Убийца Волшебников: Мистическая Корпорация
Тяжёлая артиллерия, семейные обиды и кризис гардероба
В приморском воздухе Хрустальной бухты, обычно пропахшем солью, тухлой рыбой и дешёвыми туристическими хот-догами, сегодня отчётливо ощущалась гарь. Город снова трещал по швам.
На этот раз виновниками хаоса стали не болотные твари, не восставшие из могил пираты и даже не призрачные девицы в полуистлевших кринолинах. По мостовым, сотрясая фундаменты викторианских особняков, топали они. Существа выглядели так, словно сошли с обложки самого низкопробного научно-фантастического журнала пятидесятых годов: два гигантских, неуклюжих металлических гуманоида в громоздких скафандрах со сферическими шлемами-аквариумами, светящимися изнутри тусклым фосфорическим светом. Один был выкрашен в ядовито-изумрудный цвет, второй щеголял агрессивной алой эмалью.
Они методично крушили городскую инфраструктуру: то выбивали витрины антикварных лавок, то с хрустом сносили чугунные фонарные столбы, то превращали в металлолом припаркованные пикапы.
Шериф Бронсон Стоун, разумеется, среагировал с присущим ему государственным размахом. Спрятавшись за массивным капотом своего патрульного автомобиля и прикрыв голову служебной фуражкой, он во всеуслышание объявил через мегафон:
– Внимание всем гражданам! На город напали... Человеконавты! Я повторяю: Человеконавты из внешнего космоса! Не паникуйте, полиция полностью контролирует ситуацию из безопасного укрытия!
– Человеконавты?.. – пробормотал Гарри Поттер, сидевший на крыше склада в портовом районе и с глубокой экзистенциальной тоской разглядывавший через бинокль дымящуюся набережную. – Серьёзно? Бронсон превзошёл сам себя. У этого мужика вместо мозгов в черепе перекатывается бильярдный шар, покрытый лаком.
Рядом послышался сдавленный, полный мученического бешенства вздох.
– Гарри, перестань глазеть на шерифа и лучше помоги мне расстегнуть эту пыточную конструкцию, – прошипела Велма Динкли.
Гарри медленно опустил бинокль и повернулся к своей спутнице. На его лице расплылась та самая наглая, ленивая ухмылка Сакаты Гинтоки, которая обычно доводила девушек до белого каления.
– О нет, детектив. Ты ни за что не снимешь этот шедевр авангардного дизайна. Я готов продать душу Люциферу, лишь бы запечатлеть этот триумф командного духа для потомков.
Причина страданий Велмы — и всего состава «Мистической корпорации» — крылась в маниакальном приступе организаторского гения Фреда Джонса. Блондин с утра заявил, что настоящую команду делает не просто общая цель, а безупречная дисциплина и визуальное единство. Результатом этой пламенной речи стали одинаковые, сшитые на заказ цельные нейлоновые комбинезоны ядовито-голубого цвета с белыми лампасами и гигантской эмблемой в виде буквы «М» на груди. Комбинезоны были невыносимо тесными, скрипели при каждом шаге, жутко натирали во всех мыслимых местах и не пропускали воздух от слова «совсем».
Велма, вынужденная натянуть это синтетическое недоразумение поверх своего привычного оранжевого свитера, выглядела как злой, кругленький сапфир на ножках. Её квадратные очки постоянно съезжали с вспотевшего носа, а шнуровка на спине впивалась в лопатки.
Чуть поодаль у вентиляционной шахты мучилась Дафна. Красавица стояла на одном каблуке, тщетно пытаясь ослабить резиновые манжеты, которые безжалостно пережимали её идеальные запястья:
– Фредди! Я требую трибунала по правам человека! Этот материал не дышит! Моя кожа задохнётся через сорок минут, и я покроюсь сыпью! Почему мы не могли расследовать крушение склада в моих новых джинсах от Гуччи?!
– Потому что, Дафна, форма снижает коэффициент аэродинамического сопротивления на двенадцать процентов! – восторженно вещал Фред, расхаживая по гравию крыши и с гордостью поглаживая собственный скрипучий торс. – К тому же в боковые карманы идеально помещаются капроновые стяжки и запасные батарейки для датчиков натяжения! Это новая эра «Мистической корпорации»!
– Чува-а-ак... – раздался жалобный стон из тени пожарного выхода.
Там на корточках сидел Шэгги, отчаянно чеша колени сквозь толстую ткань. Рядом сидел Скуби-Ду, на которого Фред умудрился натянуть голубую попону с рукавами для передних лап. Пёс выглядел так, будто его предали самые близкие существа во вселенной, и уныло ковырял когтем асфальт.
– У меня всё чешется, Фредди, – ныл Норвилл. – Я чувствую себя гигантской сосиской в целлофане, которую забыли в микроволновке! Скуб вообще отказывается подавать лапу, пока ты не снимешь с него эту синюю тряпку!
– Р-тряпка! Р-унижение! – буркнул дог.
– Единственный, кто сохранил остатки здравого смысла, – это Поттер, – проворчала Велма, скрестив руки на груди и сверля взглядом британца.
Гарри, разумеется, наотрез отказался надевать комбинезон. Когда Фред утром торжественно протянул ему свёрток, Гарри с абсолютно каменным лицом достал из кармана зажигалку «Зиппо», чиркнул колесиком и поинтересовался, сколько секунд горит этот нейлон при контакте с открытым пламенем. Джонс намёк понял и отступил.
В итоге Поттер красовался в привычных свободных тактических карго-штанах, берцах и лёгкой тёмно-серой ветровке, под которой привычно угадывалась жесткая портупея скрытого ношения. Впрочем, чтобы окончательно не расстраивать команду, Гарри лениво нацепил на плечо голубую нарукавную повязку с криво нарисованной маркером буквой «М».
– Мой дресс-код называется «готовность к третьей мировой», очки, – подмигнул ей Гарри, опираясь на парапет. – И поверь, в случае заварушки ты предпочтёшь, чтобы рядом был парень в нормальных штанах, у которого карманы набиты запасными магазинами, а не запасными батарейками Фреда.
Внизу, в лабиринте портовых доков, раздался протяжный, металлический скрежет.
Земля ощутимо вздрогнула. Из-за штабелей грузовых контейнеров, тяжело переваливаясь на толстых металлических конечностях, вывалился Красный Человеконавт. Его броня была покрыта заклепками, из суставов с шипением вырывались струи пара, а в широком сферическом куполе визора горели зловещие алые окуляры. Робот крушил деревянные поддоны, направляясь прямиком к главному терминалу портовой таможни.
Гарри прищурился, вытащил изо рта спичку и скептически приподнял бровь:
– Красный... массивный, неповоротливый, изрыгает пар и разрушает частную собственность. Этот походу коммунист. Точно говорю, в шлеме у него играет «Интернационал», а под броней спрятан партбилет и портрет Ленина.
– Гарри, не неси чепухи! – шикнула Велма, торопливо доставая блокнот и настраивая фокус бинокля. – Это гидравлический экзоскелет кустарного производства! Смотри на сочленения: приводы от старых портовых кранов, обшивка из листового железа для судоремонта. Никаких пришельцев и уж тем более марксистов!
Не успела она договорить, как с противоположной стороны пирса, разнося в щепки рыбный павильон, на мостовую вылетел Зелёный Человеконавт.
Монстры замерли друг напротив друга. Воздух наполнился утробным гулом дизельных генераторов.
Зелёный исполин издал глухой механический рев через внешний громкоговоритель, вскинул тяжелые стальные манипуляторы и бросился в атаку. Красный не остался в долгу: с глухим пыхтением пара он выставил плечо и пошёл на таран.
*БА-А-АМ!*
Звук столкновения двух многотонных металлических туш прокатился над заливом, словно раскат грома. Броня заскрежетала, полетели снопы ярких оранжевых искр. Зелёный ухватил Красного за шлем, пытаясь оторвать купол, а Красный в ответ принялся методично и яростно колотить противника бронированным кулаком по ребрам, оставляя глубокие вмятины. Они неуклюже топтались на месте, шатались, сбивали мусорные баки и с глухим кряхтением мутузили друг друга.
Гарри расхохотался — громко, раскатисто, запрокинув голову, совсем как Данте при виде особо нелепого демона:
– О господи! Нет, вы только поглядите на этот цирк! Срочно зовите Годзиллу из фильма «Кинг-Конг против Годзиллы» шестьдесят второго года! Там тоже два мужика в резиновых костюмах катали по картонным декорациям бутафорские скалы и делили территорию! Им не хватает только бросить друг в друга гигантским пенопластовым валуном!
– Они уничтожают терминал! – воскликнул Фред, вцепившись в парапет. – Это наш шанс! Моя ловушка с противовесом из якорной цепи уже готова на причале номер четыре! Нам просто нужно заманить их туда! Шэгги, Скуби, вы...
– Даже не думай, Фредди! – взвизгнул Шэгги снизу. – Мы ни за что не побежим мимо двух дерущихся консервных банок в этих дурацких синих трико! Они же нас раздавят и даже не заметят!
– Р-раздавят! Р-в лепёшку! – поддакнул Скуби.
– Спокойно, детишки, папочка всё уладит быстро и без лишней беготни, – лениво протянул Гарри.
Поттер развернулся, подошёл к вентиляционному коробу, за которым стояла его объёмистая армейская брезентовая сумка, и с металлическим лязгом расстегнул молнию.
Велма, почувствовав неладное своей феноменальной интуицией, резко обернулась:
– Гарри... Что ты задумал?
Гарри невозмутимо выпрямился.
На его правом плече уютно расположилась массивная зелёная труба ручного противотанкового гранатомёта РПГ-7 с характерным деревянным термозащитным накладным щитком и внушительной конусообразной кумулятивной гранатой ПГ-7В, угрожающе торчащей из дульного среза.
У Велмы перехватило дыхание. Очки едва не соскользнули с её носа во второй раз:
– ДЖИНКИС! ПОТТЕР, ТЫ С УМА СОШЁЛ?!
– Чистый расчёт, очки, – Гарри припал на одно колено, приладил оптический прицел ПГО-7 к глазу и с хищной ухмылкой наёмника из Роанапура взял на мушку копошащихся внизу колоссов. – Один фугасный заряд между их гидравлическими блоками — и проблема решена. Никаких Человеконавтов, никакой порчи городского имущества. Металлолом сдадим в утиль, выручку пустим на пирожные в пекарне.
– ЭТО ЖИЛЫЕ КВАРТАЛЫ! ЭТО ПОРТ! ТАМ ЛЮДИ! – взвизгнула Велма, напрочь забыв о сковывающем движения комбинезоне.
Она ласточкой метнулась вперёд и обеими руками вцепилась в ствол гранатомёта, пытаясь задрать его в небо:
– Отдай! Немедленно отдай эту адскую трубу, ты, полоумный британский маньяк!
– Велма, отцепись, ты собьёшь пристрелку! – огрызнулся Гарри, пытаясь удержать прицел одной рукой, а второй мягко отталкивая её за плечо.
– Я не позволю тебе устроить здесь Сталинградскую битву!
Началась неописуемая, чисто комедийная потасовка в лучших традициях аниме.
Велма, повиснув всем своим немалым весом на гранатомёте, яростно дёргала его вниз. Гарри, демонстрируя акробатическую гибкость Джозефа Джостара, извивался всем телом, то поднимая девушку в воздух на вытянутых руках, то кружась с ней по гравию крыши, словно в безумном вальсе.
– Пусти, говорю! – пыхтела Велма, её щёки пылали пунцовым, а шнуровка комбинезона трещала по швам.
– Женщина, ты тяжёлая, слезь с орудия победы!
– Я не тяжёлая, у меня просто плотная костная структура! Отдай РПГ!
– Да забирай, подавись! – внезапно гаркнул Гарри с совершенно театральной гримасой отчаяния и резко разжал пальцы.
Велма, не ожидавшая такой лёгкой капитуляции, с победным писком отлетела назад, плюхнулась на мягкое место на гравий, сжимая трофей в руках.
– Ха! – торжествующе воскликнула она, поправляя очки и победно сверкая глазами. – Сила разума и гражданской ответственности победила твой милитаристский психоз, Поттер! Оружие конфисковано «Мистической...»
Она осеклась.
Велма опустила взгляд на гранатомёт. Пальцы нащупали странную, слишком лёгкую текстуру. Она постучала ногтем по корпусу: вместо глухого звона оружейной стали раздался дешёвый, глухой стук поливинилхлорида. Велма пригляделась к гранате: на конусе красовалась еле заметная белая надпись: «Сделано на тайваньской фабрике реквизита "Хэппи Косплей"».
Труба весила от силы полтора фунта. Это был полый пластиковый муляж.
– Что за... – пробормотала Велма, поднимая ошеломлённый взгляд.
Гарри стоял в трёх шагах от неё, вальяжно прислонившись к кирпичной трубе. В его руках с глухим, солидным щелчком встал на боевой взвод НАСТОЯЩИЙ гранатомёт — матово-чёрный, тяжёлый, пахнущий оружейной консервационной смазкой, с настоящей армейской оптикой и боевой гранатой со снятым защитным колпачком взрывателя.
– Фальшивка для отвлечения внимания противника, классика отвлекающего манёвра спецназа «Отеля Москва», – нагло ухмыльнулся Гарри, подмигнув ей одним глазом. – Пока диверсант радуется фальшивому трофею, оператор завершает боевую задачу. Учись, студентка.
Секунду на крыше стояла звенящая тишина.
Лицо Велмы Динкли прошло все стадии спектра: от бледно-розового до ядовито-бордового. Её брови сошлись на переносице с такой силой, что между ними залегла глубокая складка.
– АХ ТЫ... НАГЛЫЙ, БЕССОВЕСТНЫЙ... ПАЯЦ! – в ярости взревела она.
Схватив бутафорский пластиковый РПГ за ствол обеими руками, Велма вскочила на ноги и с размаху, словно бейсбольной битой, запустила им прямо в голову Поттера!
Гарри среагировал с молниеносной грацией Рё Саэбы: он картинно пригнулся, пластиковая труба со свистом рассекла воздух в дюйме от его макушки и с треском улетела за парапет, скрывшись в кустах внизу. Но Велма уже не собиралась останавливаться. Ослеплённая академическим гневом, она ринулась на него врукопашную, колотя маленькими кулачками по его широкой груди:
– Убери! Убери настоящий! Не смей стрелять!
– Эй, полегче, женщина! Ты разобьёшь оптику за две тысячи баксов! – хохотал Гарри, пятясь назад и легко блокируя её удары предплечьями, словно отмахивался от рассерженного котёнка. – Прекрати драться, это непедагогично!
– Я покажу тебе педагогику, британский придурок!
Она попыталась сделать подсечку, но в тесном комбинезоне её нога зацепилась за край собственного лампаса. Велма потеряла равновесие, взмахнула руками и с испуганным писком полетела прямиком на Гарри.
Поттер среагировал на автомате: отбросил настоящий РПГ на мягкий брезент сумки и перехватил падающую девушку за талию.
Они снова рухнули на расстеленный брезент.
Велма оказалась прижата к его груди, её лицо пылало в нескольких дюймах от его губ, очки съехали набок, а дыхание сбилось. Гарри крепко держал её в кольце сильных, жилистых рук. В его зелёных глазах плясали дерзкие, насмешливые искорки Данте, но сквозь эту браваду пробивалось нечто куда более глубокое — тёплое, обжигающее и совершенно не связанное с дракой.
– Знаешь, Динкли, – хрипловато прошептал Гарри, чувствуя, как её сердце колотится о его ребра, – если ты так отчаянно хочешь поваляться со мной на крыше, тебе не обязательно придумывать поводы с разоружением. Можно было просто пригласить на кофе.
Велма замерла. Воздух словно выкачали из лёгких. Её ладонь, сжатая в кулачок, медленно разжалась, коснувшись плотной ткани его ветровки прямо над мерно бьющимся сердцем. Она открыла рот, чтобы выдать очередную колкую язвительную тираду, но слова застряли в горле.
Внизу раздался оглушительный треск ломающихся балок.
– РЕБЯТА! ОНИ ЗДЕСЬ! – истошно завопил Фред.
Момент растворился. Велма судорожно дёрнулась, Гарри легко помог ей подняться на ноги, и оба мгновенно переключились в рабочий режим. О гранатомёте Гарри благоразумно забыл — ради спокойствия этой невыносимой девчонки в очках он был готов уступить. Пока что.
– Ладно, обойдёмся малой кровью, – буркнул Гарри, доставая из кармана пару Чёрных ключей. – Фредди, где твоя чертова ловушка?!
***
План Фреда, как ни странно, сработал. Точнее, сработал благодаря удачному стечению обстоятельств, врождённой тупости монстров и меткому броску Гарри.
Когда дерущиеся Человеконавты, осыпая друг друга ударами, ввалились в узкий створ между четвёртым причалом и ремонтным эллингом, Гарри метнул Чёрный ключ прямо в несущий трос портовой лебёдки. Зачарованная сталь перебила стальной ка