← Назад к обзору

Внучка монарха

Свет и Тени

Утро в особняке семьи Сон началось не с привычной тишины, которую обычно нарушал лишь тихий шелест страниц или шум закипающего чайника. Сегодня дом гудел, словно растревоженный улей, но в этом хаосе не было тревоги — лишь странное, почти забытое чувство жизни.

Я проснулся рано, когда солнце еще только коснулось шпилей сеульских небоскребов. Тени в моей комнате приветственно качнулись, но я лишь отмахнулся от них. Мои мысли были заняты другим.

Тихо, стараясь не шуметь, я прошел по коридору к комнате Алекса. Дверь была приоткрыта. Я заглянул внутрь и невольно замер. Мой сын, этот вечно колючий и дерзкий парень, спал на полу на широком матрасе, который они, видимо, перетащили ночью. Рядом с ним, тесно прижавшись и закинув руку ему на плечо, спал Ливон. Они выглядели так спокойно, так правильно, что я на мгновение почувствовал укол совести за то, что часто был слишком строг к Алексу.

А в центре кровати, в кольце из подушек, лежала она. Крошечная девочка, чье появление перевернуло наш мир за одну ночь.

Я вошел в комнату, ступая бесшумнее любой тени. Ливон слегка пошевелился во сне, но не проснулся — сказывалось истощение после бессонной ночи и магического напряжения. Алекс же лишь глубоко вздохнул, его лицо во сне разгладилось, исчезла та вечная складка между бровей, которая делала его похожим на меня в худшие моменты.

Я осторожно взял младенца на руки. Она была удивительно теплой и пахла чем-то чистым, молочным. Малышка открыла глаза — те самые небесно-голубые глаза, которые достались ей от отца, — и, вопреки моим ожиданиям, не заплакала. Она внимательно посмотрела на меня, будто признавая во мне свою силу и защиту.

– Пойдем, маленькая Сон, – прошептал я. – Дадим твоему отцу еще немного поспать.

Когда я спустился в гостиную, дом уже преобразился. Пока город спал, мои теневые воины под покровом ночи выполнили иное задание. В углу залы уже стояла изящная колыбель из белого дерева, столы были завалены коробками с детскими вещами, подгузниками и бутылочками. Сухо, заспанный, но непривычно энергичный, пытался разобраться в инструкции к стерилизатору.

– Отец! – Сухо обернулся, и его глаза расширились. – Ты... ты ее несешь? Дай мне подержать!

– Сначала помой руки, охотник ранга S, – усмехнулся я, усаживаясь в кресло. – И веди себя тише. Алекс и Ливон еще спят.

Хэ Ин вышла из кухни, повязывая фартук. Ее лицо сияло. Увидев меня с ребенком, она всплеснула руками и тут же бросилась к нам.

– Джинву, отдай ее мне. Ты же держишь ее как драгоценный артефакт, а не как живого ребенка. Ей должно быть мягко.

– Я справляюсь, Хэ Ин, – возразил я, хотя послушно передал внучку жене. – Я уже вызвал лучших педиатров из медицинского центра Ассоциации. Они будут здесь через час. Нам нужно полное обследование. Учитывая то, что та женщина сотворила с Алексом девять месяцев назад... я должен быть уверен, что с ребенком всё в порядке.

– Ты прав, – Хэ Ин нежно прижала малышку к себе. – Но посмотри на нее. Она выглядит здоровой. И очень сильной. Я чувствую в ней ману, Джинву. Совсем крошечную искру, но она есть.

Я нахмурился. У Алекса маны почти не было — ранг Е был его пределом. Если у этой девочки будет сила, это изменит всё.

В этот момент на лестнице послышались шаги. Алекс спускался медленно, потирая затылок. Его волосы были растрепаны еще сильнее, чем обычно, а на щеке остался след от подушки. Следом за ним шел Ливон, уже успевший каким-то чудом привести себя в безупречный вид, хотя его глаза всё еще выдавали усталость.

Алекс замер на нижней ступеньке, глядя на семейную идиллию в гостиной. Его взгляд сразу нашел дочь на руках у Хэ Ин.

– О, она уже захватила власть в доме? – хрипло спросил он, пытаясь вернуть себе привычный дерзкий тон.

– Она Сон, – ответил Сухо, наконец справившись со стерилизатором. – Мы не захватываем власть, мы просто ее олицетворяем. Иди сюда, папаша. Тебе тут гору вещей привезли, разбирайся.

Алекс подошел к нам, и я увидел, как он непроизвольно потянулся к Ливону, который встал чуть позади него, словно живой щит. Эта негласная поддержка между ними была очевидна для всех, кроме, возможно, самого Алекса.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я сына.

Алекс пожал плечами, усаживаясь на диван.

– Как будто по мне проехался твой верный Игрит. Но жить буду. Ливон сказал, что бумаги будут готовы к полудню.

– Именно так, – подтвердил Ливон, кивнув мне. – Я уже подготовил иск о лишении родительских прав и заявление о признании отцовства на основании ДНК-экспертизы, которую мы проведем прямо сейчас, когда приедут врачи. К вечеру юридически той женщины не будет существовать для этого ребенка.

– Хорошо, – я посмотрел на Алекса. – Ты придумал ей имя?

Алекс замолчал. Он смотрел на девочку, которая в этот момент смешно сморщила носик и потянулась крошечной ручкой к волосам Хэ Ин.

– Мина, – тихо сказал он. – Сон Мина.

– Красивое имя, – улыбнулась Хэ Ин. – Сильное.

– В честь мамы? – осторожно спросил Сухо.

Алекс резко вскинул голову, и в его глазах на мгновение вспыхнул холод.

– Нет. Моя мать была тенью. Я хочу, чтобы у Мины было имя, которое принадлежит только ей. Без прошлого. Только будущее.

Я почувствовал, как в груди что-то сжалось. Алекс всё еще носил в себе обиду за свое происхождение, за ту женщину, которую я едва помнил, но которая дала ему жизнь. Я хотел сказать что-то, оправдаться или извиниться, но слова застряли в горле. В мире теней нет места оправданиям.

В дверь позвонили. Это прибыли врачи.

Следующие два часа превратились в суматоху из анализов, осмотров и заполнения анкет. Врачи Ассоциации, привыкшие иметь дело с разорванными конечностями охотников и магическим истощением, выглядели слегка растерянными, осматривая младенца в доме самого сильного человека на планете.

– Господин Сон, – главный врач подошел ко мне, вытирая пот со лба. – Девочка абсолютно здорова. Физические показатели в норме. Что касается магического потенциала...

Он бросил быстрый взгляд на Алекса, который стоял у окна, скрестив руки на груди.

– Говорите как есть, – бросил Алекс, не оборачиваясь.

– У нее есть магический канал, – осторожно продолжил врач. – Он очень узкий сейчас, но он чист. В отличие от... кхм... некоторых случаев, у нее нет блокировок. Если она будет развиваться, она может достичь ранга B или даже A. Но есть один нюанс.

– Какой? – я шагнул вперед, чувствуя, как тени вокруг меня заволновались.

– Ее мана... она странная. Она не похожа на человеческую. В ней есть отголоски... – он замялся, подбирая слова. – Отголоски тьмы. Но не злой тьмы. Это больше похоже на энергию призывателя.

Я посмотрел на Алекса. Он стоял неподвижно, но я видел, как сжались его челюсти. Моя кровь. Кровь Теневого Монарха проявилась в третьем поколении, минуя сына, который так отчаянно хотел быть нужным.

– Это значит, что она будет охотником? – спросил Ливон, подходя к Алексу и кладя руку ему на плечо.

– Слишком рано судить, – ответил врач. – Но потенциал огромен.

Когда врачи ушли, в гостиной снова воцарилась тишина. Алекс продолжал смотреть в окно.

– Значит, она будет как ты, пап, – наконец произнес он. – Или как Сухо. Очередная легенда в семье Сон.

– Алекс... – начал я.

– Всё нормально, – он обернулся, и на его лице была та самая дерзкая ухмылка, которая всегда служила ему маской. – По крайней мере, ей не придется учить анатомию, чтобы вырубить заносчивого охотника. Она просто призовет какую-нибудь тень и размажет его по стенке.

– Ты будешь отличным отцом, Алекс, – тихо сказал Ливон. – Ранг не имеет значения, когда речь идет о защите тех, кого любишь. Ты вчера это доказал.

Алекс посмотрел на него, и его ухмылка стала мягче.

– Ты тоже неплохо справился, адвокат. Останешься на завтрак? Мачеха наверняка приготовила столько еды, что мы не съедим и за неделю.

Хэ Ин рассмеялась, выходя из кухни с подносом.

– Конечно, Ливон остается. И Сухо, прекрати пытаться скормить младенцу протеиновый батончик, ей нужно молоко!

– Я просто проверял ее реакцию! – возмутился Сухо, но послушно отошел от колыбели.

Я стоял в стороне, наблюдая за ними. Мой дом, который всегда казался мне крепостью или штабом, сегодня стал чем-то иным. Настоящим домом.

Я подошел к Алексу и положил руку ему на плечо. На этот раз он не отстранился.

– Я горжусь тобой, сын, – сказал я, глядя ему прямо в глаза. – Не потому, что ты принес в дом ребенка. А потому, что ты не позволил тьме той ночи сломать тебя. Ты защитил свою кровь. Это — истинная сила.

Алекс отвел взгляд, его уши слегка покраснели, но он кивнул.

– Спасибо, пап. Но не надейся, что я теперь стану пай-мальчиком. Я всё еще собираюсь гонять на машине и играть в ассасинов.

– Только теперь тебе придется установить в спорткар детское кресло, – вставил Сухо, проходя мимо.

Алекс запустил в брата подушкой, и в гостиной раздался дружный смех. Даже маленькая Мина в колыбели издала какой-то радостный звук, будто понимая, что она попала в самую странную, опасную, но бесконечно любящую семью в мире.

Я смотрел на них и понимал: пусть я и Монарх Теней, но самый яркий свет в моей жизни исходит не от магических порталов, а от этих людей. И за этот свет я буду сражаться до конца времен.

– Ну что, – я оглядел присутствующих. – Сон Мина официально дома. Ливон, займись документами. Сухо, помоги Алексу с вещами. А я... я, кажется, пойду и найду того, кто продает лучшие детские кроватки с защитой от магических выбросов.

– Джинву, ты преувеличиваешь! – воскликнула Хэ Ин, смеясь.

– Я Теневой Монарх, – ответил я с серьезным видом. – Я не преувеличиваю. Я планирую на десять шагов вперед.

В это утро тени в доме Сон не пугали. Они танцевали, согретые теплом новой жизни. И я знал, что какая бы буря ни ждала нас впереди, мы встретим ее вместе. Сын, который нашел в себе силы стать отцом. Брат, готовый стать защитником. И маленькая девочка, которая еще не знала, что за ее спиной стоит армия мертвых и любовь живых.