Волшебник убийца и безумный мир Marvel
Лунный вой, святое железо и космический кошмар
В ангаре базы «Виста-Верде» пыль после эмоционального взрыва оседала медленно, словно невидимый радиоактивный пепел.
Гвен Стейси всё ещё не выпускала ладонь Гарри. Её тонкие пальцы сжимали его руку так крепко, что костяшки побелели, а в серых глазах, ещё влажных от пролитых слёз, плясало такое упрямое, собственническое пламя, перед которым отступил бы даже Легион Проклятых.
– Списать лабораторную? – переспросила она, шмыгнув носом и сердито, но с бесконечной нежностью глядя на парня снизу вверх. – Размечтался, Поттер. Ты напишешь её сам. От титульного листа до выводов по термодинамике. А я буду сидеть рядом и кормить тебя заварными пирожными за каждую правильно решённую задачу. Но если ты хоть на полградуса ошибёшься в законе сохранения импульса…
– То что? – Гарри нахально ухмыльнулся в своей излюбленной манере Данте, слегка наклонив голову. – Лишишь меня вечернего кофе с карамелью? Или применишь полицейский захват своего батюшки?
– Хуже, – Гвен тихо, бархатно рассмеялась, вытирая щёку рукавом свитера. – Я заставлю тебя смотреть все сезоны «Анатомии страсти» без права на сон и леденцы.
Поттер картинно вздрогнул, округлив глаза:
– Стейси, побойся бога. Даже Зелретч не придумал пытки изощрённее. Это явное нарушение Женевской конвенции по правам наёмников на пенсии.
Халк, стоявший рядом и всё ещё державший тяжеленную ладонь на плече подростка, довольно загудел, сотрясая воздух в ангаре:
– Халку нравится блондинка. Блондинка умеет ставить Гарри на место. Когда Гарри умничает, его надо кормить пирожными и давать по шее.
– Спасибо за тактическую поддержку, зелёный брат, – проворчал Гарри, хотя уголки его губ предательски вздрагивали от улыбки. – Никакого уважения к ветеранам магического подполья.
Наташа Романофф медленно подошла к ним. Её шаги по бетонному полу звучали мягко, без прежней настороженности. Она окинула взглядом Гвен, затем посмотрела на сына, и в её изумрудных глазах застыло редкое для Черной Вдовой спокойствие.
– Лабораторную напишешь, Гарри. Я лично проверю формулы, – ровно, с лёгкой усмешкой произнесла она. – В советских спецшколах физику вбивали вместе с баллистикой. Но сейчас… нам нужно возвращаться в Нью-Йорк. Дженнифер нужно уладить юридические хвосты в суде, а тебе, молодой человек, пора выспаться на нормальной кровати, пока твои синяки под глазами не стали отдельной достопримечательностью Квинса.
– Золотые слова, товарищ фельдшер, – вздохнул Гарри, потягиваясь всем телом так, что суставы издали серию сухих пулемётных щелчков. – Я не спал нормально со вторника. Мой внутренний ленивец требует четырнадцати часов анабиоза и литр клубничного пломбира.
Однако планам на ленивый анабиоз не суждено было сбыться.
***
Понедельник в Нью-Йорке начался не с запаха свежих круассанов и не со звонка будильника, а с низкого, утробного гула турбин колоссального масштаба, от которого вибрировали стекла небоскрёбов по всему Манхэттену.
Над Гудзоном, медленно прорезая плотные утренние облака, зависла громада, затмившая собой солнце.
Это был не обычный геликарриер Щ.И.Т.а. Это был монстр нового поколения — флагман «Три-Кэриер». Колоссальная боевая платформа полукилометровой длины состояла из трех массивных автономных корпусов, соединенных между собой циклопическими стыковочными узлами. Матовые броневые плиты цвета мокрого графита поглощали солнечные лучи, а по контурам дюз струилось голубоватое марево антигравитационных двигателей последнего поколения.
– Матерь божья… – присвистнул Питер Паркер, стоя на крыше школы в Квинсе рядом с Гарри и глядя на парящую в небе стальную цитадель. – Фьюри всё-таки достроил его. Три независимых корабля в одном флагмане. Стратосферный сегмент, подводно-морской и… подожди, третий же рассчитан на суборбитальные высоты?!
– Хуже, Паучок, – лениво отозвался Гарри, прислонившись спиной к вентиляционной шахте и методично перекатывая языком вишневый леденец. – Третий сегмент, судя по вектору ионных сопел и радиационным экранам вокруг командной рубки, способен выходить в глубокий вакуум. «Астро-Кэриер». Они собрались воевать с марсианами? Если да, передай одноглазому пирату, что я не нанимался чистить лунные кратеры за школьные баллы по обществознанию.
Не успел Питер ответить, как на краю крыши с тихим шипением материализовался штурмовой квинджет Щ.И.Т.а в стелс-режиме. Задняя аппарель опустилась, обдав парней запахом горячего авиационного керосина и стерильной прохлады кондиционеров.
На трап вышла Наташа Романофф.
На ней был ее боевой комбинезон из многослойного матового кевлара с серебряными браслетами «Вдовьего укуса» на запястьях и спаренными кобурами на бедрах. Лицо Черной Вдовой было предельно собранным.
– Паркер, Поттер. На борт. Живо, – бросила она без предисловий.
– Эй, сестричка… то есть, мам, – Гарри даже не шелохнулся, прищурившись на ярком ветру. – У меня через сорок минут контрольная по органической химии. Гвен обещала открутить мне голову, если я пропущу алканы и циклопарафины.
– Твоя контрольная переносится приказом директора Колсона, – отрезала Наташа, но в ее голосе промелькнула едва уловимая тень материнского тепла. – Дело срочное, Гарри. Протокол «Омега». Речь идет о космосе.
Питер натянул маску Человека-Паука:
– Что стряслось, Наташа? Опять Локи?
– Нет, – Романофф повернулась, приглашая их внутрь. – Сигнал бедствия с обратной стороны Луны. Исследовательская станция проекта «Артемида-XXI».
***
Десять минут спустя они уже стояли в центральном командном пункте сегмента «Астро-Кэриер».
Внутри корабль напоминал гибрид командного центра космических сил и научной лаборатории глубокого космоса. Круговые голографические столы проецировали карты околоземной орбиты, десятки аналитиков в синей форме Щ.И.Т.а непрерывно обменивались зашифрованными докладами, а у главного обзорного экрана стоял Ник Фьюри. Его единственный глаз смотрел на медленно удаляющуюся Землю за бронестеклом рубки.
Здесь же собралась вся команда Человека-Паука: Сэм Александр нервно подбрасывал в руках шлем Новы, Люк Кейдж скрестил мощные руки на груди, Дэнни Рэнд сидел в позе лотоса прямо на стальной решетке пола, настраивая внутреннюю ци, а Ава Аяла проверяла крепления перчаток Белого Тигра. При появлении Гарри девушка заметно оживилась и коротко, тепло кивнула ему.
– Рад, что ты соизволил явиться, мистер Поттер, – низкий, скрипучий бас Фьюри заставил замолчать даже шелест серверных стоек.
Директор Щ.И.Т.а обернулся, опираясь кулаками на светящуюся панель.
– Сколько? – коротко спросил Гарри, не вынимая рук из карманов своего синего пальто.
Фьюри тяжело вздохнул:
– Что «сколько»?
– Сколько ты мне заплатишь за эту экскурсию в пустоту, старый пират? – Гарри нахально ухмыльнулся, вынимая конфету изо рта. – Твои агенты выдернули меня прямо перед уроком. Мое время стоит дорого. Плюс амортизация зачарованной ткани пальто в условиях невесомости. Плюс моральный ущерб от отсутствия клубничного молока на борту. Я требую официальный контракт внештатного консультанта с шестью нулями и пожизненный иммунитет от школьных дежурств по столовой.
– Парень, – Фьюри сузил глаз, буравя его взглядом. – Ты находишься на секретном объекте вооруженных сил…
– Фьюри, – раздался холодный, предостерегающий голос Наташи из-за спины Гарри. Черная Вдова подошла вплотную, положив ладонь на плечо сына. – Заплати консультанту. Ты сам просил меня привлечь специалиста по древним аномалиям. Другого такого оператора на этой планете нет.
Ник скрипнул зубами так громко, что Питер невольно втянул голову в плечи.
– Пятьсот тысяч на трастовый счет Дженнифер Уолтерс, – процедил директор. – И полный доступ к запасам армейского пайка в офицерском буфете. Доволен, Поттер?
– По рукам, одноглазый, – Гарри небрежно козырнул двумя пальцами. – А теперь выкладывай, ради чего мы летим на эту пыльную каменюку.
Фьюри провел рукой по голографической панели. Над столом развернулась трехмерная проекция лунной исследовательской базы «Селена-1», расположенной на дне гигантского ударного кратера на обратной стороне спутника Земли.
– Три месяца назад международный консорциум начал развертывание тяжелого лунного спутника связи, – начал доклад директор. – В состав передовой инженерной группы входил шаттл «Экспедиция-3» под командованием полковника Джона Джеймсона.
– Сын Джей Джона Джеймсона? – удивленно переспросил Питер. – Того самого усатого психопата из «Дейли Бьюгл», который каждое утро называет меня угрозой человечеству?!
– Именно он, – подтвердил Фьюри. – Вчера в ноль триста по Гринвичу со станции пришел фрагментарный сигнал бедствия. Бортовые системы зафиксировали внезапный скачок неизвестной радиации, не укладывающейся ни в гамма-, ни в космический спектр. Затем — звуки перестрелки, падение давления в жилых модулях и обрыв связи. Но перед тем, как ретранслятор заглох, Джон успел передать короткую телеметрию.
На экране всплыли нечеткие снимки из глубокой расщелины внутри кратера.
Среди серого лунного реголита тускло пульсировал крупный, размером с кулак, ограненный кристалл кроваво-рубинового цвета. Вокруг него лунный камень странно оплывал, словно плавясь от невидимого жара, а датчики фиксировали чудовищные возмущения гравитационного и эфирного полей.
Гарри прищурился.
Его ленивая манера Сакаты Гинтоки испарилась без следа. Зрачки цвета застывшего серебра сузились. Внутренний радар ликвидатора, воспитанный на трактатах Ассоциации Магов и уроках Майи Хисау, мгновенно распознал древнюю сигнатуру.
– Камень Лунного Зверя, – тихо, одними губами произнес Гарри.
Наташа бросила на него быстрый взгляд:
– Ты знаешь, что это?
– Осколок метеорита из внешней пустоты, – медленно заговорил Гарри, обходя голографический стол. – В архивах Часовой Башни такие вещи называют «Инородными Концептами». Это не просто минерал. Это паразит. Кристалл содержит в себе концентрированную матрицу первобытного лунного безумия. В древности такие штуки падали на Землю, порождая легенды о первых истинных ликантропах. Но этот… этот пролежал в лунном вакууме миллионы лет, впитывая чистый звездный ультрафиолет. Если человек без специальной ментальной защиты коснулся его голой кожей…
– Что произойдет? – спросил Дэнни Рэнд, нахмурившись.
– Его ДНК перепишет за считанные минуты, – жестко ответил Гарри. – Разум сгорит, уступив место чудовищу, чья единственная цель — рвать, жрать и заражать. Причем физические характеристики носителя возрастают в сотни раз, подпитываясь гравитацией спутника.
– И этот камень сейчас на станции с гражданскими астронавтами, – подытожил Фьюри, сжимая кулаки. – Команда Человека-Паука идет первой волной на зачистку и эвакуацию. Поттер — оперативный советник с правом применения любых летальных средств при подтверждении угрозы нулевого уровня. Романофф прикрывает периметр с борта. До выхода на лунную орбиту — пятнадцать минут. Приготовиться к десантированию.
***
Лунный посадочный модуль «Астро-Кэриера» опустился на серую равнину кратера с мягким, шипящим толчком маневровых двигателей.
За шлюзом царила мертвая, пугающая тишина безвоздушного пространства. Черное, бархатное небо было усыпано колючими, немигающими звездами, а вдалеке, над зубчатым горизонтом кратера, висел огромный, сине-белый шар Земли.
– Проверка систем, – голос Человека-Паука в радиоэфире звучал непривычно приглушенно.
Питер, как и вся его команда, был облачен в модернизированный скафандр Щ.И.Т.а: облегающая броня из плотного белого композита со встроенными микросоплами маневрирования и золотистыми светофильтрами на шлемах.
Рядом шагал Гарри.
На нем не было громоздкого скафандра. Лишь его привычное синее пальто, поверх которого мерцала тончайшая, едва заметная сапфировая пленка барьера Первой Зимы — магия льда удерживала вокруг его тела нормальное давление, кислород и комнатную температуру, полностью изолируя от космического вакуума и абсолютного холода в минус сто пятьдесят градусов. На лице была надета лишь легкая дыхательная маска с руническим фильтром.
– Чувак, – раздался в наушниках восхищенный шепот Новы. – Ты реально вышел на Луну в одном пальто и кроссовках?! Без баллонов с кислородом?!
– Александр, если ты будешь тратить воздух на пустую болтовню, я заморожу твои клапаны выдоха, – лениво отозвался Гарри, перешагивая через замерзший кабель энергоснабжения. – Экономь дыхание. Мы пришли не на пикник.
Они подошли к главному шлюзу исследовательской базы «Селена-1».
Массивная круглая дверь из титана была наполовину сорвана с петель. Металл толщиной в пять дюймов был не просто помят — он был разорван гигантскими когтями, словно сделан из тонкой жести консервной банки. Вокруг входа на серых плитах застыли темно-бурые, мгновенно замерзшие в вакууме капли крови.
– Внутреннее освещение отключено, – доложила Ава, поднимая визор шлема и активируя ночное зрение. – Атмосферное давление внутри комплекса восстановлено аварийными генераторами, но системы жизнеобеспечения работают на тридцати процентах.
Они протиснулись сквозь перекореженный шлюз внутрь базы.
Переходный отсек с глухим металлическим лязгом запечатался за их спинами. Насосы с шипением нагнали воздух. Гарри стянул с лица дыхательную маску и поморщился.
В нос ударила чудовищная смесь запахов.
Горелая изоляция. Гидравлическое масло. Металлический привкус застоявшегося озона. И… смрад дикого, немытого хищника, смешанный со сладковатым запахом свежей бойни.
Коридор базы утопал в полумраке.
Аварийные красные лампы на потолке вспыхивали и гасли с мерным, сводящим с ума ритмом умирающего сердца. С потолка свисали разорванные пучки кабелей, искрящие синими брызгами. Под ногами хрустели осколки приборных панелей, а по металлическим стенам тянулись глубокие борозды от когтей. Из вентиляционных шахт где-то в глубине комплекса доносился мерный, тягучий звук капающей жидкости: *кап… кап… кап…*
Гарри медленно завел руки за спину, нащупывая рукояти скрытого оружия, и тихо хмыкнул в пространство:
– Прелестно. Просто великолепно. Ридли Скотт сейчас бы заплакал от зависти и потребовал авторские отчисления.
– О чем ты, Гарри? – нервно оглянулся Люк Кейдж, сжимая пудовые кулаки в бронированных перчатках.
– Об атмосфере, здоровяк, – Поттер прищурился, вглядываясь в дрожащие тени коридора. – Темные узкие отсеки, мигающий свет, неизвестная тварь в вентиляции и группа дураков, пришедших на сигнал бедствия. Нам не хватает только рыжего кота по кличке Джонси и андроида, который в самый ответственный момент попытается засунуть нам в глотку свернутый журнал ради чистоты эксперимента.
– Чувак, не нагнетай! – пискнул Питер, нервно переступая с ноги на ногу. – Я и так с детства боюсь фильмов про ксеноморфов!
– Тихо, – оборвал их Дэнни Рэнд.
Железный Кулак замер на развилке коридоров. Его рука, окутанная едва заметным золотистым сиянием ци, указала на массивные двери центрального исследовательского отсека.
Двери были заблокированы, но сквозь смотровое бронестекло пробивалось пульсирующее, кроваво-красное свечение.
Гарри подошел первым. Он не стал возиться с электронными замками: короткий щелчок пальцев, импульс первородного холода в замочный механизм — и сверхпрочный титановый ригель с хрустом лопнул, превратившись в ледяную крошку.
Поттер толкнул дверь ногой.
Центральный зал лаборатории представлял собой картину инфернального разгрома.
Стенды с серверами были вырваны с мясом. Тела троих исследователей в разорванных комбинезонах лежали в углу — они были мертвы уже несколько часов, их раны были запечатаны космическим холодом.
А в центре зала, на полуразрушенном постаменте оптического телескопа, стоял он.
Существо было огромным — больше двух с половиной метров ростом. Исполинское тело, покрытое густой, пепельно-серой шерстью, бугрилось чудовищными узлами нечеловеческих мышц. Волчья морда с горящими инфернальным алым светом глазами скалилась пастью, полной бритвенно-острых клыков, с которых на рифленый пол капала густая пена.
На широкой звериной груди, прямо над сердцем, мертво сросся с живой плотью тот самый кровавый кристалл — Камень Лунного Зверя. Он пульсировал в такт биению сердца твари, оплетая грудную клетку светящимися багровыми венами.
Но самым диким, абсурдным и пугающим было другое.
В правой когтистой лапе оборотень сжимал тяжелый, двухметровый палаш древней формы. Клинок, выкованный из странного темного металла, переливался мерцающим лунным сиянием, гудя от переполнявшей его разрушительной энергии.
Человек-Волк. Полковник Джон Джеймсон, окончательно поглощенный разумом древнего звездного хищника.
Тварь медленно повернула морду к вошедшим. Ноздри гиганта дрогнули, втягивая воздух, а затем из его пасти вырвался такой оглушительный, первобытный вой, что бронестекла зала пошли паутиной трещин.
– А-У-У-У-У-Р-Р-Р-Г-Х-Х-Х!
– Джон! – крикнул Человек-Паук, делая шаг вперед и вскидывая руки с веб-шутерами. – Полковник Джеймсон! Боритесь с этим! Это ваш отец прислал нас! Вы астронавт, герой Америки!
В ответ оборотень лишь оскалился еще свирепее.
С нечеловеческой, смазанной скоростью зверь сорвался с постамента. Меч в его лапе описал широкую сверкающую дугу, рассекая воздух со свистом истребителя.
– Рассыпаться! – рявкнул Люк Кейдж, бросаясь наперерез.
Силач встретил удар клинка скрещенными предплечьями. Его непробиваемая кожа выдержала металл, но кинетическая сила удара десятитонного монстра была колоссальной. Люка буквально снесло с ног — темнокожий великан пробил телом две переборки лаборатории и с грохотом исчез в соседнем отсеке.
– Люк! – вскрикнул Нова, взмывая под потолок и открывая шквальный огонь гравитационными лучами.
Вспышки плазмы ударили в спину волка, но рубиновый камень на его груди вспыхнул защитным куполом, рассеивая заряды Сэма без малейшего вреда. Волк крутанулся на месте, взмахнул мечом — волна сжатого лунного эфира сорвалась с лезвия, срезав Нову в воздухе и впечатав подростка в потолочную балку.
Ава и Дэнни атаковали синхронно с флангов: изумрудные когти Белого Тигра и пылающий золотой кулак Рэнда ударили в сочленения доспехов и сухожилия твари.
Удар сотряс монстра, но оборотень даже не покачнулся. Его свободная лапа метнулась вперед, сбив Аву на пол, а тяжелое навершие меча врезалось в плечо Дэнни, отбрасывая монаха Кунь-Луня к стене.
Питер отчаянно крутился вокруг чудовища, заливая его глаза и пасть паутиной, но густая шерсть волка мгновенно выделяла едкий химический секрет, растворяющий полимер Паркера за секунды.
– Он слишком быстрый! – надрывался Паук в эфире, уворачиваясь от смертоносного жала меча. – Физические атаки не работают! Камень регенерирует его ткани быстрее, чем мы успеваем наносить удары!
Оборотень отбросил Питера ударом хвоста, наступил лапой на обломки стола и победно поднял палаш над головой, готовясь опустить его на оглушенного Дэнни Рэнда. В его звериной стойке сквозило странное, искаженное подобие рыцарского величия.
И в этот момент из полумрака коридора раздался спокойный, ленивый голос, сочившийся чистым, кинематографическим сарказмом:
– Ну надо же. Какая экспрессия. Какая драма. Какой пафос в замахе.
Оборотень замер. Алые глаза-бусинки медленно повернулись к одиноко стоящей фигуре.
Гарри Поттер стоял, прислонившись плечом к дверному косяку. Во рту снова привычно торчала палочка от леденца, полы пальто были распахнуты, а руки покоились в карманах.
– Знаешь, блохастый, – Гарри медленно покачал головой, цокнув языком. – Ты так гордо держишь эту железку, словно возомнил себя королем рыцарей круглого стола. Но открою тебе маленькую тайну: этому твоему собачьему маханию до меча Артурии Пендрагон — как пешком отсюда до Лондона через созвездие Андромеды.
Оборотень утробно, яростно зарычал. Оскорбление, брошенное человеком, пробудило в глубинах искаженного разума Джона Джеймсона древнюю гордыню зверя.
Монстр развернулся всем корпусом, забыв про лежащих героев, опустил меч в низкую боевую стойку и приготовился к прыжку.
– Гарри, берегись! – крикнула Ава, с трудом поднимаясь на ноги. – Обычное оружие не пробьет его шкуру!
– Обычное — не пробьет, – согласился Гарри.
Его лицо мгновенно стало холодным, собранным и пугающе резким. В серебряных глазах вспыхнули рунические формулы Святой Церкви.
– Следующее, что ты скажешь, блохастый переросток: «Твои пули лишь пощекочут мою плоть!»
Оборотень издал гортанный звук, удивительно похожий на насмешливый лай, и рванулся вперед, рассекая воздух мечом в сокрушительном рубящем ударе сверху вниз.
Гарри не стал доставать пистолеты. Он не стал призывать «Томпсон».
– Время для старых долгов, – прошептал Поттер. – Привет тебе от святой инквизиции, чудовище.
Его пальцы метнулись под полы пальто.
Секунда — и между пальцами обеих рук Гарри, зажатые у основания ладоней точно так, как держали их палачи Церкви из вселенной Tsukihime, блеснули рукояти странных артефактов.
Шесть тяжелых, массивных круглых эфесов без лезвий.
Чёрные Ключи.
Личный подарок Истинного Предка и седьмого номера Погребальной Курии Сиэль, полученный Гарри во время его темных странствий по Восточной Азии. Концептуальное оружие высшего разряда, созданное исключительно для одной цели — истребления нечисти, вампиров, демонов и оборотней.
– *Kyrie Eleison!* – чеканно, на чистой латыни произнес Гарри.
*ВЖ-Ж-Ж-Ж-И-И-И-Х!*
Из пустых рукоятей под действием праны Гарри со свистом вырвались длинные, метровые лезвия из концентрированного тончайшего железа, сотканного из святой концептуальной энергии. Они сияли холодным, слепящим сапфирово-белым светом, рассекая полумрак лаборатории.
Оборотень был уже в метре от него. Двухметровый палаш падал на голову парня с силой падающего метеорита.
Гарри не сдвинулся с места.
Взмах правой руки с тремя зажатыми между пальцами Ключами — траектория парирования, выверенная до микрона стилем Gun-Kata и десантными рефлексами.
*ДЗЫ-Ы-Ы-Ы-НЬ!*
Звук столкновения лезвий был похож на удар колокола.
Три тонких клинка Чёрных Ключей встретили гигантский палаш монстра в точке идеального баланса рычага. Святое железо выдержало удар десятитонной туши без единой трещины. Кинетическая энергия удара была мгновенно рассеяна магией Первой Зимы, уйдя в пол и сковав ноги оборотня полуметровым ледяным капканом.
Глаза волка расширились от суеверного ужаса.
– Первый стих, – глухо, монотонно произнес Гарри, глядя снизу вверх в горящую морду твари. – «Свет очистит скверну».
Короткий, неуловимый для глаза выпад левой рукой.
Первый Чёрный Ключ вошел точно в правое запястье оборотня.
*ПШ-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш!*
Раздался звук шипящего раскаленного железа, погруженного в ледяную воду. Святое лезвие Сиэль не просто пробило плоть — оно вступило в бурную реакцию с демонической энергией лунного камня. Ткани монстра вспыхнули белым очищающим пламенем. Палаш со звоном выпал из разжавшихся когтей зверя, разбившись о пол.
– Второй стих, – Гарри плавно, с грацией танцующего палача скользнул за спину взвывшего от боли великана. – «Земля вернет прах».
Второй и третий Ключи вошли крест-накрест под лопатки оборотня, пришпиливая его энергетические каналы.
Священные письмена на лезвиях вспыхнули ослепительным золотом. Чудовищная регенерация Камня Лунного Зверя захлебнулась — святое концептуальное железо не позволяло ранам затягиваться, парализуя нервную систему мутанта.
Волк попытался крутануться, выбросив назад левую лапу с когтями, готовыми снести Гарри голову.
Но Поттер уже был в воздухе.
Сделав акробатическое сальто назад в стиле Реви, он приземлился в трех метрах от чудовища, держа в правой руке последний, шестой Чёрный Ключ.
– А теперь — экзорцизм по-нью-йоркски, блохастый, – Гарри на мгновение оскалился в безумной усмешке Джозефа Джостара.
Он не стал колоть. Он метнул Ключ.
Оружие сорвалось с его пальцев со скоростью пули, вращаясь в воздухе сияющим крестом.
*ХРУСЬ!*
Острие Чёрного Ключа вошло с ювелирной, микроскопической точностью — ровно в стык между живой плотью груди полковника Джеймсона и пульсирующей гранью Камня Лунного Зверя!
– *ЗАПЕЧАТАТЬ!* – рявкнул Гарри, сжимая пальцы в рунический жест.
Концептуальное железо Сиэль сработало как хирургический клин. Священная энергия ударила точно в паразитную связь между инопланетным кристаллом и человеческим сердцем.
Кровавый рубин задрожал. По его идеальным граням побежали синие трещины абсолютного нуля.
*БЗДЫНЬ!*
С оглушительным звоном кристалл лопнул, отделившись от груди Джона Джеймсона, и отлетел в сторону, упав на металлический настил пола. Без подпитки камня рубиновое сияние мгновенно угасло, превратившись в кусок мертвого, серого космического шлака, покрытого толстым слоем морозного инея.
Оборотень замер.
Чудовищный, двухметровый зверь издал тихий, жалобный скулеж. Прямо на глазах изумленной команды Человека-Паука густая серая шерсть начала стремительно осыпаться на пол серым пеплом. Мускулы сдувались, волчья морда втягивалась обратно, когти трескались и превращались в человеческие ногти.
Через три секунды посреди разрушенного зала на коленях стоял обнаженный по пояс, тяжело дышащий мужчина лет тридцати пяти с коротким ежиком светлых волос и армейской татуировкой на плече.
Полковник Джон Джеймсон был жив. Без единой смертельной раны. Чёрные Ключи, завершив очищение, растворились в воздухе золотистыми искрами, оставив на коже астронавта лишь легкие, быстро затягивающиеся царапины.
В лаборатории повисла мертвая, оглушительная тишина.
Питер Паркер медленно сполз по стене, сняв маску и глядя на Гарри круглыми от шока глазами:
– Ты… ты за тридцать секунд… заколол космического волка святыми светящимися зубочистками?!
– Это не зубочистки, неотесанный ты паук, – Гарри с наслаждением потянулся, пряча руки в карманы пальто и снова натягивая на лицо маску сонного разгильдяя. – Это Чёрные Ключи седьмого ранга. Ручная работа французской церкви. Дорогая вещь, между прочим. Сиэль содрала бы с меня три шкуры, узнай она, что я трачу священное железо на блохастых космонавтов.
Ава Аяла подошла к Гарри, ее глаза сияли неподдельным, благоговейным восторгом. Девушка мягко коснулась его предплечья:
– Ты спас его. Спас, не убивая.
– Убивать сына главного редактора газеты — плохая примета, Ава, – хмыкнул Поттер. – Старик Джеймсон тогда всю жизнь посвятил бы тому, чтобы печатать мои некрасивые фотографии на первой полосе. А я слишком красив для плохой полиграфии.
Джон Джеймсон на полу с трудом поднял голову, моргая воспаленными глазами и глядя на Гарри снизу вверх:
– Кто… кто вы, черт возьми, такие?.. Где моя команда?..
– Твоя команда в безопасности, полковник, – раздался от дверей спокойный, властный голос.
В зал вошла Наташа Романофф в сопровождении четверых санитаров Щ.И.Т.а с термоодеялами и носилками. Черная Вдова бегло окинула взглядом обломки телескопа, замерзший шлак мертвого камня и лежащего астронавта, а затем перевела взгляд на сына.
В ее изумруд