Внук
Теневой чертеж новой жизни
Год в Сеуле пролетел для Алекса как один затяжной прыжок в кроличью нору, который, вопреки ожиданиям, привел его не в хаос, а к странному, почти пугающему спокойствию. В девятнадцать лет он чувствовал себя так, будто прожил три жизни, но только сейчас, в этой небольшой квартире на двенадцатом этаже, расположенной всего в десяти минутах ходьбы от университета, он начал дышать полной грудью.
Квартира была пропитана запахом крепкого кофе, машинного масла и чего-то уютного, домашнего. На рабочем столе, заваленном чертежами и деталями разобранного гидравлического привода, лениво развалился огромный черный кот по кличке Сажа. Кот был единственным существом, которому позволялось безнаказанно топтать важные схемы и кусать Алекса за пальцы, когда тот слишком глубоко уходил в расчеты.
Алекс лежал на широкой кровати, закинув руки за голову. Солнечный свет пробивался сквозь плотные шторы, рисуя на его фарфоровой коже золотистые полосы. Год учебы на факультете робототехники превратил его из «опасного наследника» в «гениального студента-затворника». Профессора души не чаяли в парне, который мог в уме рассчитать нагрузку на несущую конструкцию, а однокурсники побаивались его холодного взгляда, хотя и признавали, что красивее Сон Алекса в кампусе никого нет.
Дверь в спальню тихо скрипнула. Сажа даже не поднял головы, лишь кончик его хвоста дернулся в знак приветствия.
– Ты всё еще спишь? Экзамен через три часа, а ты выглядишь так, будто собрался проспать до следующего семестра.
Алекс приоткрыл один глаз и улыбнулся. В дверном проеме стоял Чон Ли Вон. Если Алекс был воплощением холодной ночи, то Ли Вон напоминал стальной клинок, отполированный до блеска. Будущий адвокат, он всегда выглядел так, будто только что сошел с подиума: идеально отглаженные брюки, рубашка, подчеркивающая широкие плечи, и лицо, которое могло бы стать проклятием для любого, кто не обладал такой же сильной волей, как Алекс. Его серые глаза, казавшиеся подведенными темными стрелками из-за густых ресниц, смотрели на Алекса с мягкой укоризной.
– Ли Вон, – пробормотал Алекс, потягиваясь так, что суставы хрустнули. – Экзамен по сопромату — это не то, ради чего стоит просыпаться раньше десяти. Я сдал бы его, даже если бы меня подняли среди ночи и заставили отвечать на латыни.
– Твоя самоуверенность когда-нибудь тебя погубит, – Ли Вон подошел к кровати и сел на край, протягивая руку, чтобы убрать взъерошенную прядь с выбритого виска Алекса. – Но, признаю, она чертовски привлекательна.
Алекс перехватил его ладонь, переплетая свои пальцы с его. За этот год Ли Вон стал для него якорем. Они столкнулись в университетской библиотеке — буквально. Ли Вон нес стопку юридических кодексов, а Алекс — детали для своего проекта. Грохот, рассыпанные бумаги и ледяной взгляд Алекса, который должен был испепелить наглеца. Но Ли Вон не испугался. Он просто посмотрел в небесно-голубые глаза Алекса и сказал: «У тебя мазут на щеке, это портит твой образ мрачного принца».
С тех пор они были неразлучны. Ли Вон был единственным, кто знал об Алексе почти всё — кроме, пожалуй, всей полноты его теневой власти. Он знал, что Алекс — сын Сон Джин-Ву, знал о конфликте с семьей, но для него Алекс был прежде всего парнем, который любит острую лапшу по ночам и до безумия привязан к своему ворчливому коту.
– Как прошли выходные у родителей? – спросил Алекс, притягивая Ли Вона ближе.
– Отец снова читал лекции о престиже фирмы, мать пыталась сосватать мне дочь своего партнера, – Ли Вон вздохнул, его серые глаза на мгновение потемнели. – Ничего нового. Я сказал им, что у меня уже есть тот, кто мне нужен. Правда, не уточнил, что этот «кто-то» может призвать армию теней, если ему не принесут вовремя завтрак.
– Эй, я не такой уж и капризный, – Алекс рассмеялся, садясь в кровати. – Просто тени любят порядок.
Отношения с биологической семьей за этот год перешли в стадию вооруженного нейтралитета. Джин-Ву сдержал обещание: он приходил на могилу Юми один, без камер и охраны. Несколько раз они встречались в кафе — короткие разговоры о жизни, сухие отчеты об успехах Сухо. Алекс видел, что отец пытается искупить вину, но лед в его сердце таял медленно. Сухо же стал частым гостем в гараже Иль-Хвана, где Алекс, ворча и раздавая подзатыльники, учил его разбираться в моторах. Младший брат смотрел на Алекса с обожанием, и это было единственное, что по-настоящему смягчало старшего.
– Кстати, – Ли Вон отстранился, глядя на часы. – Твой отец прислал сообщение. Спрашивал, придешь ли ты на ужин в честь окончания семестра. Сухо очень просил.
Алекс помрачнел. Тени в углах комнаты на мгновение сгустились, отзываясь на его настроение. Сажа спрыгнул с чертежей и потерся о ногу Ли Вона, словно пытаясь разрядить обстановку.
– Не знаю, Ли Вон. Каждый раз, когда я вижу его, я вспоминаю маму. Это... тяжело. Но Сухо... этот мелкий умеет быть убедительным.
– Ты не обязан идти, если не хочешь, – тихо сказал Ли Вон, сжимая его плечо. – Но, может, пришло время показать им, что ты счастлив? Что ты построил свою жизнь без их помощи?
Алекс посмотрел на Ли Вона, на его спокойное, красивое лицо, и почувствовал, как тьма внутри него отступает.
– Ладно. Но только если ты пойдешь со мной. Хочу видеть лицо Джин-Ву, когда он поймет, что будущий лучший адвокат страны — мой парень.
Ли Вон усмехнулся, его серые глаза блеснули азартом.
– Считай это моим первым серьезным делом. Защита интересов Сон Алекса в суде семейных драм.
Экзамен прошел именно так, как и предсказывал Алекс — он сдал его первым, оставив профессора в полном восторге от чистоты расчетов. Выйдя из аудитории, он прислонился к стене, поджидая Ли Вона. Телефон в кармане завибрировал.
– Да, Сухо?
– Алекс! Ты придешь? Папа сказал, что ты ответил «может быть». Пожалуйста, я уже забронировал столик в том ресторане с роботами-официантами, который тебе понравился!
– Роботы-официанты — это дешевая пародия на настоящую инженерию, – проворчал Алекс, но на его губах играла улыбка. – Ладно, мелкий. Я буду. И я буду не один.
– С Ли Воном? Круто! Папа, он придет с Ли Воном! – послышался радостный крик Сухо на том конце провода, а затем короткие гудки.
Алекс убрал телефон и увидел Ли Вона, выходящего из соседней аудитории. Тот выглядел собранным и серьезным, но, заметив Алекса, мгновенно расслабился.
– Ну что, идем праздновать начало каникул? – Ли Вон подошел вплотную, игнорируя взгляды проходящих мимо студенток.
– Идем. Но сначала — домой. Сажа требует дани в виде элитного тунца, а мне нужно сменить эту рубашку на что-то менее... студенческое.
Вечер в ресторане прошел на удивление спокойно. Джин-Ву, одетый в простой джемпер, выглядел почти как обычный человек, если не считать той невероятной мощи, которую он всё еще не умел до конца скрывать. Он вежливо кивнул Ли Вону, и Алекс заметил, как отец оценивающе изучает парня. Ли Вон выдержал этот взгляд с безупречным спокойствием, присущим человеку, который привык иметь дело с законом и сильными мира сего.
– Ты делаешь большие успехи в университете, Алекс, – произнес Джин-Ву, когда принесли основные блюда. – Профессор Пак звонил мне. Говорил, что твои идеи по интеграции мана-кристаллов в гражданскую технику могут произвести революцию.
– Я делаю это не ради революции, – Алекс аккуратно разрезал стейк. – Просто мне нравится, когда вещи работают логично. Магия хаотична. Механика — нет.
– А мне Алекс помог собрать дрон! – вставил Сухо, сияя от гордости. – Он летает быстрее, чем те, что используют в разведке Ассоциации!
– Потому что в Ассоциации сидят бюрократы, которые боятся инноваций, – Алекс бросил короткий взгляд на отца. – Им проще нанять еще десять охотников, чем один раз вложиться в качественное оборудование.
Джин-Ву промолчал, принимая критику. Он видел, что Алекс больше не пытается уколоть его при каждом удобном случае. Год жизни в Корее, учеба и, очевидно, влияние Ли Вона сделали его спокойнее.
– Чон Ли Вон-ши, – Джин-Ву обратился к парню Алекса. – Мой сын — непростой человек. У него... сложный бэкграунд и наследие, которое может быть опасным. Вы понимаете, с чем имеете дело?
Ли Вон отложил приборы и посмотрел Джин-Ву прямо в глаза. Его серые глаза в полумраке ресторана казались стальными.
– Сон Джин-Ву-ним, я будущий адвокат. Моя работа — разбираться в сложностях и защищать то, что мне дорого. Для меня Алекс — это не его «наследие» и не его сила. Это человек, который кормит бездомных котов и может часами спорить о прочности сплавов. Всё остальное — лишь фон, с которым мы справимся вместе.
Алекс почувствовал, как под столом Ли Вон нашел его руку и крепко сжал её. В этот момент он понял, что всё сделал правильно. Переезд, учеба, этот странный мир, где он больше не был одинок.
– Хороший ответ, – Джин-Ву едва заметно улыбнулся. – Алексу повезло с тобой.
Ужин закончился поздно. Когда они вышли на улицу, ночной Сеул сверкал миллионами огней. Сухо и Джин-Ву попрощались, пообещав заехать к Иль-Хвану на выходных. Алекс и Ли Вон решили прогуляться до дома пешком.
– Знаешь, – начал Алекс, глядя на темное небо, где из-за смога не было видно звезд. – Год назад я думал, что приехал сюда только ради мести и чтобы доказать свою независимость. А сейчас... я просто хочу сдать сессию и купить Саже новую когтеточку.
Ли Вон рассмеялся, обнимая его за талию.
– Это называется «взросление», Алекс. Или «нормальная жизнь». Выбирай, что тебе больше нравится.
– Мне нравится «жизнь с тобой», – Алекс остановился и притянул Ли Вона к себе.
В тени ближайшего переулка на мгновение вспыхнули голубые глаза теневого стража, охраняющего покой своего короля. Но Алекс лишь щелкнул пальцами, и тень растворилась, сливаясь с ночной темнотой. Ему больше не нужны были стражи, чтобы чувствовать себя в безопасности.
Они дошли до своей квартиры, где их встретил возмущенный крик голодного кота. Алекс привычно насыпал корм, слушая, как Ли Вон ставит чайник на кухне.
– Завтра каникулы, – крикнул Ли Вон из кухни. – Какие планы?
Алекс сел на диван, притягивая к себе Сажу, который тут же начал громко мурлыкать.
– Завтра я буду спать до полудня. А потом... потом мы пойдем в гараж. Сухо обещал привезти старый мотор от лодки, хочет, чтобы я помог ему переделать его под мана-двигатель.
– Ты неисправим, – Ли Вон вошел в комнату с двумя кружками чая и сел рядом.
Алекс прислонился головой к его плечу, чувствуя тепло и уверенность. Год назад он был тенью, ищущей свое место в мире. Теперь он сам был светом для тех, кто был ему дорог. Теневые щупальца, когда-то бывшие лишь орудием разрушения, теперь мирно спали в глубине его сознания, уступая место чертежам, формулам и простому человеческому счастью.
– Знаешь, Ли Вон... – прошептал Алекс, закрывая глаза. – Мама была бы рада. Она всегда хотела, чтобы я нашел то, что заставит меня улыбаться по-настоящему.
– Я уверен, она видит это, – Ли Вон поцеловал его в макушку. – А теперь спи. Завтра нас ждет великое дело — мотор от лодки и целое лето впереди.
В квартире на двенадцатом этаже погас свет. В темноте лишь изредка поблескивали серые и голубые глаза, отражая свет ночного города. Сон Алекс, наследник Монарха и будущий инженер, наконец-то обрел свой дом. И этот дом не был построен из камня или магии — он был построен из доверия, любви и тишины, которую больше не нужно было защищать войной.