УБийца волшебников и Стражница Воды
Гидравлика шторма и вольфрамовый рикошет
Небо над Хизерфилдом лопнуло грязно-серым нарывом.
Штормовой фронт, подошедший со стороны залива, не был обычным осенним циклоном. В тяжелых, приплюснутых к океанской глади тучах пульсировали ядовито-лиловые разряды — чужая, неестественная стихия рвала земную атмосферу в клочья, выжимая из барометров последние капли ртутного столба. Ветер ревел в кронах прибрежных сосен, срывая с корнем рекламные щиты на набережной и швыряя в придорожные фонари клочья едкой морской пены.
Водоочистной комплекс и Шеффилдская дамба, сдерживавшая искусственное водохранилище в верхнем каньоне над городом, напоминали сейчас гигантский бетонный гроб, по которому со всей дури колотили кувалдами из обсидиана.
– Держи левый фланг! Тарани, не давай ему подойти к турбинам! – звонкий, срывающийся на хрип крик Вилл Вандом потонул в оглушительном грохоте рушащегося монолита.
Многотонная железобетонная опора технического моста, рассеченная надвое, со скрежетом рухнула в ревущий поток нижнего водосброса.
Посреди бушующей стихии возвышалась пятиметровая бесформенная гора ожившей скальной породы и мокрого речного песка. Гор — чудовищный песчаный голем Нериссы — слепо пер вперед, вздымая лапы размером с грузовой контейнер. За каждым его шагом следовали подземные толчки, заставлявшие стонать вековой фундамент дамбы.
Сверху, в рассекаемых ливнями потоках воздуха, с визгом кружил Тридарт. Крылатый демон с кожистыми перепонками хищно пикировал на трансформаторные будки, срезая высоковольтные провода метровыми когтями и швыряя пучки шипящих электрических дуг прямо в Стражниц.
На парапете машинного зала Корнелия, опустившись на одно колено, судорожно вжимала ладони в мокрый растрескавшийся бетон. Ее лицо было бледным, волосы промокли до нитки и липли к щекам, а сквозь зубы сочилось тяжелое, прерывистое дыхание:
– Я не смогу... Вилл! Там трещина по всему нижнему шву! Если этот каменный урод сделает еще хоть шаг, плиту вывернет давлением воды! Город смоет за восемь минут!
– Огненный вал! – Тарани, зависнув в воздухе, выбросила вперед обе руки, создавая между големом и телом плотины ревущую стену белого пламени.
Но Гор даже не замедлил хода.
Песок и ил на его поверхности мгновенно спекались в твердейшую корку раскаленного шлака, но следом из бурлящей реки на него нарастали новые пласты грязи. Квинтэссенция Нериссы, циркулировавшая внутри голема фиолетовыми венами, делала его невосприимчивым к обычному стихийному истощению.
– Жалкие букашки! – раздался с гребня дамбы скрежещущий, наполненный утробной ненавистью рев.
Там, оседлав обугленный остов служебного грузовика, стоял Рейтор.
Бывший капитан кавалерии Фобоса изменился до неузнаваемости. Черная броня из застывшего обсидианового стекла срослась с его плотью, из прорезей забрала клубился густой лиловый чад, а в руках рыцарь сжимал массивный двуручный палаш, лезвие которого вибрировало от переизбытка разрушительной энергии.
– Вы отняли у нас повелителя! – взревел Рейтор, вздымая клинок к свинцовому небу. – Вы бросили нас гнить на болотах! Теперь ваш хваленый человеческий муравейник захлебнется собственными помоями! Вперед, слуги возмездия! Раздавите их!
– Твоя следующая фраза, консервная банка с манией величия: «Никакая сила в этом мире не остановит триумф госпожи Нериссы!» – прозвучал сухой, насмешливый голос откуда-то из густой пелены дождя.
Рейтор осекся. Воздух в его горле застрял комом. Челюсти под глухим шлемом сжались против его собственной воли, и он прохрипел в грохот ливня:
– Никакая сила в этом мире не остановит триумф... – Рыцарь захлебнулся яростью, его забрало дернулось. – ЧТО ЗА БРЕД?! КТО ЗДЕСЬ?!
*БА-А-А-А-АХ!*
Тяжелый глухой выстрел двенадцатого калибра разорвал шум водопада.
Специальный патрон штурмового дробовика «Ремингтон», снаряженный цельнолитой вольфрамовой болванкой с гравировкой руны кинетического тарана, ударил точно в сочленение левого колена рыцаря.
Обсидиановая броня не треснула — законы ньютоновской механики, умноженные на магию разгона, просто проигнорировали ее прочность.
Ударной волной в три тысячи джоулей массивную ногу Рейтора вышибло назад. Двухметровый бронированный колосс с диким скрежетом и воем потерял равновесие, рухнув с крыши грузовика прямо на капот и смяв моторный отсек в лепешку.
Сквозь стену дождя на залитый водой технический мостик дамбы шагнули двое.
Гарри Поттер шел мерным, пружинистым шагом.
Его темно-синий форменный блейзер был насквозь мокрым, облепив широкие плечи, но юноша, казалось, даже не замечал ледяных струй воды, стекавших по его лицу. Круглые стекла очков оставались кристально прозрачными благодаря крошечным водоотталкивающим рунам по контуру оправы.
В правой руке парень держал дробовик стволом вниз, а на левом бедре мерно покачивался тяжелый кобура «Томпсона-Контендера».
Рядом с ним, в полуфуте над мокрыми плитами, парила Ирма.
Ее лазурные крылья рассекали штормовой ветер с тихим, гудящим звоном. Вокруг запястий девушки с бешеной скоростью вращались два полупрозрачных диска сжатой воды, срезавших летящие ветки и обломки арматуры еще на подлете.
– Вы опоздали на пять минут, ликвидатор! – крикнула Вилл, зависнув над ними и прижимая к груди пульсирующее Сердце Кондракара. – Корнелия на пределе! Дамба трещит по швам!
– Пять минут ушло на правильную заварку кофе в термос и расчет плотности бетона марки М400, – невозмутимо отозвался Гарри.
Цевье «Ремингтона» в его руках с сочным металлическим щелчком дернулось назад, выбрасывая дымящуюся пластиковую гильзу, и тут же дослало следующий заряд в патронник:
– *Структурный анализ: гидротехническое сооружение, глубина промерзания швов неравномерная, основной вектор нагрузки — нижняя треть четвертого водосброса. Цель номер один: песчаный голем. Масса — сорок две тонны. Магический каркас — заемная Квинтэссенция Нериссы с центром кристаллизации в области грудины.*
Юноша повернул голову к Ирме. В его глазах сквозь стекло блеснул холодный, расчетливый азарт профессионального сапера:
– Русалочка, берешь на себя воду в паводковом канале. Перенаправь давление основного потока во вспомогательный шлюз номер три. Сними нагрузку с плиты Корнелии.
– А с песчаным великаном что делать? – быстро спросила девушка, ее пальцы уже сплетали сложнейший стихийный контур. – Он же из грязи восстанавливается быстрее, чем мы его жжем!
На губах Гарри расцвела знакомая, невыносимо самодовольная ухмылка:
– Песок восстанавливается, пока он жидкий. А если его нагреть и резко охладить... получается очень хрупкое стекло. Базовая школьная физика, детка. Тарани!
Темнокожая Стражница Огня мгновенно спикировала ниже:
– Я здесь, Гарри!
– Твой выход, огнеметчица! Максимальная температура пламени, фокус на левой ключице и шее голема! Жги, пока он не побелеет!
– С удовольствием! – глаза Тарани полыхнули яростным янтарем.
Она сложила ладони рупором, и из ее груди вырвался ослепительный, ревущий луч концентрированного белого огня. Сверхвысокая температура ударила в тело Гора. Речной ил зашипел, взрываясь клубами перегретого пара, песок начал стремительно спекаться, превращаясь в текучую, оранжевую лаву. Голем взревел от боли, пытаясь закрыться гигантской лапой.
– Ирма, промораживай по контуру термического удара! – скомандовал Гарри, уже срываясь с места в низком спринтерском рывке. – Создай градиент в тысячу градусов!
– Заказ принят, шеф! – крикнула Ирма.
Взмах ее рук поднял из водохранилища колоссальный водяной бич.
Тонны ледяной воды, пропущенной через контур мгновенной кристаллизации, обрушились точно на раскаленную грудь чудовища.
*КРА-А-А-А-А-АК!*
Звук, прокатившийся над ущельем, напоминал треск лопнувшего айсберга.
Раскаленный докрасна спекшийся кварц не выдержал чудовищного перепада температур. На груди песчаного гиганта распустилась паутина глубоких, сияющих изнутри трещин. Сама структура его магического каркаса затрещала, теряя плотность.
– Мой черед, – выдохнул Гарри.
*«Прана: Укрепление четырехглавых мышц бедра и связок стопы!»*
Его тело превратилось в сжатую стальную пружину.
Один толчок подошвами армейских ботинок о мокрый парапет — и юноша буквально взлетел по крутой дуге на высоту трех этажей, на долю секунды зависнув над истерзанным плечом каменного монстра.
Дробовик остался на ремне за спиной.
В правой руке Гарри, сверкая вороненой сталью в свете молний, появился шестидюймовый «Кольт Питон».
– *Трассировка: руна кинетического клина, вольфрамовый сердечник сорок пятого калибра, угол входа — сорок два градуса!*
Ствол револьвера уперся точно в центральный узел трещин на груди голема — туда, где сквозь расколотый кварц пульсировало лиловое ядро Квинтэссенции.
– Осколочный фактор, ублюдок. Поздоровайся с законами материаловедения.
*БАХ! БАХ! БАХ!*
Три выстрела слились в один сплошной громовой удар.
Пули Гарри не просто пробили породу. Руны, выгравированные на гильзах, сдетонировали внутри замкнутого объема трещин.
Ударная волна спрессованного порохового газа и кинетической магии разорвала внутреннее натяжение породы.
Сорокатонный песчаный голем с оглушительным, глухим гулом взорвался изнутри!
Миллиарды острых, как бритва, осколков зеленоватого стекла и тонны сухого песка брызнули во все стороны, осыпая бурлящую реку дождем раскаленного шлака. Лиловое ядро Нериссы лопнуло с сухим хлопком, развеявшись в воздухе горстью бесполезных серых искр.
Гарри приземлился на полусогнутые ноги на узкий выступ технического коллектора, мягко погасив инерцию перекатом через плечо. Его блейзер окончательно покрылся серой пылью и гарью, но дыхание оставалось ровным, а изумрудный взгляд сквозь очки уже искал следующую цель.
– СЗАДИ! ГАРРИ, СВЕРХУ! – истошно заорала Хай Лин.
Воздух над головой юноши запел от чудовищного давления.
Тридарт, воспользовавшись тем, что стрелок закончил маневр, сложил кожистые крылья и камнем падал вниз на скорости пикирующего ястреба.
Его метровые адамантовые когти были нацелены точно в основание черепа парня, а раскрытая пасть источала зловонное фиолетовое пламя.
Уйти в сторону по мокрому, скользкому бетону было невозможно. Дистанция — менее пятнадцати ярдов. Время до контакта — две десятых секунды.
– NIGERUNDAYOOOOOO! – с паническим, фальшивым воплем заорал Гарри, демонстративно замахав руками и теряя равновесие.
Он сорвался с карниза вниз, в бушующий водосброс!
Демон торжествующе взвизгнул, уже предвкушая, как разорвет тело наглого смертного в воздухе. Тридарт скорректировал полет, устремляясь за падающим телом.
Но Гарри Поттер никогда не падал случайно.
В тот краткий миг, когда его ноги оторвались от бетона, левая рука юноши выбросила вверх тончайший трос из титановой нити с руническим магнитным гарпуном.
Гарпун с глухим стуком намертво примагнитился к нижней полке стальной двутавровой балки мостового крана.
Падение мгновенно превратилось в идеальный, контролируемый маятник!
Гарри описал в воздухе широкую дугу.
Инерция свободного падения вынесла его тело не вниз, а по круговой траектории — прямо за спину опешившего монстра, чьи когти рассекли пустой воздух там, где юноша находился секунду назад.
– Твоя следующая фраза, перепончатый урод: «Куда делась эта мартышка?!» – раздался спокойный голос прямо над правым ухом демона.
Тридарт судорожно повернул уродливую морду, захлебываясь собственным криком:
– Куда делась эта... – Чудовище осеклось, выпучив налитые кровью глаза. – ПРОКЛЯТЬЕ!
Гарри, повиснув на тросе вниз головой, намертво зажал шею твари бедрами, выполняя классический захват из арсенала бразильского джиу-джитсу.
В его руках больше не было пистолетов.
В правой ладони юноши тускло блеснул массивный шестигранный гаечный ключ на тридцать два миллиметра, покрытый рунами кинетического усиления.
*ХРЯСЬ!*
Короткий, выверенный удар по основанию левого крыльевого сустава раздробил хрящ в кашу.
Демон взвыл от дикой боли, его полет мгновенно потерял баланс, и чудовище закружилось в штопоре, падая прямо на середину широкой бетонной площадки перед машинным залом.
За полторы секунды до столкновения с землей Гарри отпустил захват.
Нажатие кнопки на поясе — титановый трос втянулся в катушку, придавая юноше дополнительный импульс. Он приземлился на ноги в пяти шагах от рухнувшего монстра, в то время как Тридарт с оглушительным треском впечатался в бетон, вздымая тучу каменной крошки и ломая оставшиеся кости.
Не давая твари опомниться, Корнелия взмахнула руками.
Многотонные плиты пола вздыбились, сомкнувшись вокруг изувеченного тела демона тяжелыми каменными челюстями, намертво запечатывая его по самую шею.
– Минус два, – выдохнула Корнелия, утирая пот со лба рукавом. – Вилл, плотина!
– Ирма держит! – крикнула лидер Стражниц.
На водосбросе творилось нечто невероятное.
Ирма Лэр зависла в самом центре ревущего потока.
Ее лазурные крылья вибрировали с такой частотой, что казались полупрозрачным ореолом света. Девушка держала руки разведенными в стороны, ее пальцы подрагивали от колоссального напряжения.
Миллионы кубических метров воды, рвущиеся сквозь разрушенный шандорный затвор, повиновались ее абсолютной стихийной воле.
Водный поток не падал на нижние жилые кварталы. Он закручивался в колоссальную, правильную спираль, послушно уходя в глубокие подземные резервуары ливневой канализации, которые Гарри заранее отметил на ее карте.
– Поттер! – крикнула она сквозь шум низвергающейся воды, бросив на него быстрый, сияющий гордостью взгляд. – Я удерживаю горизонт! Но эта консервная банка на мосту еще дышит!
Гарри медленно повернулся к техническому мостику.
Рейтор поднялся.
Сломанное колено капитана неестественно вывернулось, но фиолетовые молнии Квинтэссенции, пульсировавшие под его броней, с отвратительным хрустом вправили раздробленные кости на место.
Рыцарь сбросил с плеча разбитые обломки грузовика.
Его двуручный обсидиановый палаш полыхал ядовитым лиловым огнем, выжигая борозды в железобетоне мостовой:
– Смертный червь... – прохрипел Рейтор, и его шаги отдавались в конструкциях плотины гулким металлическим звоном. – Ты думаешь, пара свинцовых плевков спасет тебя от гнева древних богов? Моя броня выкована в недрах горы Танос! Она питается самой первородной силой творения! Ты не сможешь пробить ее, даже если обрушишь на меня всю свою жалкую взрывчатку!
Рядом с Рейтором воздух задрожал от чудовищного жара.
Из вентиляционной шахты машинного зала вырвался столб огня, сформировавшийся в женскую фигуру с горящими магматическими волосами. Эмбер — четвертый рыцарь Нериссы — оскалила пасть, полную раскаленных углей:
– Сожги его, капитан! Оставь мне только его обугленные кости!
– Тактическая оценка: два тяжелобронированных противника на узком участке фронта, – негромко, сам себе под нос пробормотал Гарри.
Его пальцы скользнули под полу промокшего блейзера.
На этот раз юноша не стал доставать ни дробовик, ни верные «Беретты».
Его правая ладонь легла на гравированную деревянную рукоять «Томпсона-Контендера».
Тяжелый пистолет покинул кобуру плавно, без единого лишнего шороха. Ствол переломился вниз с сухим, хлестким щелчком, эхом отразившимся от бетонных стен плотины.
Из нагрудного кармана разгрузочного жилета Гарри извлек массивный латунный патрон калибра .30-06 «Спрингфилд».
Это был один из тех пяти особых боеприпасов, над которыми он колдовал сегодня ночью. По матовой костяной поверхности пули вилась тончайшая лазурная спираль из кристаллов зачарованной морской соли, заряженной силой Ирмы.
– *Включение магических цепей. Проект: Гидравлическое заземление.*
Патрон мягко, без малейшего зазора вошел в казенную часть. Ствол с хищным лязгом захлопнулся. Палец юноши взвел массивный внешний курок.
– Знаешь, капитан, – произнес Гарри, неторопливо шагая навстречу надвигающимся монстрам, – твоя госпожа Нерисса совершила ту же ошибку, что и все высокомерные маги до нее. Вы полагаетесь на абсолютную мощь своего источника, забывая о фундаментальных законах физики.
– Заткнись и сдохни! – взревел Рейтор, срываясь в сокрушительный таранный рывок.
Обсидиановый палаш рассек воздух, оставляя за собой шлейф фиолетовых электрических дуг, способных перерубить рельс.
Слева от него Эмбер метнула струю белого напалма, отсекая юноше пути к отступлению.
Но Гарри даже не попытался уклониться.
– Ирма! – коротко бросил он.
– Водяная завеса: ЗЕРКАЛО! – раздался звонкий девичий голос.
Тончайшая, но невероятно плотная пленка холодной воды выросла прямо перед Гарри под углом в сорок пять градусов.
Струя напалма Эмбер врезалась в водяной щит, взорвавшись тучей густого белого пара, на долю секунды ослепив нападавших.
И сквозь этот пар, рассекая горячий туман, шагнул Гарри Поттер.
Его рука с «Контендером» была вытянута вперед с абсолютной, непоколебимой жесткостью гироскопа.
Мушка пистолета смотрела не в грудь рыцаря и не в его забрало.
Она смотрела точно в массивный стальной шток главного гидравлического затвора дамбы, находившийся в пяти ярдах за спиной Рейтора, под углом к мостовой.
– Твоя следующая фраза, капитан: «Куда ты целишься, косоглазый щенок?!»
Рейтор, занося палаш для смертельного удара сверху вниз, ошарашенно выдохнул:
– Куда ты целишься, косоглазый... – Рыцарь поперхнулся звуком, его глаза под шлемом расширились от леденящего предчувствия.
– В закон сохранения импульса, идиот.
Палец выжал спуск.
*БА-А-А-А-А-А-А-А-АХ!*
Выстрел «Контендера» прозвучал так, словно в узком каньоне разорвалась крупнокалиберная гаубичная мина.
Белая пуля «Исток», разогнанная руническим давлением до немыслимой скорости, пролетела в дюйме от уха Рейтора.
Она врезалась в хромированный шток гидравлического цилиндра под углом в тридцать градусов.
Идеальный расчет рикошета.
Пуля не деформировалась — плотность кости истинного предка и адамантовые руны сделали ее тверже алмаза. Отскочив от легированной стали со снопом лазурных искр, снаряд по безупречной дуге вонзился точно в заднюю пластину кирасы Рейтора — прямо между лопатками, где сходились силовые линии его Квинтэссенции!
Концепт «Разрезания и Связывания» сработал мгновенно.
Но на этот раз в дело вступила морская соль Ирмы.
Чистая Квинтэссенция внутри тела рыцаря, встретившись с проводящей стихией воды, не просто завязалась в мертвые узлы — она замкнулась накоротко!
– А-А-А-А-А-А-А-ГХ!
Рейтор застыл на месте, словно в него ударила молния силой в миллион вольт.
Фиолетовые дуги, которые он направлял в меч, хлынули обратно в его собственное тело.
Его обсидиановая броня начала трескаться по всем швам, озаряясь изнутри ослепительным сине-зеленым пламенем.
Энергия короткого замыкания была настолько чудовищной, что волна разряда перекинулась на стоявшую рядом Эмбер.
Огненная дева истошно завизжала, когда лазурная магия воды, высвободившаяся из разорванного патрона, мгновенно погасила ее внутреннее пламя, обращая тело монстра в холодный, серый базальтовый пепел.
Рейтор рухнул на колени.
Его двуручный палаш со звоном выпал из обугленных пальцев, расколовшись на мелкие осколки. Обсидиановый шлем лопнул, обнажив лицо постаревшего, покрытого волдырями и копотью воина, чьи глаза медленно закатывались от болевого шока:
– Как... как смертный... может победить... богов?..
– Очень просто, – Гарри медленно подошел к поверженному капитану, стряхивая с пальцев остатки порохового нагара. – Боги не учили физику за восьмой класс. А я, в отличие от вас, не прогуливал уроки мистера Коллинза.
Юноша переломил ствол «Контендера».
Горячая, дымящаяся гильза со звоном ударилась о мокрый бетон, зашипев в луже воды.
– Зачистка сектора завершена, – спокойно произнес Гарри в переговорный кристалл. – Вилл, фиксируй остатки живой силы. Угроза прорыва плотины ликвидирована.
***
Шторм над Хизерфилдом начал стремительно стихать.
Лиловые молнии Нериссы растворились в верхних слоях атмосферы, уступая место обычному, мелкому осеннему дождю. Ревущий поток водохранилища, послушный магии Ирмы и укрепленный монолитными каменными надолбами Корнелии, плавно уходил в обводные каналы, не угрожая больше спящему городу.
Службы спасения и полиция Хизерфилда еще только выли сиренами где-то на дальних подъездах к комплексу, заблокированных упавшими деревьями и «случайными» оползнями, которые организовала Корнелия для изоляции периметра.
На парапете машинного зала, свесив ноги над успокоившейся рекой, сидели Гарри и Ирма.
Юноша уже снял бронежилет и порванный блейзер, оставшись в мокрой черной майке, подчеркивавшей тяжелые мышцы спины. На его коленях лежал раскрытый полевой медицинский подсумок.
– Ай! Поттер, ты ветеринар или ликвидатор?! – зашипела Ирма, дернув ногой.
Гарри аккуратно, но с непреклонной твердостью удерживал ее щиколотку в своей широкой ладони, методично обрабатывая глубокую ссадину на ее колене тампоном с антисептиком и настойкой бадьяна:
– Твоя следующая фраза, русалочка: «Ты делаешь это нарочно, чтобы отомстить мне за насмешки над твоим кофе!»
Ирма надула губы, ее синие глаза блеснули неподдельным возмущением, но губы дрогнули в улыбке:
– Ты делаешь это нарочно, чтобы... – Девушка осеклась, закатила глаза и легонько шлепнула его ладонью по мокрому плечу. – Невыносимый. Абсолютно, неизлечимо невыносимый тип. Но выстрел через гидравлический шток... это было красиво. Даже для тебя.
– Это была чистая баллистика, – Гарри наложил на рану ровную полоску бактерицидного пластыря с руной ускоренной регенерации и наконец отпустил ее ногу. – Угол падения равен углу отражения. А вот твой гидродинамический купол на четвертом шандоре... признаю, это было виртуозно. Плотность воды была такова, что смогла погасить кинетику пятисот тонн потока. Десять из десяти по шкале полевой инженерии.
Ирма довольно прищурилась, расправляя затекшие плечи:
– Ну вот, комплимент от самого скупого на похвалу снайпера Британии. День определенно прожит не зря.
Она повернулась к нему, ее лицо внезапно стало серьезным. Прохладные пальцы девушки коснулись его виска, отводя назад мокрую прядь черных волос:
– Нерисса не появилась лично, Гарри. Она послала этих четверых просто чтобы проверить тебя. Проверить твои пули.
– Я знаю, – юноша посмотрел на темнеющий горизонт, где сквозь рваные тучи пробивались первые звезды. – Рыцари были приманкой. Тестом на проводимость. Она хотела увидеть, как работает концепт «Истока» против ее стихии. Теперь она знает, что мы можем закольцевать ее Квинтэссенцию.
– И что она сделает дальше?
Гарри полез в карман брюк и достал металлическую коробочку. Открыв ее, он извлек незажженную палочку корицы и привычно зажал ее в уголках губ:
– Она пойдет за другими. Ян Лин сказала правду: Нериссе нужно вернуть полное могущество. Ей нужны Сердца бывших Хранительниц. Кадма, Галинор, Кэссиди... Она будет выслеживать их, чтобы забрать их стихии себе. А когда соберет полный круг... она придет за мной. Чтобы замкнуть династическую цепь.
Ирма пододвинулась ближе, прижавшись плечом к его плечу. Ее рука скользнула в его широкую ладонь, переплетая пальцы:
– Мы не отдадим тебя этой сумасшедшей бабке, Поттер. Слышишь? Даже если ей помогает вся Квинтэссенция Кондракара. Мы — Стражницы. А ты... ты наш штатный оружейник и шеф-повар. Без тебя ресторан разорится за две недели, а меня выгонят из школы за несданную тригонометрию.
Гарри тихо, искренне рассмеялся — тем редким, чистым смехом, который рождался в нем только рядом с этой девчонкой.
Он сжал ее маленькую, но сильную ладонь в ответ, чувствуя, как внутри разливается долгожданный, устойчивый покой:
– Тригонометрию мы подтянем в воскресенье. После того, как я смонтирую контур рассеивания молний на крыше твоего дома.
– Скучный практик, – фыркнула Ирма, укладывая голову ему на плечо и закрывая глаза. – А как же кино с Хью Грантом?
– Кино в субботу, – Гарри наклонил голову, коснувшись губами ее мокрых каштановых волос. – Самый большой попкорн с карамелью. И два билета на последний ряд. Базовый закон тактического планирования выходного дня, русалочка.
Где-то далеко внизу, у подножия спасенной дамбы, вспыхивали проблесковые маячки полицейских машин, а по ночному Хизерфилду разносился свежий, чистый запах озона и умытого дождем осеннего города.
Война продолжалась.
Тени древних грехов сгущались над мирами, собираясь в новый, смертоносный шторм. Но пока в патроннике оставалась хоть одна пуля, отлитая из верности, а рядом билось живое, теплое сердце — у этой тьмы не было ни единого шанса на победу.