинулся на сиденье, чувствуя, как его собственная аура начинает вибрировать в присутствии Монарха. – Селена всё поняла. Теперь я официально «занят».

Джин Ву наконец повернулся к нему. Его взгляд был тяжелым, пронизывающим насквозь. В полумраке машины его глаза казались двумя фиолетовыми углями.

– Ты рассказал ей обо мне? – голос Монарха стал тише, и в нем послышались опасные нотки.

– Конечно нет. Я же не самоубийца. Сказал, что нашел девушку. Ревнивую, властную и очень сильную. Почти не соврал, верно?

Джин Ву медленно протянул руку и обхватил пальцами затылок Юки, притягивая его к себе. Юки не сопротивлялся, он жадно впитывал эту близость, которая была для него одновременно и ядом, и противоядием.

– Ты играешь с огнем, Юки, – прошептал Джин Ву, касаясь своим лбом его лба. – Ты — лучший друг моего сына. Ты вхож в мой дом. И ты — единственный, кто знает, что скрывается за этой маской. Если кто-то узнает...

– Никто не узнает, – перебил его Юки, закрывая глаза. – Мне нравится эта тайна. Она делает нас... настоящими. Куда мы едем? Очередной склад? Или подпольное казино?

– Сегодня нет работы, – Джин Ву отпустил его, но его рука осталась на плече парня, поглаживая ткань толстовки. – Сегодня Сухо пригласил тебя на ужин. Хэ Ин приготовила твое любимое жаркое.

Юки рассмеялся, и этот смех был немного истеричным.

– Вы издеваетесь? Пять минут назад вы вели себя как теневой тиран, а теперь зовете меня на семейный ужин? Господин Сон, у вас раздвоение личности.

– Это называется «баланс», Юки. Пойдем. Мы не должны заставлять их ждать.

Вечер в доме Сон был воплощением того самого «музея», который Джин Ву так ненавидел, но который так тщательно оберегал. Хэ Ин сияла, расставляя тарелки, Сухо увлеченно рассказывал о новом ранговом тесте в академии, а Джин Ву... Джин Ву сидел во главе стола, воплощая собой спокойствие и надежность.

Юки сидел напротив него, чувствуя себя актером в сюрреалистической пьесе. Под столом, скрытая скатертью, нога Джин Ву иногда намеренно касалась ноги Юки, и этот мимолетный контакт заставлял парня вздрагивать, сжимая вилку до белых костяшек.

– Юки, ты какой-то рассеянный сегодня, – заметила Хэ Ин, подкладывая ему еще кусочек мяса. – Неужели та девушка, о которой говорил Сухо, так сильно вскружила тебе голову?

Юки поперхнулся водой. Сухо тут же заржал, хлопая друга по спине.

– Да, мам! Он даже в библиотеке теперь сидит с таким видом, будто стихи сочиняет. Юки, когда ты нас познакомишь? Папа вот очень хочет посмотреть на твою избранницу.

Джин Ву поднял бокал с вином, глядя на Юки поверх края стекла. В его глазах плясали чертята.

– Да, Юки, – медленно произнес Монарх. – Мне очень любопытно, кто смог приручить такого волка, как ты. Должно быть, это выдающаяся женщина.

– Она... она не любит публичности, – выдавил из себя Юки, чувствуя, как краснеет. – Возможно, когда-нибудь.

– Ну, мы будем ждать, – улыбнулась Хэ Ин. – Главное, чтобы ты был счастлив. Ты нам как родной, Юки.

Эти слова ударили Юки под дых сильнее любого физического удара. «Как родной». Он посмотрел на Сухо — своего лучшего друга, на Хэ Ин — женщину, которая всегда была к нему добра. А затем его взгляд встретился с взглядом Джин Ву.

В этом взгляде не было вины. В нем была только первобытная, эгоистичная страсть. Монарх не чувствовал угрызений совести. Он просто брал то, что хотел, и защищал то, что считал своим. И Юки теперь был частью обеих этих категорий.

После ужина, когда Сухо ушел в свою комнату, а Хэ Ин занялась садом, Джин Ву вызвался проводить Юки до ворот.

Они вышли на крыльцо. Весенний воздух был напоен ароматом цветов.

– Это было жестоко, – прошептал Юки, когда они отошли в тень деревьев. – Заставлять меня врать им в лицо...

– Ты сам выбрал этот путь, – Джин Ву прижал его к стволу старой вишни, скрывая их обоих от окон дома. – Ты мог уйти в любой момент. Но ты здесь.

Он наклонился и прикусил мочку уха Юки, заставляя того тихо застонать.

– Ты — моя единственная слабость в этом идеальном мире, Юки. И моя самая большая сила.

– Вы сумасшедший, господин Сон, – Юки запустил пальцы в густые волосы Монарха, притягивая его для поцелуя. – Но, кажется, я такой же.

В этот момент, среди тишины пригорода и аромата цветущей вишни, Юки окончательно понял: его прошлая жизнь с Селеной, с заказами и случайными связями была лишь подготовкой к этому безумию. Он больше не был Чистильщиком. Он был спутником Монарха, его тайным пламенем, которое согревало его в холодном величии его трона.

– Завтра в полночь, – прошептал Джин Ву, отстраняясь. – Есть дело в трущобах Инчхона. Придешь?

– Куда я денусь, – Юки поправил куртку и улыбнулся своей фирменной полуулыбкой. – До завтра, папаша.

Он запрыгнул на свой мотоцикл и сорвался с места, оставляя позади идеальный дом и человека, который разрушил его мир, чтобы построить на его обломках нечто гораздо более опасное и прекрасное.

Джин Ву стоял у ворот, глядя вслед улетающему мотоциклу, пока звук мотора не затих вдали. Он чувствовал, как тени внутри него довольно урчат.

– Джин Ву? Ты идешь? – Голос Хэ Ин донесся с веранды.

– Иду, дорогая, – ответил он, надевая привычную маску спокойствия.

Он вернулся в дом, где пахло выпечкой и уютом. Но под его кожей всё еще пульсировал адреналин, а в мыслях был только один человек — мальчишка с татуировкой на плече, который стал его единственным связующим звеном с реальностью.

Идеальный мир Сон Джин Ву продолжал стоять, но теперь у него был фундамент из тайн, крови и запретной страсти. И Монарх знал: эта конструкция прочнее любого божественного камня.

***

На следующее утро Юки сидел в академии, слушая лекцию по истории магии. Его телефон завибрировал. Сообщение от Селены: «Видела твоего "друга" Сухо сегодня. Он сказал, ты вчера был у них на ужине. Юки, ты играешь в опасные игры. Будь осторожен. Твоя "девушка" может не простить тебе такой близости с семьей Монарха».

Юки усмехнулся, удаляя сообщение.

– О, Селена, – прошептал он, глядя в окно на чистое небо. – Если бы ты только знала, что моя «девушка» сама накрывала этот стол.

Он открыл тетрадь и начал рисовать на полях сложный узор, напоминающий теневые крылья. Его жизнь превратилась в стеклянный лабиринт, где каждый неверный шаг мог привести к катастрофе. Но пока он чувствовал холодную руку Джин Ву на своем плече, он был готов идти до конца.

В полночь Инчхон содрогнется от их появления. А пока — пока он будет обычным студентом, лучшим другом и «родным человеком» для семьи, которую он медленно, но верно предавал каждой своей мыслью.

И в этом предательстве была его высшая истина. Истина, которую мог понять только Теневой Монарх.

– Юки, ты идешь в столовую? – Сухо тронул его за плечо, вырывая из раздумий.

– Да, дружище. Иду.

Они вышли из аудитории, смеясь и толкаясь, как обычные подростки. И никто в этом солнечном коридоре не мог увидеть тень, которая следовала за Юки по пятам — длинная, густая и бесконечно преданная своему новому хозяину.

Сон Джин Ву наблюдал за ними через глаза одной из своих теней, сидя в своем кабинете. Он улыбался. Его мир был в безопасности. Его добыча была рядом. А ночь... ночь обещала быть долгой и кровавой. Именно такой, какой она и должна быть для того, кто повелевает смертью и любит того, кто её несет.