← Назад к обзору

Ван Пис

Шепот звезд и обещание прилива

Солнце медленно тонуло в океане, окрашивая небо в цвета спелого апельсина и жженого сахара. На острове Рассвета это время всегда казалось Кли особенным — моментом, когда мир замирал, балансируя между дневным хаосом и ночным безмолвием.

Кли сидел на поваленном бревне, подтянув к себе здоровую ногу. Вторая, всё еще туго перебинтованная Эйсом после того злополучного падения в овраг, неловко вытянулась вперед. Белизна ткани казалась почти сияющей в сумерках. Он задумчиво коснулся узла, завязанного с какой-то нарочитой, даже сердитой тщательностью.

«Синхронизация завершена. Уровень симпатии Портгаса Д. Эйса: 96%. Статус: Незаменимый», — бесстрастно высветилось перед глазами.

Кли поморщился и смахнул системное окно коротким жестом, словно отгоняя назойливое насекомое. Эти цифры... они должны были давать ему чувство безопасности, но вместо этого приносили лишь глухую вину. Он видел, как Эйс меняется. Видел, как его колючая независимость превращается в болезненную потребность защищать.

– Опять ты в облаках витаешь, – раздался резкий голос справа.

Эйс подошел неслышно, как и подобает лесному хищнику. В руках он держал связку дров и тушу крупного горного фазана. Он бросил добычу у кострища и сел рядом с Кли, так близко, что их плечи соприкоснулись.

– Просто смотрю на закат, – тихо ответил Кли, стараясь не выказать своего смущения. – Завтра будет ветрено.

– Завтра ты будешь сидеть в хижине, – отрезал Эйс, не глядя на него. Он начал умело разводить огонь, но его движения были резкими. – Сабо сказал, что твоя рана может воспалиться, если ты снова потащишься за нами к обрывам.

Кли вздохнул, чувствуя, как внутри закипает привычное раздражение на свою слабость.

– Эйс, это всего лишь царапина. Я не хрустальная ваза. Ненавижу это... ненавижу, когда вы возитесь со мной, как с маленьким. У меня просто... просто здоровье не такое крепкое, как у вас, монстров.

Эйс замер с кремнем в руке. Он медленно повернул голову, и Кли увидел в его глазах странную смесь ярости и чего-то очень похожего на страдания.

– «Всего лишь царапина»? – голос Эйса стал пугающе тихим. – Ты побледнел как мертвец, когда упал. Твои руки дрожали. Ты хоть понимаешь, что я чувствую, когда вижу тебя таким?

– Эйс...

– Нет, молчи! – Эйс резко подался вперед, сокращая расстояние между их лицами. Уши его, как всегда в моменты сильного волнения, начали предательски краснеть. – Ты вечно пытаешься отдалиться. Вечно смотришь так, будто завтра тебя здесь не будет. Думаешь, я не вижу? Думаешь, я идиот?

Кли отвел взгляд, не выдержав этого яростного, собственнического напора. Он ведь действительно планировал не привязываться. Он знал, что этот мир жесток, знал, какая судьба ждет этих мальчишек. Он хотел быть лишь сторонним наблюдателем, но система и их искренность перечеркнули все его планы.

– Я не хочу быть для вас обузой, – прошептал Кли. – Вы станете великими пиратами. Вы пойдете в море, где выживают только сильнейшие. А я... я задыхаюсь после долгого бега.

– Дурак, – коротко бросил Эйс.

Он внезапно протянул руку и схватил Кли за подбородок, заставляя снова смотреть на себя. Его пальцы были мозолистыми и пахли дымом, но хватка была удивительно осторожной.

– Если ты еще раз скажешь про обузу, я тебя свяжу и запру в подвале у Дадан, – Эйс попытался придать голосу суровость, но его губы дрогнули. – Мне плевать, насколько ты силен. Мне плевать на твое здоровье. Ты — это ты. И если ты не можешь бежать, я понесу тебя на спине. Если ты не можешь сражаться, я стану твоим щитом.

«Внимание! Уровень симпатии Портгаса Д. Эйса: 98%. Статус изменен: Смысл жизни».

Кли почувствовал, как сердце пропустило удар. Золотистое сияние системы на мгновение ослепило его, но оно было ничем по сравнению с тем жаром, который исходил от Эйса.

– Почему? – только и смог вымолвить Кли. – Почему я?

Эйс резко отстранился, возвращаясь к костру. Он начал яростно высекать искры, и вскоре пламя весело заплясало на сухих ветках.

– Потому что ты первый, кто не смотрит на меня как на отродье демона, – буркнул он, пряча лицо в тени шляпы. – И потому что ты... ты просто Кли. С тобой тишина не кажется пустой.

В этот момент из кустов с громким воплем вылетел Луффи. Он был весь в грязи, в волосах застряли листья, а на лице сияла широкая, беззаботная улыбка.

– Еда! Мясо! – Луффи затормозил прямо перед костром, едва не наступив на раненую ногу Кли.

– Осторожней, резиновая башка! – Эйс мгновенно выставил руку, преграждая Луффи путь. – Ты чуть не задел Кли.

– Ой, прости, Кли! – Луффи плюхнулся на траву рядом, его глаза блестели. – Смотри, что я нашел! Это супер-мега-жук!

Он раскрыл ладони, показывая крупного рогача. Кли невольно улыбнулся. Луффи был тем самым якорем, который не давал ему окончательно утонуть в меланхолии.

– Красивый, Луффи. Только не ешь его, ладно?

– Я и не собирался! – Луффи смешно сморщил нос. – Он мой напарник на сегодня. Сабо! Эй, Сабо, иди сюда, Кли разрешил показать жука!

Сабо показался из-за деревьев чуть позже. Он шел неспешно, стряхивая пыль со своего цилиндра. В руках он держал старую книгу, которую нашел в одной из своих вылазок в Серый Терминал.

– Я вижу, у нас сегодня фазан, – Сабо присел с другой стороны от Кли, раскрывая книгу. – Отлично. Нам нужны силы. Завтра я планировал изучить восточный склон, там, говорят, видели редкие лечебные травы.

Он бросил быстрый, проницательный взгляд на Кли и его перебинтованную ногу.

– Как самочувствие? – спросил он мягко.

– Жить буду, – улыбнулся Кли. – Хотя Эйс уже обещал меня запереть.

– И правильно сделает, – кивнул Сабо, возвращаясь к чтению. – Тебе нужно восстановиться. Мы с Луффи принесем тебе фруктов, а ты пока посидишь с книгой. Тут есть интересные описания морских течений Гранд Лайн.

– Видишь? – Эйс ткнул Кли локтем в бок. – Против двоих не попрешь. Ты в меньшинстве.

Кли смотрел на них троих — на вечно голодного и неугомонного Луффи, на рассудительного Сабо и на Эйса, который сейчас старательно ощипывал фазана, то и дело поглядывая на бинты Кли.

Внутри него что-то окончательно надломилось. Та стена, которую он так старательно строил, пытаясь защитить себя от боли будущей потери, рухнула, оставив лишь чистое, незамутненное чувство принадлежности.

«К черту систему», — подумал Кли. — «К черту канон».

– Спасибо вам, – сказал он вслух.

Луффи, который уже пытался стащить сырое крыло фазана, замер и удивленно моргнул.

– За что, Кли? Мы же братья! Ну, почти.

– За то, что не даете мне уйти, – Кли посмотрел на Эйса.

Тот замер, его пальцы вцепились в тушку птицы. Он не поднял головы, но Кли увидел, как сильно напряглись его плечи.

– Мы тебя никуда не отпустим, – подал голос Сабо, не отрываясь от книги. – Мы — стая. А в стае никто не бросает своих, особенно если они хромают.

– Я не хромаю! – притворно возмутился Кли, и на поляне раздался общий смех.

Даже Эйс позволил себе короткую, редкую улыбку, которая сделала его лицо удивительно светлым.

Когда фазан был готов, они ели его прямо руками, обжигаясь и перешучиваясь. Луффи, как обычно, пытался съесть больше всех, Сабо делился интересными фактами из книги, а Эйс подкладывал лучшие куски Кли, делая вид, что это происходит случайно.

Ночь вступила в свои права. Звезды высыпали на небе, огромные и яркие, какими они бывают только вдали от больших городов. Костер постепенно превращался в груду тлеющих углей.

Луффи первым не выдержал и заснул, положив голову на колени Сабо. Сам Сабо тоже вскоре начал клевать носом, прислонившись к стволу дерева.

Кли сидел, глядя на звезды, и чувствовал, как ночная прохлада пробирается под куртку.

– Иди сюда, – позвал Эйс шепотом.

Он уже расстелил их общие шкуры в небольшом шалаше из веток. Кли послушно перебрался внутрь, стараясь не тревожить ногу. В тесном пространстве было тепло и пахло сухой травой.

Эйс лег рядом, укрывая их обоих плотным одеялом. Он долго ворочался, прежде чем окончательно затихнуть, но Кли чувствовал, что он не спит.

– Кли? – позвал Эйс в темноте.

– Да?

– Пообещай мне одну вещь.

– Какую?

Эйс помолчал, подбирая слова. В тишине было слышно, как ухает сова где-то в глубине леса.

– Пообещай, что когда мы выйдем в море... ты не передумаешь. Что ты пойдешь со мной. Даже если я буду невыносим. Даже если мир будет против нас.

Кли почувствовал, как рука Эйса в темноте нашла его ладонь и крепко сжала. Это не была просьба. Это была клятва, которую Эйс требовал от него.

– Обещаю, Эйс, – Кли сжал его пальцы в ответ. – Я буду твоим навигатором, твоим врачом или просто тем, кто будет напоминать тебе надеть шляпу. Я никуда не уйду.

Он почувствовал, как Эйс облегченно выдохнул. Напряжение, которое сковывало его тело весь вечер, наконец исчезло.

– Хорошо, – прошептал Эйс. – Тогда спи. Завтра я заставлю тебя съесть целую корзину этих кислых ягод, Сабо говорит, они полезны для крови.

– О нет, только не ягоды...

Кли закрыл глаза, чувствуя, как сон медленно обволакивает его. Впервые за долгое время системные уведомления не беспокоили его. Он больше не был игроком в чужой истории. Он был частью этой семьи.

А Эйс еще долго лежал в темноте, слушая ровное дыхание Кли. Его ревность к миру никуда не делась — он всё еще был готов вцепиться в глотку любому, кто посмеет взглянуть на Кли косо. Но теперь в этой ревности не было горечи. Была лишь тихая, яростная решимость.

Он защитит его. От болезней, от врагов, от самой судьбы. Потому что Кли стал тем самым светом, который Эйс так долго искал в своей собственной тьме.

И пока звезды сияли над островом Рассвета, четыре сердца бились в унисон, сплетая свои нити в узор, который не под силу было разорвать ни одной системе в мире.

– Мой Кли, – едва слышно прошептал Эйс, прежде чем окончательно погрузиться в сон, в котором не было места одиночеству.

А на утро их ждало солнце, новые тренировки и бесконечное море, которое уже звало их к своим берегам. Но это была уже совсем другая история.