Убийца Волшебников и Мистическая Корпорация Версия 2
Мелодия на козьей свирели и крупная поваренная соль
Хрустальная бухта умела сходить с ума с особым шиком, но на этот раз безумие отдавало привкусом дешевой мексиканской мистики и просроченной сахарной ваты.
Всё началось три дня назад, когда в тихих пригородных кварталах зазвучала странная музыка. Пронзительная, фальшивая трель глиняной свирели разносилась над аккуратными газонами в час, когда приличные люди уже видели десятый сон. А наутро город захлестнула волна первобытного ужаса: добропорядочные граждане утверждали, что их собственные отпрыски превращаются в исчадий ада. Местные кумушки клялись, что видели Кей-Ужастико — древнего духа в маске, похищающего невинные души и обращающего детей в плотоядных тварей.
Взрослые отреагировали на угрозу самым логичным для Кристальной Пещеры образом: начали спешно паковать чемоданы, привязывать матрасы к крышам универсалов и с визгом покрышек убираться прочь из города, оставляя улицы пустыми и гулкими.
Гарри Поттер, разумеется, во все эти сказки не верил ни на единый пенни.
У него была куда более приземленная и катастрофическая проблема: Джанет Неттлз настойчиво попросила его «помочь соседям».
– Мистер и миссис Картер уезжают на экстренную конференцию архитекторов в Сан-Франциско, – безапелляционно заявила Джанет тем утром, сунув Гарри в руки пачку купюр и связку ключей. – Их десятилетний сын Тоби остался дома один. Ты взрослый, ответственный парень, Гарри. Посиди с ним один вечер. Заодно докажешь социальной службе, что ты социализируешься.
«Социализация» для человека, который в четырнадцать лет минировал подходы к лагерям Пожирателей смерти и брал уроки рукопашного боя у беглых якудза, выглядела странно. Но Гарри, тяжело вздохнув, согласился.
К удивлению самого Поттера, с маленьким Тоби они поладили на редкость быстро. Мальчишка сначала с опаской косился на угрюмого британца со шрамами на костяшках пальцев, но лед тронулся ровно через двадцать минут. Гарри не стал сюсюкать. Он сварил идеальный какао по старинному рецепту эльфов Поттер-мэнора, пожарил хрустящие сэндвичи с тремя видами сыра и беконом, а затем показал парню, как правильно собирать карбюратор из подручных железок и вязать морские узлы, которыми можно привязать к столбу взрослого мужчину.
К девяти часам вечера Тоби смотрел на Гарри с нескрываемым благоговением, с аппетитом уплетая черничный маффин.
– Гарри, а ты правда умеешь стрелять из двух пистолетов сразу, как ковбой? – с горящими глазами спросил мальчик, болтая ногами на высоком стуле.
– Ковбои стреляли из револьверов одинарного действия, Тоби, и это ужасно непрактично при плотном контакте, – наставительно заметил Гарри, лениво протирая кухонное полотенце. – Правильный хват обеими руками дает куда большую кучность. Но об этом мы поговорим, когда тебе исполнится хотя бы четырнадцать. А сейчас — марш наверх, чистить зубы и спать.
– Ну Гарри-и-и…
– Никаких «но». Дисциплина — залог выживания. Если ляжешь вовремя, завтра я научу тебя делать дымовую шашку из селитры и сахара.
– Ух ты! Договорились! – мальчишка кубарем понесся на второй этаж.
Гарри усмехнулся, бросил полотенце на стол и подошел к окну гостиной.
Ночь за стеклом стояла душная, липкая. Густой туман, поднимавшийся от океана, медленно заползал на тихую улочку, по обеим сторонам которой стояли типовые двухэтажные коттеджи. Прямо напротив дома Картеров располагался особняк Бэйоусэнталей.
Там, судя по свету в окнах первого этажа, сегодня тоже несли вахту. Дафна Блейк великодушно вызвалась присмотреть за сыном местного зажиточного дантиста — пухлым девятилетним Артуром Бэйоусэнталем.
***
В гостиной Бэйоусэнталей обстановка была куда менее гармоничной.
Дафна, сидевшая на шелковом диване, нервно барабанила безупречно наманикюренными ноготками по свежему выпуску модного журнала. На экране огромного телевизора с диким визгом и какофонией звуков крутился мультфильм «Брокколи-голова». На ковре, разинув рот и пуская слюни от восторга, сидел Артур, сжимая в руке полурастаявший леденец.
– Артур, милый, – с ангельским терпением произнесла Дафна, посмотрев на золотые часики. – Уже без десяти десять. Твои родители сказали, что в это время ты должен быть в кровати.
– Еще пять мину-у-ут! – заныл мальчишка, не отрывая взгляда от мерцающего экрана, где антропоморфный овощ как раз крушил летающую тарелку. – Брокколи-голова должен спасти планету от морковок-мутантов!
– Морковки подождут до завтра, – решительно отрезала Дафна.
Она грациозно поднялась, подошла к телевизору и щелкнула пультом. Экран погас.
– Э-э-эй! – возмутился Артур.
– Спать, юноша. Живо, – Дафна указала пальчиком на лестницу. – И не забудь вымыть руки, они у тебя липкие.
Мальчик надулся, тяжело затопал по ступеням наверх и громко хлопнул дверью своей спальни. Дафна с облегчением выдохнула, опустилась обратно на диван и потянулась к чашке ромашкового чая. Наконец-то тишина.
Она щелкнула выключателем, оставив в гостиной лишь тусклый свет торшера, намереваясь дочитать статью о новых парижских духах.
Тишину разорвал звук.
Это была свирель. Тонкая, надрывная, странно вибрирующая мелодия, от которой по коже мгновенно побежали ледяные мурашки. Ноты складывались в дикий, гипнотический ритм, совершенно чуждый спокойной калифорнийской ночи.
Дафна вздрогнула, выронив журнал.
– Что за… Кто станет играть на свирели в такое время? – пробормотала она, подходя к панорамному окну и осторожно отодвигая тяжелую портьеру.
Сквозь клочья ползущего по асфальту тумана прямо посреди освещенной фонарем мостовой стояла жуткая фигура. Высокий силуэт кутался в широкое, выцветшее мексиканское пончо с бахромой. На голове покачивалось огромное сомбреро, а лицо скрывала оскаленная резная деревянная маска с вытаращенными глазницами и клыкастой пастью. Фигура держала у губ длинную глиняную свирель, методично перебирая пальцами отверстия.
– Кей-Ужастико… – выдохнула Дафна, и ее сердце пропустило удар.
В этот момент на втором этаже дома что-то с оглушительным звоном разбилось.
Звук бьющегося стекла вывел девушку из оцепенения. Забыв о фигуре на улице, Дафна бросилась к лестнице, взбежала на второй этаж и распахнула дверь в детскую:
– Артур?! Артур, что случилось?! Ты уронил лампу?..
Слова застряли у нее в горле.
В комнате царил полумрак, разбавляемый лишь ядовито-синим светом уличного фонаря. У разбитого окна, по полу которого блестели осколки цветочного горшка, стояло… существо.
Оно лишь отдаленно напоминало маленького Артура. Кожа мальчика приобрела мертвенно-серый, землистый оттенок. Одежда превратилась в грязные, изодранные в клочья лохмотья. На голове торчали спутанные, пепельно-белые патлы, спадающие на плечи, а из-под них на Дафну смотрели два нечеловеческих глаза, пылающих зловещим, фосфорическим желтым светом.
Существо издало утробное, сдавленное рычание, похожее на клокотание зомби, и дернуло скрюченными пальцами.
– А-А-А-А-А-А-А-Х-Х-Х! – истошный визг Дафны сотряс стекла во всем доме.
Охваченная животным, первобытным ужасом, светская красавица напрочь забыла об изяществе. Развернувшись, она в панике рванула не к двери, а в противоположную сторону — прямо к раскрытому створчатому окну в конце коридора, выходившему на низкую крышу гаража. Дафна буквально вывалилась наружу, кубарем скатилась по покатой черепице и с визгом рухнула прямо в мягкие заросли декоративного можжевельника во дворе.
Наверху серое чудовище с белыми волосами медленно подошло к окну, аккуратно закрыло створку на щеколду и скрылось во тьме комнаты.
Дафна, отплевываясь от иголок и дрожа всем телом, выкарабкалась из кустов и подняла глаза на дорогу.
Фигура в пончо и маске опустила свирель. Вокруг нее внезапно с сухим шипением вспыхнуло плотное облако едкого фиолетового дыма. Когда ветер развеял завесу, на мостовой уже никого не было.
***
Гарри стоял на крыльце дома Картеров, скрестив руки на груди, и с глубоким философским скепсисом наблюдал за тем, как Дафна Блейк в фиолетовом платье эффектно десантируется с крыши гаража в клумбу.
– Десять из десяти за технику приземления, Блейк, – негромко пробормотал он. – Британские коммандос нервно курят в сторонке.
Однако фальшивая трель свирели, донесшаяся с улицы секундой ранее, и последовавший за ней визг Дафны заставили его внутренний счетчик угрозы щелкнуть.
Гарри повернулся и пружинистым шагом поднялся на второй этаж дома Картеров. Дверь в спальню Тоби была приоткрыта. Изнутри доносилось странное, натужное пыхтение и утробные всхлипы.
Поттер толкнул дверь ногой.
В лунном свете посреди комнаты застыла фигура. Тоби стоял на четвереньках. Лицо мальчика было покрыто серыми разводами, волосы взлохмачены и выбелены какой-то гадостью, пижама была криво изодрана ножницами, а из кармана торчал фонарик с желтым светофильтром, который мальчишка неуклюже пытался направить себе снизу в подбородок, чтобы глаза казались светящимися.
Заметив Гарри, пацан замер, выкатил глаза, оскалил молочные зубы и выдал грозное:
– БУ-У-У-У! Я древний дух ночи! Я сожру твою плоть, человек! Хр-р-р-р!
Гарри даже бровью не повел. Он оперся плечом о дверной косяк, засунул руки в карманы брюк и с убийственным сарказмом произнес:
– Не верю.
– Что?.. – запнулся «монстр».
– Станиславский бы застрелился от твоей актерской игры, Тоби, – холодно констатировал Гарри. – Ужасный оскал. Поза неестественная. Рычание больше похоже на несварение желудка после дешевой газировки. И самое главное…
В долю секунды Гарри сократил дистанцию. Прежде чем мальчик успел пискнуть, жилистая рука Поттера сгребла его за шиворот, вздернула на ноги, а вторая рука жестко провела пальцами по щеке «чудовища».
Гарри поднес пальцы к носу, понюхал и скривился:
– Мука, разведенная с серым мелом и растительным маслом. Парик из синтетической мочалки приклеен на обычный канцелярский клей, который уже отваливается за ухом.
– Ай-ай-ай! Гарри, пусти! – завопил Тоби нормальным детским голосом, когда Поттер без церемоний сдернул с его головы белый парик и отобрал желтый фонарик. – Больно же!
Гарри опустил пацана на кровать, сел на ступеньку рядом, вытащил из кармана свой складной нож и щелкнул лезвием, начав лениво строгать деревянный брусок. Взгляд зелёных глаз стал тяжелым, как танковая броня.
– Итак, Тобиас, – вкрадчиво начал Гарри голосом следователя контрразведки. – У тебя есть ровно тридцать секунд, чтобы выложить мне всё. Кто дал тебе эту дурацкую мочалку? Кто велел портить одежду? И почему ты пытался изобразить из себя жертву Чернобыля? Если соврешь — обещаю, я скормлю твой завтрашний обед бродячим котам, а мисс Неттлз расскажу, что ты разбил папину любимую коллекционную пепельницу.
Мальчик шмыгнул носом, глядя на сверкающее лезвие ножа и совершенно ледяное лицо подростка, и сломался на пятой секунде:
– Это не я! Нам велели!
– Кто «нам»?
– Всем ребятам в округе! Нам пообещали целые коробки! Огромные, Гарри! Там были мега-леденцы, шоколадные батончики с карамелью, жвачки с наклейками и мармеладные червяки длиной в метр!
– За сладости? – Гарри выразительно изогнул бровь. – Вы продали спокойствие целого города за центнер сахара и красителей? Боже, уровень местной коррупции поражает даже меня. А свирель?
– Свирель — это сигнал! – торопливо затараторил Тоби. – Сказали: как только услышите козью свирель за окном, надо сразу надеть парики, намазать рожи серой мазью, порвать пижамы, вылезти в окна и страшно выть, чтобы все взрослые испугались и уехали! А когда взрослые уедут, нам отдадут весь кондитерский склад в порту!
Гарри тяжело вздохнул, убрал нож и потер переносицу:
– Дети. Самый дешевый и легко манипулируемый криминальный контингент в мире. Ладно, сиди здесь, умой морду теплой водой и не смей выходить. Если я услышу хоть один шорох — шашки из селитры ты не увидишь до совершеннолетия. Понял?
Тоби испуганно закивал.
Спустившись вниз, Гарри распахнул входную дверь.
На пороге, дрожа мелкой дрожью и испуганно озираясь, сидела Дафна. Платье было перепачкано в земле, в идеальной прическе застряли веточки хвои, а тушь под правым глазом слегка потекла.
– Поттер!.. – взвизгнула она полушепотом, бросаясь к нему, словно к спасательному кругу. – Там… там кошмар! Артур! Он стал зомби! Его глаза горели адским огнем! А на улице стоял демон в пончо! Он растворился в серном дыму! Нам конец! Мы все умрем!
Гарри схватил ее за плечи, легко встряхнул, возвращая в реальность, и втащил в прихожую, захлопнув дверь на засов:
– Заткнись, Блейк, и дыши глубже. Никаких зомби нет. Твой «адский Артур» просто нацепил мочалку на голову и светил себе в зубы фонариком за пять долларов.
Дафна замерла, хлопнув наращенными ресницами:
– Ч-что?..
– Дешевый маскарад. Твой подопечный продал душу за килограмм мармелада, как и мой. А теперь садись на диван, пей воду и звони своей банде на фургоне. У нас наклевывается очередное идиотское расследование.
***
Через полчаса гостиная Картеров превратилась в оперативный штаб.
«Машина Тайн» стояла во внутреннем дворе с заглушенным мотором. Вся компания была в сборе. Шэгги и Скуби, услышав историю про оживших детей-зомби, забились в самый дальний угол дивана, укутавшись в один плед на двоих, и синхронно тряслись от каждого скрипа половиц.
– Джинкис! – воскликнула Велма, изучая под карманным микроскопом соскоб с щеки Тоби, который Гарри предусмотрительно принес на стеклышке. – Мел, пшеничная мука высшего сорта, немного глицерина и капля серого красителя для текстиля. Самый примитивный театральный грим! Гарри абсолютно прав. Никакой магии или мутаций. Детей банально подкупили!
– Но зачем кому-то выгонять всех взрослых из Кристальной Пещеры с помощью детского саботажа? – нахмурился Фред. Он стоял у журнального столика, расстелив чертеж района, и уже раскладывал вокруг карандаши и бечевки. – Чтобы ограбить пустой город? Или захватить мэрию?
– Неважно «зачем», важно «как», – отозвалась Велма, поправляя очки. – Этот… Кей-Ужастико явно координирует действия по определенному маршруту. Если мы заманим его в сектор Б-4 на центральной площади возле начальной школы, где акустика создает резонанс…
– У меня есть идея получше! – оживился Фред, и его глаза заблестели тем самым безумным блеском, которого Гарри уже начинал опасаться. – Мы построим супер-ловушку! Возьмем старую футбольную сетку, подвесим ее к пожарной лестнице библиотеки на трос толщиной в полдюйма, снизу установим пружинный трамплин из досок и натянем двадцать метров лески с колокольчиками! Когда Кей-Ужастико пойдет на звук свирели, Шэгги и Скуби выскочат в костюмах гигантских хот-догов и…
– Мы не будем хот-догами! – в панике взвыл Шэгги из-под пледа. – Нас же съедят эти бешеные дети! Они же на сахаре, Фред! Дети на сахаре страшнее вампиров!
– Р-страшнее рампиров! – подтвердил пес, прижав уши.
– Успокойтесь, клоуны, – лениво бросил Гарри, выходя из кухни.
В его руках была тяжелая брезентовая сумка, которую он с глухим стуком опустил на полированный стол.
Велма подозрительно прищурилась:
– Гарри… Что там?
Поттер молча расстегнул молнию и извлек на свет божий помповый дробовик двенадцатого калибра — короткий, хищный «Ремингтон 870» с пистолетной рукояткой и теплозащитным кожухом на стволе.
– ДЖИНКИС! – взвизгнула Велма, подпрыгивая на месте. – ПОТТЕР! Ты с ума сошел?! Это дети! Город полон переодетых детей! Ты собрался стрелять в них из боевого ружья?!
– Женщина, прекрати истерику и включи остатки своего хваленого мозга, – поморщился Гарри.
Он с щелчком открыл коробку с патронами, стоявшую рядом. Вместо свинцовой картечи из прозрачных пластиковых гильз тускло поблескивали крупные, полупрозрачные кристаллы.
– Крупная поваренная соль грубого помола, смешанная с сухим кайенским перцем, – невозмутимо пояснил Гарри, загоняя один патрон за другим в подствольный трубчатый магазин. *Клац-клац-клац.* – Старый охотничий рецепт. Кожу не пробивает, кости не ломает. Но если этот соляной заряд прилетит наглецу в филейную часть с двадцати метров, он будет бегать и чесаться так, будто ему в штаны запустили колонию муравьев-древоточцев. Идеально для разгона несанкционированных митингов и усмирения малолетних вымогателей сладостей.
– Нет! Категорически нет! – Велма решительно шагнула вперед, уперев руки в бока. Ее щеки пылали возмущением. – Мы — «Мистическая корпорация»! Мы разгадываем тайны с помощью логики, улик и сложных механизмов Фреда! Мы не используем баллистические приправы для стейков! Отдай сюда!
Она вцепилась обеими руками в ствол дробовика, пытаясь вырвать его.
– Динкли, отпусти оружие, ты его сломаешь, – лениво огрызнулся Гарри, даже не сдвинувшись с места и удерживая ружье одной рукой за рукоять.
– Не отпущу! Ты дикарь! Английский вооруженный варвар!
Велма навалилась всем своим немалым для миниатюрной девушки упорством, потянула дробовик на себя, ее нога поскользнулась на паркете, и она с глухим писком врезалась прямо в грудь Гарри. Поттер покачнулся, попытался удержать равновесие, но споткнулся о брошенный Фредом моток веревки.
С громким треском оба рухнули на ковер.
Велма оказалась сверху, распластавшись на Гарри, ее очки съехали набок, а лицо находилось в каких-то пяти сантиметрах от его губ. Она тяжело дышала, сжимая кулачками лацканы его кожаной куртки, и испуганно моргала, глядя в насмешливые зелёные глаза.
– Если ты так сильно хотела меня обнять, очки, могла просто попросить, – прошептал Гарри с наглой ухмылкой Джозефа Джостара. – Без прелюдий с огнестрельным оружием.
Лицо Велмы мгновенно приобрело цвет спелого томата.
– Я… ты… невыносимый наглец! – задохнулась она, попытавшись вскочить, но в этот самый момент тишину ночной улицы снова разорвала пронзительная, леденящая душу трель глиняной свирели.
Музыка звучала прямо перед домом.
– Оно здесь! – пискнула Дафна.
Спорить времени больше не было. Гарри одним мощным, плавным движением перекатился, поднялся на ноги и буквально сгреб растерянную Велму за талию.
– Эй! Что ты делаешь?! – возмутилась она, когда Гарри одним рывком забросил ее к себе на спину.
– Держись крепче за шею и не вякай, Watson, – скомандовал Поттер, перехватывая дробовик правой рукой. – Твоя логика пригодится для разоблачения, а мои патроны — для обеспечения безопасности этой самой логики!
Велма, поняв, что сопротивление бесполезно, судорожно вцепилась мертвой хваткой в его плечи, уткнувшись носом в жесткий воротник куртки, пахнущий порохом и вишней.
Гарри ногой распахнул входную дверь и вылетел на крыльцо.
***
На улице творился сюрреалистичный ад.
Туман клубился плотными серыми волнами. Из переулков, из-за заборов и кустов на мостовую с диким улюлюканьем и рычанием высыпала целая орда «чудовищ». Около двух десятков местных детей в синтетических белых париках и сером гриме, размахивая деревянными палками и консервными банками, неслись вперед, создавая шум разъяренной первобытной стаи.
А в центре этой процессии, на крыше припаркованного фургона доставки, возвышался Кей-Ужастико.
Монстр в огромном сомбреро и деревянной оскаленной маске яростно дул в свирель, направляя свою малолетнюю армию на дом Картеров.
– В атаку, дети ночи! – прошипел чудовищный голос из-под маски. – Изгоните чужаков! Город принадлежит нам!
– Ой, да заткнись ты уже со своей дудкой! – рявкнул Гарри.
Он вскинул «Ремингтон» к плечу. Велма за его спиной испуганно зажмурилась и еще сильнее вжалась в его шею.
*ХЛОП-БАМ!*
Оглушительный грохот дробовика разорвал вопли толпы.
Сноп раскаленной соли и едкого перца ударил точно в капот фургона прямо под ногами чудовища, взметнув фонтан искр и белой пыли.
– А-А-А-Й! ЧТО ЭТО ЗА ДРЯНЬ?! – взвизгнул Кей-Ужастико, когда облако перца долетело до прорезей маски. Монстр закашлялся, выронил свирель и замахал руками в пончо.
Дети-«зомби» мгновенно затормозили.
– Эй! Он стреляет солью! – крикнул один из пацанов с белыми волосами. – Нам за это не доплачивали!
*КЛАЦ-ПЕРЕДЕРГ.*
Гарри с хищным щелчком загнал следующий патрон в патронник, крутанулся на месте, удерживая Велму на спине с невероятной, нечеловеческой легкостью, и выпалил прямо поверх голов наступающих:
*БАМ!*
Соляной заряд срезал ветку клена над толпой, обрушив на детей душный град листьев и перцовой пыли. Малолетняя армия дрогнула.
– Кто не спрятался — получит порцию в штаны! – гаркнул Поттер самым свирепым голосом, на который был способен. – Раз, два…
– Бежи-и-им! – в ужасе завопили дети.
Орда «чудовищ ночи», напрочь забыв о древних проклятиях, в панике бросилась врассыпную, бросая палки, парики и сверкающие обертки от леденцов.
Кей-Ужастико, оставшись в абсолютном одиночестве на крыше фургона, попытался было спрыгнуть и бросить под ноги очередную дымовую шашку, но тут сработал закон жанра Хрустальной бухты.
– Скуби, сейчас! – раздался победный клич Фреда из кустов.
Из темноты вылетел Скуби-Ду, волоча за собой тяжелую волейбольную сетку, оставшуюся с пляжа, а Шэгги на полном ходу подсек ножки шаткого мусорного бака, на который собирался приземлиться монстр.
– Ре-хе-хе! Полу-чи, дуд-ка! – гавкнул пес.
Кей-Ужастико неловко взмахнул пончо, запутался в складках собственной одежды, рухнул прямо в сетку и с треском покатился по асфальту, намертво спеленатый веревками.
– Есть! – торжествующе заорал Фред, выбегая на дорогу. – Ловушка сработала! Ну… почти моя ловушка, но идея с сеткой была идеальной!
Гарри наконец опустил Велму на землю. Девушка слегка покачнулась, поправила пальцем съехавшие очки, сердито одернула оранжевый свитер и уставилась на Поттера:
– Ты… ты использовал меня как противовес для стрельбы?!
– Ты была идеальным бронежилетом четвертого класса защиты, очкарик, – ухмыльнулся Гарри, загоняя дробовик за спину на оружейном ремне. – Признай: план с солью сработал куда быстрее, чем сорок метров бечевки Фреда.
Велма фыркнула, но в ее глазах снова блеснуло то самое невольное восхищение. Однако профессиональный долг сыщика взял верх. Она решительно зашагала к барахтающейся в сетях фигуре:
– А теперь посмотрим, кто скрывается под маской древнего духа!
Дафна, Фред и Шэгги со Скуби окружили поверженного монстра. Велма наклонилась, ухватилась за край резной деревянной маски и с силой сорвала ее.
Широкое сомбреро слетело следом.
Из-под маски показалось заплаканное, перепачканное красным перцем и тушью лицо молоденькой девушки с аккуратным каре и круглыми очками в тонкой металлической оправе.
– Мэри Энн Глирдэн?! – опешил Фред, выронив моток бечевки. – Наш школьный репетитор по тригонометрии и французскому?!
– Мэри Энн? – ахнула Дафна. – Но… ты же готовишь старшеклассников к поступлению в колледж! Зачем тебе пугать детей и играть на козьей свирели посреди ночи?!
Мэри Энн, чихая от перца и яростно дергаясь в путах, злобно сверкнула глазами:
– Зачем?! Потому что этот город прогнил до основания! Им правят самодовольные идиоты вроде мэра Джонса и жадные торгаши! Я хотела попасть в городской правящий совет! Я хотела завладеть Хрустальной бухтой и сделать ее великой!
– С помощью детского маскарада? – скептически приподняла бровь Велма.
– Всё началось на лекциях профессора Луиса по древней антропологии! – с надрывом выкрикнула девушка. – Он рассказывал легенду о Кей-Ужастико — духе, который уводит детей и подчиняет их волю. А на прошлой неделе я нашла этот старый реквизиторский костюм и свирель в пыльной школьной гардеробной за сценой актового зала! И тогда меня осенило! Я создала гениальный план!
Она тяжело задышала, прожигая сыщиков взглядом:
– Я собрала этих неблагодарных сопляков в старом амбаре. Я толкнула им речь! Я предложила им великую идею — Утопию! Город без правил, без нудных уроков, без тирании родителей, где они будут свободны! Я думала, они пойдут за мной ради светлого будущего! Но знаете, что они мне ответили?!
– Что? – не удержался Шэгги.
– Они спросили, можно ли обменять мою чертову Утопию на шоколадные батончики с орехами! – в истерике взвизгнула Мэри Энн. – Этим тупоголовым созданиям плевать на новый мировой порядок! Они даже слушать меня не стали! И мне пришлось… мне пришлось потратить всю свою репетиторскую зарплату, чтобы скупить оптовый склад сладостей и банально подкупить этих маленьких монстров!
Она всхлипнула, вытирая нос рукавом пончо:
– Сигнал свирели заставлял их надевать грим и выть на улицах. Взрослые в панике бежали из города. Еще два дня — и мэрия осталась бы пустой, совет признал бы чрезвычайное положение, и я бы взяла власть в свои руки! И у меня бы всё получилось! Если бы не вы — любопытные подростки и ваш дурацкий пес!
– Ро-хо-хо! Опять рурацкий пес! – радостно осклабился Скуби.
Пока компания переваривала признание, вперед неспешно вышел Гарри. Он достал из кар