← Назад к обзору

Внучка

Наследие в маленьких ладонях

– Деда! Деда, ты здесь?!

Дверь моего кабинета в главном здании Ассоциации охотников, которую не осмелился бы толкнуть без стука даже министр обороны, распахнулась настежь. Тяжелое дубовое полотно глухо ударилось о стопор, и в стерильную тишину моего рабочего пространства ворвался вихрь, пахнущий леденцами, уличной прохладой и безграничной энергией.

Первой, как и всегда, влетела Мия. В свои пять лет она была уменьшенной копией Алекса, если не считать длинных черных волос, завязанных в два задорных хвоста. Ее небесно-голубые глаза сияли азартом, а в руках она сжимала какой-то рисунок, измазанный яркими красками.

– Деда Джинву! Мы пришли тебя спасать от скучных бумажек! – провозгласила она, запрыгивая на мой массивный кожаный стул прежде, чем я успел отложить отчет о зачистке врат S-ранга.

Следом за ней, переваливаясь через порог и отпихивая друг друга, ворвались близнецы – Сон Юкио и Сон Тэхо. Этим двоим едва исполнилось два года, но они уже вовсю демонстрировали характер своего отца Алекса и рассудительность своего второго папы, Ли Вона. Юкио, более шустрый, сжимал в кулачке игрушечный гаечный ключ – явное влияние инженерного гения старшего сына. Тэхо же, серьезный не по годам, тащил за собой потрепанную книжку со сказками.

– Де-да! – хором выдохнули карапузы, устремляясь к моим ногам.

Я почувствовал, как мои тени, вечно бдительные и готовые к бою, мгновенно свернулись в уютные клубки в углах комнаты. Бер, который обычно пугал посетителей своим присутствием, сейчас незримо парил под потолком, издавая странные звуки, подозрительно похожие на умиленное лопотание. Игрис же, мой верный рыцарь, мысленно поклонился маленьким господам.

– Ну всё, работа закончена, – я не смог сдержать улыбку, поднимая близнецов на руки. – Кто разрешил вам брать штурмом штаб-квартиру Монарха Теней?

– Мы сами разрешили! – Мия уже вовсю хозяйничала на моем столе, отодвигая в сторону важные печати. – Папа Алекс сказал, что ты слишком много работаешь, а папа Ли Вон сказал, что если мы тебя не вытащим, то ты превратишься в одну из своих теней.

В дверях показались виновники этого «вторжения». Алекс, за эти четыре года ставший еще шире в плечах, стоял, прислонившись к косяку. На нем был рабочий комбинезон, перепачканный маслом – он явно приехал прямо из своей мастерской. Рядом с ним, в безупречном темно-синем костюме, стоял Чон Ли Вон. Его очки поблескивали, а на губах играла та самая мягкая улыбка, которую он приберегал только для семьи.

– Прости, отец, – Алекс хмыкнул, вытирая руки ветошью. – Они устроили бунт еще в машине. Сказали, что дедушка обещал показать им «черных рыцарей».

– Я всё контролировал, Джинву, – добавил Ли Вон, поправляя галстук, который Тэхо уже успел немного перекосить. – Но против троих Сон-младших даже мои юридические аргументы бессильны. Это форс-мажор.

Я поставил близнецов на ковер и встал, обходя стол. Подойдя к Алексу, я крепко пожал ему руку. Наши отношения, когда-то казавшиеся безнадежно разрушенными, теперь были прочнее любого металла. С тех пор как они с Ли Воном поженились четыре года назад, в нашей семье воцарился мир, о котором я раньше не смел и мечтать.

– Я рад вас видеть, – честно признался я. – Юми приедет позже?

– Она уже ждет нас в ресторане, – ответил Ли Вон. – Сегодня ведь годовщина нашего приезда в Сеул. Она настояла на семейном ужине.

– Деда, смотри! – Мия ткнула пальцем в тень за моим креслом. – Игрис! Выходи! Я знаю, что ты там!

Я едва заметно кивнул. Из тени медленно поднялась высокая фигура рыцаря в алых доспехах. Он склонил голову перед пятилетней девочкой так низко, словно перед ним была сама королева. Мия, ни капли не боясь, подбежала к нему и обняла за металлический сапог.

– Привет, Игрис! Ты сегодня опять будешь играть со мной в прятки?

Рыцарь издал тихий, лязгающий звук, который для посвященных означал согласие.

– Смотри, Алекс, – я указал на внучку. – Кажется, она единственная, кто может командовать моей армией без лишних слов.

– Она в тебя пошла, – Алекс подошел и положил руку мне на плечо. – Такая же упрямая. А парни... Юкио точно будет инженером. Он вчера разобрал тостер Ли Вона за десять минут.

– И не собрал обратно, – вставил Ли Вон, приподнимая бровь.

– Это был творческий процесс! – засмеялся Алекс.

Мы вышли из кабинета. Сотрудники Ассоциации, привыкшие видеть меня холодным и отстраненным правителем, замирали в коридорах, наблюдая, как Теневой Монарх идет, ведя за руки двух малышей, пока маленькая девочка едет верхом на плечах у Игриса, который стал видимым специально для нее.

– Папа, а Сухо придет? – спросил Тэхо, дергая Ли Вона за штанину.

– Конечно, – ответил тот. – Сухо обещал привезти те самые сладости из Японии, которые ты любишь.

На улице нас ждал огромный внедорожник Алекса. Он сам спроектировал в нем систему безопасности, которая могла выдержать атаку монстра А-ранга. Для него защита семьи всегда была на первом месте.

Ресторан, который выбрала Юми, находился в тихом районе. Это было место с историей, без лишнего пафоса, где нас никто не беспокоил. Юми уже сидела за большим круглым столом. Она выглядела великолепно – годы, казалось, не имели над ней власти. Ее небесно-голубые глаза потеплели, когда она увидела нас.

– Мои сокровища! – она поднялась, обнимая внуков по очереди. – Джинву, ты всё-таки выбрался. Я боялась, что Бер заставит тебя подписывать указы до полуночи.

– Бер сегодня в отгуле, – улыбнулся я, садясь рядом с ней. – Он занят тем, что пытается придумать, как сделать куличики из тени для Юкио.

– Мама, папа Джинву опять шутит про муравьев, – Мия деловито устроилась на стуле, поправляя салфетку.

Вечер проходил в теплой, непринужденной обстановке. Мы обсуждали обычные вещи: успехи Мии в садике, новые чертежи Алекса, громкие судебные дела Ли Вона. Ча Хэ Ин больше не была частью нашей жизни – после того скандала она предпочла уехать из страны, сохранив остатки репутации и щедрое содержание, которое я ей выделил в обмен на полное отсутствие в жизни моих детей. Сухо, который присоединился к нам чуть позже, выглядел абсолютно счастливым. Он стал настоящим старшим братом для детей Алекса, проводя с ними всё свободное от тренировок время.

– Знаешь, Джинву, – тихо произнесла Юми, когда дети отвлеклись на десерт. – Если бы мне десять лет назад сказали, что мы будем вот так сидеть всей семьей, я бы не поверила.

Я посмотрел на Алекса, который что-то увлеченно объяснял Ли Вону, на Сухо, играющего с близнецами, и на Мию, которая пыталась накормить кусочком торта невидимого Бера.

– Я тоже, Юми. Я думал, что моя судьба – это вечная тьма и сражения. А оказалось, что самое важное сражение я выиграл здесь, в этом кругу.

– Ты изменился, – она коснулась моей руки. – Стал... живым. Алекс видит это. Он больше не боится твоей силы, потому что знает – она служит его детям.

В этот момент Юкио вдруг вскочил со своего места и подбежал ко мне.

– Деда! А правда, что ты можешь вызвать дракона?

В ресторане на мгновение стало тихо. Алекс и Ли Вон переглянулись.

– Юкио, не приставай к дедушке, – мягко сказал Ли Вон.

– Нет, почему же, – я подмигнул внуку. – Дракона здесь вызвать тесновато, но...

Я щелкнул пальцами. Маленькая, размером с котенка, тень Кайзела материализовалась прямо на столе, аккуратно обходя тарелки. Миниатюрный дракон издал тихий рык и забавно чихнул, выпустив облачко темного дыма.

Дети пришли в восторг. Даже серьезный Тэхо забросил свою книжку и потянулся погладить призрачные крылья.

– Он настоящий! – прошептал Юкио.

– Он твой друг, – сказал я. – И он всегда будет присматривать за вами.

Алекс посмотрел на меня, и в его взгляде я прочитал глубокую благодарность. Он всё еще не любил магию, он всё еще предпочитал гаечный ключ заклинаниям, но он принял мой мир. Потому что этот мир теперь был надежной стеной, защищающей его счастье.

Когда ужин подошел к концу, мы вышли на вечернюю улицу Сеула. Город сиял огнями, но для меня самым ярким светом были улыбки моих внуков.

– Отец, – Алекс подошел ко мне, когда Ли Вон усаживал детей в машину. – Мы на следующей неделе собираемся в горы. Хотим показать детям настоящий лес, без порталов. Поедешь с нами?

Я посмотрел на свое расписание, забитое встречами с мировыми лидерами и инспекциями магических зон.

– Поеду, – ответил я без колебаний. – Министры подождут. В конце концов, кто-то же должен присматривать за драконом, если он решит погнаться за белкой.

Алекс рассмеялся и крепко обнял меня. В этом объятии не было больше старых обид, только тепло и понимание.

– Деда, пока! – Мия помахала мне ручкой из окна машины. – Не забудь про сказку про рыцаря и муравьиного короля!

– Не забуду, принцесса, – пообещал я.

Машина тронулась, увозя мою семью в их тихий, уютный мир. Я стоял на тротуаре, глядя им вслед. Рядом со мной из тени соткались Игрис и Бер.

– Государь, – прострекотал Бер. – Маленькая госпожа сказала, что я должен научиться печь печенье. Как вы думаете, библиотека Ассоциации располагает кулинарными книгами для теней?

– Ищи, Бер. Это приказ высшего приоритета, – серьезно ответил я.

Я пошел к своей машине, чувствуя, как ночной ветер холодит лицо. Мои волосы, когда-то черные как сама бездна, теперь казались мне просто волосами обычного человека. Мои глаза, серые и холодные, видели не только угрозы, но и красоту этого мира.

Я был Теневым Монархом. Я был сильнейшим существом на Земле. Но самым важным моим титулом теперь был «Деда». И ради того, чтобы этот титул звучал в моем кабинете каждый день, я был готов держать небо на своих плечах вечно.

Прошлое осталось шрамами на сердце, но будущее... будущее пахло леденцами и детским смехом. И это было самое прекрасное наследие, которое я мог оставить после себя.

– Идем домой, – сказал я своим теням. – У нас впереди много дел. Завтра нужно найти лучшую кулинарную книгу в Корее.

И тени, впервые за тысячи лет, ответили мне не боевым кличем, а тихим, согласным шепотом. Мир был в безопасности. Моя семья была дома. А остальное... остальное было просто историей, которую мы напишем вместе.