Убийца волшебников ставший рыцарем ситри
Осколки святости, свинец сорок пятого и романтика тактических мехов
Сырой ночной туман стелился по заброшенной промышленной зоне на восточной окраине города Куо. Ржавые остовы складских ангаров, разбитые бетонные плиты и лужи, пахнущие машинным маслом, создавали идеальные декорации для того, что в отчетах полиции обычно именовалось «разборками криминальных элементов», а в протоколах трех фракций — несанкционированным кровопролитием.
Киба Юто тяжело дышал, прижимая ладонь к рассеченному боку.
Его школьный пиджак превратился в изодранные в клочья лохмотья, сквозь которые сочилась кровь. В правой руке блондина дрожал только что материализованный демонический клинок, но лезвие из черного металла уже шло мелкими трещинами. Глаза рыцаря Гремори горели лихорадочным, безумным огнем — тем самым ядовитым пламенем слепой ненависти, которое выжигает рассудок быстрее любого яда.
– Ну же, маленький дьявольский щеночек! – раздался из темноты заброшенного цеха противный, визгливый голос, напоминающий скрежет ржавого гвоздя по стеклу. – Где твоя прыть?! Где твои красивые выпады?! Неужели это все, на что способен выживший из Проекта Священного Меча?! Какое разочарование, ке-хе-хе-хе!
Из густого пара, вырывавшегося из пробитой трубы, вышагивал человек в белом одеянии священника-отступника.
Фрид Селзен.
Безумный экзорцист кривлялся, выворачивая суставы под неестественными углами, высовывал длинный язык и вращал на указательном пальце массивный револьвер, заряженный световыми патронами. Но куда страшнее огнестрела был клинок в его левой руке — хищно изогнутая сабля, пульсирующая золотистым, убийственным для любого демона святым сиянием.
Осколок Экскалибура.
– Заткнись... – прохрипел Киба, делая шаг вперед и едва не падая на одно колено. Мышцы ног сводила судорога от световых ожогов. – Вы... вы осквернили души моих павших товарищей... Вы превратили их жизни в кристаллы святости... Я уничтожу каждый осколок! Я сотру вас в порошок!
– Бла-бла-бла! Месть! Справедливость! Грезы дохлых детишек! – Фрид закатил глаза в пароксизме экстаза, и его лицо исказилось жуткой, слюнявой гримасой. – Да твои дружки визжали как свиньи на бойне, когда из них выкачивали благодать! Их крики были лучшей музыкой! И знаешь что, рыцарек?! Сейчас ты отправишься прямо к ним! Только в адском экспрессе первого класса!
Селзен сорвался с места с нечеловеческой, смазанной скоростью. Святой клинок вспорол сырой воздух, оставляя за собой дорожку из ионизированного света.
Киба вскинул свой меч для блока, прекрасно понимая, что его демоническая сталь не выдержит прямого столкновения со священной концепцией. Это было самоубийство. Слепое, отчаянное и бессмысленное.
«Президент... простите меня...» – успел подумать Юто, закрывая глаза.
*БАМ!*
Громоподобный, раскатистый выстрел крупного калибра разорвал тишину заброшенного завода.
Это не было звуком магии. Это был сухой, яростный удар кинетического оружия, от которого задрожали металлические фермы под крышей.
Золотистая сабля в руке Фрида с оглушительным металлическим звоном отлетела в сторону, выбитая из траектории чудовищным импульсом полудюймового свинца. Сам экзорцист кубарем покатился по бетонному полу, взвизгивая и зажимая онемевшее от чудовищной отдачи запястье:
– ЧТО ЗА НАХУЙ?! КТО ПОСМЕЛ СТРЕЛЯТЬ В МЕНЯ, БОЖЬЕГО ИЗБРАННИКА?!
– Твоя следующая фраза, клоун из церковного цирка: «Я вырежу твои кишки и станцую на них джигу!» – раздался из полумрака высокий, ленивый и абсолютно невозмутимый голос.
– Я вырежу твои кишки и станцую на... – Фрид осекся, выпучив бешеные глаза, и судорожно захлопнул рот, поперхнувшись собственной слюной. – Ч-чего?!
Из тени сломанного погрузчика неторопливой походкой бывалого бродяги вышел Гарри Поттер.
На нем было длинное темное пальто нараспашку, мятая рубашка с расстегнутым воротом и те самые форменные брюки Академии Куо. В правой руке он небрежно покачивал тяжелый модернизированный «Кольт М1911» с удлиненным стволом, от дула которого поднимался тонкий сизый дымок с отчетливым запахом ментола и серы. В зубах юноши тлела неизменная сигарета, а во взгляде серых глаз читалась вселенская, неизбывная тоска человека, которого оторвали от вечернего чаепития ради сущей ерунды.
– Гарри?.. – ошеломленно прошептал Киба, оседая на влажный бетон. – Что ты... как ты здесь...
– Киба, мальчик мой, – тяжело вздохнул Поттер, картинно прижав ладонь ко лбу в фирменной позе Джозефа Джостара, – если ты собираешься сдохнуть в грязной луже ради детских травм, делай это хотя бы в рабочие часы студенческого совета. Я только-только настроил карбюратор на мопеде завхоза и налил себе чашечку прекрасного улуна, как Хедвиг прилетает ко мне с выпученными глазами и ухает, что наш штатный белобрысый красавчик полез в петлю без мыла. Ты представляешь, СКОЛЬКО отчетов мне пришлось бы писать Соне, если бы твою тушку нашли здесь в разобранном виде?!
– ДЕМОНИЧЕСКАЯ ПОДСТИЛКА! – взвизгнул Фрид, вскакивая на ноги. Пена брызнула из его рта, глаза налились кровью. – ТЫ ИСПОРТИЛ МНЕ ВСЕ ВЕСЕЛЬЕ! СДОХНИ, СДОХНИ, СДОХНИ!
Селзен выхватил второй световой пистолет и открыл бешеный, беспорядочный огонь.
Сгустки концентрированной святой энергии роем шершней брызнули в сторону Гарри.
Но то, что произошло дальше, заставило даже безумного психопата на мгновение онеметь.
Гарри не стал возводить барьеры. Он не стал прикрываться магией льда.
С грацией Данте, уклоняющегося от пуль под тяжелый рок, Поттер сделал полшага в сторону, изящно наклонил корпус, пропуская первый заряд в миллиметре от воротника, сделал оборот вокруг своей оси, словно танцуя вальс, и одновременно с этим выхватил второй «Кольт» из левой наплечной кобуры.
Стиль стрельбы двух рук из трущоб Ронапура. Школа Реви и мистера Чанга, помноженная на скорость мутировавшего Коня дома Ситри.
*БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ!*
Два ствола запели синхронную, убийственную песню.
Гарри не просто стрелял — он перехватывал траектории вражеских зарядов собственными пулями. Свинцовые пули, покрытые рунами демонического холода Люцифуг, сталкивались со световыми пулями Фрида прямо в воздухе, взрывая их с глухим хлопком.
А следующие три выстрела легли с ювелирной точностью: первый пробил Фриду правое колено, второй раздробил световой пистолет прямо в руке экзорциста, а третий срезал кончик его длинного носа, обдав лицо фонтаном крови.
– А-А-А-А-А-Й! – взвыл Селзен, хватаясь за изуродованное лицо и падая на четвереньки. – МОЙ НОС! МОЯ ПРЕКРАСНАЯ МОРДОЧКА! ТЫ ЧУДОВИЩЕ! КТО ТЫ ТАКОЙ, МАТЬ ТВОЮ?!
– Гарри Люцифер, по совместительству школьный сантехник и ликвидатор дешевого отребья, – холодно произнес юноша.
Он оказался перед Фридом быстрее, чем тот успел моргнуть.
Тяжелый армейский берц врезался экзорцисту под дых, поднимая того в воздух на метр, после чего Гарри коротким, отточенным ударом рукояти пистолета впечатал святошу лицом в бетонную крошку. Хрустнули ломающиеся зубы.
– Слушай сюда, падаль, – Гарри наступил подошвой на затылок скулящего психопата, вдавливая его морду в грязь. Холод, исходивший от сапога парня, мгновенно заморозил лужу вокруг головы Фрида в сплошной ледяной панцирь. – Мне плевать на твоих святых, на твоего бога и на твои комплексы неполноценности. Но этот город — территория Соны Ситри. А этот сопливый фехтовальщик — собственность моей драгоценной тетушки Риас. Если я еще раз увижу твою рожу ближе чем за десять миль от Куо... я не стану стрелять по коленям. Я всажу тебе в глотку специальный патрон с прахом вампиров и лично посмотрю, как твои кишки выворачивает наизнанку. Усек?
Фрид лишь захрипел, пуская кровавые пузыри.
– Вот и славно. Свободен, – Гарри убрал ногу и брезгливо пнул священника под ребра, отправляя того скользить по льду в сторону пролома в стене. – Проваливай к своим хозяевам. Передай Кокабиэлю: в Куо завелся очень злой дворник.
Селзен, подвывая от боли и ужаса, судорожно подобрал оброненный осколок меча, активировал аварийную световую вспышку и, хромая на перебитую ногу, с визгом растворился в ночной темноте заброшенной промзоны.
Тишина снова опустилась на цех, нарушаемая лишь тяжелым, сиплым дыханием Кибы.
Гарри щелкнул предохранителями обоих пистолетов, ловким круговым движением загнал их обратно в кобуры под пальто и медленно подошел к раненому блондину.
– Вставай, герой, – негромко произнес Поттер, глядя на мечника сверху вниз. – Или мне вызвать трактор, чтобы довезти твою гордость до лазарета?
– Зачем... – Киба сжал кулаки, сдирая кожу о бетон. По его щекам текли злые, бессильные слезы. – Зачем ты вмешался, Гарри?! Я почти... я мог забрать этот меч! Я должен был отомстить за них!
Гарри молча опустился на корточки прямо перед ним. Его лицо, секунду назад излучавшее насмешливое превосходство, стало пугающе серьезным и жестким.
*ХЛЁСТЬ!*
Короткая, звонкая пощечина обожгла щеку Кибы, заставив того замолчать и ошарашенно уставиться на брюнета.
– Ты ничтожество, Юто, – ровно, без тени жалости произнес Гарри. – Глупый, эгоистичный кусок дерьма. Ты не отомстить хотел. Ты хотел сдохнуть, чтобы снять с себя груз вины за то, что ты выжил, а твои друзья — нет.
– Ты... ты ничего не знаешь! – яростно прохрипел блондин, дернувшись вперед, но железная хватка Гарри намертво впечатала его плечо обратно в стену.
– Я знаю ВСЁ про выживание, щенок, – прошипел Поттер, и в его серых глазах мелькнула тьма лондонских подворотен и могильный холод Годриковой Лощины. – Я вырос в доме, где меня ненавидели за сам факт моего дыхания. Мой приемный дед Чарлус и бабушка Дорея сгорели заживо, спасая мою шкуру, когда мне был всего год! Я нес этот долг каждую секунду своей жизни! Но знаешь, в чем разница между мной и тобой?!
Гарри наклонился к самому уху мечника:
– Если я хочу уничтожить ублюдка, виновного в их смерти, я не бегу на него в лоб с перочинным ножиком и соплями на щеках. Я изучаю его повадки. Я считаю его патроны. Я готовлю ловушку, минирую пути отхода и стреляю ему в затылок с полутора километров, когда он меньше всего этого ждет! А ты? Ты просто хотел бросить Риас. Бросить Иссея, бросить Асию и Конеко. Ты хотел, чтобы они оплакивали твой труп, пока ты будешь строить из себя благородного мученика на том свете!
Киба замер. Его губы дрогнули, а ярость в глазах разбилась, обнажив бездонное, детское отчаяние.
– Но... что мне делать?.. – прошептал он, опуская голову. – Этот меч... он жжет мою душу...
– Для начала — закрыть пасть и дать профессионалу заклеить твои дырки, – ворчливо буркнул Гарри, доставая из внутреннего кармана армейский индивидуальный перевязочный пакет и серебряную фляжку с обезболивающим зельем Дореи Блэк. – Пей. Горло продерет, но кровь остановит за минуту. А потом мы пойдем к твоей госпоже. И ты лично расскажешь ей, какой ты идиот.
***
В старом корпусе Клуба оккультных наук пахло жасминовым чаем, воском и нарастающей паникой.
Риас Гремори нервно мерила шагами гостиную, не обращая внимания на то, как полы ее шелкового халата взметаются при каждом резком развороте. Рядом за столом сидела Асия, сжимая в молитвенном жесте пальцы, а Иссей и Конеко стояли у распахнутого окна, напряженно вглядываясь в ночной сад.
– Его аура пропала из города два часа назад! – сдавленно произнесла Риас, обращаясь к сидевшей на диване Акено. – Если этот дурак наткнулся на падших ангелов...
Дверь в клубную комнату с протяжным скрипом отворилась.
Все мгновенно обернулись, вскидывая магические печати. Но магия развеялась в тот же миг, едва они увидели вошедших.
На пороге стоял Гарри Поттер. На его плече висел бледный, перебинтованный Киба, едва переставляющий ноги, но вполне живой. Сам Гарри выглядел так, словно только что вернулся с не слишком удачной рыбалки: пальто в пыли, галстук набок, в зубах новая ментоловая зубочистка.
– Доставка крупногабаритных идиотов на дом, – бодро возвестил Гарри, сгружая блондина на ближайший кожаный диван. – Распишитесь в накладной, госпожа президент. Чаевые курьеру приветствуются в виде ящика холодного пива и полного отсутствия нотаций.
– ЮТО! – Риас бросилась к дивану, падая на колени рядом со своим рыцарем. – Боже мой... Асия, скорее!
Маленькая монахиня подбежала к Кибе, ее руки озарились изумрудным целебным светом Сумеречного Исцеления. Раны мечника под бинтами начали быстро затягиваться, дыхание выровнялось.
– Он нарвался на Фрида Селзена, – спокойно сообщил Гарри, по-хозяйски подходя к столу, наливая себе в чашку остывший чай и делая большой глоток. – У психопата на руках осколок Экскалибура. Наш благородный мушкетер решил устроить дуэль чести на ржавых трубах. Пришлось провести краткий курс полевой хирургии с применением сорок пятого калибра.
Риас медленно поднялась с колен. Ее глаза потемнели от гнева и облегчения одновременно. Она подошла к Гарри вплотную, глядя на него снизу вверх:
– Ты спас его. Снова.
– Служба спасения безалаберных родственников работает круглосуточно, тётушка, – фыркнул Поттер, демонстративно заглядывая в пустую вазочку для печенья. – Но если серьезно, Риас... твоему пэрству нужна жесткая чистка мозгов. У парня синдром выжившего в терминальной стадии. Он лезет на рожон не потому, что хочет победить, а потому, что ищет красивую смерть. Если ты не вправишь ему извилины, в следующий раз я могу не успеть. А сшивать людей из кусков — не мой профиль, я все-таки ликвидатор, а не патологоанатом.
– Я поговорю с ним, – тихо, но невероятно твердо ответила Риас. Затем ее рука неожиданно поднялась и бережно поправила сбившийся воротник на его рубашке. – Спасибо, Гарри. Ты... ты потрясающий.
– Знаю, – нагло ухмыльнулся юноша в манере Рё Саэбы. – Можешь воспеть мои подвиги в родовых балладах дома Баал. А сейчас я пошел спать. Если завтра утром кто-то посмеет разбудить меня раньше второго звонка — я заминирую входную дверь в школу.
***
Следующее утро в Академии Куо выдалось на редкость ясным и обманчиво мирным.
Но опытный хищник всегда чует приближение бури задолго до первых раскатов грома.
Гарри сидел на подоконнике в кабинете Студенческого совета, методично разбирая затвор своего «Кольта» с помощью тонкой часовой отвертки. Масляная тряпка, баночка со смазкой и рядок начищенных патронов на подоконнике действовали на членов студсовета на удивление умиротворяюще — к оружейному фетишизму своего нового товарища они уже успели привыкнуть.
Внезапно воздух за тяжелыми шторами колыхнулся.
Сона Ситри оторвалась от финансовых ведомостей, ее взгляд за стеклами очков мгновенно оледенел:
– Они пересекли барьер академии.
– Кто? – встрепенулся Саджи, отрываясь от протирки доски.
– Гости из Ватикана, – ровно ответил Гарри, даже не поднимая головы от механизма пистолета. Он вогнал возвратную пружину на место с сухим, смачным щелчком. – Две особи. Обе пахнут святой водой, ладаном и фанатичной уверенностью в собственной непогрешимости. И у обеих за спинами завернуты в брезент очень неприятные железки.
Спустя десять минут дубовые двери кабинета распахнулись.
В комнату вошли две фигуры, с ног до головы укутанные в длинные белые дорожные плащи с капюшонами, украшенными вышитыми золотом крестами святой церкви. Напряжение в кабинете сгустилось до такой степени, что стало трудно дышать. Саджи рефлекторно выставил вперед руку с чешуйчатым наручем жадного дракона, Цубаки плавно сместилась за спину Соны, а Томоэ и Рея подобрались, готовые к бою.
Лишь Гарри продолжал сидеть на подоконнике, лениво крутя собранный пистолет на пальце.
– Мы пришли с миром, демоны, – раздался из-под первого капюшона холодный, надменный и резкий девичий голос.
Тонкие руки в боевых перчатках откинули плотную ткань.
Перед ними предстала высокая девушка с короткими синими волосами, одна прядь которых была выкрашена в зеленый цвет. Ее янтарные глаза сканировали помещение с неприкрытым презрением профессионального инквизитора. За ее спиной на кожаных ремнях покоился массивный сверток длиной почти в полтора метра.
Зеновия Кварта. Палач церкви и носитель Святого Меча Разрушения.
Следом за ней капюшон скинула вторая девушка.
И вот ее появление заставило Гарри слегка приподнять бровь.
Это была невероятно привлекательная особа с каштановыми волосами, собранными в два задорных хвостика, и большими, живыми фиолетовыми глазами. Несмотря на строгую форму экзорциста, от нее исходила удивительно теплая, почти детская энергетика. А на ее поясе висела длинная катана, обмотанная освященными лентами.
Ирина Шидо. Друг детства Иссея Хёдо и специалист по мобильному фехтованию.
– Я — Зеновия, это Ирина, – отчеканила синеволосая, даже не удосужившись поклониться по японскому обычаю. – Мы представляем Церковь и прибыли сюда по согласованию с высшим руководством преисподней. Наша цель — возврат украденных осколков Экскалибура, которые были похищены падшим ангелом Кокабиэлем и его приспешниками.
– Мы в курсе ситуации, – Сона Ситри не шелохнулась, ее голос звучал как скрип полярного льда. – Город Куо находится под совместным управлением домов Ситри и Гремори. Вы находитесь на нашей территории без предварительного официального уведомления студенческого совета.
– Нам плевать на школьные правила низших созданий, – презрительно скривила губы Зеновия. – Наша миссия санкционирована Господом. Мы требуем, чтобы демоны не вмешивались в охоту на еретиков. Если вы встанете у нас на пути — мы уничтожим вас вместе с отступниками.
Саджи зарычал, делая шаг вперед, но Сона властным жестом остановила своего слугу.
– Какая потрясающая аристократическая спесь, – внезапно раздался от окна ленивый, насмешливый голос, в котором отчетливо слышался звон взводимого курка. – Прямо как в старые добрые времена в Большом зале Хогвартса. Только вместо дурацких остроконечных шляп — белые простыни.
Зеновия резко повернула голову. Ее рука рефлекторно легла на рукоять спрятанного за спиной меча:
– Кто это вякает из угла?! Смертный раб дьяволов?!
Гарри медленно спрыгнул с подоконника.
Его тяжелые армейские берцы глухо стукнули по паркету. Он не спеша спрятал «Кольт» в кобуру, сунул руки в карманы брюк и подошел к экзорцисткам вплотную, возвышаясь над Зеновией почти на голову. Его серые глаза остекленели, превратившись в два прицела снайперской винтовки.
– Послушай меня сюда, девочка с мечом, – тихо, без малейшего намека на крик произнес Гарри. Но от этого шепота воздух в комнате словно сжался, а температура упала на десять градусов. Аура Первородного Разрушения вперемешку с абсолютным нулем Люцифуг на долю секунды оскалилась за его спиной призрачным силуэтом многоголового зверя. – Если ты еще раз откроешь свой прекрасный рот, чтобы оскорбить президента Сону на ее собственной территории... твой святой металлолом тебе не поможет. Ты не успеешь даже расстегнуть пряжки на брезенте. Моя пуля войдет тебе точно в переносицу за 0,12 секунды до того, как твои синапсы передадут сигнал пальцам сжать рукоять. Я понятно излагаю тактическую диспозицию?
Зеновия застыла.
Опытный боец, прошедший сотни чисток, она всем своим нутром ощутила ту самую чистую, концентрированную смертоносность, которая бывает только у существ, убивавших тысячами. Ее зрачки сузились, по спине пробежал ледяной пот. Она поняла: этот парень не шутит. Он действительно пристрелит ее прямо здесь, не моргнув и глазом.
– Э-э-э... ребятки, давайте не будем ссориться! – внезапно раздался звонкий, панический голос Ирины.
Каштановолосая экзорцистка торопливо вклинилась между Гарри и Зеновией, маша руками, словно ветряная мельница:
– Мы же все разумные люди! Ну, то есть демоны и люди! Господь учит нас миру и дипломатии! Зеновия просто немного... кхм... прямолинейна после трех суток в эконом-классе на самолете! Правда, Зеновия?! Скажи, что ты погорячилась!
Зеновия сжала челюсти, но медленно убрала руку с рукояти меча, отступив на полшага.
Гарри окинул Ирину внимательным, оценивающим взглядом. Его тяжелая, убийственная аура испарилась так же внезапно, как и появилась, сменившись привычной расслабленной полуулыбкой:
– Дипломатия — это хорошо. Дипломатия экономит казенные патроны. Присаживайтесь, святые девы. Чай за счет заведения, но за разбитую посуду штраф в тройном размере.
***
Пока Сона, Цубаки и Зеновия вели тяжелые, натянутые официальные переговоры за главным столом, обсуждая зоны патрулирования и невмешательство демонов в поиски Кокабиэля, на диване в углу кабинета разворачивалось нечто совершенно невероятное.
Гарри развалился на мягких подушках, держа в руках толстый глянцевый том манги, который он только вчера конфисковал у одного из второгодников за чтение на уроке истории. Рядом с ним, забыв про субординацию, святость миссии и присутствие чистокровных демонов, сидела Ирина Шидо.
Ее капюшон был сброшен, на щеках горел лихорадочный румянец, а фиолетовые глаза сияли таким бешеным восторгом, словно она только что узрела второе пришествие.
– НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! – шепотом вопила Ирина, тыча пальчиком в цветную обложку. – Это же... это же финальный том «Muv-Luv Alternative» в лимитированном издании с цветными вкладками тактических мехов «Цукуёми»?! Откуда он у тебя?! В Риме его было невозможно достать даже через подпольных контрабандистов из Акихабары!
Гарри лениво усмехнулся, выпустив струйку дыма в приоткрытую форточку:
– Связи, Шидо-сан. Настоящий наемник должен иметь выходы не только на черные рынки вооружения, но и на токийские склады манги. Мои знакомые из Гонконга знают толк в правильной литературе.
– Это не просто литература, это шедевр! – с благоговейным придыханием произнесла экзорцистка, благочестиво прижимая ладони к груди поверх серебряного креста. – Эта безысходность... Это противостояние человечества против бесконечных орд БЕТА! Когда каждый вылет на тактическом доспехе может стать последним, но пилоты все равно идут в бой ради защиты родной земли! Это... это так похоже на нашу священную войну с нечистью!
– Ну, с поправкой на то, что у БЕТА нет религиозных догматов, они просто хотят всех сожрать, – хмыкнул Поттер, переворачивая страницу. – Но с точки зрения военной тактики — манга великолепна. Развертывание мехов, работа звеньев в городской застройке, прикрытие тяжелой артиллерией... Видно, что автор консультировался с офицерами бронетанковых войск. Никакой лишней магии — чистая баллистика и сопромат.
– Да-да-да! – Ирина буквально подпрыгивала на диване, забыв обо всем на свете. Ее хвостики забавно качались в такт кивкам. – А персонажи?! Скажи мне, Гарри, ты ведь тоже за Мейю?! Правда ведь?! Скажи, что ты за Мейю Мицуруги!
Гарри замер, с прищуром посмотрев на возбужденную девушку:
– Ты имеешь в виду пейринг Такеру и Мейи?
– ДА! – глаза Ирины вспыхнули праведным фанатским огнем. – Сумика, конечно, милая подруга детства... но Мейя! Она же идеальна! Благородная воительница, готовая пожертвовать своим сердцем и титулом ради долга! То, как она смотрит на Такеру... то, как она прикрывает его спину в бою на своем синем мехе! Это не просто романтика, это союз двух воинов, выкованный в пламени войны! Их любовь выше обычных свиданий и глупых поцелуев! Это абсолютная верность до последнего патрона!
Гарри невольно улыбнулся — открыто, искренне, без привычной язвительности. В этой фанатичной церковной воительнице внезапно проглянула та самая чистая, романтичная душа, которая ценила воинскую честь куда выше пустых догм Ватикана.
– Здесь я с тобой абсолютно согласен, святая сестричка, – мягко произнес Поттер, постучав пальцем по странице с изображением самурайского доспеха Мейи. – Сумика — это якорь для мирной жизни. Но когда мир летит в тартарары, когда вокруг рвутся снаряды и гибнут товарищи... тебе нужен не якорь. Тебе нужен второй номер в окопе. Человек, который прикроет твой сектор обстрела и не дрогнет, когда придется вызывать огонь на себя. Мейя понимала цену долга. Ее любовь к Такеру была трагичной, но именно эта жертвенность делала ее великой. Женщина, способная нажать на гашетку ради спасения своего мужчины — это высший пилотаж.
Ирина замерла, зачарованно глядя на его профиль. В ее фиолетовых глазах промелькнуло нечто глубокое, трогательное и удивительно нежное:
– Ты... ты удивительный, Гарри. Я думала, демоны способны думать только о похоти, власти и разрушении. Но ты говоришь о любви как воин, знающий цену потерям.
– Я просто практик, Ирина, – пожал плечами парень, захлопывая мангу и протягивая увесистый том изумленной девушке. – Держи. Забирай себе. Считай это гуманитарной помощью от Студенческого совета заблудшим душам экзорцистов.
– Ч-что?! Правда?! – Ирина прижала книгу к груди так, словно ей вручили мощи святого Петра. Ее лицо залил счастливый румянец. – Но она же безумно дорогая!
– Для хорошего человека не жалко, – подмигнул Гарри с неподражаемой ухмылкой Данте. – Только читай под одеялом. А то твоя синеволосая напарница решит, что в манге запечатаны демонические соблазны, и порубит бедного Такеру на святые опилки.
Ирина звонко, колокольчиком рассмеялась, абсолютно не обращая внимания на то, что за главным столом Зеновия и Сона уже добрых пять минут молча смотрели в их сторону с выражениями лиц, не поддающимися описанию.
Зеновия медленно поднялась из-за стола, ее янтарные глаза выражали крайнюю степень когнитивного диссонанса:
– Ирина... ты... ты обсуждаешь светскую еретическую литературу с дьявольским отродьем?!
– Он не отродье, Зеновия! – воинственно надула губки каштановолосая воительница, пряча мангу в походную сумку под плащом. – Гарри — очень тонкий ценитель военной драмы и потрясающий собеседник! И вообще, нам пора идти на встречу с группой Гремори!
Сона Ситри сняла очки, устало потерла переносицу и тихо, сокрушенно вздохнула:
– Поттер... ты неисправим. Ты умудрился завербовать боевого агента Ватикана за пятнадцать минут с помощью японских комиксов.
– Это не комиксы, Кайчо, это стратегическое пособие по выживанию в условиях кризиса, – нагло осклабился Гарри, поднимаясь с дивана и потягиваясь с хрустом во всех суставах. – А теперь, если вы не против, я провожу дам до старого корпуса. Моей драгоценной тетушке Риас как раз не помешает порция свежих церковных новостей.
***
Путь через школьный двор к старому корпусу напоминал парад контрастов.
Впереди гордо шагала Зеновия, сверля взглядом каждую травинку так, словно подозревала ее в связях с Люцифером. А позади нее весело щебетала Ирина, вышагивая бок о бок с Гарри и увлеченно размахивая руками:
– А помнишь тот момент на Острове Садо?! Когда они активировали систему самоликвидации базы?! Я тогда рыдала в три ручья прямо в казарме послушниц!
– Грамотная инженерная работа, – с экспертным видом кивал Гарри, держа руки в карманах пальто. – Взорвать