Убийца Волшебников и Необъятные небеса
Крах маскировки, запах пороха и брачные игры валькирий
– …мне пришлось притворяться юношей, чтобы получить возможность пилотировать доспех и защитить имя своей матери! – закончила Шарлотта Дюнуа, не поднимая головы от пола. Ее голос звенел от волнения, но каждое слово отчетливо разносилось по оцепеневшей аудитории. – Но благодаря… благодаря вице-президенту Поттеру, который узнал мою тайну и протянул руку помощи, мне больше не нужно прятаться во тьме! Пожалуйста, позаботьтесь обо мне!
В классе 1-1 повисла такая звенящая, замогильная тишина, что было слышно, как в вентиляционном коробе под потолком с мерным гулом проворачивается пластиковый кулер.
Ичика Оримура сидел с отвисшей челюстью. Его глаза напоминали два чайных блюдца, а процессор в голове явно перегрелся, выдавая фатальный синий экран смерти.
– Ш-Шарль… то есть… Шарлотта?.. – выдавил из себя японский подросток, нервно сглатывая. – Ты… девочка?! Настоящая?! Но мы же… мы же вчера обсуждали калибры снарядов! Мы… ты же ходил в мужскую душевую!.. Погоди, ты не ходил в мужскую душевую! Гарри выбил тебе отдельную комнату с личным санузлом!
И тут до женской половины класса начал с ужасающей, неотвратимой скоростью доходить весь скрытый подтекст происходящего.
Сначала воздух в кабинете потяжелел. Затем температура резко поползла вверх.
Сесилия Олкотт медленно, словно заводная механическая кукла, поднялась со своего места. Ее аристократическая бледность сменилась пунцовой волной осознания. Ее взгляд, устремленный на Гарри, мог бы расплавить вольфрамовую броню танкового взвода.
– Погодите… – прошептала британка, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. – То есть… все эти взгляды? Все эти домашние круассаны с рук? Этот утренний кофе без сахара?! Это было… это было не мужское братство?!
– АХ ТЫ НАГЛАЯ ФРАНЦУЗСКАЯ ЛИСА! – взревела Лин-Инь Хуан, вскакивая на парту прямо в туфлях. Ее хвостики воинственно торчали в разные стороны, а в руках неведомо откуда материализовались тяжелые металлические линейки. – Ты притворялась парнем, чтобы втереться в доверие к Гарри?! Чтобы спать в соседнем боксе с усиленной звукоизоляцией?!
– И… и Гарри-сан знал? – пролепетала Хоки Синононо, вцепившись пальцами в воротник форменного жакета. Ее глаза расширились от шока. – Он знал с самого начала?! И он… он ничего нам не сказал?! Он покрывал ее?!
Шарлотта робко выпрямилась. Увидев направленные на нее взгляды разъяренных фурий, юная француженка испуганно пискнула, сделала два шага назад и… на глазах у всего класса с естественной девичьей грацией нырнула за широкую спину Гарри. Ее тонкие пальчики судорожно вцепились в ткань его черного кителя, а золотистая макушка уткнулась прямо между его лопаток.
– Гарри… – жалобно всхлипнула Шарлотта, прячась за ним, как за крепостной стеной. – Они… они смотрят на меня так, будто хотят расстрелять из главного калибра…
Гарри сидел неподвижно. Его глаза были закрыты, зубочистка во рту медленно перекатилась из правого угла губ в левый.
В его голове, воспитанной наставлениями мастера Кирицугу Эмии и тактическими хитростями Джозефа Джостара, загорелась огромная неоновая надпись: *«ОПАСНОСТЬ СТЕПЕНИ ОМЕГА. ТАКТИЧЕСКИЙ ТУПИК. СИЛОВОЙ ПРОРЫВ НЕЦЕЛЕСООБРАЗЕН»*.
– Та-а-ак… – протянул Гарри, лениво приоткрыв один изумрудный глаз и оглядев надвигающуюся стену женского негодования. – Дамочки. Давайте дышать глубже. Вдох через нос, выдох через рот. Снижаем частоту сердечных сокращений. Регламент академии запрещает развертывание личного вооружения в учебных аудиториях…
– ЗАТКНИСЬ, ПОТТЕР! – хором рявкнули Сесилия и Лин-Инь, делая синхронный шаг вперед.
– Ты скрыл это от нас! – звенел возмущенный голос Олкотт. – Ты позволял ей виснуть на тебе, зная, что она девушка! Джентльмен никогда бы не допустил подобного падения нравов!
– Джентльмены в Англии сидят в парламенте и воруют бюджетные деньги, кудряшка, – невозмутимо парировал Гарри, даже не шелохнувшись. – А я — наемник и староста класса. Мой долг — заботиться о личном составе. Если бы французская корпорация узнала о провале легенды, Дюнуа выбросили бы на помойку без гроша в кармане. Я спас боевую единицу. Чистый прагматизм.
– Ах, прагматизм?! – зашипела Лин-Инь, взмахнув линейкой, словно своим излюбленным дадао. – А вчерашний пирог с карамелью — это тоже прагматизм?! А поглаживания по голове?! Ты ее гладил, как кошку! А мне говорил, что у меня перец слишком острый!
Ситуация стремительно катилась к локальному ядерному апокалипсису. Ичика уже залез под свою парту, закрыв голову портфелем и бормоча молитвы за упокой душ всего первого курса.
И именно в этот момент, когда градус ненависти достиг точки плавления титана, с заднего ряда раздался сухой, щелкающий звук взводимого затвора.
– ОТСТАВИТЬ БАЗАР, ШТАТСКИЕ, – прогрохотал над классом ледяной, механический голос.
Все замерли.
Лаура Бодевих медленно поднялась со своего места у окна. На ней была безупречно отглаженная форма, но черная повязка на глазу сдвинулась, обнажая металлическую кромку кибернетического импланта, пульсировавшего яростным алым светом. На плече немецкого аса покоился увесистый портативный пусковой тубус учебного противотанкового гранатомета, который она, судя по всему, пронесла в класс прямо под полой форменного плаща.
– Б-Бодевих?! – заикнулась учительница Мая Ямада, вжавшись спиной в классную доску. – Откуда… откуда у вас тяжелое пехотное вооружение?! Сдайте оружие дежурному коменданту!
Лаура проигнорировала преподавательницу с грацией тяжелого крейсера. Ее единственный алый глаз медленно сфокусировался на плотном кольце девушек, окруживших парту Гарри.
– Согласно протоколам бронетанковых войск Бундесвера, любые посягательства на стратегические ресурсы командующего состава караются немедленным огневым подавлением на месте, – отчеканила немка, перебрасывая гранатомет на локтевой сгиб и делая чеканный шаг вперед.
– О каких еще ресурсах ты мелешь, тевтонская психопатка?! – огрызнулась Лин-Инь, разворачиваясь к ней лицом.
Лаура гордо вздернула подбородок, ткнув бронированной перчаткой прямо в переносицу Гарри:
– Этот мужчина реквизирован спецподразделением «Черный Заяц». Он победил меня в бою, починил мой главный калибр и лично приготовил шницель высшей категории сочности, доказав свою абсолютную профпригодность в качестве образцовой домохозяйки. С сегодняшнего утра Гарри Поттер официально является моей законной женой.
В классе рухнула абсолютная, всепоглощающая тишина.
Сесилия застыла с открытым ртом. Ее авторучка выпала из пальцев, с глухим щелчком расколовшись о паркет.
Лин-Инь пошатнулась, едва не свалившись с парты.
Шарлотта, все еще державшаяся за куртку Гарри, округлила янтарные глаза до размеров десертных тарелок:
– Ж-женой?! Гарри… чьей женой?!
Гарри медленно закрыл лицо обеими ладонями. Тяжелый, исполненный вселенской скорби стон вырвался из его груди.
– Господи боже мой… За что?.. За какие грехи?.. Лучше бы меня Волан-де-Морт на том проклятом кладбище «Авадой» приложил, честное слово…
– Ты бредишь, немка! – первой пришла в себя Сесилия, ее голос сорвался на визг истинной аристократки, у которой пытаются отобрать фамильное серебро. – Во-первых, Гарри — мужчина! Мужчины не могут быть женами! Во-вторых, он подданный британской короны! У нас с ним договоренности, уходящие корнями в глубокое детство! Моя матушка лично благословила нашу дружбу!
– Британская корона не имеет юрисдикции над трофеями победоносного штурма, – хладнокровно отрезала Лаура. – Вопрос пола вторичен перед лицом армейской дисциплины. Он отлично управляется со сковородой, физически крепок и способен выдерживать перегрузки. Из него выйдет великолепная супруга. Он будет рожать мне сильных солдат для управления ИС третьего поколения.
– ОН НЕ МОЖЕТ РОЖАТЬ, ТЫ, ДЕРЕВЯННАЯ КАСКА! – в бешенстве взвыла Лин-Инь, бросаясь вперед с линейками наперевес. – И ВООБЩЕ, ОН ОБЕЩАЛ МНЕ ГОТОВИТЬ СЫЧУАНЬСКИЕ БАОЦЗЫ! ГАРРИ МОЙ!
– НЕТ, ОН МОЙ РЫЦАРЬ! – закричала Шарлотта, внезапно обретая невиданную для скромной француженки смелость и намертво обхватывая шею Гарри обеими руками. – Он спас меня! Он первый узнал мое настоящее имя! Я никому его не отдам!
– ОТОЙДИТЕ ОТ НЕГО ВСЕ! – взревела Хоки, обнажая деревянный тренировочный боккэн. – ОН НАСТАВНИК ПО КУЛИНАРНОМУ ИСКУССТВУ СЕМЬИ ОРИМУРА! ЭТО НАЦИОНАЛЬНОЕ ДОСТОЯНИЕ ЯПОНИИ!
– ОТСТУПИТЬ НА ДЕСЯТЬ ШАГОВ, ИНАЧЕ Я ПРИМЕНЮ ОСКОЛОЧНЫЙ ЗАРЯД! – рявкнула Лаура, щелкая предохранителем гранатомета.
Четыре пары горящих девичьих глаз скрестились над головой Поттера, высекая снопы невидимых искр. Воздух затрещал от статического электричества.
Гарри скосил глаза вправо. Там, на полу, лежал сжавшийся в комочек Ичика.
– Эй, братишка, – шепотом позвал Гарри.
– Д-да?.. – прошептал Ичика сквозь зубы.
– Помнишь, чему я учил тебя на третьем уроке тактического выживания в городских условиях?
– Э-э… Всегда проверять углы и держать палец вне спусковой скобы?
– Нет, идиот, – Гарри медленно, плавным движением нащупал под партой ремни своих чемоданов с проектами. – Главное правило древней британской школы наемников и великого клана Джостаров номер тридцать три.
– И какое же?..
Гарри набрал в легкие побольше воздуха. Его глаза вспыхнули безумным, отчаянным блеском Сакаты Гинтоки, увидевшего налогового инспектора.
– *NIGERUNDAYO, ICHIKA-A-A-A!* – заорал он на всю академию, сокрушая децибелами оконные стекла.
В ту же секунду Гарри нажал скрытую кнопку на пряжке ремня.
*БА-А-АХ!*
Две дымовые шашки со слезоточивым экстрактом сычуаньского перца и ментола, зачарованные рунами мгновенного расширения, взорвались под столом старосты. Густой, непроницаемый белоснежный туман мгновенно заполнил аудиторию от пола до потолка.
– КХЕ-КХЕ! – закашлялась Сесилия, махая руками. – Газ! Это химическая атака!
– ОН УБЕГАЕТ! – взвизгнула Лаура, чей киберглаз сквозь дым зафиксировал стремительно удаляющийся тепловой след. – ПЕРЕХВАТ ЦЕЛИ! «ЧЕРНЫЙ ЗАЯЦ», В АТАКУ!
– СТОЯТЬ, ПОТТЕР! – завопила Лин-Инь, бросаясь в туман наугад.
Но Гарри уже вышиб ногой запасную створку противопожарного выхода. Подхватив за шкирку офигевшего Ичику одной рукой и прижимая чемоданы другой, он со скоростью породистого гепарда понесся по коридору восточного крыла, выбивая искрами гранитные плиты пола.
– ДЕРЖИ ДИСТАНЦИЮ, МАЛОЙ! – орал Гарри на бегу, виртуозно огибая испуганных первокурсниц. – ЕСЛИ ОНИ НАС ДОГОНЯТ — ТЕБЯ РАЗРЕЖУТ НА СУШИ, А МЕНЯ ЗАСТАВЯТ ВЯЗАТЬ САЛФЕТОЧКИ В НЕМЕЦКОЙ КАЗАРМЕ! НОГИ В РУКИ И ВПЕРЕД!
– ПОЧЕМУ ВСЕ ЭТО ВСЕГДА ПРОИСХОДИТ СО МНОЙ?! – надрывался бегущий рядом Ичика, развивая скорость олимпийского спринтера под действием чистого адреналина.
***
Тактическое отступление завершилось на крыше административного корпуса.
Гарри с грохотом захлопнул тяжелую бронированную дверь, ведущую на лестничную клетку, выдернул из кармана зачарованный армейский нож и одним точным ударом заклинил лезвие в ригельном механизме. Сверху он приложил ладонь, выпустив порцию первородного льда. Металл затвора мгновенно покрылся коркой синеватого инея, намертво спаявшего петли и коробку.
– Фу-у-ух… – Гарри сполз по двери на бетонное покрытие крыши, тяжело дыша и вытирая пот со лба рукавом кителя. – Минус сорок градусов. Минут пятнадцать этот заслон продержится, даже если Бодевих решит пустить в ход кумулятивный заряд.
Ичика рядом упал на четвереньки, судорожно глотая свежий морской воздух Токийского залива:
– Гарри… ты монстр… Ты понимаешь, что ты устроил?! Наш класс… он же теперь превратится в зону боевых действий!
– Наш класс с первого дня был филиалом сумасшедшего дома, братишка, – Гарри достал из кармана пачку сигарет, но, вспомнив драконовские штрафы Тифую, с тоской вздохнул и вместо табака закинул в рот мятный леденец. – Просто раньше они стреляли по мишеням, а теперь нацелились на мои персональные органы жизнедеятельности. Ничего, прорвемся. Опыт позиционной войны в джунглях Индокитая у меня имеется.
– Ара-ара, какая драматичная картина, – раздался сзади знакомый шелковый голосок, сопровождаемый мерным перестуком деревянных спиц веера. – Наш непобедимый Убийца Магов, гроза европейских террористов и лучший стрелок Гонконга… прячется на крыше от горстки влюбленных школьниц?
Гарри даже не вздрогнул. Он лениво повернул голову.
Возле вентиляционной шахты, грациозно прислонившись к перилам, стояла Татэнаси Сарасики. Президент студенческого совета выглядела так, словно знала обо всем заранее. Ее синие глаза лукаво мерцали, а форменная накидка с золотым шитьем слегка развевалась на ветру.
Рядом с ней, смущенно переминаясь с ноги на ногу и пряча лицо за объемной папкой с чертежами, стояла Канзаки. Младшая сестра бросила на Гарри робкий, полный скрытого беспокойства взгляд, и ее щеки мгновенно окрасились в нежно-розовый цвет.
– Женщина, если ты пришла злорадствовать, то мой прейскурант на услуги вице-президента только что вырос втрое, – буркнул Гарри, поправляя сбившийся галстук. – И вообще, как вы сюда попали?
– У президента студсовета есть ключи от всех служебных лифтов академии, глупый Гарри-кун, – Татэнаси плавно подошла ближе, обдав его тонким ароматом цветущей сакуры. Она склонилась над сидящим парнем, кокетливо постучав веером по его плечу. – Весь кампус только и говорит о том, что командир «Черного Зайца» объявила тебя своей невестой. Совет директоров в панике, посольство Германии запросило разъяснений, а кадетки младших курсов уже делают ставки на то, кто первый проломит дверь в твою спальню.
– Я перееду жить в ангар, к двигателю «Терминатора», – мрачно отрезал Гарри. – Там тепло, пахнет керосином и нет сумасшедших баб с гранатометами.
– Не получится, – тихонько подала голос Канзаки. Девушка сделала несмелый шаг вперед, протягивая Гарри чистый шелковый платочек. – Гарри-сан… у вас на щеке пятно от сажи… от дымовой шашки.
Гарри посмотрел на маленькую застенчивую девочку, и его колючий взгляд мгновенно потеплел.
– Спасибо, Канзаки, – он принял платок, аккуратно промокнув лицо. – Ты чудо. Единственный нормальный человек во всей этой богадельне. Как продвигаются расчеты охлаждения для твоего «Утиганэ-Кай»?
Глаза Канзаки вспыхнули радостным восторгом, румянец на щеках стал еще ярче:
– Я… я закончила перерасчет вторичного контура! Ваши рунические формулы идеальны! Если мы установим ледяные радиаторы по бокам поясничного блока, мощность генератора помех возрастет на двести процентов! Мы сможем глушить даже радары третьего поколения!
– Умница, – Гарри с улыбкой потрепал ее по темным волосам, отчего Канзаки сладко зажмурилась, прижав папку к груди. – Сегодня вечером загляну в лабораторию, начнем вытачивать крепления.
Татэнаси ревниво прищурилась, глядя на эту сцену:
– Ой-ой-ой! Гарри-кун, ты соблазняешь мою младшую сестренку прямо у меня на глазах? Какой коварный вице-президент! Но боюсь, твой тихий вечер в лаборатории отменяется.
– Это еще почему? – насторожился Гарри.
Вместо ответа над крышей послышался нарастающий гул мощных винтов.
Воздух над Токийским заливом всколыхнулся. Из-за стеклянного купола главного учебного корпуса вынырнул уже знакомый белоснежный правительственный конвертоплан Франции с гербом в виде золотых лилий. Машина заложила крутой вираж и зависла прямо над вертолетной площадкой административного блока, вздымая вихри пыли.
Боковой люк аппарата распахнулся еще до того, как шасси коснулись бетона.
– *ГАРРИ-И-И!*
С высоты трех метров, пренебрегая всеми законами гравитации и манерами высшего света, на площадку спрыгнула фигурка в светло-сиреневом платье. Серебристо-платиновые волосы Габриэль Делакур взметнулись в воздухе, словно крылья ангела. Девочка приземлилась с мягкостью истинной полувейлы и на всех парах понеслась через крышу прямо к опешившему парню.
– Да вы издеваетесь… – только и успел выдохнуть Гарри, поднимаясь на ноги.
*ШМЯК!*
Габриэль с разбегу врезалась в него, обхватив за пояс обеими руками и уткнувшись носом в его жилетку.
– Я видела! Я все видела через камеры наблюдения в гостевом терминале! – затараторила юная француженка, задыхаясь от быстрого бега и переполнявших ее эмоций. – Эта одноглазая тевтонская варварка! Она посмела заявить, что заберет тебя в Германию?! Да как она смеет прикасаться к рыцарю дома Делакур?!
Следом за ней из конвертоплана неспешно спустилась Флёр Делакур. Бывшая чемпионка Шармбатона держалась куда сдержаннее сестры, но в ее сапфировых глазах плясали опасные огоньки.
– Здравствуй снова, Гарри, – Флёр подошла ближе, окинув выразительным взглядом застывших Татэнаси и Канзаки. – Похоже, слухи о твоей популярности среди местных пилотов ничуть не преувеличены. Папа сейчас ведет переговоры с госпожой Оримурой в кабинете директора, но Габриэль устроила такую истерику, узнав о «помолвке», что нам пришлось срочно поднять борт в воздух.
– Флёр, ради всего святого, уйми свою сестру, – взмолился Гарри, чувствуя, как Габриэль с упорством клеща вцепилась в его китель. – У меня и так сегодня голова раскалывается от женских воплей.
– Не уйму! – Габриэль гордо вскинула хорошенькую головку, сверкнув глазами. – По древнему магическому кодексу Прованса, долг жизни, скрепленный кровью и холодом, стоит выше любых армейских уставов! Ты вытащил меня из бездны! Моя магия признала тебя моим суженым в тот самый миг, когда твоя рука коснулась моей щеки на берегу озера! Если кто и имеет право называть тебя своим мужем — то только я!
Ичика, сидевший у стены, схватился за сердце:
– Еще одна… Господи, Гарри, ты что, притягиваешь ненормальных девушек магнитом?!
– У меня удача ранга «Е», придурок, – прорычал Гарри, пытаясь аккуратно оторвать пальчики Габриэль от своего ремня. – Это родовое проклятие, умноженное на карму наемника.
Татэнаси раскрыла веер, прикрывая широкую улыбку:
– Какая прелесть! Международный кризис в миниатюре. Франция против Германии, с участием Британии и Китая. Гарри-кун, если ты выживешь до конца недели, я лично выпишу тебе премию из фонда студенческого совета.
– Оставь премию себе на похороны, президент, – огрызнулся Гарри.
И тут тишину на крыше разорвал оглушительный треск.
*КР-Р-РАХ!*
Замороженная дверь лестничной клетки вздрогнула. По толстому слою первородного льда побежали глубокие радиальные трещины. Воздух за дверью наполнился тяжелым гулом плазменного резака и яростными девичьими голосами:
– ЕЩЕ ОДИН ЗАРЯД В ПЕТЛЮ! ЛИН-ИНЬ, ПОДДАЙ ОГНЯ!
– СЕЙЧАС Я РАСПЛАВЛЮ ЭТУ ЛЕДЯНУЮ КОРКУ! ДЮНУА, ДЕРЖИ ДРОБОВИК НАГОТОВЕ!
– ГАРРИ-И-И! ВЫХОДИ ПО-ХОРОШЕМУ! МЫ ПРОСТО ПОГОВОРИМ!
Гарри побледнел.
– Они пробили ледяной замок за семь минут, – констатировал он загробным голосом. – У них там что, термоядерная горелка?!
– Это Шэньлун активировал подствольные огнеметы, – авторитетно заявила Канзаки, заглянув в экран планшета. – И Лаура-сан подкатила переносной генератор плазмы из третьего бокса…
– Так, – Гарри решительно схватил чемоданы. – План «Б». Тактическое отступление на предельной скорости.
– Куда?! – взвыл Ичика. – Мы на крыше! Тут только небо и море!
Гарри перевел безумный взгляд на конвертоплан Делакуров.
– Флёр. Твой пилот умеет делать маневр «штопор» на бреющем полете над волнами?
Старшая Делакур опешила, но быстро оценила обстановку:
– Он ветеран французского магического спецназа «Мираж». Он умеет всё.
– Отлично! – Гарри подхватил визжащую от восторга Габриэль под мышку, как мешок с мукой, второй рукой сгреб Ичику за шкирку и рванул к открытому люку конвертоплана. – ПО КОНЯМ! ВЗЛЕТ ПО ТРЕВОГЕ!
– Эй, Гарри-кун, а как же совет студсовета?! – крикнула вслед Татэнаси, покатываясь со смеху.
– ПЕРЕНЕСЕН НА НЕОПРЕДЕЛЕННЫЙ СРОК! – донеслось из закрывающегося люка.
Турбины правительственного борта взвыли на форсаже. Машина оторвалась от площадки за секунду до того, как бронированная дверь лестничной клетки с грохотом вылетела наружу, сорванная взрывом плазменной шашки.
В проем, окутанный черным дымом, ворвалась ударная группа: взъерошенная Сесилия с взведенным целеуказателем, тяжело дышащая Лин-Инь с закопченным лицом, Шарлотта с решительно сжатыми кулачками и Лаура с дымящимся гранатометом наперевес.
– УШЕЛ! – прорычала Лаура, глядя на стремительно удаляющийся в сторону залива конвертоплан. Ее алый глаз яростно мерцал. – Активировать протокол преследования! Вызвать «Черный Дождь» на взлетную полосу номер один!
– Стоять, кадет Бодевих! – раздался за их спинами спокойный, но леденящий душу голос.
Девушки синхронно вжали головы в плечи.
Из дыма на лестнице появилась Тифую Оримура. В зубах тлела неизменная сигарета, а в руках она держала толстый бамбуковый меч-синай, зловеще покачивая им в такт шагам. Рядом с ней стоял мсье Жан Делакур, невозмутимо поправлявший шелковый галстук.
– Несанкционированный подрыв школьного имущества. Нарушение правил пожарной безопасности. Использование боевых взрывчатых веществ в административном корпусе, – перечислила Тифую с мягкой, садистской улыбкой. – Десять кругов вокруг полигона в полной выкладке. Затем — три часа чистки туалетов в старом крыле. Бегом марш, пока я лично не проверила прочность ваших черепов этим синаем.
– Н-но Наставница!.. – попыталась возразить Лаура.
– ДВЕНАДЦАТЬ КРУГОВ, КАДЕТ БОДЕВИХ! – рявкнула Тифую так, что задрожали перила.
Четверка несостоявшихся невест, понурив головы, строевым шагом поплелась исполнять наказание.
Тифую подошла к краю крыши, наблюдая за белым пятнышком конвертоплана над лазурными водами океана, и выпустила длинную струю дыма:
– Беги-беги, братишка… Пока можешь. Но остров со всех сторон окружен водой. Рано или поздно тебе придется вернуться на базу.
***
Полет продолжался около сорока минут.
Гарри сидел в роскошном кожаном кресле салона бизнес-класса, блаженно вытянув ноги. На столе перед ним стояло ведерко со льдом, в котором охлаждалась бутылка элитного французского лимонада, и тарелка с тончайшими ломтиками сыра бри.
Габриэль сидела на соседнем кресле, прижавшись к его плечу и с упоением листая фотографии на своем смартфоне, периодически тыча пальчиком в экран:
– Смотри, Гарри! Это наше шато в долине Луары! Тебе там обязательно понравится! Там огромные подвалы, папа разрешит тебе устроить тир для твоих пистолетов прямо под западной башней! И мама уже распорядилась подготовить восточное крыло для нас…
– Габи, сделай милость, помолчи пять минут, – взмолился Гарри, прикладывая холодный бокал ко лбу. – У меня от слова «свадьба» уже нервный тик на левом глазу начинается.
Ичика, сидевший напротив и с аппетитом уплетавший круассаны, сочувственно покачал головой:
– А ведь я думал, что это мне не везет с девушками. Хоки постоянно орет, Сесилия смотрит свысока… Но по сравнению с твоим гаремом, Гарри, моя жизнь — тихая гавань.
– Заткнись, Ичика, пока я не выбросил тебя за борт без парашюта, – беззлобно огрызнулся старший брат.
Внезапно салон конвертоплана резко накренился.
Освещение мигнуло, сменившись на тревожный багровый свет аварийных ламп. В динамиках интеркома раздался напряженный, сдавленный голос пилота:
– Внимание пассажирам! Говорит командир корабля. Мы вошли в зону радиолокационного молчания над южным сектором внешнего шельфа. Наблюдаю множественные аномальные сигнатуры на радаре! Это не птицы и не гражданские суда!
Гарри мгновенно подобрался. Вся напускная лень и усталость слетели с него за долю секунды. Его изумрудные глаза превратились в узкие щели, сканирующие пространство.
– Ичика, Габриэль — пристегнуть ремни! – скомандовал он голосом командира спецназа.
Парень вскочил на ноги, удерживая равновесие на качающемся полу с нечеловеческой грацией, и шагнул в кабину пилотов.
За бронестеклом фонаря открывалась пугающая картина.
Ясное синее небо над океаном стремительно затягивалось тяжелыми, неестественно черными тучами. Но тучи были не грозовыми — они состояли из плотной завесы электромагнитных наночастиц. В полутора километрах по курсу, прямо над поверхностью воды, в воздухе парили три неопознанных боевых объекта.
Это были не пилотируемые доспехи Академии.
Гарри сразу узнал этот хищный, угловатый силуэт, лишенный человеческих пропорций. Автономные беспилотные боевые комплексы неизвестного производства — тяжелые дроны перехвата типа «Серебряный Колокол», оснащенные спаренными плазменными излучателями и экранирующими полями подавления электроники.
– Они глушат спутниковую связь! – кричал пилот, лихорадочно щелкая тумблерами на приборной панели. – Навигационные системы отключены! Бортовой компьютер переходит в аварийный режим! Нас берут в клещи!
– Кто это?! – выдохнула вбежавшая следом Флёр, сжимая в руке изящную волшебную палочку из розового дерева. – Террористы?! Британцы?!
– Хуже, – процедил Гарри, глядя на приближающиеся черные машины. – Это дроны «Фантом Таск». Наемники высоких технологий. Они охотятся за ядрами ИС и дипломатическими заложниками. Их навели на нас, как только наш борт покинул защитный купол академии.
Один из дронов впереди резко вспыхнул багровым светом. Из его подфюзеляжных пилонов сорвались две самонаводящиеся ракеты, оставляя за собой спиральные дымные шлейфы.
– РАКЕТНАЯ АТАКА! – заорал пилот, уводя тяжелый конвертоплан в крутое пике.
– Сидеть на месте! – рявкнул Гарри.
Его руки метнулись под полы кителя.
Две модифицированные «Беретты М92» с удлиненными стволами и антимагическими гравировками выскользнули из кобур с музыкальным металлическим лязгом.
Гарри не стал ждать активации доспеха. Времени на полную материализацию Су-37 внутри тесного салона не было — выброс квантовой энергии разнес бы обшивку гражданского борта в клочья.
– *Trace on: структурное усиление боеприпаса. Сверхпроводимость сердечника. Формула абсолютного нуля!*
Его пальцы на спусковых крючках дрогнули.
*БАМ! БАМ!*
Два оглушительных выстрела разорвали тишину кабины. Пули вылетели сквозь открытую форточку аварийного сброса давления.
Обычный свинец не причинил бы гиперзвуковым ракетам вреда. Но зачарованные пули Гарри несли в себе концентрированную волю Убийцы Магов. Окутанные бледным ледяным пламенем, они врезались точно в головки самонаведения атакующих ракет на встречных курсах.
*ДЗЫНЬ! БА-А-АХ!*
Ракеты взорвались в воздухе за триста метров до конвертоплана, разметав во все стороны снопы ослепительных искр. Ударная волна тряхнула борт, но корпус выдержал.
– Он… он сбил ракеты из пистолетов?! – ошарашенно пролепетал пилот, глядя на Гарри как на ожившее божество войны.
– Держи машину ровно по курсу сто восемьдесят, – холодно бросил Гарри, передергивая затворы «Беретт».