← Назад к обзору

утинные истории 2017 Л

Стеклянный лабиринт и шепот из бездны

Дакбургское утро пахло озоном, свежесваренным кофе миссис Клювдии и едва уловимым ароматом надвигающейся катастрофы. Лина стояла перед огромным панорамным окном в гостиной, наблюдая, как первые лучи солнца бьют по золотому куполу Хранилища. В её голове было необычайно тихо — Магика, казалось, временно затаилась, копя силы после вчерашней стычки на крыше. Но Лина знала: это затишье перед бурей, которая снесет всё на своем пути, если она не научится контролировать свои новые «ресурсы».

– Лина! Ты готова к самому великому дню в истории великих дней? – Поночка ворвалась в комнату с такой скоростью, что ковер под её ногами пошел волнами. В руках она сжимала огромный рулон чертежей.

– Смотря что ты называешь «великим», – Лина неохотно оторвалась от созерцания Хранилища. – Если это связано с прыжками через лазерные лучи или дегустацией просроченного йогурта Луи, то я, пожалуй, останусь здесь и буду изображать часть интерьера.

– Почти! – глаза Поночки сияли. – Дядя Скрудж разрешил нам посетить «Сектор 7» в архивах Макдака! Это место, где хранятся вещи, которые слишком странные даже для его обычной коллекции. И он хочет, чтобы ты пошла с нами. Он сказал, что твоя... э-э... «уличная смекалка» может быть полезна.

Лина почувствовала, как внутри всё напряглось. Скрудж Макдак ничего не делал просто так. Если он приглашал её в святая святых своей империи, значит, он либо начал ей доверять, либо — что более вероятно — решил проверить её в деле под присмотром своих систем безопасности.

– Сектор 7, – Лина усмехнулась, пряча руки в карманы толстовки. – Звучит как название дешевого научно-фантастического фильма. Ну что ж, веди, капитан. Посмотрим, какие скелеты Скрудж держит в своих золотых шкафах.

Путь к Сектору 7 пролегал через бесконечные лифты, замаскированные люки и коридоры, стены которых были обиты звукоизолирующим материалом. Хьюи, Дьюи и Луи уже ждали их у массивной герметичной двери. Хьюи лихорадочно листал свой справочник, Дьюи проверял воображаемые пистолеты в кобурах, а Луи просто пытался прислониться к стене так, чтобы не упасть.

– Напоминаю правила, – Хьюи поднял палец вверх. – Ничего не трогать, никуда не наступать без команды и не дышать на экспонаты, возраст которых превышает пятьсот лет.

– Ой, расслабься, зануда, – Дьюи толкнул брата в плечо. – Мы здесь, чтобы найти что-то крутое! Лина, как думаешь, там есть мечи, которые светятся в темноте?

– В этом доме даже туалетная бумага, скорее всего, светится в темноте и имеет охранный сертификат, – парировала Лина.

Дверь с шипением отъехала в сторону, открывая вид на зал, залитый холодным голубоватым светом. Вдоль стен стояли стеклянные витрины, внутри которых парили странные предметы: от обломков метеоритов до древних свитков, которые, казалось, сами перелистывали свои страницы. В центре зала возвышался постамент с огромным зеркалом в резной раме из обсидиана.

– Это «Зеркало Истинных Теней», – раздался голос Скруджа. Он стоял в тени одной из колонн, опираясь на трость. – Его нашли в гробнице одного забытого царя. Говорят, оно показывает не то, как ты выглядишь, а то, что ты скрываешь в самой глубине своей души.

Лина почувствовала, как амулет на её груди обжег кожу. Она заставила себя не вздрогнуть.

– И зачем нам этот антиквариат, мистер Макдак? – спросила она, подходя ближе. – Хотите устроить нам сеанс групповой терапии?

– Нет, – Скрудж подошел к зеркалу. Его лицо в голубом свете казалось высеченным из камня. – Я хочу проверить одну теорию. Видишь ли, Лина, в последнее время в моем доме стало слишком много... лишних теней. Они шныряют по углам, заглядывают в мои бумаги. И я подумал: может быть, это зеркало поможет мне понять, откуда они берутся.

На мгновение в зале воцарилась тишина. Утята переглянулись. Поночка сделала шаг к Лине, словно защищая её, но Лина лишь вызывающе вскинула подбородок.

– Ну так давайте проверим, – сказала она. – Кто первый?

– Я! – Дьюи выскочил вперед. – Покажи мне мою внутреннюю крутость!

Он заглянул в зеркало. На мгновение поверхность стекла подернулась дымкой, а затем в нем отразился Дьюи, но одетый в доспехи рыцаря, верхом на гигантском драконе.

– Да-а-а! – закричал он. – Я знал это!

Хьюи и Луи последовали его примеру. Хьюи увидел себя во главе огромного научного института, а Луи — на вершине горы из золотых монет, лениво попивающим сок из трубочки. Поночка увидела себя в окружении всей семьи, где все были счастливы и вооружены до зубов.

– Твоя очередь, Лина, – Скрудж внимательно смотрел на неё.

Лина подошла к зеркалу. Она чувствовала, как Магика внутри неё бьется в истерике. «Не смотри! Это ловушка! Оно вытянет меня наружу!» — кричала ведьма. Лина стиснула зубы. Она не могла отступить сейчас. Это значило бы признать поражение.

Она заглянула в черную глубину обсидиана.

Сначала она увидела себя — обычную девушку-утку в фиолетовой толстовке. Но затем изображение начало меняться. Тень за её спиной в зеркале начала расти, обретая очертания высокой, властной фигуры с горящими глазами. Это была Магика. Но самое странное было не это.

В самом центре этой тени Лина увидела другое отражение. Там стоял человек. Парень, которого она почти забыла. Он был одет в обычные джинсы и футболку, в его руках была игровая приставка, а на лице — спокойная, немного грустная улыбка. Он смотрел прямо на Лину, и в его глазах не было страха. Только понимание.

– Что ты видишь? – голос Скруджа прозвучал как гром в тишине.

Лина быстро отвела взгляд. Её сердце колотилось так, что, казалось, его слышно на весь зал.

– Ничего особенного, – она постаралась придать голосу привычную скуку. – Просто я, только с более удачной прической. И, кажется, я там на пару сантиметров выше. Ваше зеркало льстит людям, мистер Макдак.

Скрудж подошел к зеркалу и сам заглянул в него. Он долго молчал, а затем тихо вздохнул.

– Оно не льстит, девочка. Оно показывает потенциал. И то, что ты увидела... это твой выбор. Кем ты хочешь быть — тенью или тем, кто её отбрасывает.

– Философски, – Лина сунула руки в карманы. – Могу я теперь пойти? У меня от этого голубого света начинается мигрень.

– Иди, – Скрудж кивнул. – Но помни: в этом доме нет секретов, которые оставались бы скрытыми вечно.

Когда они вышли из Сектора 7, утята еще долго обсуждали увиденное. Лина шла молча, погруженная в свои мысли. Тот образ парня в зеркале... он не был тенью Магики. Он был ядром. Тем, что позволяло ей сохранять рассудок все эти годы.

– Эй, Лина, ты в порядке? – Поночка коснулась её плеча. – Ты выглядишь так, будто увидела привидение. Или, что еще хуже, Гломгольда в балетной пачке.

– Я в норме, Розовая Ленточка, – Лина через силу улыбнулась. – Просто ваш дядюшка умеет нагонять жути. Это у него профессиональное, да?

– Он просто заботится о нас, – вставил Хьюи. – Он чувствует, когда что-то идет не так. Лина, если у тебя есть проблемы... ну, ты знаешь, мы юные сурки. Мы помогаем всем, от котят до... загадочных подростков.

– Спасибо, Хьюи. Я запомню.

Она оставила их у входа в игровую комнату и направилась к себе. Ей нужно было одиночество. Ей нужно было поговорить с той, кто застряла в её амулете.

Едва она закрыла дверь своей комнаты, фиолетовое сияние заполнило пространство. Проекция Магики материализовалась мгновенно, и она была в ярости.

– Ты! Идиотка! – ведьма металась по комнате, её призрачные когти царапали воздух. – Ты чуть не выдала нас! Это зеркало... оно могло разрушить мою связь с этим миром!

– Заткнитесь, тётя, – Лина устало опустилась на стул. – Оно ничего не разрушило. Оно лишь показало то, что и так понятно. Я — не вы. И никогда вами не стану.

– Ты — моя плоть и кровь! – взвизгнула Магика. – Ты создана из моей тени! Без меня ты — ничто!

– В том зеркале я видела кое-кого другого, – Лина подняла взгляд на ведьму. – Там был человек. Тот, кем я был до того, как вы втянули меня в этот мультяшный ад. И знаете что? Он выглядел гораздо более живым, чем вы сейчас.

Магика замерла. Её глаза сузились до узких щелей.

– Ты думаешь, что твоя прошлая жизнь имеет значение? – она рассмеялась холодным, каркающим смехом. – Этот мир переварит тебя и выплюнет. Здесь выживают только те, у кого есть когти и жажда власти. Скрудж Макдак — такой же, как я. Просто он прячет свои когти за вежливыми словами и благотворительностью.

– Может быть, – Лина встала. – Но он не пытается стереть личности своих племянников, чтобы занять их место. В этом есть небольшая разница, не находите?

– Хватит! – Магика топнула ногой, и тени в комнате на мгновение превратились в уродливых змей. – Мне надоели твои философствования. Слушай мой приказ. Сегодня ночью ты проберешься в кабинет Скруджа. Там, в сейфе за портретом его матери, лежит «Медальон Вечного Затмения». Он нужен мне, чтобы усилить амулет. Сделай это, или я клянусь — я заставлю тебя пережить твои самые худшие кошмары снова.

Лина почувствовала, как холод пробежал по венам. Она знала, что Магика не шутит.

– Хорошо, – коротко ответила она. – Я сделаю это. Но после этого вы оставите меня в покое на неделю. Мне нужно... прийти в себя.

– Договорились, – Магика исчезла, оставив после себя запах гари и гнилых цветов.

Ночь опустилась на Дакбург, укрывая поместье Макдаков одеялом из звезд и тишины. Лина сидела на кровати, проверяя свои навыки. Она призвала тень и заставила её принять форму тонкой отмычки. Затем она создала двух маленьких теневых слуг-разведчиков.

– Слушайте меня, – прошептала она им. – Ваша задача — отвлекать камеры. Не дайте им зафиксировать никакое движение. Я пойду сама.

Она вышла в коридор. Поместье ночью казалось живым организмом. Стены скрипели, где-то вдалеке работала вентиляция. Лина двигалась как призрак, используя тени, чтобы сливаться с окружением.

Она достигла кабинета Скруджа. Дверь была защищена сложным заклинанием, но Лина уже изучила его структуру. Она приложила руку к замку, и фиолетовая энергия медленно начала разъедать магическую печать.

– Прости, Скрудж, – прошептала она, когда дверь бесшумно открылась. – Ничего личного. Просто производственная необходимость.

В кабинете было тихо. Свет луны падал на рабочий стол, заваленный бумагами. Лина подошла к портрету на стене. Она аккуратно отодвинула его, открывая сейф.

– Так, посмотрим... – она начала подбирать код, используя свои теневые нити, чтобы чувствовать движение механизмов внутри.

– Знаешь, Лина, воровать у семьи — это плохой тон.

Лина замерла. Она медленно обернулась. В кресле у окна сидел Луи. В темноте его зеленая толстовка казалась черной, а в руках он крутил золотую монету.

– Луи? – Лина выдохнула, стараясь успокоить сердце. – Что ты здесь делаешь? Опять пытаешься стащить у дядюшки заначку на видеоигры?

– Я? Нет, я просто пришел подумать, – Луи встал и подошел к ней. – А вот ты... ты сейчас занимаешься чем-то гораздо более серьезным. Медальон Затмения, да? Я слышал, как дядя Скрудж говорил о нем. Это опасная штука.

– Луи, иди спать, – Лина сделала шаг к нему, её голос стал жестким. – Ты не понимаешь, во что ввязываешься.

– О, я как раз понимаю, – Луи остановился в шаге от неё. – Ты работаешь на кого-то. На кого-то, кто сидит в твоем амулете. Я видел, как он светится, когда ты думаешь, что никто не смотрит. И я видел твое отражение в зеркале, Лина. Ты борешься.

Лина почувствовала, как внутри неё поднимается волна отчаяния.

– Луи, пожалуйста. Просто уйди. Я не хочу причинять тебе вред.

– Ты и не причинишь, – Луи улыбнулся своей самой обаятельной и в то же время грустной улыбкой. – Потому что ты — одна из нас. А Макдаки не бьют своих. Даже если эти «свои» пытаются нас ограбить.

В этот момент дверь кабинета распахнулась, и на пороге появилась Поночка с арбалетом наперевес, а за её спиной — Хьюи и Дьюи с фонариками.

– Лина! – крикнула Поночка. – Мы знали, что ты придешь сюда!

– Что за... – Лина отступила к сейфу. – Вы устроили мне засаду?

– Не засаду, а вмешательство! – Хьюи направил на неё свет фонарика. – Мы проанализировали твое поведение за последние два дня и пришли к выводу, что ты находишься под внешним магическим давлением. Мы здесь, чтобы помочь!

– Помочь? – Лина рассмеялась, и в её смехе была горечь. – Вы не можете мне помочь! Вы не знаете, кто она! Она уничтожит вас всех, если я не принесу ей то, что она хочет!

– Пусть попробует! – Дьюи встал в боевую позу. – Мы побеждали мумий, роботов и даже налоговых инспекторов! Какая-то ведьма в побрякушке нас не напугает!

Лина почувствовала, как амулет на её шее начал вибрировать с такой силой, что её грудь наполнилась болью. Магика выходила из-под контроля.

– Уходите! – закричала Лина, падая на колени. – Она сейчас... она сейчас вырвется!

Тень Лины внезапно взорвалась, заполняя кабинет непроглядной тьмой. Из этой тьмы начали формироваться огромные когтистые лапы. Голос Магики зазвучал отовсюду, сотрясая стены поместья.

– Жалкие смертные! Вы посмели встать на моем пути?! Я заберу ваши души вместе с этим медальоном!

– Лина, борись! – Поночка бросилась к ней, игнорируя теневые жгуты, которые пытались её схватить. – Ты сильнее её! Ты — не тень! Ты — наша подруга!

Лина чувствовала, как её сознание тонет в фиолетовом пламени. Она видела испуганные, но решительные лица утят. И в этот момент она вспомнила то отражение в зеркале. Того парня. Он не был героем, он не был магом. Он был просто человеком, который умел выбирать свою судьбу.

– Нет... – прохрипела Лина, сжимая амулет в кулаке. – Ты... не получишь... их!

Она сконцентрировала всю свою волю, всю поглощенную за шестнадцать лет энергию и направила её не наружу, а внутрь амулета. Это был риск — она могла сгореть сама. Но это был единственный способ остановить выброс магии.

Произошла вспышка. Тьма втянулась обратно в амулет с душераздирающим криком Магики. Лина рухнула на ковер, тяжело дыша. В кабинете воцарилась тишина, нарушаемая только тихим писком охранной сигнализации, которую Хьюи тут же отключил.

Поночка первая оказалась рядом, обнимая Лину за плечи.

– Ты жива? Лина, ты это сделала! Ты её заткнула!

Лина открыла глаза. Она чувствовала себя так, будто по ней проехался грузовик, груженный золотыми слитками. Но в голове было удивительно ясно. Магика замолчала. Глубоко, надолго.

– Кажется... – Лина попыталась сесть. – Кажется, я только что сожгла годовой запас своего терпения. И, возможно, пару предохранителей в этом амулете.

– Это было... эпично! – выдохнул Дьюи, опуская воображаемые пистолеты. – Ты выглядела как суперзлодей, который в последний момент передумал и стал супергероем!

– Я не герой, Дьюи, – Лина посмотрела на свои руки. Они всё еще дрожали. – Я всё еще та, кто пришла сюда воровать.

– Ты пришла сюда, потому что у тебя не было выбора, – Луи подошел и протянул ей руку. – Но теперь он у тебя есть. Мы не скажем дяде Скруджу. Скажем, что мы устроили ночную тренировку и случайно забрели в кабинет.

– Он не поверит, – Лина усмехнулась, принимая помощь.

– Конечно, не поверит, – раздался голос от двери.

Скрудж Макдак стоял в проеме, скрестив руки на груди. Он выглядел усталым, но в его глазах не было гнева. Только странная печаль.

– Я слышал всё, – сказал он, входя в кабинет. – И я видел, как ты боролась, Лина.

– И что теперь? – Лина выпрямилась, готовясь к худшему. – Вызовете полицию? Или отправите меня обратно в Дексбилл в мешке из-под мусора?

Скрудж подошел к ней и внимательно посмотрел на амулет.

– Я знаю Магику дольше, чем ты живешь на свете, девочка. Она — паразит. Она питается одиночеством и страхом. Но сегодня ты показала ей, что у тебя есть то, чего у неё никогда не было. Друзья, которые готовы рискнуть жизнью ради тебя. Даже если ты — «загадочный незнакомец» с темным прошлым.

Он положил руку ей на плечо.

– Ты остаешься здесь. Мы найдем способ избавить тебя от этой ведьмы. Но до тех пор... ты будешь под моей защитой. И под присмотром этих сорванцов.

Лина почувствовала, как ком подкатил к горлу. Она, саркастичный скептик и попаданец со стажем, была готова расплакаться как маленькая девочка.

– Спасибо, мистер Макдак, – прошептала она.

– И еще одно, – Скрудж хитро прищурился. – Если я еще раз увижу тебя у своего сейфа после полуночи, я заставлю тебя перемыть все монеты в Хранилище. Вручную. Без использования магии.

– О, это самая страшная угроза, которую я слышала, – Лина наконец-то улыбнулась по-настоящему.

Утятя радостно зашумели, окружая её. Поночка уже планировала «Операцию: Изгнание Ведьмы», Хьюи искал в справочнике обряды очищения, а Луи прикидывал, сколько можно заработать на продаже мемуаров «Я и моя подруга-тень».

Лина шла вместе с ними по коридору, чувствуя, как тяжесть амулета больше не давит на сердце. Она знала, что Магика еще вернется. Она знала, что впереди — опасности и битвы. Но теперь она была не одна.

Она посмотрела на свою тень, которая мирно скользила по полу вслед за ней. Впервые за шестнадцать лет Лина не боялась её. Потому что теперь она знала: не важно, из чего ты сделан. Важно то, чью руку ты держишь, когда наступает темнота.

– Эй, Поночка, – позвала Лина, когда они подходили к спальням.

– Да?

– У тебя еще осталась та пицца? Мне кажется, я заслужила лишний кусок.

– Для тебя — хоть целую коробку! – Поночка подпрыгнула от радости.

Лина зашла в свою комнату и закрыла дверь. Она села на кровать и посмотрела в окно. Где-то там, в глубине амулета, Магика де Гипно бессильно металась в своей золотой клетке. А здесь, в Дакбурге, Лина — парень из другого мира и тень из этого — наконец-то обрела дом.

Игра продолжалась, но теперь правила писала она сама.